All Chapters of 私が彼を捨てた時、彼の後悔が始まった: Chapter 71 - Chapter 80

第71章車はまだ路肩に停車したままだった。エアコンが静かにかかっているというのに、車内の空気は熱く火照っていた。二人の呼吸は乱れていた。身を引こうとするカメリアの体を、カルビンは離さなかった。あまりにも近い距離で視線が交差する——逃れようのないほど近くで。「行くな……」カルビンの声は低く、ほとんど囁きだった。カメリアは顔を背けた。その目はすでに濡れていた。「放してください、カルビンさん……」だがカルビンは放さなかった。二度と失うことを恐れるかのように、カメリアの肩を抱く手にさらに力がこもる。そして彼女に考える時間さえ与えず、カメリアを引き寄せた。彼の唇が、二度目となるカメリアの唇に触れた。最初は硬く、解消されない情熱に満ちていた。優しくもなく、荒々しくもない。あまりにも長い間何かを耐え続けてきた二人かのように。最初は拒んだカメリアだった。彼女の両手がカルビンの胸を押した。しかしゆっくりと……彼女の力が弱まっていった。疲れていたからか……それとも、感情が本当には消えていなかったからか。彼女の瞳が閉じられた。無意識に応答が返ってきた。カメリアはカルビンのキスを受け入れているかのようだった。互いの呼吸が混ざり合う。車内の空気はさらに静まり返り、二人の心臓の鼓動だけがより鮮明になっていく。カルビンはキスを下へと滑らせた。カメリアの首筋へとゆっくりと移動する。彼の唇が温かい肌に触れ、かすかだがはっきりと分かる痕を残していった。ひとつだけではなく。カメリアは唇を噛み、怒りと弱さが入り交じった感情を必死に抑え込んだ。「カルビン……もうやめて……」彼女は囁いた。だが男はまだ満足していないようだった。声には重みがこもり、カメリアをさらに強く抱きしめた。「お前は俺のものだ……」彼は呟いた。「昔も……今も……そしてこれからも。永遠に、お前は俺のものなんだ」カメリアは即座に目を開けた。その表情が一変する。残されたすべての力を振り絞り、彼女はカルビンを突き放した。「いい加減にして！」声は小さく震えていたが、毅然としていた。カルビンは沈黙した。カメリアはそっと自分の唇を拭った。そこにはかすかな笑みが……しかし冷たい笑みが浮かんでいた。「これ……」彼女は静かに言った。「さようならのキスよ」その一言が、カルビンを打ちのめした。カメリアは彼をまっすぐ

第73章会社のロビーは壮大で、活気に満ちあふれていた。きちんとした身なりをした人々が行き交い、書類フォルダを抱えている者もいれば、スマートフォンでの対応に追われている者もいた。カメリアは待合用のソファの近くに立ち、バッグを強く握りしめていた。誰かを待ちながら、彼女の視線は時折エントランスへと注がれていた。「イェシはここで待つように言っていたけれど……」彼女は静かに呟いた。オーロラとデイブンは連れてきていなかった。大変ではあったが、これが重要なことだと分かっていたため、子供たちはしばらくベビーシッターと一緒に自宅へ残してきたのだった。両手が少し冷たく感じられた。「落ち着くのよ……」自分自身に囁きかける。「これが最後のチャンスなんだから」エレベーターのドアが開き、数人の社員が降りてきた。そしてその中に——カメリアはすぐにその姿を認めた。レヴァンだった。昨夜と同じようにきちんとしたスーツを身にまとい、男は落ち着いた足取りで歩いてきた。しかし今回、彼の表情は硬く、笑みはなかった。カメリアが一瞬ためらった。「レヴァン……」彼女はついに呼びかけた。男が足を止め、顔を向けた。その視線は冷やかだった。「カメリア」彼は短く答えた。昨日ような温もりは感じられなかった。カメリアは下唇を噛んだ。「私……昨日のことについて説明したくて」レヴァンはすぐに近づこうとはせず、彼女から数歩離れた場所に立ち尽くした。「必要なことかい？」彼は無表情に尋ねた。カメリアは息を吸い込んだ。「嘘をついていたわけではないの」レヴァンは少し眉をひそめた。「でも、正直ではなかっただろう」カメリアは一瞬視線を落とし、それから再び彼を見つめた。「私は結婚していたけれど……でもそれは過去のことなの」レヴァンは沈黙した。「6年前に」カメリアは静かに続けた。「私はもう離婚届にサインしたわ」「それで？」レヴァンが尋ねた。「あの人がまだサインしていないの」カメリアは正直に答えた。レヴァンはゆっくりと息を吐き出し、手をポケットに滑り込ませた。「では法的には……まだ夫婦ということかい？」彼は再び尋ねた。カメリアは小さくうなずいた。「ええ」数秒間、周囲に静寂が広がった。レヴァンは彼女をより深く見つめた。今度は、先ほどほど厳しい眼差しではなかった。「どうして最初からそう言ってくれ

