All Chapters of 내 하키 알파 메이트: Chapter 1 - Chapter 10

~아델라인~ "오웬, 네가 왜 아직도 애한테 장단을 맞춰주고 있는지 진짜 모르겠어. 애가 모든 걸 우울하게 만들잖아." 남친 집 앞 테라스 쪽에서 어떤 여자의 목소리가 흘러나왔다. 나는 뜰에 서 있는 나무 뒤에 멈춰 서서, 누구의 목소리인지 확인하려고 햇빛에 눈을 찌푸렸다. 지난여름 어머니가 사준 의자 깊숙이 파묻혀 남친인 오웬이 테라스에 앉아 있었다. 그는 분홍색 상의를 입은 어떤 여자를 두 팔로 감싸 안고, 그 몸을 자기 쪽으로 바짝 끌어당기고 있었다. 여자가 돌아앉은 각도 때문에 얼굴은 보이지 않았지만, 그 남자의 체형과 어깨 능선, 그리고 내가 금요일 밤마다 손가락으로 빗어 넘기던 부스스한 갈색 곱슬머리는 단번에 알아볼 수 있었다. 그는 여자의 말허리를 잘라버리듯 키스하고 있었고, 손은 여자의 머리채를 움켜쥔 채 고개를 뒤로 젖혀 키스를 더 깊게 나누고 있었다. 나는 헛숨을 들이켜며, 내가 지금 환각을 보는 건가 싶어 눈을 몇 번이고 깜빡였다. "오웬?" 하지만 둘은 키스를 멈추지 않았다. 내 발은 마치 제멋대로 움직이듯 앞으로 끌려 나갔고, 가슴은 숨이 턱 막히는 것처럼 답답해졌다. 개를 산책시키는 동네 주민 누구라도 볼 수 있는 이런 확 트인 장소에서 이런 짓을 벌이다니, 그의 부모님이 저녁에 외출한 게 틀림없었다. "오웬!" 이번에는 내가 소리쳤다. 둘은 흠칫 놀라며 행동을 멈췄다. 여자는 얼마나 빠르게 그의 무릎에서 일어났는지 무릎이 의자에 쿵 하고 부딪혔고, 이내 돌아서며 짧은 치마를 아래로 잡아당겼다. 이제야 누구인지 알아보았다. 치어리딩 팀 주장이자 응원단장인 아이비였다. 오웬은 손으로 곱슬머리를 쓸어 넘기며 자리에서 일어났다. 나를 바라본 순간 그 눈동자에 공포 비슷한 것이 스쳐 지나가는 것을 보았지만, 그 표정은 이내 아이비를 돌아보며 생긴 차가운 기운으로 빠르게 대체되었다. 그 모습에 구토가 쏠려 나는 두 걸음 물러섰다. "아델라인," 그가 나를 불렀다. "네가 여기 왜 있어?" "내가 여기 왜 있냐고?

~ 아델라인 ~ 2교시 시작을 알리는 경고 벨이 요란하게 울렸다. 나는 생물학실이라는 굵은 글씨가 눈에 들어올 때까지 낯선 복도를 힘겹게 끌듯 걸어갔다. 아무도 모르게 슬쩍 들어갈 수 있기를 바라며 문을 밀어 열었다… 하지만 그런 운 따위는 없었다. 내가 발을 들여놓는 바로 그 순간, 교실 안을 채우던 속닥거리는 웅성거림이 거짓말처럼 잦아들었다. 스물네 명의 시선이 나에게 딱 꽂히는 게 느껴졌다… 나는 허리를 꼿꼿이 세우고 고개를 높이 든 채 걸어 들어갔다… 처음 두 줄의 책상을 지나치자 다시 웅성거리는 소리가 살아나기 시작했다. 교실 안을 훑어보다가 뒤쪽 테이블에 비어 있는 의자 하나를 발견했다. 거기 앉아 있는 유일한 사람은 가방에서 공책을 꺼내고 있는 한 여자애뿐이었다. 긴 금발에 분홍색으로 포인트를 준 브릿지 머리를 한, 부인할 수 없을 정도로 예쁜 애였다. "여기 자리 있어?" 내가 물었다. 걔는 동작을 멈추고 갈색 눈동자로 나를 올려다보았다. "아니, 비었어." 나는 고개를 끄덕이고는 의자 위로 미끄러지듯 앉으며 가방을 바닥에 떨어뜨렸다. 지퍼로 손을 뻗었지만, 내 교과서를 꺼내기도 전에 그 애가 내 쪽으로 몸을 기울였다. 그냥 가까이 다가온 게 아니라… 몸을 바짝 붙이더니 숨을 들이쉬었다. 마치 내 향기를 수집하려는 것처럼 코를 씰룩거렸다. 나는 굳어버린 채 고개를 돌려 걔를 뚫어지게 바라보았다. 뒤로 물러서는 그 애의 눈이 둥그렇게 커지며… 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. "무슨 문제 있어?" 내 목소리에서 묻어나는 기색을 숨기지 못한 채 물었다. 이 동네 사람들은 대체 뭐가 문제인 걸까? 개인 공간이라는 기본 개념조차 모르는 건가? "응," 걔가 답했다. "네가 그 새로 온 인간이구나." 그냥 단순한 관찰로 하는 말이 아니었다. 스스로에게 확인을 내리는 듯한 말투였다. 새로 온 인간. "우리 다 인간 아니야?" 나는 입술에 억지 미소를 지어 보이며 되물었다. 걔는 눈을 깜빡였다. 얼굴에 패닉 비슷한 것이 스쳐 지나

