All Chapters of 嫌いだった女が死んだ夜、元夫の愛が怖くなった ――もう一度、あなたを愛せるまで――: Chapter 151 - Chapter 160

　恋人になって最初の土曜、景都は待ち合わせの十五分前に来ていた。理由を聞くと、今日は二本早い電車に乗ったと白状した。　予約はしない約束だった。駅前を歩き、空いていた定食屋へ入り、景都は生姜焼き、私は焼き魚を頼む。会計の話は食べ終えるまでしないことにした。付き合い始めた途端、誰が払うかまで新しい規則にするのが面倒だった。定食屋を出た時、会計はきっちり折半した。景都は何も言わず受け取り、私も理由を説明しなかった。以前なら、誘った側が払う、収入が多い方が払うと互いに理由を並べたはずだ。今日はレシートを二つ折りにして財布へしまうだけだった。本屋へ向かう途中、その何も起きなかった会計の方が、付き合い始めた実感として不思議に残った。　そのあと本屋へ寄った。私は文房具売り場、景都は経営書の棚へ行き、三十分ほど別々に歩いた。　レジ前で合流すると、私が持っている青いボールペン一本を見て、「それだけ？」と聞く。「見る時間が楽しいの」　景都はまだよく分からない顔をした。彼は何も買っていない。休日まで資料の棚を見ていたらしい。　外へ出ると雨だった。折り畳み傘は景都の一本だけ。　二人で入ると、案の定、傘は私側へ傾く。景都の右肩が先に濡れ始めたので、柄を掴んで中央へ押した。「真ん中」「真帆が濡れる」「二人とも少し濡れればいいでしょう」　不満そうな顔をしながらも、景都は戻さなかった。駅まで五分ほど、私の左袖にも景都の右袖にも同じような濃い点が増えていく。　屋根が見えたところで指先が触れた。景都が離そうとする。　私はそのまま手を握った。　彼は一瞬こちらを見たが、理由を聞かなかった。握る力も強めない。ただ歩幅が少し遅くなる。　傘を閉じると、二人の間にまた空気が入った。さっきまで触れていた肩が離れ、思ったより物足りない。　構内で私は半歩だけ景都へ寄った。彼は見たが、何も言わない。　本屋で買ったペンを見せると、試し書きをしたいと言う。改札横の小さな記入台で紙を一枚もらい、景都は「軽い」と真面目に感想を書いた。　その文字の隣に、私も同じペンで自分の名前を書く。　事故も離婚も関

　シンガポール行きが正式に決まった。三か月。途中で一度だけ帰国する予定はあるが、業務次第では動く。 　航空券と滞在先の説明を受けた夜、私は景都の部屋へ行った。付き合い始めてから初めて、仕事の用事ではなく「家に行きたい」と自分から言った。 　玄関で靴を揃えかけると、景都が「そのままでいい」と言う。 「珍しい」 「今、靴はどうでもいい」 　リビングには飲み物も菓子も用意されていなかった。以前なら、私が座る前に必要なものが全部並んでいただろう。 　ソファに腰を下ろし、私は航空券の控えを膝へ置いた。 「行ってほしくないって、もう一回言って」 　頼んでから、自分でもずいぶん面倒なことを言ったと思った。 　景都はすぐには答えず、両手を膝の上で組み直した。 「行ってほしくない」 　胸の奥が縮む。 「空港まで見送りに行ったら、そのまま手を引いて連れ帰りたくなると思う」 　そこまで言ってから、彼は息を吐いた。 「でも、行くなとは言わない。帰ってきてとは言う」 「それは言って」 　今度は私の方が早かった。 　景都は隣へ座った。拳一つぶんほど空いているのが可笑しくて、私は肩を寄せる。彼の身体が一瞬だけ固くなり、それからゆっくり力を抜いた。 「三か月、長いね」 　窓の向こうで、隣のマンションの明かりが一つ消えた。 「長い」 「帰ってきた時、私が変わってたら？」 　景都は少し考え、こちらへ肩を預ける。 「また知る」 　短い返事だった。 「俺も変わるかもしれないし」 　シャツ越しに呼吸が伝わる。結婚していた頃にも、同じ肩へ寄りかかったことはある。それでも今は、「行ってほしくない」と言われながら、自分の決めた仕事へ向かえる。 　帰る支度をすると、景都は玄関まで来た。靴紐を結んでいる間、背後が静かすぎて振り返る。 「何？」 「あと何回会えるか数えてた」 　思わず笑った。 「数えないでよ」 　そう言いながら、私も残りの土日を頭の中で並べていた。 　廊下へ出ると、さっきまで触れていた肩の温度がすぐに消えた。だからといって、残りの日を全部特別な予定で埋める気にはならない。夕飯を食べ、くだらない話をし、仕事で遅れれば別の日にする。そのくらいの普通を持って行きたかった。 　エレベーターの扉が閉じる直前、景都が「真帆」と呼ぶ。 　顔を上げる

