Todos os capítulos de 14일간의 계약 연애: Capítulo 61 - Capítulo 70

​파리에서의 7개월 차.​센강의 물결 위로 부서지는 일요일 아침의 햇살은 그 어느 때보다 평화롭고 나른했다. 주말을 맞이한 에펠탑 뷰의 최고급 펜트하우스 내부는 서늘한 바깥 공기와 완벽하게 차단된 채, 오직 두 사람만이 만들어내는 따뜻하고 달콤한 온기로 가득 채워져 있었다.​"음……."​넓은 킹사이즈 침대 위에서, 소율은 기분 좋은 앓는 소리를 내며 뒤척였다. 눈을 채 뜨기도 전에 코끝을 스치는 것은 향긋하게 갓 내린 커피의 원두 향과, 버터가 노릇하게 구워지는 고소한 냄새였다.​천천히 무거운 눈꺼풀을 들어 올리자, 침실 문에 비스듬히 기대어 서서 자신을 내려다보고 있는 차도현의 모습이 시야에 들어왔다.​평일의 그 각 잡힌 총괄 본부장의 슈트는 온데간데없었다. 부드러운 차콜그레이 색상의 라운지웨어 팬츠에, 편안한 화이트 브이넥 티셔츠를 걸친 도현의 모습은 그야말로 완벽하게 길들여진 대형 견 그 자체였다. 그의 한 손에는 머그잔 두 개가 들려 있었다.​"일어났어?"​도현이 특유의 나른하고도 짙은 미소를 지으며 침대 곁으로 다가왔다. 그는 협탁에 머그잔을 내려놓고는, 이불속에서 꼼지락거리는 소율의 옆자리에 걸터앉아 그녀의 헝클어진 머리카락을 다정하게 쓸어넘겼다.​"더 자도 되는데. 어젯밤에… 내가 좀 무리하게 괴롭힌 것 같아서 미안하던 참이었거든.""알면 좀 살살 다루지 그랬어요. 온몸이 두드려 맞은 것 같잖아요."​소율이 입술을 삐죽이며 앙탈을 부리자, 도현은 소리 내어 웃으며 상체를 숙여 소율의 콧등에 쪽 소리가 나도록 가볍게 입을 맞췄다.​"그게 내 마음대로 조절이 되어야 말이지. 당신이 내 눈앞에서 그렇게 무방비하게 쳐다보는데, 이성이 남아나는 남자가 있으면 그놈이 비정상인 거야.""핑계는 정말 세계 최고라니까요."​소율은 이불을 끌어당기며 몸을 일으켰다. 도현은 자연스럽게 등받이 쿠션을 받쳐주고는 머그잔 하나를 소율의 두 손에 쥐여주었다. 적당한 온도로 식혀진, 소율이 가장 좋아하는 연한 헤이즐넛 향의 아메리카노였다.​"아침은

​"저희가 부임한 직후 성사시킨 프랑스 벨에포크(Belle Époque) 컨소시엄과의 4억 유로 규모 물류 인프라 계약. 현재 1단계 거점 구축이 완료되어, 지난달 말 기준으로 물류 병목 현상이 전년 동기 대비 42% 감소했습니다. 이는 당초 이사회에 보고했던 목표치를 12%나 초과 달성한 수치입니다."​소율은 이 회장의 눈을 똑바로 직시하며 한 치의 흔들림도 없이 브리핑을 이어나갔다.​"또한, 3분기 유럽 지사 누적 매출 성장률은 18.5%를 기록했습니다. 이는 태성그룹이 유럽 시장에 진출한 이래 지난 10년간 단 한 번도 달성하지 못했던 역대 최고치입니다. 특히 본부장님께서 직접 설계하신 노조 리스크 헤지(Hedge) 전략이 완벽하게 적중하여, 현지 파업으로 인한 매몰 비용을 제로(0)로 만들었기 때문입니다."​소율의 입에서 쏟아지는 방대한 수치와 전문적인 현지 지표들. 그것은 결코 하루 이틀 벼락치기로 외울 수 있는 수준이 아니었다. 매일 밤을 새워가며 지사의 실적을 끌어올리기 위해 치열하게 싸워온, 완벽한 현장 지휘관만이 뿜어낼 수 있는 압도적인 데이터의 향연이었다.​"놀러 다닌 적 없습니다, 회장님."​소율이 단호하게 쐐기를 박았다.​"저희는 이역만리 타지에서, 태성그룹의 유럽 시장 제패라는 목표 하나만을 위해 뼈를 깎는 노력을 해왔습니다. 본사에서 누군가 그런 헛소문을 퍼뜨렸다면, 그건 저희의 실적을 질투하는 무능한 자들의 열등감일 뿐입니다. 회장님께서 원하신다면, 내일 오전까지 3분기 결산 감사 보고서를 완벽하게 세팅하여 회장님 책상 위에 올려놓겠습니다."​완벽한 논리, 빈틈없는 데이터, 그리고 그 어떤 압박 앞에서도 기죽지 않는 강인한 멘탈.​아시아에서 온 어린 여자라고, 손주에게 홀려 놀러 온 것이라고 무시하려 했던 회장의 기세를 단숨에 찍어 누르는 압도적인 사이다 카타르시스였다.​도현은 그런 소율의 옆모습을 멍하니 바라보고 있었다. 자신이 사랑하는 여자가 이토록 눈부시게 똑똑하고 강인하다는 사실에, 가슴 밑바닥에서부터 미칠

