Semua Bab عضّني أكثر، أيها الألفا: Bab 141 - Bab 150

الفصل المئة والحادي والأربعون: كيرانأجلس في مقدمة الطاولة المصنوعة من البلوط، ولهب المدفأة يخبو تدريجياً. لا تزال رائحة العشاء تفوح في الهواء حين تبدأ الاجتماع. تجلس سيينا إلى يميني، يديها على بعد بوصات من يدي، بينما تقف رونينا صامتة عند النافذة. مقابلنا، يجلس ثورن وغاريك واثنان من كبار السن، تعلو وجوههم تجاعيد سنوات من القرارات الصعبة. الصمت يشعر بالخطورة.يسعل ثورن أولاً، وصوته العميق يشق الغرفة. "علينا أن نناقش ما حدث في العشاء. اقتراح... سيينا."تنتصب سيينا بجانبي. أشعر بالتوتر يتدفق منها عبر رابطنا."لم أقترح سوى أن نساعد القطعان الأخرى،" تقول، صوتها ثابت لكنه حاد. "الاحتجاجات في أوروبا تتصاعد. إذا لم نفعل شيئاً، سيصل إلينا الأمر في النهاية. هذه معركتنا أيضاً."يميل ثورن إلى الأمام، عيناه العجوزتان تضيقان. "معركتكِ؟ أم مجرد إلهاء آخر؟"أرى سيينا ترتعش."لورا تحتضر،" يواصل ثورن، ليس بقسوة لكن بحزم. "حالة جدتكِ تثقل كاهلكِ. نحن جميعاً نفهم الحزن. لكن التسرع في الصراعات الأجنبية، والمطالبة بإجراءات درامية بينما عقلكِ مغيم... هذا ليس قيادة. هذا يأس."تتشابك أصابع سيينا على الطاولة.

نركض عبر الغابة كالظلال التي أُعطيت صورة. تخبط كفاي الأرض، العضلات تحترق بينما أدفع بقوة أكبر. تركض سيينا على جانبي، ذئبتها الأخف حجماً تواكبني بعزيمة شرسة. لا يزال زئير رايكر يتردد في أذني - خشن، غاضب، ومليء بالتحذير.**انتظر،** أرسل عبر رابط القطيع. **نحن قادمون.**تتلاشى الأشجار من حولنا. تتخلف البحيرة خلفنا. نتسلق رابية ونغوص في غابة أكثر كثافة بالقرب من الحدود الشرقية. رائحة الدم تضربني أولاً - حادة، معدنية، ومختلطة مع تعف مصاصي دماء غرباء.أزمجر.نندفع إلى فسحة صغيرة والمشهد يوقفني بردة فعل.رايكر يقاتل من أجل حياته.ثلاثة مصاصي دماء يحيطون به، يتحركون بسرعة غير طبيعية. ذئب رايكر الرمادي ينزف من جروح عميقة على جانبه، أظافر مطعمة بالفضة أحدثت أضرارها. يكمن مصاص دماء واحد ميتاً عند قدميه، حلقه ممزق. لكن الاثنين الآخرين يضغطان عليه بقوة.المحكمة الليلية.أتعرف على رائحتهم فوراً - عتيقة، باردة، ومختلطة بنفس الغطرسة التي كان يحملها داريوس في الأرشيف.تطلق ذئبة سيينا زمجرة غاضبة بجانبي. دون تردد، نهجم.أصطدم بأقرب مصاص دماء، فكاي الضخمان تغلقان على كتفه. تتكسر العظام. يصرخ. أهزه بعنف