　出発前の最終会議で、景都はLATTICE側の担当として出席した。私はmellow noteの席で、現地の連絡フローを確認する。緊急時は久世ホールディングス、次に自社、必要に応じてLATTICE。景都の名前は一覧の三段目だった。 　沙耶は全員へ同じ注意をした。問題が起きても、最初から危機管理会社へ投げないこと。現地チームが自分で判断する場所を残すこと。 　そこからなぜか、私と景都へ視線が移る。 「深見さん。仕事の相談は連絡網の順番どおりに。……寂しくて電話する分は、私の管轄外です」 　会議室が妙に静かになった。景都が咳払いをする。私は資料へ顔を伏せて笑いを堪えた。 　会議後、エレベーターで二人きりになる。 「向こうへ行ったら、寂しくて電話すると思う」 「してほしい」 　返事が早い。 「仕事の相談じゃなくても？」 「そっちはむしろ歓迎する」 　一階へ着くと、外は夕方の雨だった。ビルの庇を出たところで景都はいつものように車道側へ回りかけ、途中で止まる。 　私は先に傘の中央へ入り、空いた側を顎で示した。 　歩き始めてから、もし向こうで失敗したらどうする、と聞く。 「話を聞く。解決策は、真帆に頼まれたら考える」 「頼まなかったら？」 　景都は雨の向こうを見て、少し嫌そうな顔をした。 「かなり我慢する」 　二人で笑う。 　車が水を跳ねた時だけ、景都の手が私の腕へ触れる。危ない場面まで遠慮されるのは面倒なので、「今のは引っ張っていい」と言うと、「その線引きが一番難しい」と返された。 「私も分からないよ」 　それ以上、規則にはしなかった。 　駅へ着く頃には、景都の右袖も私の左袖も同じくらい濡れていた。改札の明かりの下で互いの袖を見て、今日は同じくらいだね、と私が言う。 　景都は濡れた肩を一度払っただけだった。 　ホームで電車を待つ間、濡れた傘を二人の間に置いた。床へ落ちた水が細い円を作る。景都は私のスーツケースの話をしかけ、口を閉じた。また荷物の確認が始まるのかと思い、私は自分から「荷物、たぶん多すぎる」と言った。景都は「知ってる」とだけ返し、笑った。言ってほしいことはこちらから出せばいい。そのくらいなら、三か月離れても続けられそうだった。 　電車が来ると、景都は私より先に乗り込まず、開いたドアの脇へ寄った。私は濡れた傘を畳み直し

