All Chapters of 離婚直後に拾った彼は、私を溺愛する危険な同居人でした: Chapter 121 - Chapter 130

　互いの銃口が、完全な闇夜の中で見えない直線を結ぶ。　張り詰めた冷気の中、雄之助は引き金に指をかけたまま、低く唸るような声で問いかけた。「……蘭華。お前、仕事以外でこんな真似する女じゃねぇだろ」「…………」「誰に雇われた？」　蘭華は答えず、暗闇の奥で薄く笑う気配だけを漂わせた。「さぁね。暗殺者に依頼人の名前を聞くなんて、ゆーのすけも野暮になったねぇ」　のらりくらりと躱す蘭華に、雄之助はさらに一歩、言葉で踏み込む。「じゃあ聞き方を変えるぞ。俺を殺して、誰が得する？」　ここでも蘭華は答えなかった。　沈黙の代わりに、彼女の手にあるライフルの銃口が微かに角度を変える。「おしゃべりしてる暇あったら、自分の心配した方がいいんじゃない？」　ダァンッ――！　警告すらない無慈悲な一発。　雄之助は反射的にアスファルトを蹴り、近くにあった資材の陰へと乱暴に飛び込んだ。　弾丸が彼の後を追うようにコンクリートを削り飛ばし、細かい破片が頬を叩く。　ここから先は、蘭華の遠距離優位が残酷なほど明白に出た。　雄之助は資材の陰からグレイヴＣ９を突き出し、牽制の銃弾を数発撃ち込む。　だが、純粋な銃撃戦で彼女に敵うはずがない。　蘭華は足音一つ立てず、暗闇を軽々と跳躍して位置を変えていく。「相変わらず、銃ヘタクソ〜」　離れた足場から、からかうような声が降ってくる。「うるせぇ！　んなもん自覚してんだよ！」　雄之助が吠えた直後、蘭華の放った次の一発が、雄之助の分厚いコートの肩口を鋭く掠め飛んだ。　チリッとした熱と、布が焼ける嫌な匂い。　一気に空気が変わる。（……この距離じゃ、勝てねぇ）　雄之助は舌打ちをした。　銃の狙撃精度では勝ち目がない。だからこそ、狙うべきは命中ではない。　蘭華を意図的に移動させ、強引に距離を詰めることだ。　雄之助は資材を蹴り出し、自ら遮蔽物を飛び出した。　発砲しながら位置を変え、牽制として投擲ナイフを暗闇へ放つ。金属が弾ける音で蘭華の射線を乱しつつ、その合間にも雄之助は叫び続けた。「金か！？」「…………」「東川か！？　それとも、榊原の残党か！」「さぁ？」　弾丸の雨を掻き潜りながら、雄之助の声が一段と低くなる。「蘭華」「…………」「俺ぁ、お前が金を積まれりゃ誰でも殺す女なのは知ってる。だがな――俺相手に、こんな回

　完璧なロゼ色に仕上がっていた特製のローストビーフは、すっかり冷え切って肉汁の艶を失っていた。　フルリールの二階にある梓の自宅マンション。リビングの時計の針は、雄之助が血相を変えて飛び出していってから、すでにかなりの時間が経過したことを残酷に告げている。「……遅いわね」　梓はスマートフォンを握りしめたまま、不安げに唇を噛んだ。　最初は「闇医者のところまで連れていくなら、時間もかかるわよね」と自分に言い聞かせていた。だが、いくらなんでも遅すぎる。　雄之助の番号にかけても、虚しいコール音が響くだけで一向に繋がらない。　怪我をしたという蘭華にかけても、結果は同じだった。　得体の知れない嫌な胸騒ぎが、足元から這い上がってくる。　梓はこれ以上一人で待つことに耐えきれず、震える指で理聖の連絡先をタップした。『はい、梓さん。どうしましたか』　数回のコールの後、理聖の穏やかな声が耳に届き、梓は思わず泣きそうになるのを必死に堪えた。「理聖くん……！　あの、雄之助くんが帰ってこないの」『帰ってこない？』「蘭華ちゃんが肩を撃たれたって電話してきて、雄之助くん、港の廃倉庫へ助けに向かったの。でも、それから二人とも全く連絡がつかなくて……」　その言葉を聞いた瞬間、電話の向こうの空気が一変した。『……港の、廃倉庫ですね。梓さん、今すぐそちらへ向かいます。絶対に鍵を開けないで待っていてください』　通話を切った理聖は、リビングで不安そうに見上げてくる和花へ手短に事情を説明した。　和花を一人でこのマンションに残すことも、梓をフルリール二階の部屋で孤立させることも、今の状況ではあまりに危険すぎる。　理聖は素早く黒いジャケットを羽織り、和花を連れて夜の街を急いだ。　梓の部屋へ到着すると、彼女は青ざめた顔で二人を迎え入れた。「僕が雄之助くんを探しに行きます」　理聖はそう告げると、和花の華奢な肩に両手を置き、真っ直ぐに彼女の瞳を見つめた。「和花さん。梓さんのそばにいてあげてください。古武術の心得がある和花さんがここにいてくれれば、僕も安心して動けます」「はい……！　梓さんは、私が絶対に守ります。だから理聖さん、気をつけて」　和花が力強く頷くのを確認し、理聖は視線を梓へと移す。「絶対に、雄之助くんを連れて帰ってきて……！」「ええ。約束します」　理聖は短く

