All Chapters of 離婚直後に拾った彼は、私を溺愛する危険な同居人でした: Chapter 81 - Chapter 90

　夜の繁華街を見下ろす、古びた雑居ビルの屋上。　ネオンサインが毒々しい極彩色を放つ喧騒から遠く離れ、蘭華はコンクリートの縁へ小柄な身体を預けていた。　高性能の双眼鏡越しに、通りの向こう側をじっと眺める。　視線の先にあるのは、大翔の手によって粛清された元幹部・榊原の派閥が経営していた違法ヘルスだ。「……いたいた。榊原んとこの残りカス」　けばけばしい看板の下、店から出てきたガラの悪い男たちを見つけ、蘭華の赤い唇が楽しげに弧を描く。　暗殺者である彼女にとって、あんな下っ端の命を奪うことなど造作もない。殺すだけなら簡単だ。　けれど今夜、大翔から与えられた仕事は〝殺すこと〟ではない。残党を束ねる黒幕を炙り出すことだ。「さてさて。誰と会うつもりなのかなぁ〜？」　蘭華は雄之助から事前に共有されていた、榊原派の残党リストの画像と照らし合わせる。（あいつは山木と、新田ってやつだわ。どっちも頭を使って組織を動かすようなタイプじゃないわね）　そのまま双眼鏡でじっと監視を続けていると、路地裏の暗がりから、ひょっこりと見知らぬ男が姿を現した。「……誰、あれ？」　ピントを合わせる。そこに映ったのは、極道とは似ても似つかない男だった。　根元が黒く伸びきった酷いプリン状態の色褪せたブロンド髪に、だるだるのＴシャツ。　安っぽいアクセサリーをじゃらじゃらと鳴らし、ヘラヘラと薄ら笑いを浮かべている。（売れないバンドとかやってそうな男ね……。チンピラにしても、貧弱そうだけど。まさか、あんなやつが残党を仕切ってんの？）　蘭華は首を傾げながらもスマートフォンを取り出し、その男の顔をズームで隠し撮りした。そして、すぐさま雄之助のメッセージアプリへと画像を送信する。　数秒後。マナーモードにしていた端末が、ブルブルと震えて着信を知らせた。「はいはーい、ゆーのすけ？　アタシ、仕事が早いでしょ〜」『……蘭華。そいつ、和花さんの元旦那かもしれない』「は？　元旦那ぁ！？」　予想外すぎる単語に、蘭華は思わず素っ頓狂な声を上げた。　和花の元旦那といえば、借金まみれで浮気性のどうしようもない一般人だと聞いていた。『ああ、間違いない。高橋芽流ってクズ野郎だ』　電話越しの雄之助の声は、地を這うように低く怒りに震えていた。『以前、あいつは和花さんを九条たちへ引き渡して、まとまった大

　静かなジャズの音色に、グラスの氷が溶ける音が僅かに混じる。　そんな落ち着いた空間の中で、和花は一つ深呼吸をして、静かに口を開いた。「実は……私の実家で営んでいる道場が、どうやら〝不破組〟と裏で関係を持っているようなんです」　その言葉が落ちた瞬間、カウンターの空気がピタリと凍りついた。　カクテルグラスを傾けていた蘭華の動きが止まり、雄之助は目を見開いて息を呑んだ。「……道場、不破組？　それって……」　蘭華がグラスを置き、普段の飄々とした態度を消して険しい眼差しを向ける。「……多分、私の両親も、ただの武術家ではなく……不破組の中枢と深い関わりを持っているのだと思います。思い返せば、昔からおかしな点はいくつもありましたから」　和花が両手でグラスを包み込みながら絞り出すように言うと、雄之助はあからさまに額に冷や汗を浮かべた。「も、もしかして……和花さんの実家って？」　雄之助の声は微かに震えていた。その異常なまでの驚愕と緊張を肌で感じ取り、隣に座る理聖の顔つきもスッと強張る。「……佐伯古武術道場、です」　和花が実家の名前を口にした途端、蘭華と雄之助は顔を見合わせ、絶句した。「佐伯って……嘘でしょ」　蘭華の赤い唇が微かに震える。「佐伯源蔵……」　雄之助が、絞り出すように重々しい声で呟いた。「……！　どうして、お父さんの名前を？」　和花はハッと顔を上げ、驚きで二人の顔を交互に見つめた。　実家の道場が極道と繋がっていることは確信していたが、ただの構成員である雄之助が、どうして一介の道場主の名を即座に口にできるのか。　その疑問に対し、蘭華と雄之助は視線を逸らし、重苦しい沈黙とともに俯いてしまった。「……和花ちゃんは、本当に何も知らされずに育ったのね」　やがて、蘭華が憐れむような、ひどく切なげな瞳で和花を見つめ返した。「…………えっ？」「……佐伯源蔵は、ただの道場主じゃねぇ」　雄之助がギュッと拳を握り締め、覚悟を決めたように顔を上げた。「佐伯源蔵は……深凪組と敵対する最大の極道組織、〝不破組の組長〟ッス」　その言葉は、爆弾のように小さなバーの中に投下された。「え……？」　和花は両手で口元を覆い、息を呑んだ。頭の中が真っ白になり、心臓だけが耳の奥でやけに大きく脈打っていた。　実家が極道と繋がっているどころの話ではない。自分の