　翌朝、景都は約束どおり空港へ来なかった。　家を出る前に届いたのは、〈行ってらっしゃい〉の一通だけ。タクシーの中から〈行ってきます〉と返し、それ以上は送らなかった。　空港は朝から混んでいた。荷物を預け、保安検査の長い列へ並ぶ。前の家族連れでは、子どもが何度も床へ座り込み、そのたび母親が手を引いている。　景都がいたら、短い列を調べて、ラウンジの位置まで確認し、私の鞄にも手を出しただろう。　今はいない。　困るほどではない。ただ、搭乗券を持つ手が少し余った。　ゲート変更の表示が出たので、自分で新しい搭乗口へ移る。窓の向こうに機体の翼が見え、写真を一枚撮った。　〈ゲート変わった。ちゃんと着いた〉　返事はすぐだった。　〈了解〉　二文字だけなのが物足りなくて、〈それだけ？〉と送る。しばらくして、　〈気をつけて。着いたら、元気なら連絡して〉　と届いた。　元気なら。　その一言が妙にうれしくて、今度は〈うん〉だけ返した。　搭乗が始まる少し前、電話が鳴る。「どうしたの」『声だけ聞きたかった』　空港のアナウンスが重なり、何度か聞き返す。「空港まで来なくてよかった？」『よくない。行きたかった』　笑ってしまった。『でも、真帆が一人で行きたいって言ったから』「ありがとう」　向こうで景都が息を吐く。搭乗開始の表示が変わった。『帰ってきて』　胸の奥を軽く掴まれたような気がした。「帰るよ」『行ってらっしゃい』　今度は文字ではなく、声だった。　電話を切ったあと、隣では女性が家族とビデオ通話をしていた。画面の子どもが「早く帰ってきて」と繰り返し、女性は笑いながら「仕事してくるね」と答えている。　私は搭乗券を鞄へしまった。　帰ってきてほしいと思われながら、行っていいと言われる。その二つは、どちらかに整理しなくても一緒に持てるらしい。　機内でシートベルトを締め、スマートフォンを機内モードへ変える。通信が切れる瞬間

　現地での一週間目は、予定より忙しかった。店舗テストの初日から青だけが予想以上に減り、橙はほとんど動かない。返品理由の聞き取りまで始まり、ホテルへ戻るのは毎晩十時を過ぎた。　景都とは毎日話すつもりでいた。　三日目、そのつもりのままベッドへ倒れ込み、朝まで眠った。　起きてスマートフォンを見ると、着信履歴はない。メッセージが一通だけ残っていた。　〈寝てると思う。起きたら水だけ飲んで〉　昼休みに、〈電話してくれてもよかったのに〉と送る。　少しして〈起こしたくなかった〉と返る。私は〈会いたかったかも〉と送った。今度は既読がつくまで少し時間がかかった。　〈俺も。でも毎日じゃなくていいって言ったのは俺だから〉　その律儀さがおかしくて、机に伏せて笑った。　その夜は珍しく早くホテルへ戻れたので、こちらから電話する。『今日は元気？』「元気。橙が全然売れない」　久世が喜びそうだな、と返され、明日絶対言われる、と笑った。景都がそのまま分析へ入りかけた気配がしたので、先に止める。「今日は解決策いらない。代わりに東京の話して」　受話口の向こうで一拍置いてから、『分かった』と返った。　会社の近くに蕎麦屋ができたこと。会議室の空調が壊れたこと。沙耶から橙の売上データが送られてきて、メールの最後に〈残念でしたね〉と書いてあったこと。「腹立つ」『だろうな』　二人で笑った。　翌日も、その次の日も、通話は前日の続きから始まった。挨拶より先に橙の売れ行きを話す夜もあれば、蕎麦屋の話だけで終わる夜もあった。　連絡がない夜は、やはり何度か画面を見た。見たことを恥ずかしがるのもやめた。仕事が終われば声を聞きたい。それくらいは、もう認めてもいい。　ホテルの机には、現地スーパーで買った小さなノートがある。仕事のメモの端に、景都へ話したいことが増えていた。　橙を手に取った客のこと。突然降った雨。現地スタッフが日本語で「お疲れさま」と言ったこと。　ページの端には、話すかどうかも決めていない言葉がいくつか残った。次の通話で忘れていれば、それまで