All Chapters of 僕のお母さんは△▽女優: Chapter 291 - Chapter 300

クリスマスの時期になると、どこに行ったってクリスマスソングが流れる。ジングルベルーとかイニッシュアメリクリスマスとかなんかフレーズが耳に留まってしまう。「ねえ！直輝くんはなにかしたい事ある？」「お……俺？」愛さんがクリスマスのリズムに乗りながら少しステップを踏むように歩いている。きっと苦手意識がなければカップル感覚でこの時間を過ごせるのだろう。でも、今の俺にはそんなもの楽しむ余裕はなかった。「……何がしたいんだろうね。」「あはは！ちょっと疲れてるんじゃん！どうしたの？」彼女は突然距離を近づけて上目遣いでこちらを見ている。可愛い……のだがなにか含みがあるようで冷や汗さえ感じる。笑顔なのに目が笑ってなくて、抱きしめたら折れそうな程に小柄なのにどこか余裕で、黒髪なのに妙に色にコントラストを感じていた。「直輝くんのいいところ！」「え、なに急に。」「優しくて誠実で、努力家でユーモアがあるところ！」そういって、彼女は俺に指を指す。その奇妙な言動でさえ、都会の人は目に留めようとしない不思議なマジックが俺たちだけの閉鎖空間をつくる。「そして、悪いところは……無理し過ぎてるところかな。」「…………。」図星だった。あまりにも的を得ていて、俺は何を言うべきかわからなかった。「私の事苦手なの知ってるよ？でも……今の君は崩れそうだよ。一人になったら突っ走って転んでしまいそう。今も君は自分の無力さに打ちのめされてる。」「じゃあ！俺はどうすればいいんだよ！」俺は無意識に少しだけ怒りを顕にしてしまった。ズバズバと自分の事を言われて妙に心地よくない。「俺……目の前で大切な人を亡くして、時折夢に出るんだよ！直人が……死を決意しながらも、ちょっと死ぬの怖いな……なんて顔してたんだぞ！俺は10日近く助けられるチャンスがあったのに……何もしてやれなかった！！もう嫌なんだよ、後悔するのは！！」きっと何言ってるかわからない。だって、あれが現実なのか夢なのか確信すらないからだ。でも、俺にとっては残るものがあった。決意と同時に……やはりどこかで後悔してる自分がいるんだ。「ううん、きっとそれは直輝くんは悪くない。」「なんでそう言えるんだよ！」「もしお父さんが自分の命を優先したり、2人とも助かったら今の直輝くんは……どうなると思う？」「……え。」堂々と

結局、俺は着いてきてしまった。断り文句を沢山答えたのだけど、彼女の頭脳は俺を上回っていて、まるで手のひらに転がされてるようだった。俺は彼女に連れられて、今は千葉の先端の館山市に向かっている。既に景色は夜になっていて、聞き慣れない地名をひたすらアナウンスされる。今俺はどこにいて、周りに何があるのかすらわからなかった。「ありがと、着いてきてくれて。」「うん、どういたしまして。」俺の心は静かに迷っていた。本当に断らなくていいのだろうか？でも、否定する度に彼女は俺の目を見つめて「信じて。」というシンプルな言葉で俺を動かしていた。「それにしても……千葉って広いね。桃鉄なら6マスくらいで半周できるからそんなに広くないって思ってた。」「いや、桃鉄基準で考えてたの！？」「だって〜一軍女子は都会しか遊べないんだもん。」「はあはあ……贅沢な悩みなこと。」もう電車には俺たちしかいなかったので会話をできるようになる。意外とこの人も抜けてるところがあるのかもしれない。「もう21時だね……。」「いや、急だな。」「もう君は帰り道はないんだよ。今日はとことん私に付き合ってもらうよ！」「てかマジでどこ向かってるの？」「んー、いいとこ！って言っても人生で1回しか行ってないから記憶曖昧なんだけど。」そう言うと、列車が終点を告げて俺たちは駅を降りる。ここは……千葉の端である館山。元は捕鯨を行っていた土地なのか、妙にクジラの肉わ名産にしていて、駅周辺は少し落ち着いた居酒屋が点在する土地だった。「直輝くん！こっちこっち！」「ほぼ初めてだよね？あってる？」彼女は少し早歩きで歩く。踏切を超えて、狭い道を超えるとそこは見た事ない世界があった。「……すげぇ。」砂浜がどこまでも広がっていた。暗闇に紛れて、波が不気味に揺らいでいる。でも、それ以上に……空がどこまでも綺麗だった。愛さんと夜空を見ながら砂浜を歩くと、妙に心が穏やかだった。当たり前の夜空なのに、照明がほとんどないとこうにも美しく見える。オリオン座のシリウスが一際白く輝いていて、まるで夜のパーティーのようだった。彼女は大胆にも、その砂浜に腰掛けて……俺も座る。寒さに震えてる感じがしたから、俺は静かにコートをかけた。「あら、優しいね。」「そんな露骨に寒そうにしてるからだよ。」「直輝くんは

