All Chapters of 10億のために継母と妹に殺されかけた夜、私は世界的スターに救われる: Chapter 71 - Chapter 80

車が走り出してからも、香子は何も言わなかった。窓の外を流れていく景色を見つめている。信号で止まったとき、歩道を歩く人が目に入った。スマートフォンを持っている。それだけで、胸がざわついた。あの人も、自分を知っているのだろうか。見つけたら、吉田に連絡するのだろうか。「香子」勇樹に呼ばれ、香子は顔を上げた。「大丈夫？」「……はい」答えてから、首を横に振る。「いいえ……」大丈夫ではなかった。「どうして、そんなことをするのでしょう」「……うん」「五百円や千円のために、知らない人の写真を撮るなんて……」香子には理解できなかった。吉田だけなら、まだ逃げることができた。けれど、誰が吉田に情報を送っているのかわからない。すれ違う人。店にいる人。病院にいた人。その全員が怖く見えてしまう。香子は膝の上で両手を握った。「私、もう外に出ないほうがいいのでしょうか」勇樹がハンドルを握る手に力を込めた。「そんなことない」「でも、私が出なければ――」「香子が閉じこもる必要はないよ」「……」香子は俯いた。それでも、次に外へ出る勇気が出るとは思えなかった。その夜。勇樹は仕事へ向かう前に、事務所へ立ち寄った。マネージャーは問題の配信を確認していた。「今回は偶然ではなかったんですね」「本人がそう言ってました。視聴者から情報をもらったって」「ええ。配信にも残っています」画面の中で、吉田が笑っている。『マジで情報来たら会えるじ

美紗はしばらく動画を見ていた。勇樹に手を引かれ、車へ向かう香子。その姿を見ているうちに、胸の奥が苛立ってくる。自分はこんな家にいるのに。香子は来栖勇樹に守られている。美紗は吉田から届いたメッセージを開いた。『お話って、何ですか？』送ると、すぐに返信が来た。『お姉さんのことです！　今日偶然会ったんですけど、話聞けなくて』偶然。美紗は動画をもう一度見た。『姉は何か言っていましたか？』『全然！　来栖さんに連れてかれちゃいました』『そうですか……』少し考えてから、美紗は続けた。『姉とは今も連絡が取れていません。元気そうならよかったです』すぐに返事が来る。『やっぱ連絡取れてないんですか？』『はい』『会いたいです？』美紗の指が止まった。そして、ゆっくり文字を打つ。『もちろんです。家族ですから』『私はただ、一度ちゃんと姉と話がしたいだけなんです』送信する。これまで取材で何度も話してきたことと同じだ。嘘ではない。少なくとも、そう言ってきた。『じゃあ俺、今度会ったら美紗さんが心配してるって伝えますよ！』美紗は思わず笑った。『ありがとうございます』それだけ返した。翌日。「昨日、妹さんと話したんだけどさ」吉田の一言に、コメント欄が沸いた。『美紗！？』『返事きたの？』『何て？』「やっぱまだ香子さんと連絡取れてないんだって」『かわいそう』『香子なんで無視してんの』『来栖が止めてる？』「それは知らんけど」吉田は笑いながら画面を見る。「でもさ、妹さんは会って話

「え、移動した！？」吉田は走りながらメッセージを確認した。『今、駐車場のほう』「待って待って！　もうちょい引き留めといて！」『無理だろｗ』「じゃあ俺が行くまで見失わないで！」配信のコメント欄が勢いよく流れる。『現地班がんばれ』『完全に鬼ごっこ』『また逃げられるぞ』「今日は絶対逃がさねえから！」吉田は速度を上げた。最近、香子を追いかけるだけでは再生数が伸びなくなっていた。最初は、世界的スターと同居する女性への突撃というだけで話題になった。けれど、何度も逃げられる動画を見せられれば、視聴者も飽きる。今日こそ、何か面白い映像を撮らなければならない。そう考えたとき、駐車場へ向かう二人の姿が見えた。「いたあああ！」吉田が叫ぶ。香子が振り返り、その顔が恐怖に歪んだ。「勇樹さん！」「香子、車に乗って」勇樹が香子を庇う。しかし、吉田は構わず近づいた。「香子さーん！　妹さんと連絡取ってあげてくださいよ！」勇樹は答えず、香子を車へ向かわせる。『また無視ｗ』『つまんね』『今日も逃げて終わり？』吉田はコメントを見た。ここで終わったら、また同じ動画だ。「ちょっと待って！」吉田は二人の前へ回り込んだ。「妹さん、泣いてましたよ！」香子が足を止める。「……え？」実際には、吉田は美紗が泣いているところなど見ていない。けれど、香子が反応した。「おっ！」吉田はスマートフォンを近づけた。「やっぱ心配ですよね？　妹さん泣いてるんですよ？」「撮影をやめてください」勇樹が間に入る。「いや、今ご本人が反応したじゃないですか！」『妹泣いてるの？』『姉ひどくね』『ちゃんと聞け！』吉田はさらに興奮した。「香子さん！　妹さんに一言だけ！」香子が後ずさる。その瞬間、吉田は香子の腕を掴んだ。「一回止まってくださいって！」「きゃっ！」香子の身体が強張った。腕を掴まれた感触。逃げようとしても離してもらえない恐怖。あの夜、美紗に手すりから指を引き剥がされた瞬間が蘇った。「いやっ！　離して！」香子が悲鳴を上げる。勇樹が即座に吉田の手を振り払った。「何をしているんですか！」その声に、吉田が一瞬怯む。けれど、すぐにスマートフォンの画面を見た。同時視聴者数が、猛烈な勢いで増えている。『やべえｗ』『ガチギレ』

