All Chapters of 僕のお母さんは△▽女優: Chapter 221 - Chapter 230

木曽のとあるレストランを出た俺たちは、木曽を北上して行って伊那市の高速に乗るために淡々と進んで行った。長野県は標高が高いのもあるが既に辺りは暗くなっており、景色は若干不安と不気味さに襲われていた。いかん……ちょっとのんびりしすぎたかもしれない。木曽と長野を繋ぐ権兵衛トンネルを抜けると、そこにはまた伊那谷を見下ろす巨大な景色があった。少し後ろを見返すと、巨大な山脈が連なっており中央アルプスとはよく行ったと言わんばかりの巨大な壁が出来ていて、このトンネルがいかに長いトンネルなのかが伺えた。伊那谷の景色は、常に下り道なのもあって数km先まで見渡せて、雄大な自然と田園風景、更に川沿いには建物の光と車の列の景色があった。こうして見ると……比較的開けた土地なのが伝わってくる。「うおおー！きれー！」笛吹さんも下り坂の夜景をみてテンションがあがっていた。まるで、夜空が天地に別で伸びてるような景色なので、自然が多い景色なたくさんの感動を与えてくれる。さて、そんな景色も終わり、俺達は比較的車通りの多い土地まで着いた。ここにはトラックの列もあったので工業地域としてよく使われるのかもしれない。後はここを抜けてから高速で帰ればいいんだけど、正直身体の疲労が限界だった。バイクって2時間乗るだけでも結構同じ姿勢なのでおしりが痛くなる。ここから高速3時間だから笛吹さんもさすがにしんどいかも。「笛吹さん……ちょっと休憩しませんか？」「え……え！？ちょっとれんれん、確かに私が魅力的なのは分かるけどさ……その〜逆に体動かして疲れない？」「いやなんの休憩だと思ってんすか、道の駅とかでトイレ休憩とかですよ。」「ああ、なんだそっちか。」「どっちの話してます！？」相変わらず笛吹さんは俺の想像を行く。まあそんなことはスルーしつつ、大芝という森の公園の中で道の駅を目指すことにした。しばらくすると、巨大なゴルフ場が見えてきて、柵で管理された巨大な森が出てくる。日中ならどれだけ癒されるかもしれないけど、今はほぼ夜なので逆に光のない不気味なところになっていた。すると、笛吹さんが俺の後ろでしがみつく。「……笛吹さん？」「……ここちょっと怖くない？」「そっすね、なんも見えないっすわ。」俺は恐怖心はあんまり無いんだけど……笛吹さんはこういう真っ暗な景色は苦手なのか、俺の

夜が明ける少し前に私たちは車を走らせる。駅の近くのコンビニで待ち合わせで、天野家は少し早めの朝だった。CX-5を停めてから、コンビニに入り直輝は微糖のコーヒーを、私はペットボトルのレモンティーを飲んでいた。「あー、温まるー。」「眠い……。」直輝は少し眠そうである。身支度は整えたけど、まだ心ここに在らずの状態だった。コンビニは普段は行かないけど、こうして旅で使う時は安心感がある。滅多に食わないおにぎりを食べて、少し冷たい朝の空の下で伸びをする。これだけで十分に非日常だ。「今日結局誰が来るんだったっけ？」「えーっと……神宮寺さんと、舞衣と彩奈かな。」「おお……中々濃いメンツ、賑やかになりそうね！」そんなことを言ってると、奥から声が聞こえてくる。「直輝くーん！」「おはよ！彩奈！」「もう聞いた時びっくりしたよー！大井川行くんでしょ？あそこ絶対行けない気がしたから嬉しいよ！」確か、直輝の友達の川崎彩奈ちゃんだったはず。アニメのバッジをつけていて、それでいて髪は金色のアニオタギャルという感じの見た目をしている。多分このメンツの中で1番テンション上がってそうである。その後、道路からは見慣れたふたりが並んで歩いていた。「……おはようございます、遥香さん。」「直輝くん、おはよぉ！」メイド喫茶で働いている神宮寺ことねさんと、直輝の彼女の佐倉舞衣ちゃんである。ことねさんは少々化粧が薄目で若干眠そうで、舞衣ちゃんはバッチリ化粧を整えていた。「なんというか……みんな化粧とか気合入ってるのね、私ほぼすっぴんみたいなんもんよ。」「え、そうなんですか！？いやいや、必要ないくらい綺麗ですよ！」彩奈ちゃんがフォローを入れてくれるけど、普段の私のズボラさが際立ってこれはこれで恥ずかしい。とはいえ、これから先はサバイバルのようなものなので、気にならないかもしれないけど。「じゃあみんな、これから東名高速を通って行って、一気に静岡県まで行くからここで食べ物とか準備してね！」「「「はーい。」」」みんながコンビニで準備をしてくれている。私たちは車に乗りこんでルートを検索していた。「今日はどうやって行こうか。」「んー、海辺に行き過ぎても混みそうだしな〜。そしたら……環八とかまで下道で行ってから世田谷区あたりから高速乗るといいかも。」「インターチ

