All Chapters of 姉の婚約者と無理やり結婚させられた: Chapter 61 - Chapter 70

第61章 エドリック視点 拳を何度も、何度もサンドバッグに叩きつけた。一撃ごとに威力を増していく。背中を流れる汗が、足元の床に水たまりを作っていた。ただ頭にきているわけではない。激怒していた。視界が白くかすむほどの、荒々しい怒りに。 アリーナに対してだけではない。違う。 自分自身に対してだ。 どうして彼女を心の中に踏み込ませてしまったのか。 どうしてこれほど強い感情に翻弄されるのを許してしまったのか。 なぜ俺は、これほどまでに打ちのめされているのか。 「クソがッ！」 俺は咆哮し、チェーンがちぎれ飛ばんばかりの勢いでサンドバッグを叩き伏せた。 拳がズキズキと痛む。胸が酷く締めつけられる。荒く乱れた呼気が、喉の奥から漏れ出していた。 彼女は嘘をついた。 俺を裏切ったのだ。 それなのに……なぜ心臓の真芯を抉られたかのように痛む？ もう一撃を叩き込んだが、そこで限界がきた。冷たい床に両手を突き、頭を垂れて膝から崩れ落ちる。抑えきれない絶叫が、喉の奥から絞り出された。 そのまま長い間動けずにいた。どれほどの時間が流れたのかすら分からなかった。 やがて重い身体を無理やり引き起こし、震える足取りでシャワーに向かった。浴びた熱いお湯は、何ひとつ洗い流してはくれなかった。怒りも。失望も。胸を裂くような痛みも。 午前2時、あの屋敷の中にいると息が詰まりそうになり、俺は車のキーをひっつかんで外へ出た。 別邸に向かったわけでも、ホテルに逃げ込んだわけでもない。 俺が向かったのは、自分のペントハウスだった。 足を踏み入れた瞬間、そこにあるものすべてが冷たく思えた。空虚で、あまりにも静まり返っていた。ベッドに倒れ込み、眠りがこの意識を浚ってくれるのを祈るように天井を見つめた。 だが、眠りは訪れなかった。 朝日が昇っても、俺の目は冴え渡ったままだった。 ナイトテーブルの上で、スマートフォンが幾度となく震えていた。親父、ハンナ、ナオミ叔母さんからの着信履歴。ドクンと心拍数が跳ね上がる。 親父の身に何かあったのだろうか？ 震える指先で、折り返しの電話をかけた。 「親父か？」掠れた声で問いかける。「何かあったのか？」 「お前、今どこにいる」親父の声は鋭かった。鋭すぎるほどに。 「ペントハウスだ。一体どうしたんだよ？」 「昨日、妻を一人にして出

第63章アリーナの視点三日。あの屈辱によって、私の人生のすべてが引き裂かれてから、惨めで、静かで、孤独な三日間が過ぎた。私は誰とも話していなかった。あの電話以来、エドリックとも。アリアとも。母とも父とも。普段なら避けている近所の人たちとさえ。私には、誰もいなかった。友達もいない。寄りかかれる肩もない。味方になってくれる人もいない。いるのは、私だけ。そして、正式にホームレスになるまで、残された時間はあと二日。アパートは、朝を迎えるたびに狭くなっているように感じた。まるで壁が少しずつ迫ってきて、私を押し潰そうとしているみたいだった。冷蔵庫の中には、賞味期限が切れかけた牛乳と、麺、それからシリアルしかない。それが三日間、朝食であり、昼食であり、夕食だった。銀行口座の残高は、笑ってしまうほど少なかった。交通費と安い食事代を払うのがやっと。家賃はもちろん、新しい部屋を借りるお金なんて、とても残っていなかった。毎朝、私は泣いた。毎晩、その何倍も泣いた。目は腫れ上がり、鏡に映る自分が自分だと分からないほどだった。まるで、誰かの人生にさんざん食い荒らされて、最後には吐き出されたみたいな顔をしていた。私は、すべてが恋しかった。昔の人生が恋しかった。嘘が始まる前が。結婚式の前が。両親に、私のものではないはずのバージンロードを歩かされた、その前が。あの時、もっと頑固になっていればよかった。逃げていれば。叫んで、拒絶していれば。何でもよかった。でも、何よりも恋しかったのは……彼だった。エドリック。「しっかりして、アリーナ」心の中で自分に言い聞かせる。「彼はあなたのものじゃない。最初から、あなたのものじゃなかった」何度も何度も、呪文のように繰り返した。けれど、心だけは言うことを聞かなかった。すべてが崩れ落ちたあの夜と同じように、彼を求め続けていた。でも、今の私にとって、失恋だけが最大の問題だったわけじゃない。違う。現実は、もっと残酷だった。何とかしなければ、私はすぐに路上で眠ることになる。そして、どれだけ憎んでいたとしても、私に残された唯一の選択肢は両親だった。両親が私の人生を壊した。だったら、せめて元に戻すのを手伝ってほしい。それだけが、私をどうにか支えていた。私は長く、気の重い道のりを歩き、両