　両手で顔を覆い、泣いていた和花だったが、ふいにその肩がビクリと大きく跳ねた。　何かに気づいたようにハッと顔を上げると、みるみるうちに血の気が引いていき、青ざめた唇が微かに震え始める。「……待ってください。私……不破組のトップの娘だったということは……」　和花は縋るような瞳で、蘭華と雄之助、そして理聖の顔を順番に見つめた。「深凪組の皆さんとは……〝敵〟になってしまう、ということでしょうか……？」　もし組織同士の因縁に縛られるのであれば、和花は彼らにとって忌むべき敵の娘ということになる。　その事実に怯える和花に、隣に座っていた梓がすかさず身を乗り出し、和花の背中を優しく擦った。「ちょっと和花ちゃん、そんな悲しいこと言わないで！　ここにいる全員は、和花ちゃんが何も知らずに真っ当に育ってきた事情を知ってるわけだし。誰も和花ちゃんのこと、敵だなんて思わないわよ」「梓さんの言う通りです」　理聖もまた、和花の冷え切った手を自身の大きな両手で優しく包み込んだ。「あなたが誰の娘であろうと、僕にとって一番大切な人であることに変わりはありません。和花さんが敵だなどと、微塵も思ったことはありませんから……安心してください」　理聖の温かい体温と声に、和花はようやく強張っていた肩の力を抜き、小さく息を吐き出した。　だが、安堵に包まれる和花とは対照的に、腕を組んだ雄之助の顔にはひどく険しい影が落ちていた。「だけどよ……状況は最悪ッスね。荒崎組の残党と、不破組の人間。それと和花さんの元旦那が裏で結託して、何か厄介な罠を仕掛けてくる可能性は極めて高い」　ただでさえ恨みを持つ残党どもに、裏社会の金の味を占めた芽流という小悪党がブローカーとして絡んでいる。どこからどんな手を使って襲ってくるか、まったく予測がつかない。「その上、錦戸まで佐伯への人質として、和花ちゃんを使おうと考えてるんでしょ？」　蘭華が冷ややかな声で付け加えた。「理聖がいつもそばについてるから、ある程度は安心ではあるけど……相手はあの錦戸大翔よ。一筋縄じゃいかないわ」　そう言いながら、蘭華はカウンターに置いた空のカクテルグラスを横へ押しやり、手入れの途中だった拳銃を再び手に取った。　蘭華はスライドを引きながら、射抜くような鋭い視線を理聖へと向けた。「ねえ、理聖。あんた……こんな四面楚歌の状況で、

