All Chapters of 僕のお母さんは△▽女優: Chapter 231 - Chapter 240

寸又峡への道のりは酷く険しいものだった。なんと言ってもヘアピン坂だらけなのだが、それに加えて時折車1台しか通らない道が点在しており、最初は賑やかだった車内も少しずつお通夜のような沈黙へと変わっていって私もプレッシャーで押しつぶされそうだった。「な……なんというか……道が狭いね、母ちゃん」「そうね……まあ安全第一で行くけど。」「あ、母ちゃん……バス来てるよ。」「バスっ！！？？」対向車が来ないように祈っていたが何故かバスがこの道を運行していた。私は急いでバックして広めの路肩に止まるのだが、今にも崖に落ちてしまいそうだった。バスは40km以上のスピードで駆け抜けていくが私にとっては爆速で進んでるようにも見えてしまった。「……ん？母ちゃん、もうバス行ったよ。」バスはとっくに過ぎたというのに私はアクセルがふめなかった。「吊った。」「え？」「足吊った。」そう、私は度重なる無理な運動と疲労と緊張で足を吊ってしまったのだった。「え、ちょ……どうすんの？」「あはは……どうしよう。」一同に沈黙が溢れる。どうしよう……さすがにピンチすぎる。そんな焦りを感じていると、1人だけ立ち上がってくれた。「……遥香さん、運転変わりますか？」そう、普段は頼りになるメイド長……神宮寺ことねさんだった。「え、ことねさん……免許持ってます？」「持ってますよ、ほら。」ことねさんの免許を見るとゴールド免許のマニュアルも乗れる免許があった。「す……すげー！ゴールド免許だ！」「運転はするんですか？」「……ええ、たまに彼とロードスターで峠とか行くので、ある程度は。それに加えて、今日明日だけセブ〇イレブンでワンデイ保険……入れておきました。」完璧すぎる、流石だ。今日はバテてる姿しかみなかったけど、急に本来の彼女が見えてきたようだった。私は彼女を信用して運転席を譲る。ことねさんは席とミラーを調節したら、ドライブに切りかえてアクセルを踏む。「……おお、なかなかトルク回って早いですね。」「ことねさん！？ちょっと早いんじゃない？」彼女は想定より少し飛ばし気味で発進をした。それ、ガードレール曲がれるの！？しかし、カーブの前で彼女はギアを動かして原則し、見事峠道を我がものにしていた。「……なかなかいい車ですね。」「ことねさん！？私より運転上手いですね。」

湯気が視界をほんのりと揺らぎ周りを岩肌が囲っている。中には木々が植えられていて、その先に竹の塀があり、その先には寸又峡流域の山並みが山並みに萌えていた。「うっわぁー！すげぇ露天風呂！」今日は私たち以外はまだ誰も入って居ないみたいで軽い貸切状態になっていた。ある意味この瞬間も強い贅沢である。体を洗ってから温泉に入っていく。すると、足を湯に入れただけで疲れが湯に溶ける感覚があった。そして、ゆっくりと肩まで浸かる。「あぁ〜気持ちよすぎる〜。」「……確かに、あれだけ疲れたあとだと格別ですね。」私たちはあまりの気持ちよさに感嘆を漏らす。今日だけの疲れじゃない、今週……いや、下手すれば今月中の疲れが溶けてしまいそうだった。「ねえ、ことねさん？」「……はい、遥香さん。」「歳を取ればとるほど……温泉が身に染みるわね。」「……なんか分かります。体の芯まで湯の気持ちよさが響き渡るような、そんな感覚あります。」私たちは、もう世間では平成1桁ババアなんて言われるけど、こうやって歳をとっていくのを実感する。でも、それも悪くないような……そんな気持ちが背中を押すような感じがした。「ちょっとー2人とも……まだまだ歳を受け入れるには可愛すぎると思いますけどね。」「あはは、ありがとう彩奈ちゃん。」彩奈ちゃんがフォローを入れてくれる。とはいえ、彼女も温泉の気持ちよさにご満悦のようだった。「それにしても、彩奈ちゃん体が引き締まってて羨ましいわね！身体鍛えてるの？」彩奈ちゃんの身体を見ると、クビレができていて全身スレンダーである。お腹も引き締まり、むしろ若干腹筋が割れかけているし何か運動をしてないとこうはならないだろう。「ああ、ちょっとホットヨガを……。」「「ホットヨガ！？」」私の知らない世界だ……今の子達って美意識ほんと高いわね……。私もホットヨガすればこの二の腕とか……お腹とか引き締まるかな。経産婦になると、どうしても産んだ時の後遺症でお腹が垂れてしまくし女には悩みは尽きないものである。「もしあれなら、今度みなさん体験でもどうです？」「だって、どうする？ことねさん。」「……私も、身体が硬いし……正直デトックスしようかな。」どうやら彼女は彼女なりに悩みがあるようだった。「ちょっと！私を置いて話しないでください。」「え、舞衣これ以上綺

