Semua Bab 私が彼を捨てた時、彼の後悔が始まった: Bab 11 - Bab 20

第12章ジョナサンのアパートは、近代的な高層ビルの上階にあった。大きな窓からは、活気に満ちた街の広々とした景色を一望できた。カメリアは窓辺に立ち、眼下の通りを黙って見下ろしていた。両手には熱い紅茶の入ったカップを持っていたが、彼女の意識は遠く離れた場所にあった。「しばらくここに住んでいい」ジョナサンはそう言いながら上着を脱ぎ、椅子の背もたれに掛けた。「明日はここでまだ仕事の予定がある。それから明後日にはアメリカへ戻る」カメリアはすぐに彼のほうを振り返った。「アメリカへ戻るの？」「ああ」ジョナサンは落ち着いた口調で答えた。「俺の仕事の大半は向こうにあるからな」カメリアは慌てて首を横に振った。「私は一緒にアメリカへ戻りたくない」ジョナサンが動きを止めた。「どうしてだ？」カメリアは深く息を吸った。「戻りたくないの」ジョナサンは妹を注意深く見つめた。「元夫のことが関係しているのか？」カメリアはすぐには答えなかった。数秒してから、ゆっくりとうなずく。「うん。元夫とはもう会いたくない」ジョナサンは胸の前で腕を組んだ。「俺は、あいつをお前に近づけるつもりはない」「分かってる」カメリアは小さな声で答えた。「でも、ずっと怯えながら生きるのも嫌なの。私は本当に、あの人の人生から完全に消えたい」ジョナサンはしばらく黙った。「それなら、ここに残るわけにはいかない」カメリアは驚いたように彼を見た。「どうして？」「この街が安全だとは思えないからだ。俺にはここで頼れる人脈がない。それに、お前のことが心配だ」カメリアは唇を噛んだ。「じゃあ、私はどこへ行けばいいの？」「ドイツだ」ジョナサンは決然と答えた。「俺は向こうにアパートを持っている。ここよりずっと安全だ。それに、向こうにはお前の仕事探しを手伝ってくれる知り合いもいる」カメリアは少しの間、考え込んだ。「一人で暮らせる？」ジョナサンはわずかに微笑んだ。「一人じゃない。お前には俺がいる」カメリアも微笑み返した。「分かった。そうする」ジョナサンはうなずいた。「俺が全部手配する」同じ頃、ニューヨークではカルヴィンがまだ病院のベッドに横たわっていた。容体は少し安定してきていたが、顔色はまだ青白かった。サマンサが小さな魔法瓶と器を手に病室へ入ってきた。「お粥を

第14章二か月があっという間に過ぎていった。しかし、カルヴィン・アシュフォードにとっては、一日一日がますます重く感じられていた。その朝、カルヴィンがちょうどダイニングテーブルに腰を下ろしたところ、再び強い吐き気に襲われた。彼は口元を手で押さえ、慌てて立ち上がると、急いでバスルームへ駆け込んだ。「うっ……」彼が吐く音が、はっきりと聞こえてきた。ちょうど寝室で彼のスーツを選んでいたサマンサが、驚いて顔を上げた。「カルヴィン？」数分後、カルヴィンは青白い顔で戻ってきた。口をゆすぎ、疲れ切った様子で壁にもたれかかる。「今日でもう三回目だ……」苛立ったように呟いた。サマンサが心配そうに彼へ近づく。「まだ胃が痛むの？」「痛みじゃない」カルヴィンは胸元を撫でながら答えた。「ただ、吐き気がする。なんだか変な感じだ」「先週、病院に行ったでしょう？」サマンサは慎重に言った。「先生は、胃が原因ではないって言ってたわ」「それが余計に腹立たしいんだ」カルヴィンは答えた。「病気じゃないなら、一体何なんだ？」サマンサは黙った。彼女自身も、この状況を奇妙に感じていたが、自分の考えを口にする勇気はなかった。以前は何でも食べられたカルヴィンが、今では固形物をほとんど口にできない。肉を食べればすぐに吐き気を催し、かつて朝の習慣だったコーヒーの匂いさえ、今では耐えられなくなっていた。朝食のテーブルには料理が所狭しと並べられていたが、ほとんど手つかずのままだった。カルヴィンは新鮮なフルーツを小皿に少し取っただけだった。「本当にそれしか食べないの？」サマンサが驚いたように尋ねた。「これだけでも気持ち悪くなる」カルヴィンは淡々と答えた。サマンサは彼の向かいに座った。「なんだか……妊婦みたい」その言葉は、思わず口からこぼれたものだった。カルヴィンは鋭い視線を向けた。「冗談はやめろ」「冗談じゃないわ」サマンサは慌てて言い返した。「症状が似ているって言ってるだけ」「もういい」カルヴィンは冷たく遮った。だが、心の奥では彼自身も不安を感じていた。一方、ドイツでは、カメリアが自宅近くの小さなカフェでゆったりと過ごしていた。目の前にはパスタの皿とオレンジジュースのグラスが置かれている。彼女は食欲旺盛に食事をしており、数か月前と比べ

