All Chapters of 僕のお母さんは△▽女優: Chapter 71 - Chapter 80

その日、瑞希はケーキを食べることはなく気まずい感じに帰ってしまった。俺と母ちゃんは夕飯で向かい合わせになり、今日の夕飯はガパオライスとサーモンのタルタルを食べていた。「上原ちゃん…帰っちゃったんだね。なんかあった？」「あ…その…うん。」「言いずらそうね。無理なら話さなくて大丈夫よ？」流石は母ちゃんだ。恐らく俺の気持ちを汲み取ってみなまでは聞かないようにしてるのだろう。母ちゃんは俺の一番の理解者である。「いや、話すよ。」一先ず頭の決意を簡潔に言葉に表す。人の頭は理由なんていつでも後付けをするのだ。その相談だって、それに該当するだろう。「瑞希、母ちゃんの事すぐ分かったんだ。アイツの母さんもウチと一緒みたいだ。なんか、それが本人的にショックだったらしいからな。」「そうなんだ。」母ちゃんは深く頷く。こういう時の母ちゃんは沈黙の使い方が死ぬほど上手い。変に親として話しすぎず受け止めることに徹するのだ。それは、過去に沢山のことを乗り越えてきた彼女の器の大きさも起因してるのかも知れない。「上原…亜美ちゃんって子がお母さんだったのかな？」「知ってたのか？」「もちろん、私と同じくらい有名でよく私と張り合っていたわ。気が強そうなところとか…似てるところあったもの。」現役時代の母ちゃんと張り合うということは、その業界ではトップクラスの人気だったのだろう。それだけでも彼女の過去の大枠は見えてくる。なぜ、人に対して距離を持つのか。なぜ、苦手な学歴や勉強に対して執着するのか。なぜ、女子校に通っていたのか。「きっと、母親絡みで過去になんかあったんだろうな。」「かもね！じゃあ、直輝はどうしたらいいと思う？」「…そんな彼女を尊重して、今まで通り接してみればいいと思う。きっと彼女はまた心を開いて今まで通り接することは出来るはずだから。」しばらく沈黙が流れる。すると、母ちゃんはぶわっと表情が優しく微笑む。「直輝…ちょっとずつだけど人のことわかるようになったじゃん！」「そうか？」母ちゃんはうわはは、と笑いお酒を飲む。今日のお酒は…スクリュードライバーかな？母ちゃんは改めて偉大だ。無理にアドバイスをするんじゃなくて、受け止めた上で自分なりの答えを導いてくれている。それだけでも頼りになることこの上ない。「明日、彼女にいつも通り接して

俺と飯田は繁華街の真ん中で久しぶりに再開したので、ひとまず近くのファミレスに座って話をすることにした。「ぐがー……ぐがー。」ちなみに酔っ払いのお姉さんは机に突っ伏して寝ている。自由奔放すぎる……しかし、この人が飯田になんの関係があるのだろうか？まあいいや、ひとまずこの人は置いといて、瑞希と飯田が知り合いだという点が重要である。「そ……その……まさか直輝と仲良かったなんて意外だったな……あはは。」「うん！中学1年生から疎遠になってたから……3年ぶりくらいだね。」「その……人間関係とか、大丈夫なんか？」「んー、あれからも微妙なところ。」「そうか……。」2人だけで話が進むのを傍観しつつ、何となく察する。この2人は最初は接点があったんだけど何かあって疎遠になったのだ。何があったかはまだ分からないが……おそらくいじめによるものだろう。でも飯田はきっと人をいじめるやつじゃない。それだけは分かる。「なんというか、中学の頃はもう少し手を差し伸べてやるべきだったな。俺もアイツらに虐められるの怖くて……傍観することしかできなかった。」「ううん、私もからかってきた男子にドロップキックとかカマしてたから原因は私にもあるよ。」いや、ドロップキックするなよ。とはいえ、いじめで孤立していたらそういう判断能力も鈍るか。「あの頃ほんと……お母さんの件とかでも辛そうだったよな。ごめん！ほんと……わるかったよ。」「そんな、飯田君が悪いわけじゃないのに。」「いや、いじめる当事者も悪いけど、ただ見てるのも一緒だ。なんかそこはケジメをつけなきゃいけないよ。」飯田は会って早々話すことが昔話じゃなく、過去の過ちの謝罪から入る。本当に誠実なやつである。きっと中学で身を守ることで精一杯だし、思春期としては自然の行動なのに、ちゃんと非を認めてる。彼は尊敬すべき友人だ。「大体君たちの関係性はわかったよ。」俺も話に介入をする。瑞希はもっと人と関わるべきだと思うし、飯田は頼って損は無い。それだけ俺は信頼を寄せてるのだ。「飯田、俺たちは夏期講習を通じで友達になった。出来れば瑞希とも友達でいてくれないか？」「え？」「なんというかこいつ俺に似ているところがあるし、真っ直ぐ勉強頑張ってお母さんとは違う道を行きたいって言ってるからたまにみんなで勉強して行けば大学行けそうな気

