All Chapters of 拝啓「愛する女」のために私を捨てた旦那様。今度は私を選ばせます。: Chapter 61 - Chapter 67

『実里さん』高橋誠の静かな声に、実里はハッとする。『私は、あなたが女性の件で怒ることは当然だと思います』「……はい」広海に対して、その浮気相手に、実里が怒りを感じることは当然だと言われているのに。なぜか、責められている気がした。確かにそうなのかもしれない。なぜならば。『美空ちゃんの治療のことを考えましょう。宗像先生との縁を繋いだのは東條広海です。今、彼に余計な疑念を抱かせれば、実里さんの身元や美空ちゃんのことを探られる可能性があります』「……分かっています」……その通りだ。あのとき宗像医師が実里の話を聞いて切れたのは、広海が間にいたからに他ならない。実里だけでは、まず話すことなどできなかった。だからこそ、実里は胸が痛んだ。「……分かっています」美空のことが最優先でなければいけない。美空のことだけを考えろと、高橋誠は言っている。でも……。「知りたいんです」何かしようとか思ってはいない。ただ、知りたいだけ。「私たちを捨ててまで選んだ人が、どんな人なのか。今どうしているのか」電話の向こうで。高橋誠は深く息を吐いた。『……分かりました』「高橋さん」『下手に探ると気取られてしまう可能性があるので、公に確認できることを中心に調べてみましょう。それでいいですか？』「ありがとうございます」実里は頭を下げた。◇◇◇高橋誠との通話を終えた実里は、スマートフォンをじっと見て苦笑した。「よく言ったものね」広海の『愛する女』をただ知りたいだけ。高橋誠にはそう言った。でも、自分の性格を実里はよく分かっている。そう。知ったあと、なにもしない保証はない。広海の『愛する女』。（……もし）広海から何かを奪うことができるのならば、その女だけ。その女を排除する。5年前、自分が全てを奪われたように。広海から『愛する女』を奪ってやりたい。妻よりも、子よりも勝る存在。恐らく、広海にとって『全て』と思える存在。それを広海から奪ってやりたい。（……馬鹿みたい）そんなことを考える自分が嫌だった。けれど、考えるのをやめられない。もしそれを広海から奪うとしたら？広海は、台北のホテルで実里を抱き締めた。東條実里だと思って。西村美晴という別人だと説明したあとも、そばを離れようとしなかった。仕事まで紹介してきた。その理由は

羽田空港に到着した瞬間、実里は美空の顔を覗き込んだ。「美空、苦しくない？　胸は痛くない？」「だいじょうぶだよ、ママ」「本当に？　飛行機で疲れなかった？」「だいじょうぶ！」美空は元気よく答えたが、実里は安心できなかった。長時間の移動で心臓に負担がかかっていないか。少しでも顔色が悪くなっていないか。つい何度も確認してしまう。「ママ、さっきも聞いたよ？」美空が不思議そうに首を傾げた。「……そうね。ごめんね」「美空、元気だよ！」胸を張って笑う娘に、実里もようやく微笑んだ。「友梨ちゃんはまだ来ないの？」美空が周囲を見回す。友梨は二日ほど遅れて日本に来ることになった。台湾の家の片付けと仕事があるらしい。「二回夜が来たら来るよ」「そっかあ」「だから、友梨が来るまでに新しいお家を綺麗にして待っていましょう」「うん！　美空、おそうじする！」張り切る娘の手を握り、実里は到着ロビーを歩き出した。.高橋誠が用意してくれた住まいは、病院のすぐそばにあるマンションだった。いくつか提示された候補の中から、実里自身が選んだものだ。所有者は誠の知人で、投資目的で購入した部屋らしい。現在は誰も住んでいないため、気兼ねせず自由に使っていいと言われている。（……本当に、何から何まで）感謝してもしきれない。タクシー乗り場へ向かおうとした、そのときだった。（……？）不意に、背後から視線を感じた。「ママ？」実里は足を止め、振り返る。行き交う旅行客。大きなスーツケースを引く人々。迎えの相手を探す人。けれど、こちらを見ている者はいなかった。「ねえー、マーマー？」美空にまた呼ばれて、実里は隣にいる美空を見て笑った。「……なんでもないよ。突然止まってごめんね」日本に帰ってきたことで、神経質になっているのだろうか。実里はサングラスをしっかりとかけ直した。「行きましょう、美空」「うん！」二人はタクシーに乗り込み、新しい住まいへと向かった。◇◇◇マンションは、想像していた以上に広かった。三つの個室に、ゆったりとしたリビングダイニング。家具も家電も揃っている。「わあ！　ひろーい！」美空は目を輝かせた。「ママ！　おへや、みっつもある！」「そうね」「美空、このお部屋がいい！」美空が指さしたのは、子ども向けに整えられた部屋

