All Chapters of 記憶を失ったら、復讐しに来た彼に執着されました: Chapter 61 - Chapter 67

　病室を出てから病院の玄関を通り抜けるまで、星奈は一度も恵子の姿を見つけることができなかった。　何度も辺りを見回してみても、どこにもいない。　このまま東京へ連れていかれる前に、せめて一言だけでも、きちんと別れを告げたかった。　星奈は歩きながら恵子へ連絡しようとスマートフォンを取り出す。　けれど、画面を開くより早く、隣を歩いていた純生の手が伸びてきた。　あっという間にスマートフォンを奪い取られ、星奈は驚いて純生を見上げる。「か、返して……」　小さな声で懇願しても、純生は聞こえなかったかのように何も答えなかった。　そのままスマートフォンを返そうともせず、今度は星奈の腕を強く掴み、病院の前に停められていた車まで半ば引きずるように連れていく。　星奈が抵抗する暇もないまま後部座席の扉を開けると、決して優しいとはいえない力で、その身体を車内へ押し込んだ。「……っ」　押された勢いのまま座席へ身体を預けた星奈は、そこでようやく、後部座席に純希がすでに座って待っていたことに気づいた。　思わず身体が強張る。　星奈が車へ乗せられると、純生もすぐに後へ続いて隣へ滑り込み、彼女を自分と純希の間へ閉じ込めるように腰を下ろした。　本来なら十分な広さがあるはずの後部座席も、三人が並んで座ると、急にひどく狭く感じられる。　右には純生がいる。　反対側には純希がいる。　どちらへ身体を寄せても、逃げたい相手に近づくことになる。　左右を二人に挟まれた星奈はできるだけ身体を小さく縮こまらせ、胸を強く圧迫されているような息苦しさに耐えるしかなかった。　やがて車の扉が閉まる。　運転席の男は何も尋ねず、そのまま静かに車を発進させた。　星奈はすぐに窓の外へ顔を向けた。　病院の建物が少しずつ遠ざかっていく。　車の速度が上がるにつれ、見慣れた町の景色も次々と後方へ流れ去り、自分が恵子のいる場所からどんどん引き離されていくような気がした。　このままでは、本当に何も告げられないまま、恵子の前から消えてしまう。　昨日、必ずまた会いに来ると約束したのに、最後にきちんと別れを告げることさえできない。　焦りに耐えきれなくなった星奈は、しばらく迷った末、隣に座る純希へ顔を向けた。　怒らせてしまわないようにそっと表情を窺いながら、おそるおそる小さな声で頼む。「あの……恵子さんに電

　その後の道中、純生も純希もほとんど口を開かなかった。　車に酔ったせいなのか、純生が星奈をからかう余裕を見せていたのも、移動を始めてからしばらくの間だけだった。　途中で酔い止めの薬を飲むと、次第に瞼が重くなり、それ以降はほとんど昏々と眠り続けていた。　眠っているうちに身体が傾き、純生の上半身が星奈へ覆いかぶさるようにもたれかかってくる。　偶然なのか、それとも眠りながらもわざとしているのか、星奈には分からない。　半身近くを預けられた瞬間、星奈の身体は大きく震えた。　それでも純生を押し退ける勇気などなく、身を固くしたまま、ひたすら同じ姿勢に耐え続ける。　その間、純希も星奈へもたれかかる純生の姿を何度か目にしていた。　一度は何かをしようとするように手を持ち上げたものの、途中ですぐに下ろしてしまう。　星奈の代わりに純生を引き離そうと、反射的に身体が動きかけたのかもしれない。けれど、自分が何をしようとしているのか気づいた途端、その考えを捨てたようだった。　星奈が暮らしていた村は、あまりにも辺鄙な場所にあった。　東京行きの便が出ている最寄りの空港へ向かうだけでも、車で何時間もかかる。　長い間、純生の重みを受け止め続けていた星奈の肩は、次第に痺れるような痛みを訴え始めた。　どうしても耐えきれなくなり、ほんのわずかに身体を動かす。　その小さな動きだけで、純生はすぐに目を覚ました。　純生自身も、走り続ける車の中ではまともに眠れず、不快な浅い眠りを繰り返していたのだろう。　星奈が動いたことに気づくと、自分から逃れようとしているのだと反射的に思い込んだのか、目を閉じたまま両腕を伸ばし、その身体を強く抱き締めた。「……っ」　まるで逃がさないように拘束するかのような力で、星奈を自分の胸元へ引き寄せる。「動くな」　眠気の残る声でありながら、その口調には明らかな苛立ちと威圧が滲んでいた。　普段の純生なら、これほど親密さを感じさせる姿勢を自分から取るはずがない。眠気で意識が曖昧になっているからこその行動なのだろう。　純希は手元の報告書から目を離し、身体を密着させるように星奈を抱き込んでいる純生を見た。　眉間に、はっきりと皺が寄る。　その視線を感じ取ったのか、星奈が恐る恐る顔を上げた。　ちょうど純希と目が合う。　星奈の顔には、どうすればいいのか分

