All Chapters of 僕のお母さんは△▽女優: Chapter 251 - Chapter 260

ジャズのレトロな曲が流れてる。バーテンがロックアイスを包丁で切ってブリリアントカットをして、ウイスキーの入ったロックグラスにクルクルと回してオシャレに渡す。なんというか、ここのバーテンさん妙に技術にクオリティがあった。その後にアルコールに火をつけて、テーブル横一列に撒き散らしてカウンターテーブルに日の壁ができる。青く弱い火が柔らかく萌えていて、その中を切るようにロックグラスをシュッと出すと、その部分だけ火が消えて初めてそれが危険行為ではなくパフォーマンスだと理解する。「お待たせしました、こちら白州のロックです。」「いや！びっくりしたわ！ちょっと〜、吉良さんと何話してたか忘れたじゃない！！」途中までお互いの経緯を話してた気がしたけど、私が調子に乗って白州飲みたくなってお願いしたらとんでもないパフォーマンスが着いてきた。「……お気に召しませんでしたか？」「いや！最高のクオリティよ、ありがとう！！」この店ががらがらなのは……恐らくパフォーマンスのクオリティが高すぎるのと、欲しくもないのにパフォーマンスしちゃうからだとこの瞬間初めての私でも理解してしまった。「……お前、多分もうちょい抑える方が儲かるぞ〜。」「いやいや！ここ最近だとあんたがエースなんでな！そりゃあVIP待遇にもなるさ！」そして、このバーテンさんちょっと空気が読めなかった。色々勿体ないな〜このバー。私はロックグラスの白州を呑む。程よく氷水でアルコールが入り交じり、白州独特の柑橘のような香りがこの空間を楽しませてくれる。「で、2人はどんな話をしていたの？」「ああ、そうでしたわね！私が教師で吉良さんがエンジニアさんという話をしていたところでした！」「いや〜ほんと、吉良さん社長だからね〜、こう見えても凄いんだぞー！」吉良さんはパッと見は頼りない印象だ。肌が痩せこけてるし、目の下のクマもあり冴えない雰囲気が全身から出ている。なので、私はバーテンの言葉に半信半疑だった。「いや！みなみちゃん疑ってるでしょ！」「……バーテンさん、たまに適当なんだもん。」「あ、バレた？」「もう！ほんと困った人！」そんな様子を苦笑いしながら同じ白州を飲む吉良さん。ほんと、缶ビールだけの私と違って酒を嗜んでるようだった。「でもな！元々は上場企業で月収40万も貰ってたよな！すぐ吉良っちの作

私は残りの仕事を終えて、今まで遅れ気味の仕事もちゃんとこなして、少し強めにエンターのボタンを押した。「おわったーー！！」定時ちょい過ぎくらいに満足いくくらいまで仕事を終えるとなんか気持ちがいい。なんというか、腹の奥に貯めてたエネルギーを一気に解放する感覚がある。いつもなら、ここでマッチングアプリとかで会ったりはするけど……。「今日はとにかく体を労わろう。」私はとにかく疲れていた。昨日も夜遅くまで外にいたし、頭もぶっちゃけ痛かった。そろそろビールの飲みすぎで尿酸値とか引っかかりそうだし、今日は休肝日にしよう。「あれ、先生珍しいね……。」「あら、天野くん！あなたも今帰り？」「まあ、そんなとこですね。会計書類もやっておきましたよ！確認と承認お願いします。」「さすが！次期議長はやることが違う！」「……まあ、会計が決まり次第引き継ぎますけどね。」最近仲良くしてくれる生徒会会計の天野直輝くんだった。いつものように高校生とは思えない落ち着きぶりで仕事をこなしてくれる。「あれから婚活どうです？」「全然！もうね〜マルチの勧誘受けたり、2時間待たされてドタキャンされたり……合コンで惨敗してホストで散財しちゃったりよ。」「だ……大丈夫ですか？」いかん、ちょっと言いすぎた。流石の天野くんもドン引きしている。「うん、私も色々経験して強くなったみたい。」「確かに、先生でも辛いことがあっても前進んでるんですね。俺も前向かなきゃな〜。」「え、天野くんはまだやりたいこととかないの？」「それが……全然です。」意外だった。高校生にしてはストイックな印象受けたし、やりたい事とか決まってるのかなとか思った。「じゃあ、あなたがやりたいことを決めるか、私が先に結婚できるかの競走ね。」「なんすか、その不毛な競走は。」天野くんが冷静なツッコミを入れる。私はスルーをして書類に目を通したが不備は1つも見つからなかった。「逆に……なんで松本先生は先生になろうとしたんですか？」「んー、なんでだろうね。」「いや、質問を質問で返さないでくださいよ。」「冗談よ。」ふと……なんで教師になったかと心に問いかけるけど、思えばほんの些細なきっかけだった。「私ね、昔3年くらい好きな人がいたの！」「一途だったんですね。」「その人ね、顔はかっこいいし優しいんだけど勉強