私は神宮寺ことね。会席料理を食べ終え、遥香さんが酔ってしまったので直輝くん共々退場をする。そして、私と……メイドの後輩の舞衣ちゃんと、その親友の彩奈ちゃんと3人でいた。「……すこし、酔わせてしまった見たいですね。」「ですね！あんなに酔ったとこ初めて見ました！」彩奈ちゃんは実質初対面なのだが、私のつぶやきも拾ってくれる。素顔に自信が無いとこ以外はコミュニケーション能力に長けてる気がする。私もまだ一升瓶が3分の1残ってるのできちんと飲むことにした。普段はあんまり酒を飲まないのでもったいない気がする。「……舞衣ちゃんはついて行かなくてよかったの？彼氏さんなんだし一緒にいたいでしょ？」「ああ……わたしは今は大丈夫です。家族だけの時間なんですから、そこに入る無粋な真似はできません。」「……そういうとこはドライなのね。」「え、ちょっと！それどういうことですか！」すると、彩奈ちゃんがそのやり取りを見てケタケタ笑っていた。どうやら観察力にも長けてるようでもあった。「あははは！舞衣は直輝くんのこと好きすぎるの丸わかりなんだって！もう四六時中縛りつけようとしてるじゃん！」「だって、直輝くんは私のものなんだもん。できることなら24時間365日全てのことを把握してたいのよ。」え、サラッと怖いこと言ったわ。私も尾崎さんのこと好きだけど……さすがにそこまでは出来ない。「じゃあ、ここからはガールズトークと行きましょうや。ほれほれ、ねえちゃんも腹割って話してみぃ。」「……彩奈ちゃん、急にキャラ変わったわね。」「実は、私ちょっとことねさんのこと調べたんですけど……見てください！」すると、彼女は前のメイド喫茶でカリスマと呼ばれていた時代の私の写真を見る。他にもネットで「神宮寺ことね」と調べると、チェキのツーショットやライブの衣装なんかも載っていた。「……紛れもなく私ね。」「その界隈のスターみたいなもんじゃないですか！というか、メイドモードのことねさんは今のクールな印象と違ってキュートじゃないですか！その使い分けめっちゃ凄いですね！」「……そ、そうかしら……？」なんか、客以外から久しぶりに褒められたせいでちょっと恥ずかしくなる。私って褒められ慣れてないんだよね。「彩奈ちゃんもタレント性あるしメイドやったら売れそうね。やってみたら？」「いや〜私も実