備長炭でグリルは遠赤外線でほんのりと熱さを感じる。この炭は火が付きにくいのだが、1度着くと8時間も火がついてくれるので非常に優秀な炭だ。ちなみに密度が高いのか金属に当てたりするとキーンと子気味良い音を立ててくれる。そして、その炭にまずはカルビを乗せていく。すると、カルビから備長炭に脂が滴り、炭がそれを熱で気化させると旨味のある煙が肉を燻してくれるので旨みが凝縮されていく。「直輝くん、肉焼くの上手いね！」「お！分かるか！」「うん！焼きすぎず…レアよりのミディアムを意識してるね？」「やるな、瑞希。いい着眼点だ。」食うことに関しては彼女は察しがいい。俺も伊達に母ちゃんのグルメを堪能してるわけじゃない。そして…肉の柔らかさが親指と薬指を付けた時の親指の付け根と同じ固さになったら…。「ここだ！」俺はそのタイミングで食べる肉用のトングに持ち替えて、紙皿に乗せていく。「凄い…程よく焼けてるけどしっかり柔らかくなっていて…炭で焼いた独特の凝縮された旨味を感じるよ。」瑞希が美味しそうに肉をほうばる。こうしてたまには自分で調理するのもなんとも楽しいものだ。こんな感じで、しばらくして俺たちは普通にバーベキューを楽しんでいた。少し、料理漫画っぽくなっていた。そんなことをしていると、後ろから足音が聞こえた。「こんにちは〜！」「やっほー！直輝君！」いつものメンバーの佐倉舞衣と川崎彩奈である。舞衣は今日は黒を基調とした方を出していて、シンプルだが彼女の白い肌や黒髪と会う服装をしていた。彩奈は白いワンピースに、普段は茶髪なのだが夏休みなのもあり、髪色が全体的にパープルになっており、髪も少し巻かれていて若干港区女子っぽさがあった。「もう〜！直輝君！夏期講習なのは分かるけど…もっと私と会ってくれてもいいんだよ？彼女なんだし…。」舞衣は少しほうを膨らませて怒っていた。確かに俺たちは交際を正式にしている訳だが、成り行きで付き合ったのもあってココ最近彼女との接点はなかった。とはいえ、彼女も人気プレミアムメイドなんて肩書きを貰っているのでダンスやら撮影やらでも忙しかったし、看護学校のオープンキャンパスもあったので予定がほとんど合わなかった。…もう少し、連絡しても良かったかもな。「すまん、俺も夏期講習で成績上げたくてな。善処するよ。」「素直でよろし

