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第5話
วันที่เผยแพร่:
2026-08-05 16:24:51第2次審査の会場となる広々としたスタジオで、付箋と書き込みでボロボロになった台本をきつく握りしめていた。
今日のために、セリフの一言一句から相手の間の取り方まで、すべてを完璧に頭に叩き込んできた。 けれど、参加者たちがスタジオの中央に一列に並べられると、張り詰めた空気を切り裂くように監督の低い声が響いた。 「さて。さっそくだが、君たちが握りしめているその台本をすべて回収させてもらう」 スタッフが素早く動き出し、有無を言わさぬ手つきで参加者たちから次々と台本を没収していく。 「え……？」 「この台本を使った演技は、通過者のみで行う次回の第3次審査で行う。」 監督の言葉に、周囲から戸惑いのざわめきが起こる。 私も思わず息を呑んだ。 「なぜ、わざわざ課題台本を事前に渡し、今日まで徹夜して読み込ませたのか。それは、君たちが頭で作ってきた芝居を、ここで一度全て空にするためだ」 容赦のない言葉に、スタジオの空気が凍りつく。 「実際の現場では、直前の台本変更や想定外のトラブルなど日常茶飯事だ。完璧に準備したものを突如奪われた時、役者の本性が顔を出す。僕たちが見たいのは、予定調和の綺麗なセリフじゃない。追い詰められ、計算が狂った時にこそ剥き出しになる、感情の反射神経だ」 監督は手元のバインダーをパタンと閉じ、私たちに向かって告げた。 「つまり、今から君たちには即興芝居をやってもらう。テーマは、数年ぶりに再会した幼なじみと、解けない誤解」 ドクン。 心臓が、痛いほどの音を立てて跳ねた。 数年ぶりに再会した幼なじみ。 それは…。 震える視線を、審査員席へと向ける。 そこに冷静に参加者たちを観察していた悠と、ふいに視線が交差した。 この即興芝居で言葉を紡げば、果たしてどこまでが演技で、どこからが真実の感情になってしまうのだろうか。 「公平性を期すために審査は1人ずつ行います。桜田美羽さん以外は、一旦別室の待合室へ移動して待機してください」 スタッフの事務的な声が、凍りついたスタジオの空気を動かす。 私の名前が呼ばれ、肩が跳ねた。 心の準備をする時間すら与えられないまま、1番手という重圧が容赦なくのしかかる。 けれど、不思議と足の震えはなかった。 ざわめきが遠ざかり、スタジオの中が異様なほどの静寂に包まれていく。 「では、さっそく始めましょう。美羽さん。中央へお願いします」 大きく息を吸い込み、誰もいなくなった広いスタジオの中央へと足を踏み出した。 無数のカメラの冷たいレンズと、大人たちの鋭い視線が、一斉に私へと向けられる。 台本はない。考える時間もない。 今、私の中にあるのは、綺麗に作られたセリフではなく、この身に深く刻み込まれた痛みだけ。 私はギュッと拳を握り締め、審査員席に座る彼から目を逸らさずに、静かに顔を上げた。 「一ノ瀬さん、お願いします」 その言葉に、審査員席に座っていた悠が立ち上がった。 彼はこの即興審査があることを、当然知っていたのだろう。一切の表情を崩すことなく真っ直ぐに私のもとへ歩み寄り、数歩の距離を空けて向かい合った。 圧倒的なトップ俳優のオーラと、2年間の埋められない溝。 「状況を簡単に説明しよう」 監督が、私たち二人を交互に見ながら言った。 「設定は、もうすぐ取り壊しが決まっているかつて二人がよく通っていた思い出の場所。そこに別々の理由で訪れたら、数年ぶりに鉢合わせてしまった。という状況だ」 監督は少し言葉を区切り、さらに設定を付け加える。 「二人は仲のいい幼なじみだった。けれど、過去にある誤解があって決裂している。片方は『夢のために自分を見捨てて逃げた』と憎んでいて、もう片方は『相手の足手まといにならないため』に身を引いた。その誤解が解けないままの再会だ」 心臓が痛いほどの音を立てて跳ねた。 悠の茶色い瞳の奥に、隠しきれない痛みの色が走るのを私は見逃さなかった。 「そのあとの展開もセリフも、すべて君たちの自由に作ってくれていい。ただし、『お前にだけは、会いたくなかった』という悠のセリフからスタートだ。準備はいいかな？」 「はい」 台本のない即興芝居。 「よーい、アクション！」 監督のその合図とともに、悠のまとう空気がガラリと変わった。 私を射殺すような強い視線で睨みつけ、ギリッと奥歯を噛み締める。 「……っ、俺は、お前にだけは会いたくなかった…！」 心臓を直接抉られたような痛みが走る。 これが設定を与えられただけの即興劇だということは頭では理解している。けれど、彼の本心であることも痛いほど分かっていた。 けれど、それでも。私は、こうして悠に会えたことが嬉しかった。 ふっと、自分でも驚くほど自然に、口元が緩んだ。 無数のカメラのレンズが冷たく光る中、私は真っ直ぐに彼を見つめ返し、少しだけはにかむように笑って口を開いた。 「……元気そうね」