第65章アリーナの視点私は昨日と同じ服のまま、昨日と同じように、人生の残骸になったような気分でソファから重い身体を起こした。外になんて出たくなかった。でも、そうするしかない。私の人生が完全に崩れ落ちてしまう前に、何かしなければならなかった。何でもいい。とにかく、何かを。ドアを開けた瞬間――誰かに真正面からぶつかった。最悪。完璧。今の私に必要だったのは、まさにこれ。私はよろめきながら後ずさりし、文句を言おうとした。けれど、視界がはっきりして、その顔を見た瞬間――心臓が落ちたような感覚がした。ベッカ。元親友。くせのある髪を後ろで留めている。その髪型は、昔、私の家に泊まりに来ては私のお菓子を盗んでいた頃とまったく同じだった。柔らかくて、無邪気な瞳も同じ。何年も信じていた、あの子。私の背後でジェイソンと寝た、あの子。私は反射的に眉をひそめた。「アリーナ……お願い」彼女はそう囁きながら、私に手を伸ばしてきた。私は、その手に触れられることが火傷のように感じて、腕を勢いよく引いた。「触らないで、ベッカ」彼女の顔が曇った。「分かってる。分かってるわ。私が間違った。私がしたことは、本当にひどかった」「ひどかった？」私は笑った。そんな言葉じゃ足りない。「私が大丈夫か知りたいの？　それとも、私の人生がどれだけ最悪なのか知りたいの？」私は彼女を睨みつけた。「それでジェイソンのところに行って、全部話すつもり？　二人で笑うの？　お互いの話を比べたりして？」涙が込み上げてくるのを必死に堪えた。今の私には、もっと大きな問題が山ほどある。それでも、このことだけは、心の奥をずっと締めつけてくるものの一つだった。「アリーナ、違う――」「ベッカ、そこをどいて」声が震えた。それでも私は顎を上げた。「これ以上、私の人生をめちゃくちゃにしないで」彼女はまた私に手を伸ばした。まるで、自分に私へ触れる権利があるかのように、私の腕を掴もうとする。私は今度こそ、強く彼女を押し返した。「触らないで」低く吐き捨てる。「お願いだから……もう触らないで」「お願い――」私は、それ以上聞かなかった。彼女が私の名前を呼ぶ声を無視しながら、廊下を足早に進んだ。鼻の奥がツンと痛むのも無視した。今にも溢れそうな涙が目を焼くのも無視した