暗がりのホテルで少しだけ罪悪感を感じつつ、それでも彼女の体温はどこまでも心地よかった。時刻は既に2時を回っている。愛さんは先程の恍惚とした表情から1点、妙にしんみりと……そして切なそうな顔へと変わっていた。「私………いなくなるんだ。」「いなくなるって、どこに？」「アメリカだよ、親の転勤でね。」それを告げる彼女は少しだけ震えていた。すると、彼女は俺の胸にでこをあててまるで甘えているようだった。「アメリカなんか……行きたくない。英語もできないし、きっと留学先で腫れ物のように扱われるかもしれない。」そりゃあそうだ。俺だって嫌だ。急に孤独になるかもしれない、今ある日常が突然なくなると考えると……彼女の数日の過激な行動にも納得がいく。「親もさ……私よりかは生活優先だし、学校のみんなもまるで本当は友達じゃなかったかのように素っ気なくされたの。だから……本当の居場所がなくて、君を利用したの、ごめん。」「……いや、俺でも同じ立場ならそうするかも。」彼女はきっとここに残る理由が欲しかった。それはなんでもいい、例えば子どもとか愛する人とか、でもその先はまるで天国のようで、やはり未来はなかった。「いつ……行っちゃうんだ？」「2日後の、12月24日。」「クリスマスイブか。」妙に鬱陶しかったクリスマスソングが脳裏をよぎる。俺はどうしたらいいんだろう。彼女の居場所になればいいのだろうか？でも、その選択は何かを捨てることとなる。俺自身の目標とか、友達とか……家族。迷っていた、いつもみたいに人を助ける方法を考えていた。「直輝くんって……温かいね。」「そりゃあ、生きてるからね。」「はは、まだまだ国語苦手だなぁ。」「おい、さりげなく酷いな。」はっきりいって今の行動は傷の舐め合い、愛情ではなくお互いの弱みをぶつけ合う劣情に近かった。やがて少しずつ……俺たちは一緒の布団でゆっくりと眠る。妙にシーツの蒸し暑さが心地よく、まるでいま死んでもきっと良い感情なのかもしれないとさえ錯覚していった。とにかく……今日は疲れた。明日の自分に何かを委ねるとしよう。☆☆朝、俺は目が覚める。時刻は7時となっていて……愛さんは昨日と同じように俺に身を委ねるように寝ていた。「流石に……風呂入るか。」朝は大浴場が空いてるとの事だったのでゆっくり湯船に浸かりたい……