　理聖の絶対的な宣告を聞いた瞬間、蘭華は氷のような表情を一変させ、喉の奥でくつくつと嘲笑うように息を吐いた。「……記憶をなくして、すっかり牙が抜けちゃったあんたが……撃てんの？　アタシを？」　言葉の終わりを待たず、蘭華の手首がスナップした。　闇夜を切り裂く微かな風切り音。指の間に挟まれていた数本の投擲ナイフが、理聖の急所へ向かって寸分の狂いもなく飛来する。　だが、理聖は表情一つ変えることなく、最小限の動きで上体を逸らし、かすりもせずに回避した。　しかし、蘭華の狙いはその先にある。「甘いよ！」　理聖が避ける先を完全に読み切り、素早く抜き打った予備の拳銃の引き金を引いた。　だが、放たれた凶弾が貫いたのは、理聖が着ていた黒いジャケットの残像だけだった。理聖は蘭華の先読みすらもさらに読み、弾丸が到達するコンマ数秒前に、すぐそばにあった巨大なコンテナの陰へと滑り込んでいたのだ。　雄之助の時は、迷いから無意識に急所を外していた蘭華。　だが今の彼女の攻撃には、純粋で淀みのない殺意が込められている。「……さすがは狂犬ね」　暗闇の中で、蘭華の冷たい声が響く。「記憶を失って牙は抜けても……身体能力と勘の良さは健在ってことね！」　理聖は返事をせず、コンテナの陰で静かに呼吸を整えながら、蘭華の位置を探る。　対する蘭華は、暗闇に潜む理聖を睨みつけながら、次第にその胸の奥がどす黒い熱で焦がされていくのを感じていた。　愛してやまない錦戸大翔。彼の心と視線を独占し、〝唯一の子供〟として異常なまでの執着を向けられているのが、この理聖なのだ。　彼さえいなければ。この男さえ消え去れば、自分が大翔の隣に立てるかもしれないのに。「じゃあさ――もうちょっと本気でやってみよっか」　嫉妬と対抗心が混じり合った昏い笑みを浮かべ、蘭華の攻撃が一段階、跳ね上がった。　投擲ナイフを雨あられと放って理聖の逃げ道を意図的に限定し、そこへ間髪入れずに銃弾を撃ち込む。理聖がそれを読んで回避すれば、さらにその先の死角へ回り込み、別方向から容赦なく次の一撃を重ねる。　手心を加える気など毛頭ない。大翔が焦がれる理聖の命を、本気で刈り取りにいっているのだ。「若頭……！」　地面に倒れ伏した雄之助が、目を見開いて焦りの声を漏らす。「蘭華の野郎、さっきまでと全然違ぇ……！」　雄之助の目から見

