All Chapters of 도공의 유일한 구원자: Chapter 51 - Chapter 60

51화. 마음먹었거든요 “결국 참지 못하고 신선의 힘을 감당할 백자를 다시 빚기로 결심한 거야. 제 영혼까지 내던질 각오로 말이지. 자신의 몸에 갇힌 신력을 그 백자로 옮겨 담으면, 평범한 인간으로 돌아가 영원한 안식을 맞이할 수 있을 거라 믿었던 거야.” 단이 무겁게 입을 열었다. 지난 100년 동안 그 누구에게도 꺼내지 못했던, 스스로를 향한 고해성사였다. “……온 힘을 다했다. 천 년 전 했던 그대로, 기도를 올리고, 백일 동안 백 개의 그릇을 빚었지. 내 신력이 반응하는 완벽한 순백의 그릇 단 하나를 만들기 위해. 그리고 마침내 완벽한 백자가 완성되려던 순간이었지.” 단의 낮게 가라앉은 목소리가 미세하게 떨려왔다. “최민준이 나를 배신했다. 놈은 내가 가장 아끼는 제자였어. 길거리에서 얼어 죽어가던 것을 거두어 정성껏 키운 아이였다. 내 기술뿐만 아니라, 나의 고독과 아픔까지 온전히 이해하는 유일한 아이라 믿었다.” 단이 허망한 듯 숨을 내쉬었다. “언제부터였는지 모르지만 놈은 내 불멸성을 탐내고 있었더군.” 가마 문을 열던 날, 단은 극심한 스트레스와 탈진으로 쓰러졌고, 신선의 힘은 그릇에 온전히 담기지 못했다. 그러나 최민준의 집착이 하늘의 움직임을 바꾼 것인지, 그릇에 옮겨 담으려던 신선의 힘 중 일부가 최민준의 육신으로 흘러 들어가 버리고 말았다. 루나가 다시 다리를 꼬며 대화에 끼어들었다. “그래. 최민준은 도망쳤고, 지난 백 년 동안 훔친 신선의 힘을 이용해 오염된 파편이 붙어 있는 물건들을 찾아냈어. 그리고 그 물건들에 악의를 덧씌워 악귀로 만들었지. 그렇게 만들어진 물건들을 팔아 상상도 못 할 막대한 부와 권력을 쌓아 올린 거야.” “악귀를 만들어낸다고요? 말도 안 돼...... 그게 가능하다는 건가요?”

53화. 짜잔어머니의 목소리는 반가움보다 걱정이 앞서 있었다. 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐까, 반가움과 불안이 동시에 그녀의 눈동자에 담겨 있었다.서연은 숨조차 고르지 않고 가방에서 채무 변제 확인서와 통장이 든 종이봉투를 꺼내 들었다.“엄마, 아빠. 놀라지 말고 들어. 우리…… 빚 다 갚았어! 짜잔!”서연의 목소리가 물기에 젖어 떨려 나왔다.“이자까지 싹 다 끝냈어. 1원도 안 남았어. 아니, 이제 우리 부자야.”“뭐……?”"서재호 사장님, 이정숙 여사님 우리 부자라구요!"어머니가 사과를 깎던 과도를 떨어뜨렸다.쨍그랑.아버지는 믿기지 않는다는 듯 마비되지 않은 손으로 휠체어 바퀴를 급하게 굴려 다가왔다. 초점 없던 눈동자가 심하게 흔들렸다.“그게…… 무슨 소리냐? 그 큰돈을 너희가 어떻게…… 단이 너 혹시 나쁜 짓 한 거 아니지? 그 컴퓨터로, 응? 그런 거 아니지?”“아니야, 엄마! 절대 아니야. 나랑 단이, 아주 큰 회사에 스카우트됐어. 조건이 엄청 좋아! 그리고 여기…… 빚 다 갚고 남은 돈 15억이야.”서연이 통장을 어머니의 손에 쥐여드렸다.“여사님 진짜예요. 일부러 ATM 가서 통장 찍어왔거든요 엄마. 아빠 안 믿으실까 봐. 이걸로 아빠 당장 1인실로 옮겨. 아니, 서울에 있는 큰 재활병원으로 가자. 엄마도 깨끗한 아파트 사서 지내고.”서연의 눈에서 참았던 눈물이 터져 나왔다.하지만 어머니는 통장을 펼쳐보지도 않았다. 잠시 침묵하던 어머니는, 떨리는 손으로 통장을 다시

55화. 아재 개그단이 어색하게, 하지만 정중하게 허리를 숙였다. 그러자 눈물을 훔치던 아버지가 휠체어를 조금 더 가까이 들이대며 눈을 반짝였다.“저기, 근데 성함이 '이단'이라고 하셨습니까?”“아…… 네. 그렇습니다만.”단이 영문을 모른 채 대답했다. 아버지는 무언가 엄청난 것을 발견한 듯한 표정으로 씩 웃었다. 서연과 서단의 표정이 순식간에 굳어졌다.‘안 돼, 아빠. 제발…… 멈춰! Stop. Don't do it.’서연이 간신히 입을 열어 막으려 했다.“아빠……”하지만 멈출 수 없었다. 아재 개그 폭격기의 시동은 이미 걸려 있었다.“허허, 이름이 참…… 강하시네요. 우리 아들도 단인데…… 태권도 유단자신가? '이단(2단)'이시면, 승급 심사 보시면 '삼단(3단)' 되시는 겁니까? 허허허!”“……”“우리 서단이는 삼단입니다. 삼단(3단), 이단과 서단이 만났으니 사단이 인사하러 오겠군요. 으하하하하!”재호는 자신의 재치에 매우 만족한 표정을 지었다. 어찌 보면 칭찬을 바라는 기대마저 보였다.하지만 재호의 기대와는 다르게 병실 안에 북극 한파가 몰아닥쳤다. 서연은 이마를 짚었고, 서단은 먼 산을 바라보았다.정숙조차 고개를 절레절레 저으며 다시 사과를 깎는 척했다. 하지만 단은 이 썰렁한 농담의 의도를 파악하지 못해 진지한 표정으로 고민에 빠졌다.“무술은…… 예전에 좀 다양하게 익히긴 했습니다만, 단증은 없습니다. 굳이 따지자면 9단 정도는 될 것 같습니다.”“오오! 9단이라구요? 구구단(99단)! 그거 참 외우기 힘들겠군요! 이일은 이, 이이는 사! 으하하하!”“구구단 말씀이십니까? 19단까지는 가능합니다만……”“……” “……” 이번엔 진짜였다. 서연의 표정이 싸늘하게 식었다.