楽しいバーベキューも……これで終わりです。片付けが始まり、先程のガヤガヤ感は急に静けさに変わっていきます。後の祭り…なんて言葉があるけどまさにこのようなことをよぶのだろうと思いました。馴染み切る事は出来なかったけど、私はここにいたいと思いました。私は強くはありません、1人で居られないからこそ直輝くんが作ってくれたこの繋がりを大事にしようと思います。そろそろ……解散の時間でした。「ねえ？瑞希ちゃん！良かったら一緒に帰らない？」ある女の子が話しかけてくれます。その人は……今日初めて来た女の子の片割れの川崎彩奈ちゃんです。パッと見は白を基調としていて、歌舞伎町か渋谷にでも居そうな装いで私よりは大人びています。私とは正反対で背も高くすらっとしてるので並んで歩くのが少し恥ずかしい気がします。「わ……私でよければ。」せっかく誘ってくれたので私は乗ってみることにしました。彼女とは偶然にも近所だったのです。「直輝くん！私たち帰るね！今日はありがとう〜！」「お？瑞希も帰るのか！……楽しめたか？」「……うん、今日はありがとう。」どうしてでしょう、最近直輝君がかっこいいです。目の瞳孔が開いて、少し心拍数が上がる気がします。こんな事人生で経験したことがないので上手く言語化ができません。「そうか！また夏期講習で会おうな〜……ってあと少しだけど。」「……うん！」彼は私の頭をぽんぽんとします。きっと彼なりのスキンシップなのでしょう。それを出来てしまう直輝くんは、少しズルいなと思いました。「なーおーきーくーんー？」「あれ？舞衣……どうかして……痛い痛い！なんで急に十時固めを！？」「ちょ〜っと話し合いましょ？」「なにを！？……とりあえず、またな！瑞希！」私たちはこの素敵なクリーム色の家を後にしました。そのうちまたこの家に遊びに行きましょう。私の第2の自宅として。家を出たときに……彼の悲鳴が聞こえてきました。舞衣ちゃんの気持ちも少しは分かります。彼は……人に好かれ過ぎているのだから。☆☆「……そういえば私たちバーベキューではそんなに話せなかったわね。」「確かに。」私は集団が苦手です。3人以上だと何を話せば良いか分からなくなります。途中、遥香さんにベッタリでした。「瑞希ちゃんは……好きなものとかあるの？」「チーズ。」「

今日は夏期講習最終日だ。とても退屈しない日々だった。こうして瑞希に出会えて、色んな仲間と楽しい時間を分かち合うことができた。ちょっと舞衣を怒らせちゃったので制裁を食らったことになったので、これからはちゃんと報告連絡相談を徹底しようかと思う。夏休みの前半も終わりになり、暑さは勢いを増していくのでこの夏もまた記憶に残る夏になるだろう。「おはよーー！」いつもの明るい声が聞こえてきた。瑞希である。昨日のバーベキューがさぞ楽しかったのだろう。「おはようさん、最後まで頑張ろうな。」「うん！」最後の夏期講習がはじまった。「グッモーニン！エブリワン！それでは……テストを開始しマース！」……例の英単語を振りまく謎の社会の教師が復活したのには面食らったが、最終日なので我慢することにした。☆☆数時間後、テストが終わり自習をしていたが採点が終わったようだった。「オーライ！みなさん、数日間お疲れ様でした！点数も全体的にアップしておりマース！コングラッチュレーション！」ちなみに俺のテストは、以前に比べて5%程度の成長だった。困ったぞ、テストの点数の伸び率が以前より落ちてしまった。前が点数酷すぎたのだが、目標の学力に対して停滞をしていたのでそろそろ天才の虎ノ門龍に勉強を教わりに行きたい。「特に……上原さんは今回最高得点を取っていました！最初は点数低かったけどよく頑張りました！ナイス！」「えへへへ〜。」パチパチ……と乾いた拍手をされて瑞希は祝福されている。どうやら、俺の背中を追っていた弟子は急成長をしてライバルになってしまったらしい。悔しい気持ちはあるのだけれど、こいつはいついかなる時も俺に食らいついて努力をしていたのだ。俺はそんな彼女を1人の友人として誇りに思うべきだと思う。「えへへ〜なんか勉強が楽しくなってきた！」「すげーじゃん！瑞希今日まで頑張ってたもんな！俺も頑張らなきゃだな。」むしろ俺の心はめらめらと燃えていた。受験はいつだって競走だ。こうやって追い抜かれるなんてざらである。しかし、彼女はどこか別のことでも嬉しそうで、朝からエネルギーに溢れているようだった。「……なんか、いつもより元気だな。よく寝れたか？」「すごくいい夢が見れたよ！いい事もあったの！」「おー、そうなんだ。どんなことがあったんだ？」「秘密！」「な