All Chapters of 정략 결혼은 끝냈어야 했다: Chapter 101 - Chapter 110

102화 프레데리크의 손이 먼저 조심스럽게 그녀의 목선에 닿았다. 부드러움 속에 느껴지는 힘, 놓칠 생각이 없는 사람의 손이었다. 정수리부터 발끝까지, 낯익은 감각이 훑고 지나갔다. 몸이 먼저 그를 기억하고 있었다. 지빌라는 천천히 고개를 들었다. 둘 사이는 이미 좁힐 수 없을 만큼 가까웠다. 그는 그녀의 대답을 재촉하지 않았다. 이미 알고 있었으니까 — 그녀의 마음이 지금, 자신과 같은 곳에 있다는 걸. 그저 그녀가 스스로 그것을 인정할 틈을, 잠시 내어주고 있을 뿐이었다. 지빌라는 대답 대신 스스로 그의 어깨에 얼굴을 살짝 기댔다. 프레데리크는 숨을 깊게 들이켰다. 그대로 걸려 멈춘 사람처럼. 그의 손이 지빌라의 허리로 천천히 미끄러져 그녀를 감싸 안았다. 손가락 하나하나가 천을 쓸어내리듯 조용했지만 확실한 감정이 담겨 있었다. 맞닿은 가슴 사이로, 그의 숨이 거칠어지는 게 고스란히 전해졌다. 지빌라는 그것을 밀어내지 않았다. 숨기려 해도, 이미 숨길 수 없는 것들이 있었다. 프레데리크는 잠시 눈을 감았다. 여기까지 오는 데 망설임은 없었다 — 이 순간을 만든 건 다름 아닌 그 자신이었으니까. 다만 그녀 역시 순순히 이 흐름을 받아들이고 있다는 사실이, 그를 더 확신하게 만들었다. “지빌라…….” 이번에는 이름을 완전히 품은 목소리였다. 그러나 그 목소리 끝에는, 그마저도 다 내려놓지 못한 작은 망설임이 남아 있었다. 지빌라는 그 틈을 알아챘다. 먼저, 그의 목덜미를 살며시 끌어당겼다. 가볍지만 확실하게.

104화 프레데리크의 숨이 짧게 흔들렸다. 그는 몸을 일으켜 침대에 등을 기댄 채 앉았다. 그리고 머뭇거림 없이 그녀의 허리를 끌어 제 위로 앉혔다. 그녀의 무릎이 그의 양옆에 자리 잡자, 젖은 틈새가 벌어지며 그의 성기가 조금씩 비집고 들어왔다. “으, 아!” 지빌라의 짧은 외침이 침실에 울렸다. 그 음은 고통이 아니라, 감당할 수 없을 만큼 밀려드는 감각에 가까웠다. 프레데리크의 이마가 그녀의 어깨에 깊숙이 닿았다. 그는 잠시 숨을 멈춘 듯, 두 팔로 그녀의 허리를 단단히 끌어안으며 속삭였다. “오늘 밤은… 더욱 놓지 않을 거야.” 지빌라는 숨을 삼켰다. 몸 안쪽에서 압박감이 치밀어 올라 미간을 찡그렸지만 곧 뿌리까지 지체 없이 삼켜냈다. 굵은 성기가 안을 가득 채우자 뻐근한 고통이 스쳤지만 그뿐이었다. 더 놓지 않으려 내벽에 힘을 줬다. 가만히 있지 못하는 쪽은 오히려 그녀였다. 몸이 제멋대로 끓어올랐다. 프레데리크는 그 변화를 누구보다 빨리 알아차렸다. 지빌라의 호흡, 근육의 떨림, 작은 흔들림까지 손끝으로 읽어낸 그가 즉시 움직임을 멈췄다. 그러나 멈춘다고 가라앉을 게 아니었다. “큭…!” 얼굴이 일그러진 채 신음을 삼켰다. 자신을 조여 왔다. 그녀의 몸이 그를 놓아주지 않았다. 그는 미동조차 하지 않았다. 눅눅해진 눈동자로 그녀를 태울 듯 바라보며, 그녀 안을 채운 채 그대로 버텼다. 눈을 내리깔고 숨을 억눌렀다.