第16章時計がもうすぐ真夜中を指そうとしていた頃、カルヴィンのアパートのドアが開いた。サマンサが足早に中へ入り、ハイヒールを無造作に脱ぎ捨てる。まだリビングに立っていて、仕事用のシャツから着替えていないカルヴィンの姿を目にすると、彼女の顔はすぐに明るくなった。「カルヴィン！」嬉しそうに声を上げる。返事を待つこともなく、彼女は彼の首に腕を回した。細い腕が彼の腰に絡みつき、高級な香水の香りが室内に広がる。「会いたかった」甘えるように言い、頬を彼の胸に寄せる。カルヴィンは一瞬驚いたが、やがて優しく彼女の背中を軽く叩いた。「帰ってきたばかりなのか？」「うん」サマンサは彼を見上げた。「友達と夕食を食べてきたの。結構疲れたわ」微笑みながらさらに近づき、少し顎を上げる。その唇を見れば、彼にキスをしたいことは明らかだった。しかし、カルヴィンはすぐに顔を背けた。「タタ」短くそう言っただけだった。サマンサの身体が固まった。ゆっくりと腕を下ろす。「どうして？」カルヴィンは深く息を吐いた。「疲れているんだ。今日は仕事が多かった」同じ答えだった。何度も、何度も繰り返される同じ言い訳。サマンサは小さく笑った。だが、その目は笑っていなかった。「また疲れてるの？」声を荒らげながら尋ねる。「いつもそればかりね、カルヴィン」カルヴィンは顔を手で覆った。「喧嘩したくない」「喧嘩なんてしてないわ」サマンサはすぐに否定した。「ただ理解したいだけ。もう六年よ」カルヴィンは彼女を見た。「どういう意味だ？」「六年よ」サマンサの声が震える。「六年間、私はあなたのそばにいた。六年間、あなたを待った。それなのに、その六年間で一度も本当の意味で私に触れてくれなかった」カルヴィンは黙っていた。サマンサは一歩、彼に近づいた。「一番つらいことが何か分かる？」静かに尋ねる。「あなたは、自分の心も身体も私だけのものだって言った。でも本当は、そのどちらも私に与えてくれたことなんてない」「カメリアが戻ってくるのを待っているんだ。そうすれば、正式にお前と結婚できる」カルヴィンは無関心そうに答えた。「その時になれば、本当にお前に触れることもできる」「まるで聖人みたいな顔をしないで、カルヴィン！」サマンサは苦々しく笑った。「私はあなたの

