All Chapters of 離婚直後に拾った彼は、私を溺愛する危険な同居人でした: Chapter 51 - Chapter 60

　大翔の悪魔のような問いかけに、理聖の身体は思考よりも先に動いていた。（和花さんが、殺される――！）　弾かれたように腕を跳ね上げ、銃口を迷うことなく大翔の眉間へと突きつけた。　引き金にかけた指に、確かな力が込められる。　その冷たい気迫を受けた大翔は、恐れおののくどころか、歓喜に満ちた笑声を廃倉庫の中に響かせた。「はははっ！　ほら。ちゃんと残っているじゃないか！」　大翔は心底嬉しそうに目を細めると、和花の額に押し当てていた拳銃をすっと下ろした。　殺気がふっと霧散し、和花はガクンと膝の力を抜いてその場にへたり込みそうになる。　だが、大翔の纏う不気味な空気は微塵も変わっていなかった。　彼は理聖の銃口を気にする素振りも見せず、余裕の笑みを浮かべたまま語りかける。「大丈夫だよ、理聖。お前はまた殺せる。……そちらのお嬢さんが、何よりの証拠だ」　大翔はゆっくりと視線を移し、青ざめた顔で荒い息を吐く和花を見てにっこりと微笑んだ。　その笑顔には、初対面の相手へ向けるようなものではない、どこか底知れない含みが隠されている。　和花は本能的な危険を察知し、身を固くして理聖の背中へとしがみつく。「……それって、どういう意味ですか」　理聖が低く唸るように問うと、大翔は芝居がかった動作で肩をすくめた。「じきに分かるさ。……お前は記憶を失くそうが何だろうが、私の最高傑作であることに変わりはない。ただ、榊原のようにお前の才能に嫉妬する奴が、これからも出てくるかもしれないな」　大翔は床に転がる榊原と九条の死体を一瞥し、無慈悲に言い放つ。「過去のお前に恨みを持つ者も、裏社会には掃いて捨てるほどいるだろう。……しばらくは、芥や蘭華と組んで動くのもいいかもしれないな」　まるで、理聖が組に戻ることを前提とした口ぶりだった。　記憶障害の診断書など、大翔にとってはただの紙切れでしかなかったのだ。　大翔は背を向け、倉庫の出口へと歩き出す。そして、最後に一度だけ振り返った。「自分の本当の過去を知りたくなったら、いつでも来なさい。私がお前に、何でも教えてあげよう」　重い革靴の音が遠ざかり、大翔の姿が完全に闇の中へと消えていく。　残された廃倉庫には、むせ返るような血の匂いと、静寂だけが降り積もっている。（あの言い方……大翔さんは、和花さんのことを元から知っているような様

「だいたい、片付きましたね」　新しく借りた１ＬＤＫのマンションに引っ越してから、早くも１週間が経過していた。 　仕事の合間を縫って少しずつ進めていた荷解き作業が、ようやくすべて完了したのだ。 　段ボールの山が消え、すっきりと整ったリビングを見回して和花は満足げに微笑んだ。 　ローテーブルに向かい合って座った二人は、氷の入った冷たい麦茶のグラスを傾けて大きく息を吐き出す。「ええ。和花さんの手際が良くて助かりました。新しい部屋は、前の場所よりも風通しが良くて快適ですね」 「ふふっ、良かったです。引っ越しのついでに、前の部屋に残っていた元夫の私物も思い切って全部捨てちゃいましたし、すっかり身軽になりました！」　未練など微塵もない和花の明るい報告に、理聖も安心したように目尻を下げる。「それで、理聖さん。このあと少し休憩したら、駅前のショッピングモールへ行きませんか？　理聖さんの生活用品とか、新しい洋服も買い揃えたいですし」 「そうですね。これから本格的に同居を再開するとなれば、足りないものも多いですから」　麦茶で喉を潤した和花は、ふと思いついたように手をポンと叩いた。「そうだ！　前の部屋みたいに小さなお布団で二人で寝るのも、体の大きな理聖さんが狭いでしょうし……お部屋も広くなったから、この機会にベッドも二つ買いましょうか」　今後の快適な睡眠環境を思って提案した和花だったが、向かいに座る理聖の反応は予想外のものだった。 　理聖はピタリと動きを止め、露骨に口元をへの字に曲げて、頬を膨らませるようにむくれてしまったのだ。「え……？　どうしましたか、理聖さん？」　急に不機嫌になった理由が分からず、和花が首を傾げると、理聖はメガネの奥から少し拗ねたような視線を向けてぽつりと呟いた。「……一つで、いいです」 「で、でも、ベッド一つに二人で寝たら、やっぱり理聖さんが窮屈なんじゃ……」 「一緒が、いいです」　理聖は立ち上がると、和花の隣へと腰を下ろし、彼女の細い肩を長い腕でぎゅっと抱きしめた。そのまま大きな身体を丸めるようにして、甘えるような仕草で和花の首元へ擦り寄ってくる。 　それは、極道組織の若頭とは到底思えない、まるで飼い主に甘える大型犬のような行動だった。「もしかして、別々に寝るのが寂しいんですか……？」 「……和花さんの温もりが隣にな