第67章アリーナの視点大使館を出た瞬間、熱気が借金でも取り立てに来たかのように、容赦なく私の顔を叩きつけてきた。太陽が馬鹿みたいに強い。鋭く、眩しく、肌を焼くような日差し。私は小さく舌打ちしたけれど、タクシーは呼ばなかった。呼ぶわけにはいかなかった。もう、そんな余裕はない。ビザの手続きが終わるまで、この惨めな国に丸々六か月も足止めされるのなら、一枚一枚のお金が大切になる。タクシー代だってそう。必要のない出費だって、全部。私は小さなバッグを握り直し、歩き続けた。六か月。六か月、隠れて暮らす。六か月、父に見つけ出されないよう願い続ける。出国できていないのは私のせいじゃないのに、見つかれば恥をかかされ、罰を受けるかもしれない。六か月、みんなが嬉々として壊していった人生を、もう一度作り直そうとする。その「みんな」の中には、私自身も含まれている。……最高。大使館の門が、背後で小さな金属音を立てて閉じた。私は静かな道をさらに歩いていく。足元の小石を蹴りながら、頭の中ではいつもの不安が渦を巻いていた。どこに泊まればいい？このお金はあとどれくらい持つ？ビザが下りる前にお金が尽きたら？もし……。もし、もし、もし――。身体の中全部が重かった。希望なんて、どこにもない。まるで世界全体が、私がどれだけ早く壊れるのかを待ち構えているみたいだった。考え事に夢中になりすぎて、車が目の前に来るまで気づかなかった。キキィッ！車が急停止する。私は反射的に後ろへ飛び退き、心臓が喉元まで跳ね上がった。滑らかな銀色のジープ。高級で、ピカピカで、この何もない通りにはあまりにも不釣り合いな車が、私の行く手を完全に塞いでいた。私は困惑して眉をひそめる。何なのよ……？運転席のドアが開いた。そして――今、一番会いたくない人間が降りてきた。リラ。艶やかなブロンドの髪は高い位置でポニーテールにまとめられ、頭にはサングラス。服装からして、全身が「高級品です」と叫んでいる。私は心の中で呻いた。当然だ。さっきの会話だけでも十分うんざりだったのに。もちろん、今日がこれ以上最悪になることだってある。私はすぐに腕を組んだ。胸の奥に苛立ちが熱く広がる。「今度は何の用？」リラが近づいてくる。その表情からは、何を考えているのか読み取れ

アリーナの視点長い道のりだった。それでも、私はどうにか辿り着いた。大使館から、私の小さなアパートまで。自分の世界が完全に崩れ落ちてしまった人間には、空があまりにも広く感じられる夜だった。建物に着いた頃には、もう夜の九時を過ぎていた。脚は強張り、足は痛い。頭もズキズキしていた。今日聞かされたこと。そして、どうすることもできなかったこと。その全部が頭の中を駆け巡っていた。このアパートだって――明日には、もう私のものじゃない。階段を上りながら、その事実が胸を痛いほど締めつけた。鍵を取り出し、ドアを開ける。部屋は静まり返っていて、かすかに埃の匂いがした。私は後ろ手にドアを閉め、そのまましばらく背を預けた。ゆっくり息を吸う。そして、吐く。そうすれば、この重圧に押し潰されずに済む気がした。「一晩だけ……」自分に言い聞かせるように、私は小さく呟いた。「今夜だけ、乗り越えればいい」バッグを床に落とし、浴室へ向かって重い身体を引きずった。自分の身体じゃないみたいに、何もかもが重かった。今、私が欲しいもの。いや――必要なものは一つだけだった。熱いシャワー。筋肉に染みついた痛みを少しでも和らげるもの。頭の中の考えを全部、洗い流してくれるもの。私は服を一枚ずつ脱ぎ、タイルの床へ落としていった。そして蛇口をひねる。すぐに小さな浴室が湯気で満たされていく。私は浴槽に身体を沈めた。熱が全身を包み込む。その瞬間、今日初めて、肩の力が抜けた。私はゆっくりと身体を滑らせ、背中を冷たいタイルに預けた。膝を胸元まで引き寄せる。目が熱くなった。でも、もう泣くつもりはなかった。泣くことには、もう疲れた。弱い自分にも疲れた。自分の存在そのものが間違いだったように感じることにも、疲れた。どれくらい、そこにいたのか分からない。もう時間なんて、どうでもよかった。そのとき――コン。目が一気に開いた。心臓が激しく跳ね上がり、肋骨に叩きつけられる。私は息を止めた。こんな時間に、誰が来るの？最初に浮かんだのはベッカだった。考えただけで胃がねじれる。会いたくない。謝罪もいらない。言い訳も聞きたくない。ただ、一人にしてほしかった。再びノックが響いた。今度は、もっと大きく。もっと強く。私はびくりと肩を震わせた。