第75章夜がゆっくりと更けていった。街の明かりが一つ、また一つと灯り、今夜一部の人々が感じているものとは対照的な、温かい雰囲気を醸し出していた。こぢんまりとしたレストランで、カメリアはレヴァンの向かいに座っていた。テーブルの上で固く組まれた彼女の手は、時折指先を擦り合わせており、隠しきれない緊張を表していた。それに気づいたレヴァンが、かすかに微笑んだ。「すごく緊張しているね」カメリアはすぐに顔を上げた。「そんなに顔に出ていたかしら？」「うん、すごくね」レヴァンは気さくに答えた。カメリアは小さく笑ったが、その笑みはすぐに消えた。「私……実は落ち着かないの」「どうしてだい？」レヴァンが優しく尋ねた。カメリアは目の前にあるグラスを見つめた。「私、まだ正式に離婚していないから」レヴァンは察していたかのように、ゆっくりとうなずいた。「わかっているよ」カメリアは彼を見た。「理解してくれてありがとう」「ああ。今日の午後の彼の態度からして……君たちの関係が完全に終わっているわけではなくて、夫の方は君が戻ってくることを強く望んでいるのだと分かったよ」カメリアは長く息を吐き出した。「でも、私は戻るつもりはないわ。6年前に離婚届にサインしたの。でも、彼が最後まで手続きを進めなかったのよ」レヴァンは少し背もたれに寄りかかった。「そうだね。けれど法的には……まだ縛られている」カメリアは小さくうなずいた。「ええ」数秒間の沈黙が流れた。「誤解してほしくないの」カメリアは静かに続けた。「私は、そんな……」レヴァンはすぐに彼女の言葉を遮った。「そんな風には思っていないよ」カメリアは言葉を飲んだ。「僕は君を知っている、リア」レヴァンは続けた。「昔からね」カメリアはゆっくりと彼を見た。「君は他人の感情を弄ぶような人じゃない」彼は付け加えた。カメリアの瞳が少し潤んだ。「ありがとう……」レヴァンはかすかに微笑んだ。「ただ、一つだけ」「何？」「まずはその問題を終わらせないといけない」彼は毅然と、しかしどこまでも優しく言った。カメリアはうなずいた。「わかっているわ」「僕のためじゃない」レヴァンは続けた。「君自身のためにね」カメリアは一瞬沈黙し、それから小さく微笑んだ。「ええ」場の空気が再び少し和らいだ。レヴァンは息を吐いた。「さあ……少しリラックス