57화. 스쿨존의 유령“약속해. 오늘은 일단 정찰만 하는 거야. 무리해서 귀신이랑 싸우거나 제압하려고 하지 마. 타이어 봤지? 저런 힘이면 누나는 바로 기절각이라고! 무리하면 엄마한테 이른다!”서단이 서연의 손을 꼭 잡으며 당부했다.“엄마 무서운 거 알지? 가서 상황만 보고, 위험하다 싶으면 뒤도 돌아보지 말고 바로 철수해. 알았지? 나중에 은랑 형이랑 루나 누나까지 다 같이 가서 확실하게 처리할 수 있을 때 하자고. 응?”서연은 동생의 걱정 어린 눈빛에 피식 웃으며 머리를 쓰다듬어 주었다.“알았어, 잔소리쟁이. 정찰만 하고 올게. 위험하면 바로 도망칠게. 약속.”남은 식구들의 걱정을 뒤로한 채 두 사람은 차에 올랐다.단이 직접 서연의 안전벨트를 매주었다. 단이 몸을 기울이는 순간 서연은 숨을 멈췄다.가까이에서 느껴지는 그의 체온과 희미한 향기가 이상하게 신경 쓰였다.“연, 너무 긴장하지 마라. 서단의 당부대로 보고만 올 거니까. 내 옆에서 떨어지지 말고. 손도 놓지 말고.”"넵!" 연이 아주 짧게 대답했다.‘와…… 이거 드라마 촬영도 아니고. 심장 탈출할 뻔했습니다. 고용주님, 자제 좀 부탁드려요.’7월의 태양이 아스팔트를 녹일 듯이 내리쬐고 있었다. 지면에서 올라오는 아지랑이가 시야를 어지럽혔다.노란색 펜스와 신호등으로 잘 정비된 어린이 보호구역이었지만, 밝은 색과는 달리 그곳의 공기는 묘하게 축축하고 무거웠다.하교 시간이 되자 교문이 열리고 아이들이 병아리처럼 쏟아져 나왔다. 어머니회 조끼를 입은 학부모들이 깃발을 흔들며 아이들을 인솔하고 있었다.아이들의 웃음소리와 재잘거림이 가득한, 더없이 평화로운 풍경이었다.하지만 서연의 눈에는 다른 것이 보였다. 아지랑이가 피어오르는 뜨거운 아스팔트 위, 횡단보도 한가운데에 서 있는 흐

59화. 부적남편 민호는 영정 사진 속 환하게 웃는 아내를 끌어안고 울부짖었다. 목이 쉬어 쇳소리가 나고, 바닥을 얼마나 긁었는지 손톱이 다 뒤집어져 피가 배어 나왔지만 그는 고통조차 느끼지 못했다.그 옆에는 백발이 성성한 노부부가 바닥을 구르고 있었다. 수진의 부모님이었다. 자식을 앞세운 부모의 고통과 슬픔은 인간의 언어로 표현할 수 있는 것이 아니었다.“아이고, 내 새끼! 이 불효막심한 것아! 어미보다 먼저 가는 법이 어디 있냐! 나를 데려가라, 차라리 이 늙은 년을 데려가지 왜 꽃 같은 내 새끼를……!”수진의 어머니는 딸의 이름을 부르다 실신하기를 수차례, 깨어나면 또다시 딸을 찾으며 제 가슴을 주먹으로 짓이겼다. 억장이 무너진 아버지는 벽에 머리를 찧으며 소리 없는 비명을 질렀다.귀하게 키운 딸을, 세상에서 제일 행복하게 해주겠다던 사위의 손에 넘겨주었는데, 돌아온 건 싸늘한 주검이었다.그 지옥도 한가운데, 덩그러니 남겨진 여덟 살 지민이는 검은 상복을 입은 채 영혼이 빠져나간 인형처럼 앉아 있었다. 엄마가 죽었다는 사실을 받아들이지 못한 아이의 눈동자는 텅 비어 있었다.목이 터져라 울부짖다가 끝내 실신해 업혀 나가는 남편의 축 처진 등, 넋이 나가 벽만 바라보는 늙은 부모님의 등을 보며, 허공에 뜬 수진의 영혼도 피를 토하듯 같이 울었다.[엄마…… 아빠…… 여보…… 미안해…… 나 여기 있어…… 울지 마…….]하지만 그녀의 손은 산 사람들의 몸을 허무하게 통과할 뿐이었다.장례식이 끝나고, 남겨진 사람들의 삶은 처참하게 부서졌다. 웃음소리가 끊이지 않던 행복했던 집안은 이제 썩어가는 음식 냄새와 굴러다니는 술병으로 가득 찼다.세상에서 가장 성실하고 다정했던 남편은 직장도 나가지 않은 채 폐인이 되었다. 그는 수진이 입던 옷을 끌어안고 하루 종일 베란다에 위태롭게 서 있거나, 술에 취해 허공에 대