　外から眺めただけでも、千堂家の屋敷がどれほど壮麗な造りをしているのかは、十分に伝わってきた。　けれど、純生に手首を掴まれたまま車から引きずり下ろされ、正門をくぐった星奈は、その内側に広がる光景を目にして、改めて言葉を失った。　門の先には、まるで外の街並みから切り離されたような別世界が広がっている。　前庭だけでも驚くほどの広さがあり、辺り一面に広がる芝生は隅々まで美しく刈り揃えられていた。　植えられた木々や草花も、すべて庭園全体の調和を考えて配置されているらしい。どこへ目を向けても上品に整えられ、一本の枝、一枚の葉に至るまで、丁寧に手入れされているように見えた。　正門から母屋へ続く長い道の途中には、ライトアップされた美しい噴水がいくつも設けられている。その周囲を飾るように、芸術品らしい彫像まで点々と並べられていた。　ただ、今の星奈には、その豪華な庭園をゆっくり眺めている余裕などなかった。「痛っ……」　純生に強く掴まれた手首が、ずきずきと痛んでいる。　それでも純生は、星奈の苦しそうな声など気にも留めず、足早に母屋へ向かっていた。　少しでも歩みを緩めれば、星奈が途中で逃げ出すとでも思っているのだろう。立ち止まる隙はおろか、周囲へゆっくり目を向ける時間さえ与えようとしない。　星奈は何度も足をもつれさせながら、引かれるまま必死に純生のあとをついていくしかなかった。　やがて二人がたどり着いた母屋は、夜だというのに眩しいほどの明かりに包まれていた。　純生が重厚な扉を勢いよく押し開け、そのまま星奈を連れて中へ入っていく。　広々とした玄関ホールの先には、天井の高い豪華な大広間が広がっていた。磨き上げられた床も、頭上から光を落とす大きな照明も、そこかしこに並べられた調度品も、どれを取っても、今の星奈には気軽に触れてよいものとは思えない。　これから自分が暮らすことになる場所だと聞かされていても、まるで他人の屋敷へ勝手に足を踏み入れてしまったような居心地の悪さしか感じられなかった。　先ほどまで人の姿は見当たらず、これほど広大な屋敷とは不釣り合いなほど、辺りは静まり返っていた。　ところが、純生が大きな音を立てて屋敷へ入ってきた途端、どこから現れたのか、きっちりとスーツを着こなした年配の男が二人の前へ歩み出た。「純生様、お帰りなさいませ」　深く頭を下げ

　星奈には、かつて自分が使っていたという部屋の記憶がなかった。　そこでどのように過ごしていたのかも、純希がどんな思いでその部屋を用意してくれたのかも、何一つ覚えていない。当然、部屋に対する愛着もなければ、特別な感情が湧くこともなかった。　だからこそ、純生から今のお前にはあの部屋を使う資格などないとはっきり言われても、星奈はさほど傷つかなかった。　言い返すこともなく、ただ静かに俯いている。　ところが、その反応は純生の望んでいたものではなかったらしい。　昔の部屋を奪われたことに屈辱を覚え、悔しそうに顔を歪めたり、傷ついて涙を浮かべたりする姿を期待していたのだろう。　あまりにも反応の薄い星奈を見ているうちに、純生の顔には次第に不満の色が浮かび始めた。「やっぱり、使用人部屋だってこいつにはもったいないな」　純生はわざと星奈にも聞こえるように声を大きくし、遠田へ向き直った。「遠田さん、適当な物置を探して、そこに放り込んでおいてよ。それもなければ、犬小屋でいいだろ」「純生様……」　純生の口から飛び出す言葉は、次第に度を越したものになっていく。　遠田は明らかに困り果てた様子で眉を寄せ、何度も純希の顔色を窺った。純希が何か言ってくれることを期待しているのだろう。　けれど、純希は一向に口を挟まなかった。　主人の意向が分からない以上、遠田も純生の言葉を否定することも、承諾することもできない。どう返事をすればよいのか分からず、困惑したままその場に立ち尽くしていた。　純生は返事を急かすように、遠田へ問いかけた。「どうしたの、遠田さん。そんな部屋はない？　だったら、この女は庭にでも置いておけばいいよ。それとも……」　そこで何かを思いついたらしく、純生の口元に意地の悪い笑みが浮かんだ。「裏庭のプール、まだ水は入ったままだよな？」　プールという言葉を耳にした瞬間、星奈の身体が反射的に強張った。　星奈はびくりと肩を震わせた。別荘のプールで味わった冷たさと苦しさが、一瞬にして蘇ったのだ。　水を吸って重くなった服も、冷たい水に浸かり続けて身体の感覚が失われていった恐怖も、意識を失う直前の苦しさも、まだ星奈の身体には生々しく残っている。　純生は、その小さな変化を見逃さなかった。　先ほどまで何を言っても平静だった星奈が、ようやく怯えた。求めていた反応を引き出