All Chapters of 『学校では地味、配信では人気VTuber、さらに隠し事まである僕の青春ラブコメは最初から難易度が高すぎる』: Chapter 71 - Chapter 80

何も解決していないのに、少しだけ安心できる日というものはある。　それはたぶん、問題が消えたからではない。　問題が、今日だけは少し遠い位置にいるからだ。　金曜の朝、久瀬湊人は校門をくぐった瞬間に、それを感じた。　視線がないわけではない。　最近はもう、自分の方が勝手に周囲を見てしまうから、完全に気にしないというのは無理だ。　でも、あの“通行人のふりをした不自然な静けさ”が、今日はかなり薄い。　用務員がいつもより少し門の近くにいる。　事務の職員が一度外へ出てきて、近所の人と何か話している。　校門付近にある“大人の目”の密度が、昨日より明らかに違う。　朱莉がやったことは、大げさではない。　でも、その“少しだけ学校の周辺が見られている”状態が、監視する側には確実にやりづらいのだろう。　ありがたい。　そして、そのありがたさが今日はやけに身にしみる。「……静かだな」　心の中でそう呟いてから、自分で少しだけ苦笑する。　静かなだけで、こんなに楽なのかと。　ここ数日で、自分の神経は思っていた以上に擦り減っていたのだろう。　　　　　◇　教室へ入ると、窓際の空気も少しだけやわらかかった。　日野が前の席でぐったりしているのはいつも通りだ。　すばるはスマホを見ながら「今日の情報量、まだ人間に優しい」とか意味の分からないことを言っている。　真白は「朝から日本語が雑」と切り、　紬希はそれを聞いて小さく笑う。　その流れの中に、自分も今日は少しだけ素直に入れた。「おはようございます」　声をかけると、四人がそれぞれ返す。　そして、すばるがすぐに言った。「今日ちょっとまし」「なにがでしょう」

送信ボタンを押したあと、久瀬湊人はしばらくスマホの画面を伏せたまま動けなかった。　家側へ、あそこまで明確な言葉を送ったのは初めてだったからだ。　学校生活への干渉をこれ以上許容できない。　学校周辺での接触、観察、校内への直接接触を見直してほしい。　必要な連携は、自分個人への事前通知を前提にしてほしい。　文面にすれば簡潔だ。　だが、その中身は今までの自分の立ち位置を少しだけ変えるものだった。　これまでは、配慮を願う側だった。　事情を抱えたまま、できれば穏便に、できれば学校生活へ触れないようにと、曖昧な線で頼んでいた。　でも今回は違う。　学校生活を守るために、明確に条件を出した。　それはわがままではない。　けれど、少なくとも“ただ従うだけの側”ではなくなるということだ。「……やっとかもしれないな」　小さく独り言が落ちる。　遅かった。　たぶんかなり。　でも、今の自分にはこのタイミングでしかできなかったのだろうとも思う。　文化祭の頃の自分には、まだここまでの覚悟はなかった。　打ち上げに行けなかった夜の自分は、ただ残念がることしかできなかった。　教室へスーツの男が来た時は、ただ冷えるしかなかった。　でも今は違う。　守りたい場所が、かなり具体的になってしまった。　窓際の空気。　何もないふりで笑える昼休み。　駅までの道の、少しだけ静かな会話。　そういうものを、自分の外側の事情で壊したくない。　守ってもらってばかりでは、たぶんもう気持ちが悪かったのだ。　　　　　◇　翌朝、教室へ入った瞬間に、窓際の四人がほぼ同時にこちらを見た。　こういう時、もう驚かない自分がいる。　最近の自分たちは、朝一の顔色や空気の違いで、