18キャメリアは一瞬にして凍りついた。オーロラの無邪気な言葉がその唇からこぼれた瞬間、心臓が激しく胸を打った。「じゃあ……あの人が私たちのお父さんなの？」キャメリアはすぐに視線を落とし、必死に表情を取り繕った。パニックを悟られないようにしながら、反射的に二人の子どもの手を強く握り直す。「変なことを言わないの」静かだが、きっぱりとした声だった。デイヴンは眉を寄せて母親を見つめた。「でも、あの人は僕に似てるよ、ママ。オーロラもそう言ってた」キャメリアは深く息を吐くと、子どもたちと目線を合わせるためにしゃがみ込んだ。そしてデイヴンとオーロラの肩に優しく手を置く。「よく聞いて。あなたたちのお父さんは、もう天国で安らかに眠っているの。この人がお父さんに似ているのは、ただの偶然よ。世の中には、お互いによく似ている人がたくさんいるの」オーロラは首を傾げた。「本当に？」「ええ」キャメリアは迷いなく答えた。「ママは嘘をつかないわ」デイヴンは数秒黙ったあと、ゆっくりとうなずいた。「ママがそう言うなら、僕は信じる」オーロラもまたうなずいた。「私もママを信じる」キャメリアの唇にかすかな笑みが浮かんだ。しかし、胸は依然として苦しく締めつけられていた。「じゃあ、二人ともここでおとなしく座っていてね。どこにも行かないで、悪いこともしないこと。ママはちょっとトイレに行ってくるだけだから」「ここで待ってる」オーロラは素直に答えた。キャメリアはもう一度二人を見つめ、仕切りの後ろに安全に座っていることを確認した。それから、まだ完全には落ち着かない息を整えながら、女性用トイレへ向かった。一方、レストランの反対側では、カルヴィンがちょうど席に着いたところだった。すると、先ほどから感じていた奇妙な落ち着かなさが再び胸の中に蘇った。彼は水を一口飲むと、グラスを少し乱暴にテーブルへ置いた。「どうかなさいましたか、社長？」助手が不思議そうに尋ねた。カルヴィンは首を横に振った。「少しトイレに行ってくる」返事を待つことなく立ち上がり、男性用トイレへ向かった。キャメリアは急いで女性用トイレから出てきた。うつむいたまま、できるだけ早く自分の席へ戻り、この場所から立ち去ろうとしていた。だが、突然、足が止まった。目の前で男性用トイレの扉が開いた。カルヴィンが

20まだ朝が完全に明けきらない頃、カルヴィンは目を開けた。彼は客室のソファに座っていた。ジャケットは椅子の背もたれに掛けられている。一晩中、ほとんど眠れなかった。目を閉じるたびに、脳裏にキャメリアの顔が浮かんだ――前夜、レストランで微動だにせず立っていた彼女の姿が。寝室から小さな咳が聞こえた。「カルヴィン……」サマンサの弱々しい声が響く。カルヴィンはすぐに立ち上がり、部屋へ入った。サマンサはベッドの上で半身を起こしていた。顔は青白く、髪は乱れて肩にかかっている。「もう起きたのか？」カルヴィンが尋ねた。「まためまいがするの」サマンサはこめかみを押さえながら訴えた。「昨夜、熱があったんだと思う」カルヴィンは彼女の額に手を当てた。「熱はない」サマンサは唇を噛んだ。「でも、頭がすごく重いの。お願いだから、まだ行かないで」カルヴィンは黙った。腕時計に目をやり、それから無意識にドアへ視線を向ける。「ちょっと出るだけだ」やがて彼はそう言った。「どこへ行くの？」サマンサは慌てて尋ねた。声が一瞬大きくなったが、すぐに抑える。「一人になるのが怖いの」カルヴィンは深く息を吐いた。「用事があるって言っただろ」「彼女のこと？」サマンサは彼の目をまっすぐ見つめた。カルヴィンは眉をひそめた。「またその話をするな」サマンサは視線を落とした。「ごめんなさい。私……ただ、あなたを失いたくないの」カルヴィンはベッドの端に腰を下ろした。「休め。具合がよくなるまで、俺がそばにいる」サマンサはすぐに彼の手を握った。「約束？」カルヴィンは一瞬ためらったが、やがてうなずいた。「ああ」しかし、サマンサが再び目を閉じると、カルヴィンはぼんやりと虚空を見つめた。彼の手はまだ彼女の手の中にある。だが、彼の思考は遠く離れた場所にあった。「どうして俺は、罠にはまっているような気がするんだ……？」彼は小さく呟いた。サマンサは薄く目を開け、カルヴィンがまだそこにいることを確認した。唇にかすかな笑みが浮かぶ。そして再び目を閉じ、眠っているふりをした。別の部屋では、キャメリアが簡単な朝食を作っていた。オーロラは食卓で絵を描き、デイヴンは彼女が牛乳を注ぐのを手伝っていた。「ママ、いつ学校に申し込むの？」オーロラが尋ねた。「あとでね