أندفع عبر الردهة تماماً حين تنفجر الفوضى في الحضانة.تحاول كورا إيقافي، تلتف بذراعي. "كيران، انتظر—!"أتخلص منها دون إبطاء. زوجتي هناك.يضربني المشهد كشفرة فضية في الصدر.سيينا تثبت دلفين ضد الجدار، أسنانها غارقة عميقاً في رقبة مصاصة الدماء. الضوء الذهبي ينبض بعنف من العضة. لم تعد دلفين تتحرك كثيراً - فقط ترتجف، تختنق بدمها الخاص. قرمزي داكن يسيل على ذقنها وصدرها، يلطخ ثوبها الأنيق.يصرخ داريوس بغضب محض. "أيتك اللعينة!"ينقض نحو سيينا، أظافره ممتدة.أتحرك أسرع من الفكر. أصطدم به بوزني الكامل، أدفعه للخلف وأثبته ضد الجدار المقابل. ساعدي تضغط بقوة على حلقه."لن تلمسها،" أزمجر، صوتي مشوّه بالتحول الجزئي.عينا داريوس الحمراوان تحترقان بالغضب، لكنه يتوقف عن القتال حين يرى حالة دلفين. "دعني أذهب إليها!"تتراجع سيينا أخيراً من العضة. الدماء تغطي شفتيها وذقنها. تبدو وحشية - جميلة ومخيفة في آن واحد. عيناها تلتقيان بعينيّ لثانية قبل أن تلتفت إلى داريوس."إنها لم تمت،" تقول سيينا، صوتها منخفض وبارد.تنزلق دلفين على الجدار، تختنق بعنف. فقاعات دم تنبثق من فمها بينما تتلهث للهواء. الجرح على رقبتها

الفصل المئة والسابع والأربعون: سييناأستيقظ على دقات قلب كيران المنتظمة تحت خدي وطعم الدم المعدني الخافت لا يزال يلوح على لساني.يترشح ضوء الصباح عبر الستائر الثقيلة في غرفة نومنا، يلقي خطوطاً ذهبية عبر الشراشف المجعدة. جسدي يؤلمني بالطريقة المثلى - رقبتي وكتفي يؤلمان من علامات الملكية، فخذاي متورطتان من شدة اجتماعنا بعد القتال. مشاركة الدماء الليلة الماضية غيرت شيئاً بيننا. تشعر بعمق أكبر. أكثر بدائية.تشتد ذراع كيران حول خصري حتى في نومه، تجذبني أقرب ضد صدره العاري الدافئ. أتتبع علامة العضة الطازجة التي تركتها على كتفه. الجلد قد التأم بالفعل إلى ندبة فضية، لكن الرابط يطن بالرضا.يتحرك، عيناه الذهبيتان تتشققان مفتوحتين. "صباح الخير، يا ذئبة صغيرة،" يتمتم، صوته خشن بالنوم والجوع المتبقي. أصابعه تتلمس على طول عمودي الفقري، تملكية. "كيف تشعرين؟""كأنني نجوت من حرب وتمتلكي من زوجي في نفس الليلة،" أهمس، أضغط قبلة على فكه. "وكأنني بحاجة لرؤيتها. اليوم."يتعكر تعبير كيران. يومئ مرة واحدة، يمرر شعري بعيداً عن وجهي. "إذاً نذهب. معاً."نرتدي ملابس مريحة - بلوزات ناعمة وجينز يشعران بالاعتيادية

تصرخ الأجهزة كأنها كائنات حية.أدفع بجانب إلارا، قلبي يطرق ضد أضلاعي بينما يرتجف جسد لورا الهش على السرير. عيناها واسعتان لكن غير مركزتين، شفتاها تتحركان بلا صوت. قناع الأكسجين يتضبب مع كل نفس ضحل ويائس."جدتي!" ألتقط يدها. إنها باردة جداً، خفيفة جداً. "ابقي معي. من فضلك."كيران خلفي مباشرة، حضوره المتين جداراً عند ظهري. عبر رابط الزوجين أشعر بغضبه وخوفه يتشابكان مع خوفي. "إلارا، ما الذي يحدث؟""إنها تنهار،" تنبهر إلارا، بالفعل تحقق شيئاً في خط الوريد. "إيقاع القلب غير مستقر تماماً. التدهور - إنه يتسارع أسرع مما رأيت."أضغط جبيني على جبين لورا. "لا يمكنكِ تركي بعد. كالوم يحتاجكِ. أحتاجكِ. لا تزال لدي أسئلة كثيرة عن أمي، عن كل شيء..."تتحرك أصابعها ضعفاً في يدي. لنبضة قلب واحدة تتضح عيناها وتجد وجهي. "فتايتي الشجاعة،" تخرش، صوتها بالكاد مسموع فوق الإنذارات. "لا... تلاحقي الموت كما فعلت هي. عيشي."ثم يتصلب جسدها. تسجل الأجهزة خطاً مستقيماً بنغمة طويلة ورهيبة تشقني مباشرة."لا!" يتأجج الضوء الذهبي غريزياً من راحتي يدي بينما أدفع كل قطرة من قوة الجسر أملكها إلى صدرها. الطاقة ت crackle ضد