All Chapters of 夫と愛人に保険金目当てで殺された私は、別人としてよみがえり復讐する: Chapter 91 - Chapter 100

「誰が、何を話すんですか？」　千紘が尋ねても、芹奈は答えなかった。　テーブルの上のグラスに触れ、視線を落とす。「……例えばの話です」「例えば？」「事故だと思われていたけど、本当はそうじゃなかったとして。そのことを知ってる人が警察に話したら、信じてもらえるのかなって」　千紘は慎重に言葉を選んだ。「話の内容によるんじゃないですか？」「証拠がなくても？」「私に聞かれても分かりません。でも、いつ、どこで、何があったのかを具体的に話せるなら、少なくとも話は聞いてもらえるんじゃないですか？」　芹奈は黙り込んだ。　千紘は追及したい衝動を抑えた。　ここで「あなたは何を知っているの」と迫れば、芹奈はまた逃げるだろう。「相沢さん」「はい」「もし何か知っていて、それを話したいと思ってるなら、私じゃなくて警察に相談した方がいいと思います」「……そうですよね」「私に話しても、できることはほとんどありませんから」　芹奈は小さく頷いた。　その表情には、これまで凛に向けていた敵意も嫉妬もなかった。　ただ怯えているように見えた。　　　　　◇「雨宮さんは」　しばらくして、芹奈が口を開いた。「もし人を傷つけてしまって、そのあとずっと後悔してる人がいたら、どう思います？」「傷つけたって、どの程度ですか？」「取り返しがつかないくらい」　千紘の胸の奥に、冷たいものが広がった。「後悔したからって、なかったことにはならないと思います」　芹奈の顔が強張る。　千紘は静かに続けた。「でも、本当に後悔してるなら、まず自分がしたことに責任を取るんじゃないですか？」「責任……」「隠し続けることが後悔だとは、私は思いませ

　芹奈と会った翌日、千紘は仕事をしながら、ふと自分のスマートフォンへ目を落とした。　彰人は手帳を捨てたと言っていた。　では、自分が死ぬ直前まで使っていたスマートフォンはどうなったのだろう。　友人とのやり取りや写真はもちろん、彰人とのメッセージも残っていたはずだ。そして、三枝へ調査を依頼したあとなら、その連絡もある。　千紘はそこで手を止めた。　三枝との連絡は彰人に知られないよう注意していた。それでも、死後に端末を確認されていれば、何かに気づかれた可能性はある。　手帳だけではない。　自分が死んだあと、彰人は遺品をどこまで確認したのだろう。　　　　　◇　帰宅後、千紘は生前使っていたサービスを、思い出せる範囲で書き出してみた。　個人用のメール。写真を保存していたクラウドサービス。SNS。結婚後、彰人と共有していたものもある。　けれど今の自分は雨宮凛だ。　榊原千紘のアカウントへ、本人としてアクセスするわけにはいかない。「……死ぬ予定なんてなかったもんね」　当たり前のことを呟く。　彰人の浮気を疑い、三枝にも調査を頼んでいた。それでも、自分が殺されるとは思っていなかった。　あの頃に想定していた最悪の未来は、夫に裏切られて離婚することだったのだ。　スマートフォンが震えた。　彰人からだった。『今週末、空いてますか？』『土曜日なら』『じゃあ食事でもどうですか？』『近場ですよね？』『もちろん』　千紘は『分かりました』とだけ返した。　今は無理に探らない。　彰人と芹奈の間には、すでに亀裂が入っている。焦らなくても、どちらかが自分から動くはずだ。　　　　　◇　その頃、芹奈は自宅で一台のスマートフォンを見つめていた。　少し前まで使っていた端末だ。　最新機種が発売されたのを機に買い替え、こちらは初期化して売るつもりだった。面倒で後回しにしているうちに、彰人を疑い始め、中身を消せなくなった。　画面には、千紘が死んだ翌日のやり取りが表示されている。『昨日のこと、誰にも言うな』　彰人からのメッセージ。『分かってる』　芹奈の返信。　さらに、『あれは事故だった。それで通す』　と続いている。　そして最後に、『余計なものは消しておいて』　当時は当然だと思った。　不倫を知られれば疑われる。だから彰人との写真やメッセージをいくつも

