บททั้งหมดของ 私が彼を捨てた時、彼の後悔が始まった: บทที่ 61 - บทที่ 70

第62章ジュナの車が、暗く寂れた古い倉庫の前に停まると、彼の足取りはゆっくりとなった。彼は躊躇することなく車を降りた。柔らかい風が吹き抜け、半開きになった金属のドアが静かにきしんだ。ジュナは中を覗き込んだ。「待ってろ……おじさんがすぐに行くから」彼は慎重に足を踏み入れる。中の空気は湿っていて、不快な臭いが漂っていた。天井から吊るされたいくつかの薄暗い電灯が、壁に微かに揺れる影を落としていた。その時、足音が聞こえた。「誰だ？」チンピラのひとりが怒鳴った。ジュナは答えなかった。彼はその声に向かってすぐ走り出した。「死にてぇのか、この野郎！」男が怒声を上げた。乱闘が始まった。ジュナは躊躇なく殴りかかり、男のひとりを撃退した。だが、敵の数は多かった。「捕まえろ！」別の男が叫んだ。ふたりの男が後ろから襲いかかった。ジュナは振り返り、そのうちひとりを蹴り飛ばした。「お前たちに指一本触れさせない！」彼はうなった。「大口叩きやがって！」チンピラのひとりが嘲笑った。次々と拳が飛んでくる。ジュナは追い詰められたが、それでも戦い続けた。部屋の隅では、目を覚ましたオーロラが、衰弱したデーヴェンの体を抱きしめていた。「ジュナおじさん……」彼女は涙を浮かべながら小声で呼んだ。デーヴェンはほとんど動けず、息遣いは荒かった。ジュナはそちらに目をやった。「オーロラ！ デーヴェンの目を覆うんだ！」彼は叫んだ。オーロラは手が震えながらも、すぐにうなずいた。ジュナの気がそれた。その隙を突いて、ひとりのチンピラが背後から静かに忍び寄った。一瞬、ナイフの刃が光った。「ジュナおじさん！」オーロラが悲鳴を上げた。遅すぎた。ナイフがジュナの腹部に突き刺さった。彼の体がぴたりと硬直する。「うっ……」息が詰まった。男はジュナの体を乱暴に押し飛ばした。「これで終わりだ！」彼は荒っぽく言った。ジュナはその場に膝をついた。血でにじみ始めた腹部を手で押さえたが、それでも立ち上がろうとした。「まだ……終わってない……」彼は一歩踏み出そうとしたが、視界がぼやけていく。「オーロラ……デーヴェンを……頼む……」彼の体がついに床に崩れ落ちた。「ジュナおじさん！」オーロラはヒステリックに叫んだ。チンピラたちは焦った表情を浮かべた。「やばい！ 警察が来るぞ！」

第64章病院の病室の明かりが落とされていた。モニターの電子音が静かに、規則正しく響いていたが、誰もの心を落ち着かせるには至っていなかった。カメリアはデーヴェンのベッドの傍らに座っていた。彼女の手は、息子の小さく冷たい手をしっかりと握りしめていた。デーヴェンの顔色は青白く、目は閉じられたままで、まだ目を覚ます気配はなかった。オーロラは隣の椅子に座り、小さな人形を抱きしめていた。「ママ……」オーロラが小声で呼んだ。「どうしたの、お兄ちゃん……じゃなくて、オーロラ？」「デーヴェンお兄ちゃん、まだ寝てるの？」カメリアは息子の顔を見つめた。そしてデーヴェンの髪を優しくなでた。「ええ……まだ休んでいるのよ」「どうしてこんなに長いの？」カメリアはすぐに答えなかった。息を吸い込み、それから無理やり小さな笑みを作った。「だって、お兄ちゃんが早く良くなるために頑張っているんだもの」オーロラは、完全には理解できていない様子ながらもうなずいた。「起きたら……抱きしめたいな」カメリアは胸の詰まりをぐっと飲み込んだ。「起きたらすぐにそうさせてあげるわね」オーロラは再びうなずき、それから椅子に頭をもたれかけた。それから間もなく、看護師が入ってきた。「カメリア様」彼女は穏やかに声をかけた。カメリアはすぐに立ち上がった。「はい、子どもの様子はどうですか？」「今のところ安定しています。手術はうまくいきました。あとは体からの反応を待つだけです」カメリアはうなずいた。「ありがとうございます」看護師はかすかに微笑むと、部屋を出て行った。カメリアは再び腰を下ろした。長い間、じっとデーヴェンを見つめる。「お願い、目を覚まして……ママにはあなたが必要なのよ」その頃、ICUの病室では。ジュナの体が硬直したように横たわっていた。点滴のチューブや医療機器がその体につながれている。モニターは心臓がまだ動いていることを示していたが、容態に改善は見られなかった。カメリアはガラス窓の前に立ち、兄を見つめた。「どうして、お兄ちゃんまでこんな目に……」彼女は小さくつぶやいた。ひとりの医師が近づいてきた。「患者ご家族の方ですか？」カメリアは振り返った。「はい、先生。兄の状態はいかがですか？」医師は慎重な表情を浮かべた。「必要な処置はすべて行いました。しかし、患者様は多量の出血を