昨日は暗闇でわからなかったけど、内房線は自然に囲まれ、時には海が見えて陽光を美しく照りつけている。千葉県とは東京から近いとはいえ、少し離れると静かな港町が続くものだ。俺は少し睡眠不足の目を擦り、ゆっくりと列車に揺られる。「もう少し！浜金谷っていう駅で降りるみたい。」「……そういえば、どこ向かってるんだ？」「えへへ〜秘密！」「なんでだよ。」俺たちは不気味なほどいつも通りだった。昨日のことが少しフラッシュバックしたものの……それでも何とか彼女の明るさが紛らわしてくれる。駅を降りると、ほとんど人がいなく1時間で電車が1~2本通るような少し寂れた雰囲気の駅だった。少し歩くと海沿いの道があって、船が並んでいる。しばらく歩くと、ひとつの文字が目に入った。「鋸山……ロープウェー？」「正解！よくわかったね！」俺たちは施設を入ってお会計を済ませる。そういえばロープウェーって初めてかもしれない。実際どれくらいの速さで進むのかとか、全く想像がつかない。ゲートを通ると、案外広い空間が吊り下げられていた。吊るされているから当たり前だけど、常に等間隔で揺れている感じが妙にゾッとする。「これ……落ちないよな？」「あはは！直輝くんめっちゃ怖がってるじゃん！」彼女は楽観的だけど、俺には恐怖感しか無かった。鋸山は石を切り崩していた土地なので不気味なほど断崖絶壁が綺麗に垂直をなぞっていて、岩が露出している。怖くないと思うほうがおかしい。すると、突然アナウンスが流れてロープウェーが動き出す。揺れると言っても……案外知れてるのかもしれない。そう安心するのもつかの間だった。ガコン！「うおっ！？」ロープウェーが支柱を通るとその度に結構揺れる。俺はこの時高所恐怖症なのかもと思うほど少し混乱してると、彼女は俺の両頬をに手を当てて視線は彼女に集中した。「どう？私だけ見てれば怖くないよ！」「そ……そうだな。」どうしよう、可愛い。吊り橋効果よろしく恐怖感と彼女に対するドキドキが共存して、どうにかなってしまいそうだった。彼女はどこまでもズルかった。「……惚れた？」「うっせぇ！惚れてなんかないし！」「え〜でも顔真っ赤。」すると、そのやり取りを聞いている年配の女性たちは「あらあら。」なんて暖かい目で見守って来るので俺は咄嗟に離れて目を閉じる。この

俺たちは保田駅に入り列車に乗る。列車の中は相変わらず関東とは思えないほど閑散としていて、その静けさだけが妙に心地よかった。帰る時間が迫ってくる度に俺の心臓の鼓動が強くなる気がする。愛さんは……ずっと俺の手の甲に手を乗せている。後はまっすぐ新宿まで行ったら終わりだ。「楽しかったね。」「うん、ありがとう……俺も楽しかった。」話を続けようとすると、夕方に差し掛かって人々が列車に押し寄せてくる。通勤の人が乗ってきたのだ。俺たちの会話が一旦途切れる。人前ではこれ以上の会話は聞かれたくないのかふたりで苦笑していた。その後の時間は、不気味なほど静かだった。ゆっくりと進んだ俺たちの旅はあっさりと終わりを告げてしまう。やがて、聞きなれた駅名が飛び交ってきて、無機質な都会に帰ってくると妙にほっとしている自分がいた。新宿に降りると、その時には人に満ち溢れていた。でも、人が溢れるのに不気味なほど静かなのは、やはり都会に疲れる人で溢れてるからだろう。その疲れが伝染したのか、俺は少しだけ……目を閉じてしまった。それで寝てしまうとは思いもせず。☆☆「今日は花壇の花の苗を育てるので、指定の肥料を入れてください！」「「「はーい。」」」委員会の生徒はみんなやる気がない。きっとやらされてる感があるからだろう。俺もその中で一際無気力な人物だった。この委員会の嫌なところはペアを組むところだけど、俺は諦めて先生と組む気満々だった。それでいい、俺に友達なんて必要ないんだから。みんな敵、どいつもこいつも陰口をしたり、時にイタズラをしたりするばかりで信用する要素などどこにあるのだろう。「ねえ、天野くん……だよね？私と組まない？」「……えっと君は。」「石川！石川愛だよ！」「……ああ、ごめん石川さんだったね。」あまり目立たない石川さんだけは妙に俺にからかってきた。他の人とは違って徒党も組まずに単体で俺にからかってくる。「ぐぬぬ……肥料の袋重い。」「頑張れー！いっちにーいっちに！」「ペアだから手伝って！？」「手伝ってるじゃん！応援してるし。」「物理的！物理的に支援を求める！」「あはは！ごめん……すぐ手伝うね！」そう言って、彼女は俺の正面に立ち袋を抱えると、初めて彼女の顔を見る。まつ毛が長くて、髪がサラリとしている彼女は……ふと可愛いとおもってし