静岡サービスエリアに降りてから、私たちは一息ついては少し自由行動をとっていた。直輝、舞衣ちゃん、彩奈ちゃんの高校生組はソフトクリームを食べに行って、私とことねさんは二人でいた。「……すみません、遥香さんタバコ吸わないのに喫煙所まで付き合わせちゃって。」「いいんですよ！私全然気にしないから！」とは言いつつも、彼女のセブンスターを見て彼女の愛煙家具合が伺える。でも、ことねさん背がすらっとしてるし切れ長の目と白金の髪が相まってかっこよく見えるのよね。「ことねさんは、一日に何本吸うの？」「……んー、2箱ですかね。」あれ、桁が違う。本で聞いたのに箱で返ってきちゃった。「……実は私彼氏が出来たんですよね。」「ええ！？そうなんですか！」「……まだ舞衣ちゃんには秘密にして欲しいんですけど。」意外である。確かにことねさんはメイド喫茶の時はお客さんを集めるカリスマ性はあるけど……それが返って男性には近寄り難いとも聞いたことあったから、私としては普通に女性として生活してるのが嬉しかった。「相手は聞かない方がいい感じ？」「ああ、尾崎さんです。お店のシェフの。」あ、そこはサラッと言うのね。「えー！尾崎さんですか、寡黙な方ですけど筋肉質だしたまに見せる優しそうな雰囲気とかいいですよね。」「………ええ、まあ。（ぽっ）」いや、分かりやすいわねこの人。まあでも分かるな〜。好きな人の話になるとそうなる。私も懐かしき16年前はこんな感じだったのかも。「……この間富山で宿泊デートもしてきました。運転してる姿もかっこよかったし、さり気なく優しく気を使ってくれるところとか最高でした。」「えー！それはギャップあってカッコイイですね！」ことねさんが普段のクールな仮面と違って少し頬を赤らめて口角が上がりニヤついてるのがわかる。かわいいな、この人。「……そういえば遥香さんは恋人とか作らないんですか？お綺麗ですし、勿体ないですよ。」「んー、私はもういいかな。私は母親でありたいかも。亡くなったあの人にも直輝にも申し訳ないし。」「……離婚じゃなかったんですか？」ことねさんが驚いている。ああ、たしかにこうして話すことなかったかもね。「ああ、まだ直輝には言わないで欲しいんだけど私沖縄出身でさ、高校生の時に直輝を妊娠した時に南海トラフ地震が起きたのよ。」「え、あの