106화 새벽, 밤의 열기가 가라앉고 방 안에는 옅은 온기와 느린 숨결만 남았다. 지빌라는 어둠 속에서 그의 숨소리를 가만히 들었다. 이 평온이 얼마나 이어질지, 그녀는 알지 못했다. 희망보다 불길함이 먼저 찾아왔다. 스물다섯. 그에게 남은 시간은 이미 정해져 있었으니까. 그럼에도 그녀는 알고 있었다. 지금 이 순간 걱정한다고 달라질 것은 없다는 걸. 프레데리크는 잠든 지빌라의 옆모습을 바라보며 작은 움직임조차 아꼈다. 지금의 고요가 깨질까 두려운 듯. 이 새벽이 곧 닥칠 폭풍 전의 마지막 평온이라는 것을 모른 채. 아침 햇살이 스며들었다. 지빌라는 전날 밤의 여운이 채 가시지 않은 채, 몸이 묵직하고 마음이 한 겹 벗겨진 듯 나른했다. 프레데리크 역시 말하지 않아도 둘 사이에 설렘과 평온이 감돌았다. 그러나 그 여운은 오래가지 않았다. 문이 거칠게 두드려지고, 날 선 목소리가 공기를 찢었다. “각하!” 프레데리크의 표정이 단숨에 굳었다. 가운만 급히 걸치고 나가 급보를 들은 그는 곧 돌아왔다. 밤의 부드러움은 순식간에 가려지고, 대공의 얼굴이 되살아났다. 지빌라는 몸을 일으켜 물었다. “…심각한 일인가요?” 그는 답을 아꼈다. 숨길 수 있는 일도 아니었다. “…당장 가야 해.” 망설인 끝에 그녀의 손목을 부드럽게

108화 엘제는 늦은 밤 계단의 등불에 기름을 채우고 있었다. 레오노라와 좀 더 이야기를 나누고 싶었지만 여의치가 않았다. “제가 하던 일이 있어서요. 불을 꺼트리면 혼이 나서….” “엘제… 혹시 대공비 전하의 전담 하녀가 되어줄래? 내가 시녀장님께 부탁해 볼게.” “정말요? 저야… 너무 좋아요! 하지만… 제가 주제넘게 그럴 수 있을까요?” 엘제는 어릴 때부터 대공성에 버려진 아이였다. 키워주는 대가로 허드렛일을 하며 대공성에서 살아가는 하녀들 중 하나였다. “내가 너를 가까이 두고 싶어서 그래. 그리고 여러 소식도 전해 듣고 싶기도 하고.” “제가 모르는 것은 단 하나도 없어요!” “그래. 종종 내 말벗이 되어주렴.” 레오노라는 부드럽게 웃었지만, 그 미소 아래에는 다른 계산이 있었다. 대공성 안에서 자신의 눈과 귀가 되어줄 사람. 누구의 의심도 사지 않을, 어리고 순박한 얼굴을 한 사람이 필요했다. 엘제라면 충분했다. 엘제는 어릴 적 보았던 레오노라를 언제나 공주님이라 여겼다. 하지만 들려오는 소문 속에서 그 공주님은, 황녀를 모시는 시녀가 되어 있었다. 엘제는 낙담했다. ‘대공 각하는 눈도 없으신가? 이런 아름다운 공주님을 두고 어째서 청혼하지 않으신 거야?’ 엘제는 순진했고, 단순했다. 

110화 응접실에 곱게 단장한 채 앉은 지빌라는 차를 마시고 있었다. 릴리아트가 조심스럽게 산책을 권하자, 지빌라는 잠시 침묵하다 일부러 가볍게 웃었다. “눈은 예쁘지만, 추운 건 질색이거든.” 완벽한 황녀의 대답이었고, 동시에 완벽하게 스스로를 깎아내리는 말이기도 했다. 그날 밤. 북부 정비에 하루 대부분을 쏟아붓고 돌아온 프레데리크는 저녁 무렵에야 시종장을 불러들였다. “대공비는?” 토르벤은 한 박자 늦춰 고개를 숙였다. “도착하신 뒤로… 침실과 응접실 정도에 머무르고 계십니다.” 프레데리크는 고개를 끄덕였다. 놀랍지 않았다. 그는 이미 알고 있었다. 지빌라가 아무것도 하지 않는다는 것 자체가, 아무 생각이 없어서가 아니라는 걸. 겉으로는 무심하고 화려하기만 한, 북부와 거리를 두는 얼굴. 그것이 연기라는 걸, 프레데리크는 진즉에 눈치채고 있었다. 그래서 그는 그 연기를 깨뜨리지 않기로 했다. “무리하게 끌어내지 마라.” 낮고 단정한 목소리였다. “황녀로 지내온 시간이 길다. 북부에 바로 적응하긴 어려울 거다. 성심성의껏 보필해라.” 토르벤은 즉시 고개를 숙였다. 프레데리크는 잠시 생각하다 덧붙였다. “릴리아트에게도 전해라. 대공비의