Lahat ng Kabanata ng ร่ายรักเหนือผืนทราย : Kabanata 1 - Kabanata 10

“ขอบคุณค่ะ”“เธอ...เอ่อ” “ฉันขอตัวนะคะ”อันวารตั้งใจจะถามชื่อของเธอแต่กลับถูกตัดบท แล้วซีรีนก็ย่อตัวทำความเคารพ แม้เขาจะไม่ได้เปิดเผยสถานะหากแต่เธอเองก็รู้อยู่แก่ใจ จะให้จากไปโดยไม่แสดงความเคารพก็ทำไม่ได้ อันวารมองเธอจากด้านหลังแล้วคลี่ยิ้มบางที่น้อยนักคนจะได้เห็นมัน รอยยิ้มของเจ้าชายแห่งเหยี่ยวทะเลทราย “ซีรีน” เจ้าของชื่อชักเท้าที่กำลังจะก้าวขึ้นบันไดกลับมายืนในระดับเดียวกัน แล้วหันกลับไปหาคนที่รั้งเธอเอาไว้ ซารอพี่สาวต่างมารดา วันนี้เธอแต่งตัวสวยเป็นพิเศษ ชุดของเธอนั้นเรียบร้อยตามประเพณีหากยังได้รับการปรับให้เข้ากับยุคสมัยสากล ไม่ได้เชยหรือล้าหลัง ชุดสีน้ำเงินสดขับผิวขาวของซารอให้โดดเด่นสมกับเป็นหญิงงามแห่งดูบีอา ที่แม้จะเป็นรัฐขนาดเล็ก ที่มีน้ำมันและอัญมณีเป็นธุรกิจหลัก ทว่าความเจริญนั้นยังกระจุกอยู่เพียงแค่ในนครหลวงแห่งนี้“พี่ซารอ มีอะไรกับน้องเหรอคะ”“ไปทำอะไรมาเสื้อผ้าถึงได้เลอะเทอะแบบนี้”“น้องไม่ทันระวังค่ะ พี่ก็รู้ว่าน้องซุ่มซ่ามแค่ไหน”พี่สาวมองสำรวจเนื้อตัวผู้เป็นน้องตั้งแต่หัวจรดปลายเท้า ดวงตาเฉี่ยวโตขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นสร้อยข้อมือของซีรีน เธอถูกใจตั้งแต่แรกเห็น มิหนำ

ข่าวการสิ้นพระชนม์ขององค์อุซามุสเป็นข่าวใหญ่ไปทั้งรัฐดูบีอาและรัฐพันธมิตรใกล้เคียง การครองราชย์ยาวนานถึงสามสิบปีของกษัตริย์อุซามุสเป็นที่จดจำของรัฐข้างเคียงมาเสมอ ผู้คนในเมืองต่างผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าสีฉูดฉาดออก หันมาสวมใส่เพียงสีขาวหรือสีดำเพื่อแสดงความอาลัยต่อการจากไปขององค์กษัตริย์เจ้าชายกบฏผู้นั้นได้รับอนุญาตให้กลับคืนสู่นครหลวงเป็นการชั่วคราวการอนุญาตให้คืนสู่นครหลวงของเจ้าชายอันวารเป็นที่กล่าวถึงเป็นวงกว้าง เป็นเวลาสิบปีที่เรื่องราวของเจ้าชายผู้นี้ได้ค่อย ๆ เลือนหายไปจนกระทั่งถูกลืมเลือนในที่สุด ความเป็นมาของอันวารถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงอีกครั้ง สายตาที่มองมายังอันวารนั้นเฉยเมย ไม่มีใครอยากจะเอ่ยทักทายเขาสักคน แต่ทว่าด้วยสถานะเจ้าชายที่ยังคงอยู่จึงทำให้คนเหล่านั้นไม่อาจคอตั้งเมื่ออยู่ต่อหน้าอันวาร ทุกคนล้วนแสดงความเคารพต่อเขา และอันวารรู้ดีว่าหาใช่การแสดงออกจากใจ แต่นี่คือการแสดงความเคารพต่อสถานะเจ้าชายที่ไม่ถูกปลดต่างหากฐานันดรดังกรงขัง ไม่ยอมยกเลิกสถานะเจ้าชายของอันวารก็ไม่ต่างจากการเอากรงเหล็กร้อนมาครอบตัวเขาไว้ มิอาจอยู่เยี่ยงสามัญชนเพราะยังเป็นเจ้าชาย แต่ก็ไม่สามารถอยู่สูงเท