　商店街での不穏な出来事から数日が過ぎ、世間は本格的なお盆休みへと突入していた。　休日の朝。 　和花は、買い揃えたばかりの広々としたダブルベッドの中で、ゆっくりと心地よいまどろみから目を覚ました。 　薄手のタオルケットを引き寄せようと身動きをとると、シーツの下にある自身の素肌が空気に触れて、微かな冷たさを感じる。 　身にまとっている服は、何もない。その事実を認識した瞬間、和花の脳裏に昨夜の激しくも甘い記憶が一気に蘇り、カッと顔中が熱を帯びた。（……っ、理聖さん……昨日はすごく余裕がなかったっていうか……）　彼が夜の闇に紛れて見せた独占欲に満ちた瞳と、熱を孕んだ低い吐息。 　思い出して恥ずかしさのあまり両手で顔を覆っていると、隣から規則正しい寝息が聞こえてきた。　そっと顔を向けると、そこにはまだ深い眠りの中にある理聖の寝顔があった。 　トレードマークの黒縁メガネを外した素顔は、ため息が出るほど端正だ。閉ざされたまぶたには、女性のように長いまつ毛が影を落としている。　穏やかな寝顔から視線を下ろすと、シーツの隙間から覗く彼の身体に自然と目が釘付けになった。服を着ている時はスラリとした細身の青年にしか見えないが、剥き出しになった胸板や腹筋は、無駄な脂肪が一切なく硬く引き締まっている。（記憶を失う前……組織の若頭として、すごく厳しいトレーニングを積んでいたんだろうな……）　背中に刻まれた鮮やかな和彫りの刺青もそうだが、この肉体そのものが、彼が潜り抜けてきた修羅場の凄惨さを物語っている。 　和花は愛おしさを抑えきれず、シーツの中からそっと手を伸ばした。そして、理聖の滑らかな胸筋から腹筋の起伏にかけて、すりすりと指先で撫でるようにさすり始めた。 　その感触を確かめていると、ふいに理聖の長いまつ毛がピクリと揺れた。「……んん、くすぐったい……」　低く掠れた声とともに、理聖がゆっくりとまぶたを押し上げる。寝起きの潤んだ瞳と視線がぶつかり、和花はビクッと肩を跳ねさせて手を引っ込めた。「和花さん……朝からどうしました？　そんなに熱心に触って」 「え、あっ……！　ご、ごめんなさい。その、すごくいい体をしてるなぁって、つい……」　素直すぎる感想を口にしてしまい、和花はさらに顔を真っ赤にしてシーツを口元まで引き上げた。 　そんな彼女の反応を見て、理聖は

