All Chapters of 私が彼を捨てた時、彼の後悔が始まった: Chapter 81 - Chapter 90

第82章カルビンの車がようやくマンションの前に停まった頃、街にはすっかり夜が訪れていた。煌びやかな街灯が輝いてはいたものの、彼の体には数時間前のような活力はもう残っていなかった。車のドアが開くと同時に、カルビンはゆっくりと車外へ踏み出した。片手がすぐさま胃のあたりを押さえる。「くっ……」彼は静かに声を漏らした。様子を見守っていたローナルが素早く駆け寄ってきた。「お坊ちゃま……お気をつけください」カルビンは応じなかった。自力で歩こうとするものの、その足取りはふらついていた。痛みが再び襲いかかってくる——より深く、より鋭く。まるで胃を内側から固く絞り上げられているかのようだった。単なる痛みではない。何かで焼け焦がされ……無理やり引きちぎられるような感覚。呼吸が次第に乱れていく。「どうしてまた……」彼は弱々しく呟いた。ローナルはすぐさま彼の腕を支えた。「ですから申し上げたのです、お坊ちゃま。お体を休めなければなりません。奥様の愛を追い求めて、ご無理なさるのはおやめください」顔色を蒼白にさせながらも、カルビンは小さく鼻で笑った。「お前の目は節穴か？ 休めだと？」彼はちらりと視線を向けた。「俺が止まれば……あいつは離れていってしまうんだ」ローナルは眉をひそめた。「奥様がどなたかと再婚されることはありません、お坊ちゃま。まだ離婚届にサインをなさっていないのですから」カルビンはゆっくりと首を振った。「法律でいつまでも人の繋ぎ止められるわけではないさ」彼の足がふと止まった。少しだけ身を折り曲げ、手でより強く胃を押し当てる。「あっ——」痛みが再び波寄せてきた。より鋭く。まるでナイフを胃の中でゆっくりと抉られているかのようだった。胸のあたりまで熱が広がっていく。喉の奥が乾き、かすかに苦みさえ感じられた。ローナルは即座に動揺した。「お坊ちゃま、もうおやめください！ お話しにならないでください」二人はどうにかマンションの中へと入った。リビングに辿り着くと同時に、カルビンはソファへ腰を下ろした——というよりは、崩れ落ちるように倒れ込んだ。体を前傾させ、荒い息を吐く。こめかみには冷や汗が浮き浮かび始めていた。「お坊ちゃま……」ローナルの声に緊張が走る。「お医者様をお呼びします」「必要ない……」カルビンは弱々しく答えた。だが、彼が体を起こそうとした瞬間

第84章夜の街並みは静まり返っていた。街灯の光が、かなりのスピードで走る車のガラスに反射している。ハンドルを握るカルヴィンは、まるでこれしかすがりつくものがないかのように、固くそれを握りしめていた。さもなければ、今にも完全に崩れ落ちてしまいそうだったからだ。呼吸が荒い。彼の目は前方に集中していたが……意識はそこにはなかった。オーロラの顔。デイベンの声。彼らがレヴァンと一緒に見せていた笑顔。すべてが頭の中でぐるぐると永遠に回り続けていた。ハンドルを握る手にさらに力がこもる。「そうか……こういう気持ちだったのか……」彼は静かに呟いた。声は掠れ、今にも切れそうだった。息を呑んだ。胸が締め付けられる。身体的な痛みからだけではなく……もっと深い場所からの痛みだった。別の光景が脳裏に浮かんだ。過去の自分だ。サマンサと笑い合っていたこと。カメリアに対して冷담だったこと。かつて彼女に向けていた冷たい gaze。カルヴィンは一瞬だけ目を閉じた――運転している者にしては、あまりにも長い一瞬だった。「あっ――！」彼はハッとして急速に目を開け、車のコントロールを立て直した。呼吸が速くなる。「あの時……お前は俺とサマンサを見ていたんだな……」彼は静かに囁いた。手が震えていた。「それなのに俺は……気にさえしなかった……」一粒の涙がこぼれ落ちた。続いてもう一粒。さらにボロボ로と溢れ出す。目の前の視界が滲み始めた。何度も瞬きをしようとしたが、涙は止まらなかった。突然、胃が再び痛み出した。より鋭く、より深く。まるで内 l side の何かが、容赦なく捻られ、搾り取られているかのように。「くっ……クソッ……」彼は呻いた。手がハンドルから離れ、一瞬胃を押さえつけ、強く圧박した。焼けるような感覚が胃から胸へと広がった。口の中が苦い。呼吸が乱れていく。それでも、彼は運転を続けた。「なんてことない……」彼は静かに呟いた。「これくらい……どうってことない……」彼は小さな笑みを漏らした。自嘲気味な笑みだ。「この痛みなんて……彼女が感じた痛みに比べれば、何でもない……」手が再びハンドルを固く握りしめた。「10年……」彼は静かに続けた。「お前は待っていたのに……俺はそれを無駄にしたんだ……」胸が押しつぶされそうだった。病気のせいではない。後悔のせいだ。「それなのに今……乞うて