「美空、ママに似てる？」「ええ」「ほんと？」「ええ」念を押す美空に、思わず笑みが浮かぶ。「えへへ。美空、ママに似てるの、うれしい！」そう言って笑う娘を見つめながら、実里は遠い昔のことを思い出していた。◇◇◇初めて広海を見たとき。実里はいまの美空のように、格好いい子だと思った。整った顔立ち。年齢のわりに落ち着いた雰囲気。同じくらいの年頃の男の子とは、どこか違って見えたことを、実里は今でも覚えている。けれど、一目で惚れたかといえば微妙なところだ。広海は見た目は良かったが、愛想が悪かった。話しかけても笑わない。何を考えているのか分からない。一緒に遊んでも、つまらなさそうにしている。だから実里は、自然と広海の妹である美渚とばかり遊ぶようになった。美渚はよく笑った。実里が何かを提案すると、目を輝かせて賛成してくれた。一緒に遊ぶなら、断然、美渚のほうが楽しかった。（……なのに）不思議なことに、気づけば広海を目で追っていた。美渚と遊んでいるときも。誰かと話しているときも。広海がどこにいるのか、つい探してしまった。そして、なぜか広海も近くにいた。実里たちの遊びに混ざるわけではない。何かを話しかけてくるわけでもない。ただ、少し離れたところに座っていたり、同じ部屋で本を読んでいたり。何が楽しいんだろうと、そう思ったこともある。一緒に遊びたいのなら、そう言えばいいのに、と。けれど、誘っても素っ気ない返事が返ってくる。だから、実里もそれ以上は誘わなくなった。それでも、広海の姿を探す癖だけは、なかなか消えなかった。.「昔から、実里のことが好きだった」結婚する前だっただろうか。広海がそんなことを言った。「昔って？」「初めて会ったとき」「え……嘘でしょう？」思わず笑ってしまった。だって、あの頃の広海は本当に愛想が悪かった。実里のことが好きだなんて、少しも思えなかったから。「一目惚れだったんだよ」「一目惚れした相手に、あんなに無愛想だったってこと？」そう聞くと、広海は少し困ったように笑った。「あの頃は、好きだって分かっていなかったから」「どういうこと？」「好きだって気づいたのは、あとからだったから」なぜか実里が気になった、と。気づけば目で追っていた、と。「だから、実里のそばにいたかったんだ

（広海との再会が衝撃的すぎたんだ）パーティーでのこと。エレベーターでのこと。どちらも、実里が想像してもいなかったこと。身構えずに受け止めた衝撃はかなり大きかった。◇◇◇広海とエレベーターで鉢合わせしたあと、実里はすぐに高橋誠へ連絡を入れた。『東條広海が、マンションに？』高橋誠はそう言って驚いたあと、しばらく黙り込んだ。『……それは、確かですか？　見間違いでは？』「見間違えるはずがありません」『何か、話をしたりは……』実里は、エレベーターの前で広海と遭遇した状況を説明した。広海は誰かと電話中だったこと。顔を合わせたのも一瞬で、すぐにその場を去ったこと。『東條広海は、美空ちゃんを……』「……分かりません」美空を隠すようにはした。でも、隠せていたかは分からない。とっさに美空を隠そうとしたあの動きが、広海の目を引いた可能性もある。裾が広がるドレスのような服を着ていたわけではない。美空を完全に隠せるわけがない。その場をすぐに去った。振り返らなかった。（だから……）もしかしたら、広海はこちらを見ていたかもしれない。そうしたら、美空が見えただろう。あのとき美空は振り返っただろうか。――すっごく、かっこいい人だったね！――背もたかーくて、お顔もかっこよかった！（……振り返ったかもしれない）自分なら？芸能人を見るような感覚なら、振り返った。美空を責める気はない。だって、美空は何も知らない。.『分かりました。確認してみましょう』「か、