Todos os capítulos de 내 하키 알파 메이트: Capítulo 1 - Capítulo 10

~애د린~ "난 오언 네가 왜 아직도 그 애를 참아주는지 정말 이해가 안 가. 애델린은 모든 걸 우울하게 만들잖아." 남자친구 집 앞 포치 쪽에서 어떤 여자의 목소리가 들려왔다. 나는 마당 나무 뒤에 멈춰 서서, 햇빛에 눈을 찌푸리며 말하는 사람이 누구인지 확인하려고 애썼다. 지난여름 그의 어머니가 사준 의자 깊숙이 파묻혀 포치에 앉아 있는 사람은 내 남자친구 오언이었다. 그는 핑크색 상의를 입은 여자의 몸을 자신의 가슴 밀착시켜 끌어안고 있었다. 여자가 앉은 각도 때문에 얼굴은 보이지 않았지만, 나는 그 남자의 체형을 알고 있었다. 매주 금요일 밤마다 내 손가락으로 쓸어 넘기던 어깨 선과 헝클어진 갈색 곱슬머리를 나는 단번에 알아보았다. 그는 여자의 말을 끊으려는 듯 키스하고 있었고, 손으로 여자의 머리채를 감싸 쥔 채 고개를 뒤로 젖혀 키스를 더 깊게 나누고 있었다. 나는 내가 헛것을 보는 건 아닌지 눈을 몇 번이고 깜빡이며 턱 숨을 들이켰다. "오언?" 하지만 두 사람은 키스를 멈추지 않았다. 내 발은 마치 제의지가 있는 것처럼 앞으로 터벅터벅 걸어 나갔다. 숨이 막힐 듯 가슴이 답답해졌다. 지나가던 동네 주민이 개를 산책시키다 볼 수도 있는 이런 탁 트인 곳에서 이 짓을 벌이는 걸 보면, 그의 부모님은 오늘 저녁 외출하신 게 분명했다. "오언!" 이번에는 목소리를 높여 소리쳤다. 그제야 두 사람은 놀라 굳어지며 키스를 멈췄다. 여자는 무릎이 의자에 부딪힐 정도로 급하게 그의 무릎에서 내려오더니, 짧은 치마를 아래로 잡아당기며 훠럭 돌아서서 나를 향했다. 이제 누구인지 알 수 있었다. 아이비였다. 응원단 주장이자, 자신과 같은 공기를 마시는 모든 사람보다 자신이 우월하다는 것을 증명하며 살아가는 아이. 오언은 곱슬머리를 손으로 털어 넘기며 자리에서 일어났다. 나를 바라보는 그의 눈동자에 찰나의 공포 같은 것이 스쳐 지나가는 것이 보였지만, 다시 아이비를 바라보았을 때는 이내 그 공포가 사라지고 차가

~애들라인~ 2교시를 알리는 경보종이 울렸다. 나는 생물학 실험실의 굵은 글씨가 눈에 들어올 때까지 생소한 복도를 터덜터덜 걸었다. 선생님이 아직 오지 않으셨기를 바라며, 조용히 슬쩍 들어갈 생각으로 문을 밀어 열었다. 하지만 운이 따르지 않았다. 신발이 바닥에 쓸리는 바로 그 순간, 교실 안의 웅성거리는 소리가 뚝 끊겼다. 나는 24쌍의 눈동자가 나에게 꽂혀, 마치 그들의 환경에 떨어진 새로운 종을 관찰하듯 나의 모든 움직임을 추적하는 것을 느낄 수 있었다. 나는 척추를 바짝 세우고, 배낭을 강하게 쥐어잡으며 고개를 높이 들었다. 그들에게 내가 위축된 모습을 보여주는 즐거움을 줄 수는 없었다. 첫 두 줄의 책상을 지나치자, 나를 향한 조용한 속삭임은 여전했지만, 웅성거리는 소리가 천천히 다시 살아나기 시작했다. 나는 방 안을 훑어보고 뒤쪽 테이블에서 비어 있는 의자 하나를 발견했다. 거기 앉아 있는 유일한 사람은 가방에서 공책을 꺼내고 있는 한 소녀였다. 그녀는 거부할 수 없을 정도로 예뻤으며, 긴 금발 머리에 얼굴을 감싸는 핑크색으로 염색한 가닥 하나가 포인트였다. "여기 자리 있나요?" 나는 목소리를 낮추며 물었다. 그녀는 행동을 멈추고 밝은 개성 있는 헤이즐색 눈으로 나를 올려다보았다. "아니요, 비어 있어요." 나는 고개를 끄덕이고는 의자로 슬라이딩하듯 앉으며 가방을 바닥에 떨어뜨렸다. 지퍼로 손을 뻗었지만, 내 교과서를 꺼내기도 전에 그 소녀가 나에게로 몸을 기울였다. 그녀는 그저 가까이 다가온 것이 아니었다… 몸을 숙이더니 숨을 들이쉬었다. 내 어깨 바로 옆에서 나는 깊고 소리 나는 숨이었다. 그녀의 코가 마치 내 향기를 분류하려는 듯 경련하듯 움직였다. 나는 얼어붙은 채 고개를 돌려 그녀를 빤히 바라보았다. 그녀는 물러서며 눈을 크게 뜨고 눈을 빠르게 깜빡였다. "무슨 문제 있나요?" 나는 목소리에서 방어적인 톤을 숨기지 못한 채 물었다. 이 동네 사람들은 도대체 뭐가 문제인 걸까? 개인 공