​평생을 태성그룹의 절대 권력자로 살며 제 손주 차도현을 지켜봐 온 이 회장이었다.​도현이 어떤 놈이었던가. 어릴 때부터 타인에게 단 1mm의 여백도 허용하지 않던 냉혈한. 감정 따위는 불필요한 변수라 치부하며, 한국 본사 기획본부 전체를 피도 눈물도 없이 쥐 잡듯 잡던 '인간 AI'. 제 부모가 죽었을 때조차 눈물 한 방울 흘리지 않고 완벽한 승계 구도를 계산해 내던 그 차갑고 오만한 태성가의 황태자였다.​그런 남자가.태성그룹의 차기 제왕이 될 그 무시무시한 남자가.​일개 부하직원 출신의 여자 앞에서 무릎을 꿇고 앉아, 지친 손목을 주무르고 따뜻한 차를 바치며 눈치를 살피고 있었다.​"차도현."​이 회장의 낮고 엄숙한 음성이 거실을 찔렀다. 지팡이가 대리석 바닥을 탁, 소리 나게 내리쳤다.​"네, 회장님."​도현은 소율의 손목을 주무르던 손길을 멈추지 않은 채, 고개만 슬쩍 돌려 할머니를 바라보았다. 그의 표정에는 조금의 민망함이나 죄책감도 찾아볼 수 없었다. 오직 제 여자를 케어하는 것이 당연하다는 오만하고도 나른한 태도뿐이었다.​"네가 지금…… 무엇을 하고 있는 게냐?""보시다시피 소율이 손목을 마사지해주고 있습니다. 오늘 지사에서 고난도 협상안을 진두지휘하느라 고생을 많이 했거든요.""너희들이 사내 연애를 한다는 건 이미 들었다만, 제왕의 자리에 앉을 놈이 여자 발 밑에 무릎을 꿇고 손 수발을 들고 있다니! 기가 차서 말이 안 나오는구나!"​회장의 호통에 소율이 놀라 자리에서 일어나려 했다.​"회장님, 죄송합니다! 제가 말렸어야 했는데…….""앉아 있어, 소율아."​도현이 소율의 허벅지를 부드럽게 눌러 다시 앉히며, 회장을 향해 시선을 고정했다.​"회장님. 소율이는 제 부하직원이기 전에 제 목숨보다 소중한 연인입니다. 태성그룹의 본부장 직은 회사 문을 나서는 순간 내려놓는 타이틀이지만, 한소율의 남자라는 타이틀은 24시간 내내 적용되는 정체성입니다. 제 여자 손목이 아프다는데 제가 제 손으로 수발을 들든 무엇을 하든, 그게