　カレンダーが１１月へとめくり上げられ、街を吹き抜ける風に本格的な冬の寒さが混じり始めた頃。　衝撃的な真実を知ってからというもの、和花の元気はあからさまに失われていた。 　以前のように休日にショッピングモールへ出かけても、どこか上の空で心ここにあらず。 　フルリールでの仕事中も、客が途切れるとふとした瞬間に深い溜め息をこぼし、暗く沈んだ瞳で宙を見つめていることが多くなった。　そんな和花を励まそうと、理聖は献身的に寄り添い続けた。 　休みの前夜には、和花のお気に入りだったコメディ映画のＤＶＤを借りてきて一緒にソファで鑑賞した。 　だが、スクリーンの中でコミカルなキャラクターがドタバタと騒いでも、和花の口角が上がることはなく、ただ虚ろな目で画面を追っているだけだった。　またある日は、和花の大好物であるチョコレートパフェを、理聖自らの手で一から手作りしてみせた。 　グラスの底に自家製のベリーソースを敷き詰め、滑らかなチョコアイスとサクサクのコーンフレーク、美しく絞った生クリームで飾った力作だ。「和花さん、甘いものでも食べて少し休憩しませんか？」 「……ありがとうございます、理聖さん」　和花はスプーンを受け取り、口へ運んではくれるものの、その表情は硬く強張ったままで、いつものような「美味しい！」という弾けるような笑顔は見られなかった。　和花がここまで思い詰めるのも、無理はない。 　自身の親が、裏社会を牛耳る極道のトップであったこと。 　あまつさえ、愛する恋人が所属する組織と抗争を繰り広げていた敵対組織であったこと。 　いくら記憶喪失とはいえ、理聖は深凪組の若頭。そして自分は、不破組の組長の一人娘。 　絶対に交わってはいけない二人が、奇跡のように出会い、愛し合ってしまった。（もし……お父さんたちのいる不破組と、理聖さんがいる深凪組が、また本気で戦うことになったら……？）　夜な夜な、その最悪の想像が頭をよぎるたびに、和花は心臓を鷲掴みにされたように胸が苦しくなった。 　父と恋人が殺し合う。どちらかが命を落とすかもしれないという絶望。 　自分が二人の間に挟まれ、どちらかを選ばなければならない日が来るのではないかという恐怖。 　その重圧が、和花から笑顔を奪い、心を深く削り取っていた。　その日の夜。和花はひどい頭痛と倦怠感を覚え、夕食もそ

　深夜の繁華街。 　ネオンが冷たいアスファルトを毒々しく照らしている。　蘭華は、胸元が大きく開いたタイトなミニドレスに身を包み、ピンヒールを鳴らしながら、あえて隙だらけの足取りで路地裏をうろついていた。 　標的はただ一人。和花の元夫であり、榊原派の残党を焚きつけているブローカー――芽流だ。 　女の売買で小銭を稼いでいる彼なら、極上の〝商品〟を見逃すはずがない。 　客待ちのフリをして街灯の下に立っていると、数分もしないうちに、色褪せたブロンド髪の男がヘラヘラとした薄ら笑いを浮かべて近づいてきた。「ねえねえ、そこの綺麗なお姉さん。今、暇してる？」 （……かかるの早っ）　内心で呆れながらも、蘭華はトロンとした瞳を作り、少しだけ首を傾げてみせた。「えー？　うん、まあ……ちょっと待ち合わせドタキャンされちゃってぇ」 「マジで！？　もったいねぇな！　こんなイイ女放っておくなんて信じられねぇよ」　芽流はこれ見よがしにブランド物の腕時計をチラつかせ、距離を詰めてくる。「姉ちゃん、ウチの店で働かねぇ？　すっげぇ条件良くて、結構稼げるぜ？」 「えー？　お店ってなぁに？　アタシ、そういうのよく分かんなぁい」　蘭華がわざとらしく胸元を寄せて甘えると、芽流の目がギラリと欲望に濁った。「大丈夫、大丈夫！　ちゃんと丁寧な研修もあるからさ。ちょっとウチの店で、話を聞くだけ聞いてみない？」 「うーん……じゃあ、聞くだけだよ〜？」 「もちろん！　すぐそこだからさ、案内するよ！」（潜入成功。……ちょろすぎ〜）　蘭華は、しっぽを振る犬のように前を歩く芽流の背中を見ながら、赤い唇の端を吊り上げた。 　案内されたのは、先ほどまで監視していた廃ビルの裏口から繋がる、違法ヘルスの店舗部分だった。 　けばけばしい紫色の壁紙と、安っぽい芳香剤の匂いが充満する悪趣味な店内。 　蘭華が芽流の後ろをついて歩いていると、すれ違った黒服の男二人が、ヒソヒソと交わしている会話が鋭い聴覚に飛び込んできた。「なぁ、さっきのフードの客、芽流の野郎に相当な額を払ったらしいぜ」 「マジか。……あいつ、理聖の昔の仕事ばっか聞いてたよな」 「ああ。深凪組が荒崎組を潰した時のことも、根掘り葉掘り聞いてた」 「もしかして、不破組の人間じゃねぇのか？」 「いや、あんな奴見たことねぇよ。……理聖