~아델린~ "벌써 옷 다 입었어?" 내가 계단 맨 아래를 밟는 순간 조시가 물었다. 그녀의 포크는 입으로 향하던 중간에 멈춰 있었다. 나는 다이닝 룸을 둘러보았고, 다려진 아카데미 교복 대신 마치 전혀 어울리지 않는 옷을 입고 나타난 사람을 보듯 모든 시선이 나에게 쏠렸다. 그들은 마치 월요일 아침에 전혀 급할 게 없다는 듯이 식탁 주위에 아주 편안하게 앉아 있었다. 미란다는 주방 카운터에 서서 스크램블 에그와 버터를 바른 토스트 접시를 카운터로 밀어놓으며, 바로 옆에 놓인 머그잔에 커피와 차를 따르고 있었다. "응, 오늘 일찍 나가봐야 해… 월요일이잖아," 나는 현관문 옆에 세워진 우산을 찾으려고 고개를 빼끔 기울이며 대답했다. "하지만 보슬비가 내리고 있잖아, 아델린!" 조시는 마치 당장이라도 일어나 나를 막아설 기세로 의자를 뒤로 밀어냈다. "조금만 기다리지 그러니," 제임스가 태블릿에서 눈을 떼며 말했다. "언제나처럼 케일럽이랑 딜런이 학교까지 태워다 줄 거란다." 이제 네 사람 모두가 내가 계단에서 머리라도 하나 더 돋아난 것처럼 나를 바라보고 있었다. "아빠 말이 맞아… 굳이 빗속을 걸어갈 필요 없잖아," 미란다가 접시를 놓아주는 순간 케일럽이 토스트를 한 입 베어 물며 거들었다. "한 시간만 줘, 같이 차 타고 가자." "정말 기다릴 수가 없어," 나는 서 있는 자리에서 체중을 실어 실랑이하듯 고집을 부렸다. "오늘 아침에 AP Calculus BC 반 편성 시험이 있거든. 주말 내내 제대로 집중을 못 해서, 도서관에 일찍 가서 마지막으로 전부 복습하고 싶어." 나는 우산을 손에 꽉 쥐고 문 쪽으로 걸어갔다. "애디," 조시가 이번엔 더 부드러운 목소리로 다시 불렀다. "그냥 둬라, 조세핀." 미란다의 목소리가 쏘아 붙이듯 울려 퍼졌다. "빗속을 뚫고 가고 싶다는데 그냥 둬. 그래서 저 애가 여기 있는 거 아니겠니? 저 시험에서 떨어지면 장학금도 날아갈 텐데. 그렇지 않니, 아델린?" "미란다!" "엄마!" 제임스와