翌日の夜。「はい、どうもー！　ヨシテルでーす！」吉田は自宅からライブ配信を始めた。開始早々、コメント欄が猛烈な勢いで流れ始める。『警察から逃げた男きたｗｗｗ』『ヨシテル生きてた』『昨日のあれはやりすぎｗｗｗ』『香子の腕掴んだのはアウトだろ』「はあ！？　お前らまでそれ言う！？」吉田は早速声を荒らげた。「だから！　ちょっと止まってもらおうとしただけだって！」『めっちゃ悲鳴上げてたじゃん』『普通に怖いわｗ』『来栖ガチギレしてたな』「いや、あいつもおかしいだろ！　いきなり警察呼ぶとか！」吉田は机を叩いた。「こっちは妹さんのために話聞こうとしただけなんだよ！」『妹に頼まれたん？』「いや、頼まれてはないけど！」『じゃあ勝手にやったんじゃんｗ』『草』「うるせえな！」吉田は苛立ちながらコメントをスクロールした。昨日の配信は過去最高の再生数を記録している。それなのに、どこを見ても自分が悪者扱いされていた。『てか警察どうなった？』『家に来た？ｗ』「来てねえよ！」『じゃあ今のうちに謝っとけ』『謝罪配信まだ？』「何で俺が謝んだよ！」吉田はカメラに顔を近づけた。「そもそもさ、香子が普通に答えてりゃ、こんなことになってねえんだよ！」コメント欄の流れが速くなる。『香子のせいにすんなｗ』『逆ギレきた』『被害者面すごい』「だってそうだろ！？　逃げるから追いかけることになるんじゃん！」吉田は興奮して立ち上がった。「妹さんが心配してるんだから、一言くらい答えりゃいいだろ！　それを毎回毎回、来栖に守ってもらってさ！」『嫉妬？ｗ』『来栖に勝てるわけない』

「はい！　今日は香子さんの母校に来てまーす！」吉田は校門を背景に、スマートフォンを掲げた。『マジで来たｗｗｗ』『行動力だけはすごい』『不審者じゃん』「誰が不審者だよ！」吉田は笑いながら、下校してくる生徒たちにカメラを向けた。「すみませーん！　ここの卒業生で、鷹宮香子さんって知ってます？」「え？　誰ですか？」「今、来栖勇樹と付き合ってる女の人！」生徒たちは顔を見合わせた。「知らないです」「そりゃそうか！　卒業生だもんな！」『当たり前ｗ』『先生に聞けよ』「先生ね！　オッケー！」吉田は校門へ近づいた。すると、警備員が出てきた。「撮影はご遠慮ください」「え？　ちょっと取材してるだけなんですけど」「許可のない撮影はお断りしています」「はいはい、わかりましたよ！」吉田は大げさに肩をすくめ、その場を離れた。『また追い出されたｗ』『警備員有能』「別に追い出されてねえから！」その後も、吉田は近くの店を回った。「鷹宮香子さんって知ってます？」「存じ上げません」「この写真の人なんですけど！」「申し訳ありませんが……」どこへ行っても、まともな話は聞けなかった。「マジで誰も知らねえじゃん！」『そりゃ何年も前の卒業生だろ』『無計画すぎｗ』『今日ハズレ回』そのコメントに、吉田の顔が引きつった。「ハズレじゃねえよ！　今からだろ！」ちょうどそのとき、一件のメッセージが届いた。『香子さんの家なら知ってるよ』吉田は目を見開いた。「えっ！？」『実家だけど』「実家！？」以前の週刊誌の記事を思い出す。妹の美紗は、今も家族と暮らしているはずだ。「おいおいおい！　それ早く言えよ！」『行くの？ｗ』『また警察呼ばれるぞ』「家族なら話してくれるかもしれないじゃん！」吉田は送られてきた情報を確認した。「よし、行ってみよう！」一時間後。吉田は鷹宮家の前に立っていた。「うわ、でっか！」立派な門構えを映しながら、興奮した声を上げる。『金持ちじゃん』『お嬢様だったのか』『妹出てこいｗ』「じゃあ、行きまーす！」吉田はインターホンを押した。しばらくして、女性の声が聞こえた。『はい』「こんにちは！　ヨシテルチャンネルの吉田です！」『……はい？』「鷹宮香子さんのことで取材したいんですけど！」沈黙。そして