再び私は最寄りの駅のバーの入口前に立つ。少しだけ電車に揺られて規則正しいリズムに揺られたせいか妙に落ち着いていた。ぶっちゃけ、私の心はもう結婚は諦めかけていたのと、それでいてなぜ私はここに来たのだろうと深いため息をついていた。どうしよう、面倒くさくなってきた……断りの連絡をしてひたすら犬の動画でも見てようかしらなんて思ってさえいる。大丈夫、私だって社会人だ。調子が悪い時くらい休んでも……。「……松本さん？」「ぎゃああああ！？」「うわあああ！！」突然の私の悲鳴に吉良さんもびっくりしてしまった。相変わらず落ち着いてはいるものの、弱々しい。「……大丈夫ですか？」「お気になさらず、少し考え事をしていたもので。」「ならよかった！この前のお礼なんでお酒奢りますよ！」吉良さんは最初会った時に比べて満面の笑みで話しかけてくれている。そういえば、マッチングアプリで会った男とか一回会ってブロックされてることが多かった。この男ともあの晩だけの男とさえ思ってたなと思い私は彼の奢りのハイボールを飲み干す。「ぷはー！」「いいね、みなみちゃんいい飲みっぷりだよ！」相変わらずこのバーは客がいないから妙にあっとほーむな感じがある。暗いし、ジャズの音が妙に心を落ち着かせる。久しぶりの酒はいい。ストレス感じてないと思い込んでいたけど心の中のドロっとしたものが気づかないうちに溜まっていたことに気がついていた。それをいとも簡単に吐き出させてくれる。「今日はじゃんじゃん飲んでください！」「いや、なんかパパ活みたいで嫌なんで割り勘にしますよ。」「え……パパ……？」いかん、酔った勢いで変なこと言ってしまった。バーテンはニコニコしてるけど、吉良さんは少しショックな顔をしていた。「パパ活なんてやったことないからね！？普通に婚活とかしてるだけだから！」「あ〜よかった。俺はてっきり、みなみちゃんがおじさんに聖水でも売ってるものかと……。」「バーテンさん？ちょっといい……？」「んー？なんだい？俺の顔でもじっくり見たいのかな？」手招きしてバーテンさんは顔をちかづける。私は、この失礼な男を思いっきりビンタした。パァン！と店内に弾けるような音が響き渡る。「いってえええええ！なにすんのよ！」「いや、お前それは殴られるぞ普通は。」「なんだよ！吉良っちまで！」