第66章マンションのドアが開いた。ソファにゆったりと腰掛けていたサマンサは、すぐに顔を向けた。ローナルが二人の警察官を連れて入ってくるのを見ると、彼女は眉をひそめた。「何なの、これ？」サマンサは立ち上がりながら尋ねた。ローナルは無表情に彼女を見つめた。「サマンサ様、ご同行願います」サマンサは信じられないといった様子で、軽く失笑した。「同行？ 一体何のために？」警察官の一人が一歩前に出た。「誘拐および殺人未遂の容疑について通報を受けました」サマンサの顔色が瞬時に変わった。「なんですって？」彼女の声が高くなった。「人違いよ！」ローナルは冷静なままだった。「十分な証拠がございます」「どんな証拠よ？！」サマンサは突っかかった。「いい加減なことで疑わないで！」状況が落ち着く暇もなく、ドアから足音が聞こえてきた。カルビンが入ってきたのだ。その顔は冷たかった。彼の視線はまっすぐにサマンサへ向けられた。サマンサは振り向いた。「カルビン……」彼女は素早く彼の方へ歩み寄った。「これ、どういうこと？ なんで警察がここにいるの？ 私が何もしてないって、わかってるでしょ？」カルビンは答えなかった。代わりに、サマンサが一歩後退りするほどの視線を向けながら、じりじりと近づいてきた。「カルビン……どうしたの？」彼女は静かに尋ねた。突然、カルビンの手がサマンサの首を掴んだ。素早い動きだった。「カルビン——！」サマンサの目が大きく見開かれた。彼女の手はすぐにカルビンの腕を掴み、振り払おうともがいた。「いきが……できない……」掠れた声が漏れた。カルビンは彼女を鋭く見つめた。「なぜだ？」サマンサはパニックになりながら首を振った。「何のことか分かんないわ！」「なぜあんなことをした？」カルビンの声は低かったが、圧倒的な威圧感に満ちていた。「何をしたっていうのよ？」「お前は俺の子供たちを殺しかけたんだ」その一言に、サマンサは凍りついた。目が大きく見開かれる。「あなた……もう知って……」彼女はかすかに呟いた。カルビンの力が強まった。「答えろ！」彼は叫んだ。サマンサは涙を流した。「仕方がなかったのよ！」カルビンは嘲笑した。「仕方がなかった？」「あなたのためにやったのよ！」サマンサは叫んだ。カルビンは一瞬沈黙した。サマンサは息を荒げ、涙をこぼした。「6年よ