~아델라인~ "벌써 다 입었어?" 내가 계단 맨 아래에 발을 디디자마자 조시가 물었다. 나는 다이닝 룸을 둘러보았다… 모두의 시선이 나에게 쏠렸다… 마치 내가 다려 놓은 아카데미 교복 대신 전혀 어울리지 않는 옷이라도 입고 들어온 것처럼. 다들 식탁 둘레에 앉아 너무나 편안해 보였다… 미란다는 주방 카운터에 서서 스크램블 에그와 버터 바른 토스트가 담긴 접시들을 카운터 위로 밀어 놓는 중이었다… "응, 오늘 일찍 나가야 해… 월요일이잖아," 나는 현관문 옆에 세워둔 우산을 찾으려고 고개를 빼고 두리번거리며 답했다. "하지만 비가 부슬부슬 내리잖아, 아델라인!" 조시는 마치 당장이라도 일어서서 나를 막아설 것처럼 식탁에서 의자를 뒤로 밀었다. "잠깐 기다렸다 가도 돼," 제임스가 태블릿에서 눈을 떼며 말했다. "늘 그렇듯 케일럽이랑 딜런이 학교까지 차로 태워다 줄 테니까." "아빠 말이 맞아… 굳이 빗속으로 나갈 필요 없어," 케일럽이 거들었다. "한 시간만 줘, 같이 차 타고 가자." "정말 기다릴 수가 없어," 나는 고집을 부렸다. "오늘 아침에 AP 미적분학 BC 배치 시험이 있거든. 주말 내내 제대로 집중을 못 해서, 그냥 도서관에 일찍 가서… 마지막으로 한 번만 더 훑어보고 싶어." 나는 우산을 집어 들기 위해 문 쪽으로 걸어갔다. "애디," 조시가 다시 불렀다… 이번에는 한결 부드러운 목소리였다. "그냥 두렴, 조세핀." 미란다가 끼어들었다. "빗속을 뚫고 서둘러 가고 싶다는데, 내버려 둬. 어차피 그것 때문에 여기 있는 거 아니겠니? 그 시험에서 떨어지면 장학금도 날아갈 텐데. 안 그래, 아델라인?" "미란다!" "엄마!" 제임스와 조시가 동시에 외쳤다. 미란다는 눈을 흘기더니 다시 카운터 쪽으로 돌아서 버렸다… 마치 방금 자기 말로 내 가슴에 칼을 꽂아 넣지라도 않았다는 듯이… 나는 얼굴에 아무런 감정도 드러내지 않고 쏘아붙이지 않으려고 애써 참았다… 처음 만난 첫날부터 그녀가 나를 여기에 두고 싶어 하지 않는다는