​펜트하우스의 전용 엘리베이터 문이 완전히 닫히고도 한참이 지나도록, 한소율은 그 자리에 꼿꼿하게 서 있었다. ​아래층을 향해 내려가는 층수 표시등이 하나씩 줄어들었다. 마침내 숫자가 1에서 멈추자, 그제야 소율의 굳어 있던 어깨에서 힘이 스르르 빠져나갔다. ​"가셨네요…." ​안도와 아쉬움이 뒤섞인 작은 중얼거림이었다. ​불과 하루 전만 해도 이혜민 회장은 파리 지사 감찰을 명분 삼아 펜트하우스의 도어록을 뚫고 들이닥쳤다. 소율이 태성그룹의 유럽 사업을 책임질 자격이 있는지, 그리고 차도현이라는 제멋대로인 손주를 곁에서 감당할 수 있는지 샅샅이 확인하겠다며 게스트룸에 짐까지 풀었다. ​하지만 회장은 하룻밤 만에 예정된 체류 일정을 모두 취소했다. ​떠나기 직전에는 소율의 어깨를 직접 두드리며 분명히 말했다. ​‘내 손주 녀석이 고집도 세고 유난스러운 놈이다만, 앞으로도 잘 길들여서 사람 구실 하게 만들어 주거라.’ ​그것은 깐깐한 태성그룹 실권자가 내린 사실상의 가족 승인이나 다름없었다. ​"이제 마음 놓였지?" ​등 뒤에서 나른한 음성이 떨어졌다. ​소율이 돌아보기도 전에 차도현의 단단한 팔이 허리를 휘감았다. 도현은 소율을 제 품으로 바짝 끌어당기더니, 그녀의 어깨에 턱을 얹고 깊은 숨을 내쉬었다. ​"회장님이 직접 허락했어. 더는 누구도 당신한테 자격이 있느니 없느니 떠들지 못해. 그러니까 오늘은 회사 생각도, 회장님 눈치도 전부 그만 보고 나랑 쉬어. 주말이잖아." ​"누가 들으면 제가 회장님 눈치만 보느라 벌벌 떤 줄 알겠어요." ​"어젯밤에 세 번이나 자다 깨서 게스트룸 쪽 확인한 사람이 누군데." ​"그건 회장님께서 불편하신 건 없는지 살펴보려고 한 거죠." ​"알았어. 우리 한 팀장님은 겁먹은 게 아니라 완벽한 내조를 한 겁니다요." ​도현이 능글맞게 웃으며 소율의 귓바퀴에 입술을 가져다 댔다. 따뜻한 숨결이 닿자 소율의 어깨가 간지러운 듯 움찔했다. ​"그리고 회장님한테 임무도 부여받았지. 남은 평생 동안 날

​창밖으로 지나가는 차량의 소음과 찻잔에서 피어오르는 가느다란 김만이 두 사람 사이를 천천히 흘렀다.​이 회장은 소율의 얼굴을 오랫동안 응시했다.​도현의 품에 기대어 편한 길만 찾는지, 태성가의 이름과 권력을 탐내는지, 아니면 제 힘으로 도현의 옆자리에 설 수 있는 사람인지.​소율은 매번 회장의 예상을 뛰어넘었다.​악성 루머가 퍼졌을 때는 도현의 권력 뒤에 숨지 않고 실력으로 4억 유로 규모의 벨에포크 계약을 성사시켰다. 파리 지사 감찰을 명분으로 들이닥친 회장 앞에서는 3분기 매출 성장률과 물류 병목 감소 수치를 한 치의 오차도 없이 쏟아냈다.​그리고 지금은 차도현의 맹목적인 사랑을 누리면서도, 그를 필요할 때 멈춰 세우고 함께 책임지겠다고 말하고 있었다.​그것은 재벌가의 이름을 얻고 싶어 하는 사람의 대답이 아니었다.​한 사람의 삶과 미래를 온전히 함께 짊어질 준비가 된 사람의 대답이었다.​이 회장의 음성이 낮게 가라앉았다.​"태성그룹의 안주인이 된다는 게 무엇이라고 생각하느냐? 좋은 옷을 입고 행사장에 서서 웃거나, 후계자의 아이를 낳아 대를 잇는 자리라고 생각하느냐?"​"아닙니다."​소율은 망설임 없이 답했다.​"수만 명의 임직원과 그 가족의 삶이 연결된 이름을 함께 짊어지는 자리라고 생각합니다. 도현 씨가 후계자라는 이유만으로 그 무게에 짓눌리지 않도록 곁에서 붙들어주되, 사적인 감정 때문에 잘못된 판단을 내린다면 가장 먼저 반대할 수 있어야 하는 자리이기도 하고요."​"만약 나와 도현이의 판단이 충돌한다면?"​"누가 더 높은 자리에 있는지가 아니라, 어느 선택이 태성과 사람들에게 옳은지를 따져보겠습니다."​"그래도 답이 나지 않는다면?"​"제가 책임질 수 있는 선택을 하겠습니다. 그리고 그 결과에서 도망치지 않겠습니다."​소율의 답은 짧았지만 단단했다.​회장의 입가가 아주 미세하게 움직였다. 웃음인지, 감탄인지 쉽게 분간할 수 없는 작은 변화였다.​"건방지고 당돌하구나. 겨우 기획팀장 자리에 앉은 아이가 태성의 수