第77章クラブの薄暗い照明の中、突然カルビンの身体が大きく痙攣した。「ぐっ……！」手から滑り落ちたグラスが床に激突し、鋭い音を立てて粉々に砕け散った。まだそれほど遠くまで離れていなかったローナルが、弾かれたように振り向いた。「社長？！」カルビンは激しく身を折り曲げ、テーブルに必死でしがみついていた。息は荒く乱れている。胃の痛みはもはや耐えがたいものとなり、内側から何度も刃物で突き刺されているかのようだった。「あ……」声が掠れる。突然、喉の奥から熱いものがせり上がってきた。「おえっ——！」血だった。口から溢れ出た赤い液体が、ポタポタと床に滴り落ちる。ローナルは一瞬、息をのんで凍りついた。「社長……？！」カルビンは立ち上がろうとしたが、身体が大きく揺らいだ。視界が急速に霞んでいく。「俺は……」声が弱々しく途切れる。次の瞬間、彼の巨躯が崩れ落ちた。「社長！！」ローナルは悲鳴のような叫び声を上げた。なりふり構わず、ローナルはすぐさまカルビンの身体を抱き抱えた。「早く！ 車を回せ！」クラブのスタッフに向かって怒鳴り散らす。何人かの手を借り、数分のうちにカルビンは外へと運び出された。車内へ押し込まれたカルビンの頭は、力なく垂れ下がっていた。「持ちこたえてください、社長……すぐ着きますから……」ローナルの声が震えていた。返事はなかった。ローナルはアクセルペダルを床まで踏み込んだ。◇救急外来の前。車のドアが荒々しく開け放たれた。「医師を！ 早く来てくれ！」ローナルが叫んだ。ストレッチャーを押し、看護師たちが一斉に駆け寄ってくる。「どうしました？！」「吐血したんです！ 持病の胃疾患です！」ローナルが捲し立てた。カルビンの身体がすぐさま内部へと運び込まれていく。処置室の照明が眩しすぎた。外に一人取り残されたローナルの息は、いまだ乱れたままだった。手も震えが止まらない。彼はスマートフォンを取り出し、画面に表示された名前に目を凝らした。「奥様……」発信ボタンを押す。コール音が響く。一度。二度。応答はない。ローナルは拳を強く握りしめた。「出てください……」呟く。だが、依然として応答はなかった。彼は一瞬目を閉じ、低く悪態をついた。「こんなの、あんまりだ……」数分が数時間にも感じられた。やがてドアが開き、医師が出てきた。

第79章その日の朝、空は晴れ渡っていたが、空気にはまだ夜の冷たさが残っていた。マンションの前に、一台の車がゆっくりと停車した。ドアが開き、カルビンが降り立った。その足取りは普段のような力強さを欠いていた。顔色は相変わらず蒼白で、唇はカサカサに乾いている。手は胃のあたりを軽く押さえ、内側から突き刺すような痛みを堪えていた。「まだ出歩くべきではありません……」車内から、ローナルの心配そうな声が響いた。カルビンは振り返らなかった。「時間がないんだ」「ですが、まだお体も安定していませんし——」「大丈夫だと言っている」口調は静かだったが、揺るぎなかった。ローナルは息を吐くことしかできなかった。今の主人を止められるものは何一つないと分かっていたからだ。カルビンは建物の中へと歩を進めた。一歩一歩が重い。胃の奥には、今も痛みが居座っていた。単なる刺すような痛みではなく、内側から何かになぶられているかのようだった。時折強く締め付けられるような感覚が走り、続いて胸のあたりまで熱い痛みが広がっていく。彼は息を殺した。「今じゃない……」静かに呟く。「今倒れるわけにはいかない……」エレベーターのドアが開いた。数秒後、彼はすでにあの部屋のドアの前に立っていた。手が上がり……そしてノックした。コン。コン。ドアが開いた。そこに立っていたオーロラは、すぐに眉をひそめた。「また来たの……」彼女は素っ気なく言った。奥からデイブンが近づいてきた。「なんでまた来たんだよ？」カルビンは二人を見つめた。その瞳には優しい色が宿っていたが、その身体が明らかに痛みを堪えているのは明白だった。「中に入りたいんだ」彼は静かに言った。「ダメ」オーロラが即答する。「そうだよ」デイブンも付け加えた。「ママはいないよ」「知っている」カルビンはそう答え、足を踏み入れようとした。だがオーロラがすぐにドアの前に立ち塞がった。「あっち行って！」その一言に、カルビンは足をとめた。胸が締め付けられる。痛みのためではない……その言葉のゆえに。彼はゆっくりと息を吐き出した。「俺はお前たちの父親なんだ」彼はより優しく、語りかけた。「僕たちにあなたみたいなパパはいない」デイブンが冷たく返した。オーロラも素早くうなずく。「私たちのパパはもう天国にいるんだから！」その言葉が深く突き刺さった。カル