朝の日差しは少し山道を照り付ける。秋に差しかかるのに緑が乱反射してまるで木々の草原のようであった。水の流れる音、鳥の鳴き声などが聞こえてきていかにも渓谷という景色が拡がっていた。「ふぁ……眠いわね。あれ、直輝くんなんかほっぺ赤くない！？」「ああ、ちょっとした事故があってね……。」「ごめん……直輝、私の不可抗力だわ。」そう、直輝の頬が腫れてるのは私が咄嗟に全裸を見られてビンタしてしまったからである。ぶっちゃけ直輝は何も悪くない。私が着替えを忘れて全裸で部屋に突撃したらそんなシチュエーションがないとはいえないからだ。「私が売店行ってる間にそんな面白いことに……。どう？直輝くん、久々の遥香さんの裸は興奮した？」そんなところをイタズラの顔で彩奈ちゃんがいじる。ちょっと！恥ずかしいからやめてよ！息子に全裸の解説って結構罰ゲームじゃない！そんなある意味ドキドキした私に対して直輝はドライに続けた。「いや、んなわけないでしょ。彩奈だって親父さんの全裸みたらどう思うよ？」「……身の毛がよだつわね。」「まあ、そんなとこだ。」「直輝！？それはそれで傷つくんだけど！？」「いや、息子に欲情される方が問題でしょ！」こうして私たちは朝から賑やかである。朝7時ちょうどだと言うのに若者はエンジンがかかるのが早い。「……眠い。」「ちょっとことねさん！昨日飲みすぎたからですよ。」「……ごめんなさい。今日は運転は控えて後ろにいますね。」しばらく林道を進んでいくと、トンネルがある。照明が比較的新しいものが照りつけていて、オレンジ色の光が綺麗に照らされていた。そして、トンネルの中を足音と熊よけの鈴が進む度に響いて不気味に鳴らしていた。やがて、トンネルを抜けさらに進むと下り階段で崖を下るようになっている。その中を……ゆっくりゆっくりと下る。「な…中々…下り坂って足に来るわね。」「……。」ことねさんは、二日酔いで青白かったがより蒼白になってる気がした。舞衣ちゃんの次はことねさんがゲロインになるのかしら……。そんな余計な心配をしていると、ついに夢の吊り橋が目の前に現れた。「……こ、これはやばいわね。」橋は数十メートルの長さになっていて、真ん中は日本の金属の板が道になっている。それを囲むように、細い木材が等間隔で空けられてるのだが、8m下の水面が

道はどんどん険しくなっていく、先程の寸又峡を彷彿とするような狭い道が点在し、そんな道が数十km続いている。妙にトンネルの頻度が多くなるのを見て、そろそろトンネルを使わないと行けない道が増えてきたのかと自然の険しさをさらに知ることとなる。ほんと、中部地方は自然という巨大な障壁が多くRPGで越えられない山があるのだけど、まさにこういう山を指すのだとつくづく感じてしまう。「……ここは。」「あ、ことねさん起きた！おはようございます！」どうやら井川大橋を超えてから多少時間が経っていたこともありことねさんは何事も無かったかのように目が覚める。少し頭が痛むのか、こめかみの部分を抑えていた。「二日酔い大丈夫ですか？酷い顔してましたよね。」「……そうですね、まるでダムの放水の如く吐き出してしまいそうでした。」「もう〜！なんかちょっとずるいですよ。」舞衣ちゃんが少しだけ頬を膨らませて顔をしかめる。「今回の旅行でリバースしたの私だけじゃないですか！ことねさんもこちら側にいらしてくれば良かったのに！」ああ、すごくどうでもいいことにこだわってたみたい。「……ふふ、淑女たるもの吐くのはご法度ですよ。」「あー！なんかそのドヤ顔ムカつきます！いいんですか？昨日酔っ払っておじさんにハグ…。」「やめとこ！舞衣！？あれは何も無かった！真実に到達することは決してない！」想定より暴走してたみたいだ。おじさん…ハグ……？いけないいけない！彼女の美麗なイメージを損なってしまう。「……え、ちょっと！私何してたんですか？」「んー……長くなるんですけどね。」☆☆私は佐倉舞衣。直輝くんの彼女である。これは、昨晩の夜の出来事だった。「……さて、レストランも閉まるしいきますか。」「はい！」「いや〜楽しい時間だったね、舞衣！」「確かに！ガールズトークって適度にやってみるもんですね！ことねさん、そろそろ部屋に戻りますか！」しかし、ことねさんはその時から異変が起きていた。ことねさんは売店に直行したら500mlの缶を6缶購入し出した。そして、1缶空けては一気飲みして飲み干してしまう。あまりの突発さに私たちは目が点になる。「あ……あの、ことねさん？さすがにこれ以上は……。」「うるへぇ！これが飲まずにはいられるかってんだァ！」あまりの豹変さと凄みに私たちは恐れおの