الفصل الثالث: الباب الذي لا يجب أن يُفتح

لم يكن الصراخ عاديًا.

كان صوتًا مليئًا بالخوف، كأن صاحبه رأى شيئًا لم يكن ينبغي لأي إنسان أن يراه.

قفز سالم من مكانه، بينما اندفع يوسف نحو الباب بخطوات سريعة لم يكن يتوقعها من رجل في مثل عمره.

قال سالم وهو يركض خلفه:

"ماذا يحدث؟"

لم يُجب يوسف، بل كان ينظر إلى نهاية الطريق المؤدي إلى الساحة الرئيسية. كان سكان القرية قد خرجوا جميعًا من بيوتهم، رجالًا ونساءً وأطفالًا، لكن الغريب أنهم لم يكونوا يصرخون أو يركضون، بل كانوا يقفون في صمت تام، وكأنهم ينتظرون حدثًا يعرفونه جيدًا.

كل الوجوه كانت متجهة نحو مبنى حجري قديم يقع في أعلى التل.

كان المبنى أشبه بحصن صغير، تحيط به جدران مرتفعة، وتتدلى من بوابته سلاسل حديدية صدئة.

لكن السلاسل كانت تتحرك وحدها.

سمع الجميع صوت احتكاك الحديد بالحجر، ثم سقط آخر قفل على الأرض محدثًا دويًا ارتد صداه في أنحاء القرية.

همس يوسف بصوت مرتجف:

"لقد بدأ..."

نظر إليه سالم باستغراب.

"ما الذي بدأ؟"

أجاب يوسف دون أن يحول نظره عن المبنى:

"النهاية... أو البداية، لا أحد يعرف."

في تلك اللحظة، خرج شيخ وقور من بين الناس. كان يرتدي عباءة سوداء مطرزة بخيوط فضية، ويحمل عصًا من خشب الزيتون.

انحنى له جميع أهل القرية احترامًا.

اقترب الشيخ من سالم، وحدق في عينيه طويلًا، ثم قال:

"انتظرناك أكثر مما توقعت."

رد سالم بنبرة حادة:

"الجميع يقول إنه كان ينتظرني، لكن لا أحد يخبرني لماذا!"

ابتسم الشيخ ابتسامة حزينة.

"لأن الحقيقة لها ثمن."

أخرج سالم المفتاح الأسود من جيبه.

"هل هذا هو السبب؟"

تغيرت ملامح الشيخ فور رؤيته.

مد يده نحوه، لكنه تراجع قبل أن يلمسه.

"إذن... احتفظ والدك بوعده."

قال سالم بحدة:

"هذا المفتاح لأي باب؟"

ساد الصمت.

ثم رفع الشيخ إصبعه نحو المبنى الحجري.

"لذلك الباب."

رفع سالم نظره.

كانت البوابة الحديدية للمبنى قد انفتحت قليلًا، وخرج منها هواء بارد على غير عادة حرارة الصحراء.

لم يكن الهواء وحده ما أثار الرعب.

بل ذلك الصوت الخافت...

صوت ساعة تدق.

لكن دقاتها لم تكن منتظمة.

كانت تتباطأ، ثم تتسارع، ثم تتوقف فجأة، ثم تعود من جديد.

شعر سالم بأن رأسه بدأ يؤلمه.

كل دقة كانت كأنها تضرب داخل عقله.

اقترب من يوسف وقال:

"أريد أن أدخل."

أمسكه يوسف من ذراعه بقوة.

"لا."

"لماذا؟"

"لأن والدك مات حتى لا تدخل."

توقف سالم عن الحركة.

"ماذا قلت؟"

تنهد يوسف.

"لم يمت والدك بسبب المرض كما أخبرك الناس."

ارتجف قلب سالم.

"إذن... كيف مات؟"

نظر يوسف إلى الأرض.

"قُتل."

ساد الصمت.

كانت الكلمة أثقل من أن تُصدق.

شعر سالم أن الأرض تميد تحت قدميه.

"من قتله؟"

رفع يوسف رأسه ببطء.

"الشخص الذي يعيش خلف ذلك الباب."

تراجع سالم خطوة.

"هل تمزح؟"

"أتمنى ذلك."

تدخل الشيخ بهدوء:

"منذ أربعين عامًا، كان والدك واحدًا من أربعة رجال دخلوا ذلك المبنى."

"وماذا وجدوا؟"

"وجدوا شيئًا لم يكن يجب أن يراه أحد."

"وما هو؟"

أجاب الشيخ بصوت خافت:

"وجدوا الزمن."

ساد صمت طويل.

كان سالم يحاول أن يجد تفسيرًا منطقيًا لما يسمعه، لكنه فشل.

قال بانفعال:

"أنتم تتحدثون بالألغاز! هل الزمن إنسان؟ أم آلة؟"

رد الشيخ:

"ستعرف بنفسك... لكن ليس اليوم."

وقبل أن يكمل حديثه، دوّى صوت انفجار من داخل المبنى.

اهتزت الأرض بعنف.

تطاير الغبار في كل مكان.

وانطفأت جميع المصابيح المعلقة على جدران البيوت في اللحظة نفسها.

ثم...

خرج من الباب المفتوح ظلٌ طويل.

لم تكن ملامحه واضحة، لكنه كان يسير ببطء شديد، وكأن كل خطوة يخطوها تجعل الهواء أكثر برودة.

بدأ سكان القرية يتراجعون.

بعضهم أغلق عينيه.

وبعضهم أخذ يتمتم بكلمات غير مفهومة.

أما الشيخ، فرفع عصاه عاليًا وقال بصوت مرتفع:

"لا تنظروا إلى وجهه!"

لكن سالم، مدفوعًا بالفضول، رفع رأسه في اللحظة نفسها.

ولثانية واحدة فقط...

رأى وجه ذلك الظل.

فتجمد في مكانه.

لم يكن وجه رجل غريب...

بل كان وجه والده محمود.

لكن والده... مات منذ سنوات.