~재스퍼~ "잘한다, 재스퍼. 우리 메이트랑 관계 아주 환상적이네," 옷을 갈아입으러 락커룸으로 올라가는 나에게 닥스가 말한다. 로먼 감독님이 아침 일찍 공지를 보냈었다. '오늘 방과 후 의무 훈련 실시. 변명 불가, 예외 없음. 불참 시 벤치 신세.' 엄중히 경고하셨고, 지금 내 기분은 최악이었다. 닥스도 그걸 알아야 했지만, 나한테 너무 화가 난 나머지 신경 쓸 겨를조차 없어 보였다. 나 역시 괴로웠다. 내 머리, 직감, 몸, 그리고 아버지와 팩, 팀에 대한 의무감 사이에서 피 터지는 전쟁을 치르는 중이었다… 그 와중에 애들라인은 자신이 나한테 어떤 의미인지 전혀 모르고 있었고. "씨발 각인부터 새기라고, 이 자식아! 판부터 깔아보자고. 각인을 새겨서 그 기집애가 누구 소유인지 모두가 알게 만드는 거야… 특히 그 년, 카밀라한테!" "이제 와서 그 년이야, 닥스?" 내 늑대가 내 여자친구를 부르는 칭호에 살짝 충격을 받고 중얼거렸다. "전 여자친구겠지, 재스퍼!" 녀석이 포효했다. 그 짜증의 파동에 나도 모르게 턱에 힘이 들어갔다. 락커룸에 들어서자 팀원들의 시선이 일제히 나에게 쏠렸다. 녀석들이 내가 자기들한테 화난 줄로 오해하기 전에, 침을 꼴깍 삼키며 억지 미소를 지어 보였다. '적당한 때를 노리고 있는 거야,' 구석에 몰린 짐승처럼 널뛰는 내 늑대를 달래듯 말했다. "웃기지도 않는 소리 마!" 녀석이 쏘아붙였다. 나는 정신의 벽을 쿵 닫아버렸다… 녀석에겐 식힐 시간이 확실히 필요했고… 나 역시 숨 쉴 공간이 필요했다. 일주일 전 문학 수업에서 애들라인을 만난 이후로 줄곧 시달려온 고통이었다. 닥스는 녀석과 메이트가 되고 각인을 새기라는 끊임없는 요구로 내 삶을 지옥으로 만들고 있었다. 젠장, 녀석이 밤의 어둠을 타고 애들라인의 창문 밑으로 달려가라고 날 몇 번이나 강요했는지 기억조차 나지 않는다… 그저 그 취할 것 같은 향기를 맡을 수 있을 만큼 가까이 다가가기 위해서였다… 녀석의 이성을 유지시켜 주는 건 그 향기뿐이었다… 그것과

~애들린~ "그래서 어떻게 됐어?" 내가 배치 고사 결과지를 사물함에 넣고 있을 때, 릴리가 다가오며 물었다. 복도는 이제 거의 비어 있었고, 대부분의 학생들은 이미 집으로 향하고 있었다. 나는 종이를 다시 꺼내 그녀에게 꺼내 보여주었다. 조시가 우리와 합류하기 위해 뛰어오면서 릴리가 "아, 이런," 하고 나지막이 숨을 내쉬었다. "얘들아, 무슨 일이야?" 조시가 밝고 쾌활하게 물었다. 그 목소리에 담긴 다정한 가벼움은 우리가 무엇을 보고 있는지 전혀 모르는 상태였다. 내 시선은 그녀의 손으로 떨어졌다… 그녀는 여전히 내 망가진 교복이 담긴 종이 봉투를 들고 있었다. 릴리는 조시도 볼 수 있도록 종이를 돌려주었다. "어머나," 조시가 놀라 외쳤다. "그래서 학교 측에서는 뭐래?" 릴리가 몸을 기울였다. "완전히 낙제는 아니야, 애들린. 그냥 턱걸이 합격이지… 떠나라고 하지는 않잖아." "낙제는 아니지만, 거의 다름없지… " 조시가 덧붙였다. 나는 두 사람을 번갈아 바라보았다. 이 낯설고 이상한 동네에서 내가 그저 이방인에 불과했을 때, 왜 이 두 소녀가 내 곁을 지켜주기로 결심했는지 묻게 만드는 이상하고 따뜻한 감정이 가슴속에서 피어올랐다. 나는 어깨를 살짝 늘어뜨리며 한숨을 쉬었다. "재스퍼 베컴과의 과외 계약을 줬어. 그는 향후 4주 동안 나와 함께 공부하고, 그 후에 내 성과를 평가한대. 이건 단순히 여기서 내 자리를 지키는 문제만이 아니야… 내 대학 입시 신청에도 중요한 일이야. 이걸 망칠 수는 없어. 정말 정신 바짝 차리고 이 과외 수업들을 진지하게 임해야 해." "재스퍼랑?" 릴리가 놀라며 물었다. "그 애가 정말 승낙했다고?" 그 말에 나는 그녀를 똑바로 바라보았다. 그녀와 조시는 말보다 더 많은 것을 전달하는 짧고 침묵 어린 시선을 나누었다. "그 애가 왜 안 하겠어?" 내가 물었다. 이미 어느 정도 감을 잡고 있었음에도 불구하고. 재스퍼는 거만했고, 누군가를 돕는 것 따위는 자신보다 낮은 일