列車は普段よりも少し早くどんどんと駅を通過していく。私は小田急線はせいぜい町田くらいまでしか行ってなかったのだけど、相模大野を通過する頃には神奈川県でも広大な田園が目立つようになって同じ列車なのに見ている景色が少しずつ変わってるように見えた。吉良さんは、さっきまで取引先とやり取りをしていた様子だったのだが、一通り終えるとカバンの中から何かを差し出した。「松本さん、これ……よかったら。」温かい缶コーヒーだった。しかも私がいつも学校の屋上で飲んでるやつ。味も微糖だったので、とても良いチョイスだと言えるだろう。でも、妙に私の心を見透かされてるようで内心穏やかではなかった。「ありがとうございます。」お礼を言って私は退屈な田園風景を見ながらコーヒーを飲む。今日は全国みぞれや雪の予報なので山を見ると曇っている。山肌が少しだけ白みを帯びていて雪が降ってしまいそうでもあった。電車の中は温かいけど、妙に暖房で不安定に温められたので背中は汗ばんでるのに手足が妙に冷たい。そんな不調をコーヒーが温めてくれている。「お口にあいました……？」少しだけ、吉良さんが不安そうな顔をする。まるで、初めてお手をして合ってるか分からない犬のようで妙にきゅんとしてしまう。普段なら突き放すけど、今はそれではないと感じてしまった。「100点です。普段これしか飲まないので！」「そうなんですね！」すると、吉良さんは小さなメモ用紙にペンで紙に松本さんは微糖が好きと書いてあった。「ちょっと！？なにやってるんですか！」「え……あ、すみません。僕覚えるのが苦手で、仕事でも取引先の要望とかメモするようにしてるんですよ。」変わってるとおもったけどどうやら習慣でやってるみたいだ。でも、なんだろう。私の事をメモしてくれるのは妙に満たされてる感じもする。この人、いつも一生懸命なだけなんだよな。「私のメモどれくらい貯めてるんですか？」「え！？いや……ちょっとみせられないですよ！」「えー？見せてくださいよ！」私は強引に彼のメモ帳を見ると、こと細かく私の事が書いてあった。社会科教諭で生徒に地理子とニックネームをつけられてること。生徒会顧問をしていて、業務量に不満を感じてる事。好きな物はカレーとビールであること。酔っ払ったのか、私の発言を事細かにメモをしていた。あまりの

私たちは小田原城に入ると、そこは博物館になっている。当時の火縄銃や小田原城の城主である北条氏にかんする記述などがあった。「いやー！やっぱり歴史って考えさせられますよね。」「そうね、なんというか……仕事で触れることは多いけどこうやって場所や当時のものを見ると余計にそう感じます。」そう、私は何を隠そう社会科教諭。普段地理しかしないけど来年は歴史か公民もやる必要がある。私にとっては仕事に活かせそうな内容も多くて意外と見入ってしまう。でも……それ以上に。「そういえば、私昔は戦国時代が好きだったな……。」私は昔は歴女だった。特に戦国時代の武将には憧れてよく叔父にも城に連れて行ってもらったっけ。「いいですよね、歴史！そういえばどの武将が好きなんですか？」「何って……武田信玄が好きよ。」「ハゲてるおじさんが好きなんですか？」私はつい吉良さんをぶってしまった。はっ！いかんいかん……無意識に怒りが湧いてきてしまった。「……殴るわよ。」「いや！殴った後にそう言われましても！」「ごめんなさい、イタリアのギャングの間だとぶっ殺すと思った時にはその時既に行動は終わってるという考え方があって……。」「ここは日本ですし、みなみさんはカタギですよ！？まあでも、ちょっと無神経でした。」「よろしい！」それにしても誠二さんは殴られるとちょっと嬉しそうな顔するんだよな。初めて会った時よりも生き生きとしている。「あのね……誠二さん？信玄公は凄いんですよ。父親が国民に耳を向けずにとにかく戦をして国を疲弊してた甲斐国の川を整備して食料問題を解決したり、この北条氏と三国同盟を結んで強い国に攻められないように工夫したりと戦略家だったんですよ。」「へ……へぇ〜詳しいですね。」「多分、もう少し寿命が長かったら天下取れてたかも……！それに人をとにかく大切にしてたんですよ。「人は城、人は石垣、人は堀、情けは味方、あだは敵」という教訓も考えたんですよ。」「ああ！それ聞いたことありますけど……詳しくは知らないですね。」「要は、人の信頼はどんな強固な城よりも価値があるという言葉ですね。」私は歴女と社会科教諭なのも相まって得意げに説明してしまった。いかん、くどい女と思われたかしら？小田原城の中を一通り見て、展望台に登り小田原と太平洋を一望する。風が強く、髪が乱れ今にも吹き