第86章マンションのドアが素早く開いた。カメリアは息を少し乱したまま、室内へと踏み込んだ。表情は硬く、その瞳は自分の心を掻き乱してやまない人物の姿をすぐさま探していた。リビングに立っていたロナールが、すぐに駆け寄ってきた。「奥様……」「あの人はどこ？」カメリアは前置きもなしに彼の言葉を遮った。ロナールは寝室の方を指さした。「お部屋におられます、奥様。先ほどから痛みで顔を歪めていらっしゃいますが、病院へ行くのをずっと拒んでおられて……なぜなら……」カメリアは最後まで聞かずに、すぐさま部屋に向かって急ぎ足で歩き出した。寝室のドアが開いた。そこに――カルヴィンがベッドに横たわっていた。体は少し丸められている。片手は今も胃を押さえたままで、息遣いは荒く重かった。その顔は、以前カメリアが見た時よりもさらに青白かった。カメリアの足がドアのところで一瞬止まった。胸がすぐに締め付けられる。「カルヴィン……」彼女は静かに呼びかけた。男はゆっくりと目を開けた。視界は少し霞んでいたが、ドアのところに立つその姿を捉えると……彼の瞳の色が瞬時に変わった。「カメリア……」その声は掠れていた。カメリアはすぐに近寄った。彼女が何かを言う前に――突然カルヴィンの手が上がり、彼女の手を掴んだ。その握り方は強かった。とても、強かった。まるで手を放してしまえば……彼女がまた消えてしまうのではないかと恐れているかのように。「行かないでくれ……」彼は弱々しく言った。カメリアは絶句した。片手はカルヴィンに強く握られたままで、彼のアナザーの手は相変わらず胃を押さえていた。痛みがまだ残っているのは明らかだった。彼女にはそれが目に見えて分かった。「まず、座って……」カメリアは静かに呟いた。

第88章カメリアの後ろで、マンションのドアが静かに閉まった。「パタン」という小さな音は単純なものだったが……どういうわけか、重く心に響いた。まるで何かが未完成のまま残されているかのように。彼女はドアの前で数秒間立ち尽くしていた。前に進むことも、動くこともせず。ただそこに立ち……乱れた呼吸を整えきれずにいた。あたりはひどく静まり返っていた。オーロラとデイベンはすでに眠りについていた。彼らの部屋からは何の音も聞こえない。笑い声も、甘えるような声も。カメリアはゆっくりとリビングへ歩き、ソファに腰を下ろした。体は疲れ切っていた。しかし、彼女の心は……それ以上に激しく混乱していた。彼女はうつむいた。先ほどの光景が再び脳裏に浮かぶ。カルヴィン。あの青白い顔。痛みを耐える様子。「居心地が悪いなら、帰ってくれ……」と言った彼の声。カメリアは深く息を吐き出した。手を持ち上げ、観音菩薩のように額を押さえる。「どうして私、こんな風になっちゃったんだろう……」彼女は静かに呟いた。目を閉じた。しかし訪れたのは安らぎではなく、より鋭く、より痛痛しい別の記憶の怒涛だった。数年前の……自分自身。まだカルヴィンの妻だった頃の記憶。『どうしていつも僕と一緒に食事をしたがるんだ、カメリア？』カルヴィンの声が、記憶の中で冷たく響く。カメリアはダイニングルームに立っていた。手は服の裾を強く握りしめている。『ただ……あなたと一緒にご飯が食べたかっただけ……』当時の彼女は静かにそう答えていた。カルヴィンは振り返りもしなかった。『僕は忙しいんだ』『毎日忙しいって言うじゃない……』あの時のカメリアの声は、今にも震えそうだった。カルヴィンは鼻で笑った。『嫌なら、出ていけばいい』

第90章カルヴィンの車は、そびえ立つ社屋の真ん前に停車した。ガラス張りの外壁が朝の光を浴びて輝き、重厚で……カメリアにとってはどこか見知らぬ雰囲気を醸し出していた。数秒間、二人とも動かなかった。カメリアは依然として窓の外を見つめたままだった。膝の上の手が小さく握り締められる。「降りろ」カルヴィンの声はそっけなかった。カメリアは彼を短く一瞥すると、何も言わずにドアを開けた。彼女が先に車を降りる。カルヴィンがその後に続いた。ビルの前に並んで立つと、カメリアがついに口を開いた。「一つ言っておくわ」彼女は振り返らずに言った。カルヴィンは両手をポケットに突っ込んだ。「何だ？」カメリアはゆっくりと息を吸い込むと、まっすぐ前を見つめた。「会社では……私たちの関係は秘密にすること」カルヴィンは彼女の方を向いた。唇の端が持ち上がる。「関係？」彼は何でもないことのように繰り返した。カメリアは鋭い視線を彼に向けた。「しらばっ気ないで」カルヴィンは少し距離を縮めた。「俺たちの間にどんな関係があるんだ？」彼はわざとからかうように、静かに尋ねた。カメリアは睨みつけた。「カルヴィン」その声にはあからさまな警告が込められていた。しかし、カルヴィンの笑みはかえって深まった。その瞳には――どこか悪戯っぽい光が宿っており、昨夜の彼よりもずっと生気に満ちて見えた。「安心しろ」彼は軽やかに言った。「お前が俺の意地張りな妻だなんて、誰にも言わないさ」カメリアは苛立ったように息を吐いた。「私はあなたの妻じゃないわ」「じゃあ何だ？」カメリアは彼をまっすぐに見つめ返した。「元妻、と言うべきよ！ 覚えておいて、私は誰にも知られたくないの……私たちの過去のことなんて」その言葉に、カルヴィンの表情がわずかに変わった。完全に余裕を崩したわけではない。ほんの一瞬のことだった。