ทั่วทั้งดูบีอาอยู่ในความเศร้าโศก กษัตริย์ผู้เป็นที่รักยิ่งจากไปอย่างไม่หวนกลับ ชาวเมืองต่างร่วมไว้อาลัยเช่นเดียวกับคนในตระกูลอัลซาดีผู้มั่งคั่งและเป็นตระกูลที่ราชวงศ์ให้ความสำคัญมานาน ตระกูลนี้มีบุตรสามคน บุตรสาวคนโตชื่อซอรา น้องชายคนรองชื่อซารุสที่เกิดจากมารดาเดียวกันคือฟาราดา และบุตรสาวคนเล็กชื่อซีรีนเกิดจากสตรีชาวไทย ซีรีนไม่ได้เป็นที่รู้จักในวงสังคม เพราะมารดาเป็นชาวต่างชาติ ไม่เคยมีใครได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเธอนอกจากคนในครอบครัวและอามีนคนสนิท“คุณแม่คะ แบบนี้จะดีเหรอคะ”หญิงสาวใบหน้าเฉี่ยว แต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางแบรนด์ดัง ริมฝีปากสีแดงสดขับให้เธอดูเป็นคนที่มั่นใจมากขึ้น ซารอยื่นแท็บเล็ตที่หน้าจอมีข่าวการอนุญาตให้เจ้าชายอันวาร คีฟ ราเจฟ กลับเข้านครหลวงเพื่อร่วมงานพระศพของกษัตริย์อุซามุสให้มารดาได้เห็น“สัญญาหมั้นหมายของลูกยังไม่ถูกยกเลิก ใครกันที่สร้างธรรมเนียมให้ผู้ชายเป็นฝ่ายยกเลิกได้เท่านั้น แต่งงานไปอยากจะหย่าก็มีเพียงผู้ชายเท่านั้นที่เอ่ยปากได้”น้ำเสียงของซารอเต็มไปด้วยความเหยียดหยันและรังเกียจ อันวารและซารอตกลงคบหากันตามความเห็นชอบของผู้ใหญ่อยู่เกือบสองปีและเข้าพิธีหมั้

อันวารนั่งรอตามที่สาวใช้ได้มาแจ้ง หากเป็นเมื่อก่อนคงไม่มีใครกล้าให้เจ้าชายอย่างเขามานั่งรอเช่นนี้ คงมีแต่คนเชื้อเชิญอยากให้เขาไปเยือนและรีบออกมาต้อนรับอย่างเอิกเกริก แต่เหตุผลนั้นก็พอฟังขึ้นอยู่บ้าง ที่เขามาอย่างกะทันหันทำให้ซารอไม่ได้เตรียมตัว เธอเป็นหญิงสาวที่ได้ขึ้นชื่อว่ามีความงามเป็นที่ประจักษ์ ก็คงจะเขินอายถ้าต้องพบปะผู้คนในตอนที่ไม่พร้อม เท่าที่อันวารรู้มาตระกูลนี้มีบุตรสาวถึงสองคน แต่กลับไม่เคยได้พบน้องสาวของคู่หมั้นเลยสักครั้ง แม้แต่ในงานหมั้นของพี่สาวก็ยังป่วยกะทันหัน อันวารไม่ได้ใส่ใจจึงปล่อยผ่านไป เพราะคิดว่าไม่ใช่เรื่องที่สลักสำคัญในตอนนั้น ไม่นานซารอก็เดินลงบันไดมาพร้อมฟาราดา ชุดกระโปรงสีชมพูอ่อนยาวคร่อมข้อเท้า เสื้อไหล่ตุ๊กตา แขนเสื้อนั้นต่อระบายเพิ่มให้ยาวจนถึงมือ เธอช่างเหมาะกับคำว่าสาวงามอันดับหนึ่งในดูบีอาโดยไม่มีใครแย่งตำแหน่งนี้ไปได้ เธอส่งรอยยิ้มหวานให้กับอันวาร แม้ไม่ได้พบกันนานหลายปีแต่ท่าทางของเธอยังอ่อนโยนเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน ซารอย่อตัวทำความเคารพอันวารอย่างนอบน้อมก่อนจะนั่งลง แววตาคล้ายว่าดีอกดีใจที่ได้พบเขา เธอข่มซ่อนอาการฝืดฝืนผู้ชายหนวดเครารุงรังยาวเฟื้อ