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私を心底憎んでいるはずのトップ俳優から、溺愛されるようになりました。 第74話
夕食を終えた後のキッチンには、水道の流れる音と、食器が軽く触れ合う音だけが心地よく響いていた。 兄が丁寧に洗い上げたお皿を受け取り、私が布巾で水気を拭き取っていく。 兄妹の穏やかな分担作業。けれど、濡れないように無造作に捲り上げられた兄のシャツの袖口から、痛々しい変色が見えた瞬間、私の手はピタリと止まった。 「あれ……お兄ちゃん、腕のそれどうしたの？」 お皿を持ったまま、私はその箇所を指差した。兄の引き締まった前腕には、青黒く変色してぽっこりと腫れ上がった痣が浮かんでいる。 誰が見ても痛々しいほどの打撲痕なのに、当の本人は私が指摘するまで全く気に留めてすらいなかった様子で、不思議そうに自分の腕へと視線を落とした。 「ああ……これか。今日、会社で重いダンボール運んだ時にちょっとぶつけちゃってさ」 痛みを微塵も感じさせないあっけらかんとした答えに、私は思わず眉根を寄せた。 痛みに鈍いのか、それとも私に心配をかけまいとするいつもの癖なのか。平気な顔をして皿洗いを続ける兄の横顔を見て、私の胸に心配が込み上げてきた。 「もう……！ すぐに冷やすかお薬塗るかしないと。青く腫れてるじゃない」 私が非難すると兄は泡のついた手を止め、困ったように肩をすくめた。 「ははっ、なんだよ。お母さんみたいなこと言うな」 冗談めかして笑い飛ばそうとするその態度が、私には余計に腹立たしかった。 「笑い事じゃないよ！ 私の時は大騒ぎするくせに、自分のことには本当に無頓着なんだから」 むっとした顔で睨みつけると、兄はやれやれといった様子で小さく息を吐いた。 私が本気で心配して怒っていることは伝わったようだが、それでもまだ皿洗いの手を止める気はないらしい。残った泡を洗い流しながら、私をなだめるように適当な返事を返してきた。 「わかったわかった、後でちゃんと薬塗っとくから」 その返事に、私は手元の布巾をシンクの脇にバ
私を心底憎んでいるはずのトップ俳優から、溺愛されるようになりました。 第73話
「体調悪いのか？」助手席からバックミラー越しに投げかけられた、マネージャーの声が低く響いた。「え……？」呆然とした声しか出ず、私はかろうじてバックミラーに映るマネージャーの目を見返した。彼の眉間には深いシワが刻まれており、そこにはマネージャーとしての鋭い観察眼と、私を本気で案じる温かい情が交差していた。「顔色が悪い。真っ青だぞ」楽屋を出て車に乗り込んでからずっと、私は一言も発さずに窓の外を見つめるふりをしていた。けれど、さっきまでの激しい動悸と、悠真から突きつけられた思いも寄らない言葉の衝撃は隠しきれていなかったらしい。「今日……記者会見のシーンだったので」私は震える声を整え、精一杯の言い訳を口にした。大勢のフラッシュとカメラ、周囲からの突き刺さるような視線。それは確かに私の精神をすり減らした。けれど、私をここまで叩き落とした本当の原因は、仕事上のプレッシャーではなかった。「……薬が、効かなかったのか？」誰かの悪意によって隠されていたかもしれない事実を、マネージャーに知られるわけにはいかない。「いえ、ただ……少し疲れているだけだと思います」私は必死で首を横に振り、ぎこちない笑みを浮かべて見せた。「そうか。さっきの一ノ瀬くんとの話も原因かもな。ただの世間話じゃなさそうだったが」彼に本当のことを話すべきなのか、それとも胸の奥に封印してしまうべきなのか。迷いと葛藤が胸を駆け巡り、私は自分の膝をぎゅっと握りしめて俯くことしかできなかった。「それは……っ」かろうじて声を絞り出したものの、それに続く言葉は何も出てこなかった。悠真との間に横たわる、あまりにも悲惨なすれ違い。「言いたくないなら無理に言う必要はないが……」マネージャーは私の葛藤を察したように、トーンを落として優しく言った。無理に追及して追いつめない彼の温かい気遣いが胸に染み、目頭が熱くなる。
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