~재스퍼~ "잘한다, 재스퍼. 우리 메이트랑 참 대단한 관계를 유지하고 계시네." 내가 옷을 갈아입으러 탈의실로 올라가는 동안, 내 안의 늑대 덱스가 머릿속에서 으르렁거렸다. 코치 로만은 오늘 일찍 공지를 보냈었다. '오늘 방과 후 연습 필수 참석. 변명 불가, 예외 없음. 빠지면 교체 선수 신세.' 코치는 분명히 경고했었고, 지금 내 기분은 최악이었다. 덱스도 그걸 알아야 했지만, 나한테 너무 화가 난 나머지 신경도 쓰지 않았다. 나 역시 괴로웠다. 내 머리, 내 직감, 내 몸, 그리고 아버지와 무리, 팀에 대한 의무감 사이에서 전쟁을 치르고 있었다… 아델린은 자신이 나에게 진짜 어떤 의미인지 여전히 전혀 모르고 있는데 말이다. '시발 당장 표식 남기라고, 이 친구야! 어서 시작해. 당장 표식을 남겨서 그 여자가 누구 소유인지 모두가 알게 하라고… 특히 그 년, 카밀라한테!' '그녀가 이제 년이냐, 덱스?' 내 늑대가 내 여자친구를 부르는 단어에 살짝 충격을 받아 내가 반박했다. '전 여자친구겠지, 재스퍼!' 덱스가 포효했고, 머릿속에서 느껴지는 그의 강렬한 존재감에 내 턱이 꽉 다물어졌다. 내가 탈의실에 발을 들여놓자 팀원들의 모든 시선이 나에게 쏠렸다. 나는 침을 꼴깍 삼키며, 그들이 내가 자신들에게 화가 났다고 오해하기 전에 강제로 어색한 미소를 지어 보였다. '나도 그러기에 적절한 때를 찾는 중이야.' 나는 머릿속 구석에서 막다른 길에 몰린 짐승처럼 날뛰는 늑대를 설득했다. '지랄 마!' 그가 쏘아붙였다. 나는 마음의 벽을 꽉 닫아버렸다. 그에게는 식힐 시간이 분명 필요했고, 나에게는 숨 쉴 공간이 필요했다. 일주일 전 문학 수업에서 아델린을 만난 이후로 내가 겪어온 고통이 바로 이것이었다. 덱스는 그녀와 짝짓기를 하고 표식을 남기라는 끊임없는 요구로 내 삶을 지옥으로 만들고 있었다. 시발, 내가 그 미칠 듯이 감미로운 향기를 맡을 수 있는 거리까지만이라도 가려고, 밤을 틈타 그녀의 창문 밑으로 달려간 게 몇 번

~애들린~ "그래서 어떻게 됐어?" 내가 배치 고사 결과지를 사물함에 넣고 있을 때, 릴리가 다가오며 물었다. 복도는 이제 거의 비어 있었고, 대부분의 학생들은 이미 집으로 향하고 있었다. 나는 종이를 다시 꺼내 그녀에게 꺼내 보여주었다. 조시가 우리와 합류하기 위해 뛰어오면서 릴리가 "아, 이런," 하고 나지막이 숨을 내쉬었다. "얘들아, 무슨 일이야?" 조시가 밝고 쾌활하게 물었다. 그 목소리에 담긴 다정한 가벼움은 우리가 무엇을 보고 있는지 전혀 모르는 상태였다. 내 시선은 그녀의 손으로 떨어졌다… 그녀는 여전히 내 망가진 교복이 담긴 종이 봉투를 들고 있었다. 릴리는 조시도 볼 수 있도록 종이를 돌려주었다. "어머나," 조시가 놀라 외쳤다. "그래서 학교 측에서는 뭐래?" 릴리가 몸을 기울였다. "완전히 낙제는 아니야, 애들린. 그냥 턱걸이 합격이지… 떠나라고 하지는 않잖아." "낙제는 아니지만, 거의 다름없지… " 조시가 덧붙였다. 나는 두 사람을 번갈아 바라보았다. 이 낯설고 이상한 동네에서 내가 그저 이방인에 불과했을 때, 왜 이 두 소녀가 내 곁을 지켜주기로 결심했는지 묻게 만드는 이상하고 따뜻한 감정이 가슴속에서 피어올랐다. 나는 어깨를 살짝 늘어뜨리며 한숨을 쉬었다. "재스퍼 베컴과의 과외 계약을 줬어. 그는 향후 4주 동안 나와 함께 공부하고, 그 후에 내 성과를 평가한대. 이건 단순히 여기서 내 자리를 지키는 문제만이 아니야… 내 대학 입시 신청에도 중요한 일이야. 이걸 망칠 수는 없어. 정말 정신 바짝 차리고 이 과외 수업들을 진지하게 임해야 해." "재스퍼랑?" 릴리가 놀라며 물었다. "그 애가 정말 승낙했다고?" 그 말에 나는 그녀를 똑바로 바라보았다. 그녀와 조시는 말보다 더 많은 것을 전달하는 짧고 침묵 어린 시선을 나누었다. "그 애가 왜 안 하겠어?" 내가 물었다. 이미 어느 정도 감을 잡고 있었음에도 불구하고. 재스퍼는 거만했고, 누군가를 돕는 것 따위는 자신보다 낮은 일