第68章病室のドアが再び閉められた。カルビンが去った後、室内の空気は静けさを取り戻した。緩やかに流れる時間を伴奏するように、ただモニターの低い作動音だけが静かに響いていた。オーロラはまだ床に座り、目の前のおもちゃの箱を眺めていた。その目は輝いていたが、時折何かを考えているかのように、チラチラとドアの方へ視線を送っていた。「ママ……」彼女は静かに呼んだ。グラスにお水を注いでいたカメリアは振り返った。「なに、坊や？」オーロラは顔を上げた。「どうしてママは、カルビンおじさんのことが嫌いなの？」その質問に、カメリアの手が一瞬止まった。彼女はオーロラを見つめ、それから静かに成り行きを見守っているデイブンへも視線をやった。「どうしてそんなことを聞くの？」カメリアは微笑もうと努めた。オーロラは小さな肩をすくめた。「だって……カルビンおじさん、悪い人には見えないもの」デイブンも静かに付け加えた。「うん、ママ。おじさんは優しいよ……さっきもおもちゃを持ってきてくれたし」カメリアは沈黙した。胸が締め付けられる思いだった。こんなにも早くその質問が飛び出すとは思っていなかったのだ。彼女は適切な言葉を探すように、しばらく床に視線を落とした。「ママ？」デイブンが再び呼んだ。「どうして黙ってるの？」カメリアはゆっくりと息を吸い込み、二人の間の椅子に腰掛けた。「優しそうに見える人全員が、本当に優しいとは限らないのよ」彼女は慎重に言葉を選んだ。オーロラは眉をひそめた。「どういう意味？」カメリアはオーロラの頭を撫でた。「カルビンおじさんは……私たちにとって、見知らぬ人なの」「どうして見知らぬ人みなの？」オーロラが重ねて尋ねた。カメリアは作り笑いを浮かべた。「私たちが、あの人のことを本当はよく知らないからよ」デイブンが真剣な目で見つめた。「でも、おじさんは僕たちのことを知っているみたいだよ」その一言に、カメリアは再び言葉を詰まらせた。数秒間、彼女はただ息子の顔を見つめることしかできなかった。「そう……かもしれないわね」彼女はついに答えた。「でもだからといって、簡単に信用していいわけじゃないの」オーロラは抱きかかえていた人形を強く抱きしめた。「じゃあ、仲良くしちゃダメなの？」カメリアはゆっくりとうなずいた。「今は……そうね」「どうして？」デイブンが再び

第70章カフェに入ってきたカルビンの足取りは力強かった。彼の視線はすぐさま一点——カメリアへと注がれた。しかし、彼の足が突如として止まった。カメリアの前には、すでに一人の男が座っていたのだ。男はきちんとしたスーツを着こなし、落ち着いた面持ちで自信に満ち溢れているようだった。彼はカメリアと会話を交わしながら微笑んでいた。カルビンの眉間が一瞬にして寄った。彼の顎のラインが硬く引き締まる。カメリア自身は、まだどこか気まずそうな様子を残していた。彼女は男に向かい合って座り、礼儀正しく微笑もうと努めていた。「じゃあ……本当にカメリアなんだね？」男が尋ねた。カメリアは小さくうなずいた。「ええ。あなたは……レヴァン？」男は満面の笑みを浮かべた。「ついに会えたね」カメリアは彼をじっと見つめた。どこか見覚えがあったが、まだ確信が持てずにいた。「ごめんなさい……ちょっと忘れちゃってて」彼女は正直に言った。レヴァンは低く笑った。「無理もないよ。最後に会ってから、もう随分と時間が経っているからね」彼は手を挙げ、手首にはめられたシンプルなブレスレットを見せた。カメリアは凍りついた。彼女の目が大きく見開かれる。「その……そのブレスレット……」レヴァンはうなずいた。「思い出してくれた？」カメリアは信じられないというように、そっと口元を覆った。「レヴァン……あのレヴァンなの？」「そうだよ」彼は気楽に答えた。「幼い頃、いつも雨の中で無理やり遊ばされて、大人になったら私の旦那さんになるんだからねって言われていた、あの幼馴染だよ」カメリアは今度は心からの笑みを浮かべ、小さく笑った。「まさか……こんなに長い時を経て、また再会できるなんて思ってもみなかったわ」レヴァンも一緒に笑った。「世間は本当に狭いね」二人は握手を交わし、その場の空気は一瞬にして和やかなものへと変わった。「どうしてここにいるの？」カメリアが尋ねた。「イェシと同じ会社で働いているんだ」レヴァンが答えた。「彼女がこれをセッティングしてくれてね」カメリアは笑顔で首を振った。「本当に、世間は狭いわね」レヴァンは彼女をより深く見つめた。「君はあまり変わっていないね。幼い頃はとても可愛らしくて愛くるしかったけれど、大人になった今は、さらに美しくエレガントになった。完璧だよ……」カメリアはかすかに微笑