「……予定より、早く着いちゃった。」ここは、千頭駅を北上した道である。道は二手に分かれており、あと30分程度したら寸又峡に着くのだけど、まだ13時頃なのでチェックインにはまだまだ早かった。「ねえ、彩奈ちゃん……聖地でもなんでもいいんだけど、なんかいい所ないかしら？」ここは彩奈ちゃんに聞いてみよう。想像以上にここ詳しいし、旅先でアニメのキャラが書いたるるぶを見ては「あー、ここもまわりたいわね！」なんて言ってたし。彩奈ちゃんをバックミラー越しでみると、彼女はチークを直してたりしていた。「ああ、お取り込み中だったかしら？」「いえ！大丈夫ですよ……！うーむ、結局ここに戻ってくるし……あ！さっきのダムカレーのゆで卵の部分見ていきませんか？」「ゆで卵？」「そう！奥大井湖上駅って言うらしくてですね！湖の上に島があってそこに駅があるんですよ！」確かにそれは見る価値がありそうである。「じゃあ、そこに行ってみるわね！」「はい！」私は車を再度走らせて木のトンネルをくぐり抜け曲がりくねった道の川沿いを走っていく。意外と山並みの景色は綺麗なのに運転の道がハードなのでじっくり見ることが出来ない。さーて、このトンネルをぬけたら奥大井湖上駅なんだけど……駐車場はどこだろうか？「あ、母ちゃん！駅の入口抜けちゃった！」「え……。」ふと減速して後ろを見ると、アルファベットのYのような道になっていて、急な下り坂のが細く伸びていた。困ったな……、そもそも道がそんなに広くないから戻るの難しいかも。安全面を配慮して、途中で戻れないか当たりを探すも……数百メートル道は細いままでしばらく戻るの難しかった。「あー、ごめん……全然気が付かなくて。」「いや、俺も言うの遅かったよ。」またトンネルを抜けて行くと、やって広い道に到着する。どこまでも続く芝生が生えており、広大な駐車場がそこにはあった。しめた！ここなら戻れるぞ。そう思ったのだが、突然彩奈ちゃんがこれを見てテンション上がっていた。「あー！ここ、ラブロマンスロードじゃないの！」「「ラブロマンス？」」急なカタカナに私たち親子は目をぱちくりとしてしまった。ひとまず駐車場に行って、車を停める。「彩奈ちゃん、ここも行ってみる？」「いいんですか！？ここすごくいいとこなんですよ！橋が8つもあってちょっとしたハイキ

ラブロマンスロードから戻り私たちは再び元いた駐車場へと引き返す。少し息が上がりふくらはぎが張っていて、乳酸が疲労物質として蓄積しているのを感じる。本当にいいダイエットになりそうでこの吊り橋ロードが終わったら私はせめて1kgあたりでも痩せないかとほんのりとした期待をかけていた。「あ、そうだ……確か駐車場にも神社があったわね。みんな寄ってく？」「……ええ、せっかくですし。」「彩奈も賛成です！」「行きましょ〜直樹くん！縁結び神社だし……！」「ちょ、舞衣？まだ俺たち高校生だよ？あの……目が怖いんだけど……？」どうやらみんな賛成のようだった。私たちは神社に向かう。鳥居を超えると、やはりどの神社も気が引き締まる。大きい気があったり、朱色の鳥居を超えると妙に神秘的に感じる。そして、私たちはそれぞれ五円玉を入れてはお参りをしてゆっくりと神社を出ていった。「……。」神社のお参りをした後って妙に清々しい。祈るってスピリチュアル的にも良いのかもしれないけど、心の奥底から安心した気持ちになる。きっと自分自身と祈ってる瞬間は向き合えてるのかもしれない。やりたい事や、自身……いや利他的な幸せも願うことができるからこそ祈るという行為は良いのかもしれない。「……遥香さん。」突然、ことねさんが静かに語り掛ける。「……何をお願いしてたんですか？みんなよりもじっくり願ってたみたいでしたけど。」「げ、そんな長かった？」まだみんなは若いのかこの気持ちは理解するには早いのかもしれない。そう思いつつ、ことねさんにだけ願ったことを伝える。「こういった縁を大事にして、家内安全とみんなの健康をお願いしてたんだ！」さっきことねさんには「新しい旦那」は必要ないと伝えたことねさんだからこそ、縁結び神社で何を祈ったのか気になったのかもしれない。それを聞いて彼女は静かに歩幅を合わせて微笑む。「ふふ、なんか……遥香さんらしいですね。」私たちはほんのりと彼女との時間の分ちあいを楽しみながら、車へと近づいて行った。すると、彩奈ちゃんはラブロマンスロードの看板を見てはっと驚いていた。「どうしたの？彩奈ちゃん！」「見つけた……！8つ目の橋！」「「「「えっ！？」」」」ちょっと気になっていた、渡っていない8つ目の橋。その行方を彼女は見つけたのである。やはり私たちは7つし