　強烈な閃光と爆音が海風に流され、廃倉庫の裏手には再び冷たい夜の静寂が舞い降りた。　網膜に焼き付いた白い残像がゆっくりと薄れていく中、理聖は逃げ去った蘭華を追うことはせず、すぐに傍らで倒れ伏している雄之助へと歩み寄った。「雄之助くん。怪我はありますか？」　理聖が片膝をつき、彼の状態を確かめる。　左頬に刃が薄く掠めた傷はあるが、致命傷ではない。　しかし、神経を侵す麻痺毒のせいで、雄之助の巨体はアスファルトの上に崩れ落ちたまま、まともに身動きが取れない状態だった。　だが、その濁った視界の中でも、雄之助の瞳だけは爛々と熱を帯びて輝いていた。「若頭……それ……」　雄之助の震える視線の先にあるのは、理聖の手に握られたままの銀色の銃――〝ベレッタ９２ＦＳ・イノックス〟。　かつて裏社会で恐れられた狂犬が、片時も離さず愛用していた死神の代名詞。　記憶を失って以来、一度も日の目を見ることのなかったその美しい銃身が、再び理聖の手の中で冷たい光を放っている。その事実に、雄之助は痺れる身体の奥底から込み上げるような感動を覚えていた。　理聖は雄之助の視線に気づき、静かに手元の銀色を見下ろした。「……ビジネスバッグの底に入っていたこの銃が、やはり僕の相棒だったのですね」　理聖は銃のグリップを確かめるように、そっと指を這わせた。「記憶は戻らなくとも、身体がこの重さを、引き金の感触を完全に記憶していました。握った瞬間、これが自分の半身なのだと……すぐにわかりましたよ」「へへっ……。久しぶりに、その銀色を見たッスよ……」　雄之助は嬉しそうに口角を上げた。　理聖は銃の安全装置をかけ、上着の内側へと素早く収納する。そして、再び険しい表情を取り戻した。「しかし、どうして蘭華さんがあなたを……。彼女はあなたと長く背中を預け合ってきた仲間のはずです」　その問いに、雄之助は苦しげに息を吐き出した。「……あいつは、ただの私怨で動いてたわけじゃねぇッス。あれは〝仕事〟だ。裏で糸を引いてる〝依頼主〟が確実にいる」　凄惨な銃撃戦の最中、雄之助が幾度問い詰めても、蘭華は暗殺者としてのスタンスを崩そうとしなかった。彼女は命令に従い、雄之助を消しに来たのだ。　その言葉を聞いた瞬間、理聖の脳裏に、先ほどの蘭華の不自然な言葉がフラッシュバックした。『錦戸があんなに惚れ込んだ〝最高傑

　手配したタクシーに乗り込み、港から街へと戻る車内はひどく静かだった。　雄之助は麻痺毒に耐えながら浅い呼吸を繰り返し、理聖は車窓を流れる街灯の光を冷ややかな瞳で見つめていた。　やがてタクシーは、見慣れたフルリールの前に滑り込む。　理聖は雄之助の巨体を再び自分の肩に預けさせ、店舗の横にある外階段をゆっくりと上っていった。　だが、階段を上りきった理聖と雄之助は、目の前の光景に思わず息を呑み、歩みを止めた。「こりゃあ……すげぇな」　雄之助が呻くように呟く。　頑丈なはずの金属製の玄関ドアが、外側から乱暴に蹴破られたのか、蝶番からひしゃげて無惨に破壊されていたのだ。ドアノブの周辺は大きくへこみ、周囲の壁にも生々しい傷跡が残っている。　男たちが強引に押し入った痕跡。和花の武術がなければ、間違いなく梓たちに被害が及んでいたはずの恐ろしい惨状だ。　理聖は警戒を解かず、壊れたドアの隙間から慎重に室内へと足を踏み入れた。「和花さん、梓さん」「あっ！　理聖さん、雄之助さん！」　リビングの奥からパタパタと足音が響き、和花が安堵の笑顔を浮かべて駆け寄ってきた。その後ろからは、梓も小走りでついてくる。　破壊された玄関の惨状とは裏腹に、二人の女性は怪我ひとつなく、ひどくケロッとしていた。「おかえりなさい、二人とも。怪我はないですか？」　和花の無邪気な声に、理聖はほうと深く息を吐き出して表情を和らげた。「ただいま戻りました。和花さんも梓さんも、無事で本当によかった」「雄之助くん……！」　梓が真っ青な顔で、理聖に全体重を預けている雄之助へと駆け寄った。　巨体を丸め、足にまったく力が入っていない彼の痛々しい姿を見て、梓の瞳にスッと涙が滲む。「どうしたの、その身体……。それに、顔の血……！」　心配そうに顔を覗き込んでくる梓に、雄之助は引きつった笑みを浮かべ、掠れた声で必死に言葉を絞り出した。「梓さん……。ローストビーフ……まだ、残ってるッスか……」　命の危機を乗り越え、毒でまともに動けない状態だというのに、第一声がそれだった。　梓は涙をこぼしかけていた目をパチクリと瞬かせ、それから、呆れたように小さく息を吐いた。「…………意外と元気そうだわ。もう、馬鹿なんだから。ちゃんと残ってるわよ」「へへっ……なら、よかったッス……」　雄之助は心底安心したように