　バスで揺られること数十分。 　二人が到着したのは、太平洋を一望できる小高い岬に建つ温泉旅館だった。 　今回和花が手配したのは、広い和室に専用の露天風呂がついた、少し豪華な特別客室だ。客室係の案内で部屋に入り、窓際の障子を開け放つと、視界いっぱいに夏の青い海と空が広がった。「わぁっ……すごい！　理聖さん、窓の向こうが全部海です！」　和花は窓辺へ駆け寄って目を輝かせながらはしゃぎ声を上げた。「ええ、本当に綺麗な景色ですね」　潮風に髪を揺らす和花の後ろ姿を、理聖は目を細めて優しく見守る。　夕刻になり、待ちに待った部屋での夕食の時間がやってきた。 　仲居が次々とテーブルに並べていくのは、房州海老の鬼殻焼きやサザエの壺焼きなど、地元で獲れた新鮮な海鮮料理の数々だ。 　そして極めつけに、巨大な木舟に盛り付けられた豪華絢爛な刺身の盛り合わせが運ばれてきた。 　それを見た瞬間、和花の瞳がキラキラと輝く。「わぁ……！　理聖さん、お魚が船に乗ってますよ！」　まるで子供のような純粋な反応に、理聖は思わず吹き出した。「ええ、立派な舟盛りですね。さあ、新鮮なうちにいただきましょうか」 「はいっ！　んんっ……このお刺身、とろけます！　これもすっごく美味しいです！」　和花は箸を止めることなく次々と口に運び、「理聖さん、この海老もう食べました！？」と満面の笑みで勧めてくる。 　理聖自身も料理を楽しんではいたが、それ以上に、大好きな人が幸せそうに頬張る姿を見ているだけで胸がいっぱいになっていた。 　結局、和花は最後の季節のデザートまで綺麗に完食し、小さく息をついて畳にごろんと転がった。「はぁ〜……もう、お腹いっぱいです……」 「でしょうね。見事な食べっぷりでしたから」　理聖がおかしそうにくすくすと笑うと、和花は「だって美味しかったんですもん」と照れくさそうに笑い返した。　食後、お腹が落ち着いた頃合いを見計らって、二人は客室のテラスに備え付けられた露天風呂へと足を踏み入れた。 　夜の帳が下りた海は真っ暗だが、心地よい潮騒の音が響いている。 　温かい湯船に二人で肩まで浸かり、ふと横を見ると、和花が長い髪をうなじの上で小さくお団子にまとめていた。湯気でほんのりと桜色に上気した頬や、白く細い首筋の艶やかさに、理聖は思わず言葉を失って見惚

　海沿いの道路を走るローカルバスに揺られること数十分。　二人が到着したのは、巨大なドーム型の屋根が特徴的な海浜水族館だった。　エントランスを抜けて巨大な水槽の前に立つと、和花は目を輝かせてガラスへとしがみついた。「わぁっ！　理聖さん、見てください！　大きなエイが笑ってるみたいにこっちへ飛んできます！」「本当ですね。腹部の模様が顔のように見えて、なんだか愛嬌があります」　優雅に羽ばたくマンタや、悠然と泳ぐウミガメの姿に、理聖も少年のような好奇心を覗かせていた。　さらに奥へ進むと、小さな水槽の中でふわりふわりと舞う妖精のようなクリオネを発見する。「あ、クリオネだ。小さくて可愛いですね……」「そうですね。……ですが和花さん、あちらの水槽を見てください」　理聖が指差した先には、岩陰から長い触角を覗かせている立派な伊勢海老や、銀色の鱗を光らせて泳ぐ鯵の群れがいた。「あっ……！」　和花は昨夜の夕食と今朝の朝食の豪華な舟盛りを思い出し、思わず両手で口元を覆った。「なんだか……ついさっきまで美味しくいただいていたお魚たちが泳いでるのを見ると、ちょっとだけ複雑な気持ちになっちゃいますね……」「ふふっ、命の恵みに感謝しなければいけませんね」　理聖がおかしそうに笑うと、和花も照れくさそうに笑い返した。　途中、写真撮影のコーナーで、スタッフから大きなサメのぬいぐるみを渡された二人は、照れながらも顔を寄せて記念写真を撮ってもらった。現像された写真には、少しぎこちなくも最高に幸せそうな笑顔の二人が収まっていた。　やがて、館内の一番奥にあるクラゲの展示エリアへと足を踏み入れた。　そこは周囲の照明が極端に落とされ、円柱型の水槽だけが青や紫の幻想的な光を放っている。無数のクラゲたちが、宇宙空間を漂うようにゆっくりと拍動していた。　静かで神秘的な空間の中、二人は自然と手を繋ぎ、肩を寄せ合ってその光景に見入った。　だが、青い光に照らされた和花の横顔には、ふと暗い影が落ちていた。（……今が幸せであればあるほど、現実に戻るのが怖くなる……）　理聖と過ごすこの数日間は、まるで夢のように穏やかだった。　しかし、商店街で見た深凪組と不破組の抗争。そこに混ざっていた実家の道場の門下生たち。そして、『二度と実家の敷居を跨がないか、あの男を選ぶかだ』と言い放った父の冷酷な言