小鳥遊絃葉は、緊張すると姿勢がよくなる。　これは本人にも自覚がある癖だった。　肩が上がるとか、　指先が落ち着かなくなるとか、　そういう分かりやすいタイプではない。　むしろ逆だ。　背筋がすっと伸びて、　返事が少しだけ丁寧になって、　笑うタイミングまで慎重になる。　だから初対面の人にはよく「落ち着いてるね」と言われる。　でも本当は全然落ち着いていない。　緊張して、失敗したくなくて、変なことを言わないようにしているだけだ。　そして今の絃葉は、ここ最近で一番、その“落ち着いてるふり”が必要な状態だった。　スマホの画面には、AstraLinkの大型リアル企画メンバー一覧が映っている。　何度見ても変わらない。　変わらないのに、何度でも見てしまう。　先輩ライバーたちの名前。　大手の中堅組。　人気の高いコラボ慣れした面々。　その中に、自分の名前もある。　小鳥遊 絃葉　そして、その少し上に。　天瀬 アルト「……本当に同じ現場なんだ」　小さく呟く。　何度目か分からない確認なのに、まだ実感が追いつかない。　天瀬アルト。　AstraLinkの中でも、特別に“空気が綺麗な人”だと絃葉は思っている。　もちろん数字がすごい。　登録者数二百万超え。　グッズも強い。　記念配信も安定して伸びる。　女性人気も高いし、男性ファンからも“安心して見られる王子枠”としてかなり支持されている。　でも絃葉が惹かれているのは、そこだけではない。　話し方。　間の取り方。　相手が話し

柊坂真白は、配信業界のことをほとんど知らない。 　もちろん、言葉としての「配信」くらいは知っている。 　動画があって、 　ライブがあって、 　投げ銭とか登録者とか、そういうものがあるらしいという程度には。 　でも、それ以上の細かい空気は分からない。 　どの事務所がどうとか、 　コラボ文化がどうとか、 　大型企画がどのくらいの重さなのかとか、 　そういう話になると、正直すばるの方が十倍は詳しい。 　だから、久瀬湊人が「配信側の大型企画」と言った時も、真白の中でまず反応したのは内容ではなかった。 　疲れ方だ。 　家側の問題が近づいていた時の久瀬は、もっと張っていた。 　静かで、 　神経が尖っていて、 　少しでも隙を作るとその場ごと冷えそうな、あの感じ。 　でも今は違う。 　今度の疲れ方は、もっと時間に追われる人のものだ。 　予定表の隙間を探しているみたいな目。 　体は学校にいるのに、頭のどこかでずっと別の時刻表が動いている感じ。 　重さの種類が違う。 　何をしているのかは知らない。 　知らなくても、無理の質が違うことだけは見える。 「……面倒」 　朝、制服のスカートを整えながら、真白は小さく呟いた。 　外の顔が一つではない。 　たぶん家側だけでもない。 　そこまではもう察している。 　でも察しているからといって、全部を聞きたいわけではない。 　最近の真白は、そこが少し前の自分と変わったと自覚していた。 　聞いてもたぶん全部は言えない。 　言えない相手へ問いを重ねても、結局困るのはこっちも同じだ。 　なら今必要なのは、正体を暴くことではなく、無理の限界を見逃さないことの方だった。 　　　　　◇ 　教室へ入ると、窓際の空気は今日もいつものように見えた。 　日野が「金曜前の木曜って一番中途半端」とわけ

大型企画が本当に厄介なのは、内容そのものより、時間の食い方だと久瀬湊人は思う。　目立つ収録があるとか、　誰かと会うとか、　そういう派手な部分はまだいい。　問題はその前後にある。　事前確認。　移動。　機材テスト。　打ち合わせ。　待機。　押した時間の調整。　終わったあとに必ず発生する追加の確認。　そういう、表には出ない細かい時間が、学校生活の隙間へじわじわ入り込んでくるのだ。　しかも、今度のAstraLink大型リアル企画は、それがかなり露骨だった。　平日夕方の拘束。　休日の半日以上の確保。　現地入り時刻の厳守。　個別動線の確認。　参加ライバーごとの準備差分。　企画書の見た目は綺麗だ。　派手で、夢があって、ファンには楽しい。　でも実務として読むと、学校へ通っている人間にはかなり厳しい。「……これ、どうやって普通に通うんだよ」　金曜の夜、自室でスケジュール表を見下ろしながら、湊人は小さく呟いた。　家側の問題が一段整理されたと思った直後だ。　ようやく学校生活への干渉を減らす方向へ舵が切られた。　窓際の空気も、少しずつ静けさを取り戻し始めた。　そこへ来て、今度は配信側が現実へ食い込んでくる。　理不尽だと思う。　でも理不尽さを嘆いても、スケジュールは減らない。　スマホのカレンダーを開く。　学校の予定。　小テスト。　提出日。　クラスの小さな行事。　そして、AstraLink側の事前収録候補日。　重なる。　微妙に。　だが、その“微妙”が一番厄介だ。　丸一日休むわけではない。　でも、平日の放