　芹奈は旧端末を手にしたまま、部屋の中を見回した。　どこへ隠す。　そう考えたところで、馬鹿らしくなった。　彰人は話をしに来るだけだ。家探しをされると決まったわけでもない。それなのに、秘密の証拠を隠すような真似をしている自分は、明らかに普通ではなかった。　それでも、机の引き出しへ戻す気にはなれない。　迷った末、芹奈は端末を普段使っていない旅行鞄の内ポケットへ入れた。　その直後、インターホンが鳴った。　　　　　◇「急に何？」　彰人を部屋へ入れても、芹奈は玄関から動かなかった。「雨宮さんに何を話した？」　挨拶すらなかった。　芹奈の表情が強張る。「またその話？」「警察のこと聞いたんだって？」　凛だ。　すぐに分かった。「……彰人さんから聞いたの？」「今日会った」　胸の奥に嫌な感情が広がったが、今は嫉妬している場合ではない。「それで、凛が全部喋ったんだ」「全部って何だよ」「私が話したこと」「何でそんなこと聞いた？」　彰人は質問に答えなかった。「証拠がなくても、本当のことを話したら警察は信じるかって。何で雨宮さんにそんなこと聞く必要がある？」「ちょっと気になっただけ」「何が？」「別に」「芹奈」　彰人の声が低くなる。「警察に行くつもりなのか？」　芹奈は黙った。　行くと決めたわけではない。　けれど、ここで「絶対に行かない」と答えることにも抵抗があった。「……分からない」「は？」「分からないって言ってるの」　彰人が目を見開いた。「何考えてるんだよ」「彰人さんが怖いの」「俺が？」

　数日間、何も起こらなかった。　芹奈から個人的な連絡はなく、彰人も仕事以外では静かだった。　千紘も自分から二人へ近づかなかった。　三枝に言われた通り、今は待つことにしたのだ。　そんな日の午後、千紘のもとへ律からメッセージが届いた。『これ、千紘の写真整理してたら出てきたんですけど』　続けて一枚の写真が送られてくる。　千紘は画面を見て、思わず目を細めた。　大学時代の写真だった。　律を含めた友人たちと旅行へ行ったときのもので、まだ彰人と出会う前だ。『若いですね』『そこ？』『他に何て言えばいいんですか』『雨宮さん、たまに千紘と同じ返しするんですよね』　千紘の指が止まった。　冗談なのだろう。　それでも、一瞬だけ胸がざわついた。『気のせいですよ』　そう返して、スマートフォンを伏せた。　　　　　◇　一方、芹奈は昼休みに写真フォルダを整理していた。　彰人に古いデータを消すよう言われてから、逆に何が残っているのか気になって仕方がない。　千紘が死ぬ以前の写真はかなり消した。　彰人と二人で写ったものも、不倫を疑われそうなものは事件のあとに削除したはずだった。　けれど、数か月分を遡ったところで指が止まる。「……何、これ」　見覚えのない写真が一枚あった。　彰人が写っている。　撮影したのは芹奈自身だった。　場所はレストラン。　向かいに座る彰人を何気なく撮っただけの写真で、二人の関係を直接証明するようなものではない。　問題は、日付だった。　千紘が死ぬ少し前。　彰人が妻には仕事だと言っていた日だ。　芹奈は当時のことを思い出した。　この日、彰人は千紘に嘘をついて自分と会っていた。　写真そのものは大した

　律との電話から二日後、千紘は仕事帰りに一人でカフェへ立ち寄った。　注文したコーヒーにはほとんど手をつけないまま、先日の会話を思い返していた。『最後に会ったときも、ちょっと変だったな』『旦那さんのことで悩んでるみたいだった』　そして律は、千紘がこんなことを言っていたと話した。『このままだったら離婚かな』　千紘自身、その言葉を口にしたことを忘れていた。　当時はまだ、彰人の浮気を確信していたわけではない。ただ、帰宅が遅くなり、休日出勤が増え、夫婦の間に以前とは違う空気が流れ始めていた。　だから、律に愚痴をこぼした。　それだけだったのだろう。　けれど今になって考えれば、律は自分が死ぬ前から夫婦関係に問題があったことを知っている。　手帳はもうない。　自分がそこに何を書いていたのかも証明できない。　それでも、すべてが消えてしまったわけではなかった。　自分が生きていたときに話した言葉を、覚えている人がいる。　もし、いつか千紘の死が改めて調べられることになったなら、律の記憶にも意味が生まれるかもしれない。　千紘はスマートフォンを取り出しかけて、やめた。　今は誰にも話さなくていい。　律自身が覚えている。　それで十分だった。　　　　　◇　その夜、彰人は自宅で千紘の写真を眺めていた。　凛と知り合ってから、以前より妻のことを思い出すようになった。　顔は似ていない。　声も違う。　それなのに、時折ひどく似ていると感じる。　返事の仕方。何かを考えるときの間。そして何より、千紘について妙に知りたがること。　最初は、亡くなった妻に興味を持ってくれることが嬉しかった。　けれど今は違う。　芹奈は凛に何かを話し始めている。そして凛は、千紘の死が事故ではなかった可能性を疑っている。　偶然にしては、出来すぎている。「……まさかな」　彰人は小さく呟いた。　馬鹿げている。　千紘は死んだ。　あの日、自分の目の前で。　そんな考えを振り払おうとしたとき、スマートフォンが震えた。　芹奈からだった。『話があります』　彰人は眉を寄せる。『電話でいい？』『会って話したい』　数日前までとは逆だった。　　　　　◇　翌日の仕事帰り、芹奈が指定したのは駅近くのファミリーレストランだった。　彰人は席につくなり尋ねた。「何？」「確認したいこと