All Chapters of 夫と愛人に保険金目当てで殺された私は、別人としてよみがえり復讐する: Chapter 81 - Chapter 90

　芹奈が帰ったあとも、彰人はしばらくリビングから動けなかった。『あの日のことは、二人とも何も言わない』　芹奈の言葉が頭から離れない。　そんなことは、言われるまでもなく分かっている。これまで二人はそうしてきたし、これからもそうするはずだった。　問題は、芹奈がすでにその約束を破りかけていることだ。　凛に事故ではない可能性を匂わせた。それだけでも十分危険なのに、芹奈は凛が何か知っているのではないかと疑い、探るためにさらに接触している。　彰人はスマートフォンを手に取った。　凛とのメッセージ画面を開く。　今夜、誰かと食事をしていたこと。　水族館へ行った男とまた会っていたこと。　そんなことを気にしている場合ではない。　それでも、凛が別の男と過ごしていたと知ったときの苛立ちは消えていなかった。「……最悪だな」　自分でも、何に対して呟いたのか分からなかった。　　　　　◇　週が明けても、芹奈から匿名のメッセージは来なかった。　千紘は気にせず仕事を続けていた。　彰人からも、以前のような頻繁な連絡はない。仕事の確認が何度か届いただけで、週末の出来事について触れられることもなかった。　二人の間で何かあったのだろう。　そう考えていた昼過ぎ、三枝から連絡が入った。『レンタカーの件ですが、少し進展がありました』　千紘は休憩に入ってから電話をかけた。「何か分かったんですか？」『相沢さん本人が借りたという確認は取れていません。ただ、当時その店舗を利用していた可能性は高そうです』「どうやって？」『彼女が以前、同じ店を何度か利用していたことまでは確認できました。旅行当日も同じ店を使った可能性はあります』　千紘は少し考えた。「でも、それだけじゃ何にもならないですね」『ええ。過去に利用した店で、たまたま同じ日に車が貸し出されていた。それだけです』　三枝も無理に意味を持たせようとはしなかった。『ただ、相沢さんが当日会社を休んでいたことは確かです。今はそれぞれ別の情報として持っておきましょう』「分かりました」　電話を切り、千紘は小さく息を吐いた。　決定的な証拠には程遠い。　けれど、急ぐ必要はない。　芹奈と彰人の間には、すでに別の亀裂が生まれている。　　　　　◇　午後、次回プレゼンの打ち合わせがオンラインで行われた。　千紘が資料を説明し

『とにかく行かないで』　芹奈からのメッセージを前に、千紘は考え込んだ。　嫉妬だけなら、「彰人さんと会わないで」と言えばいい。それなのに芹奈は、二人きりで遠くへ行くことだけを止めようとしている。『相沢さんは、以前にも同じようなことがあったのを知っているんですか？』　送信してから、千紘は待った。　十分ほど経っても既読はつかない。　仕事中なのだから当然だ。そう思ってスマートフォンを伏せたところで、内線が鳴った。　佐伯からだった。「雨宮さん、榊原さんの案件なんだけど、修正版今日中にいけそう？」「はい。あと一時間くらいで出せます」「じゃあ頼む。先方、明日の午前中に確認したいらしいから」　千紘は仕事へ意識を戻した。　芹奈の言葉に振り回されてはいけない。向こうが話したくなれば、いずれ話す。　　　　　◇　返信が届いたのは、仕事を終えてからだった。『知らない』　それだけだった。『では、どうして遠くへ行かない方がいいんですか？』『心配だから』『何が？』『榊原さん、奥さんを旅行中の事故で亡くしてるでしょう』　千紘は画面を見つめた。『だから？』『同じようなことになったら嫌だから』　そこまで読んで、指が止まる。　偶然の事故だったのなら、彰人と旅行へ行った別の女に同じことが起こると考える理由はない。『同じようなことって、事故に遭うということですか？』　既読がついた。『そう』『どうして私まで事故に遭うと思うんですか？』　返事は来なかった。　千紘は追わなかった。　芹奈自身、今の言葉が不自然だったことに気づいているはずだ。　　　　　◇　その夜、彰人から電話がかかってきた。『遠出の件、嫌なこと思い出させました？』　思いがけない質問

　芹奈は検索結果を開いては閉じることを繰り返していた。　自首をすればどうなるのか。共犯の場合はどう扱われるのか。何年も前のことではない。今さらすべてを話せば、自分もただでは済まないことくらい分かっている。　そもそも、本当に警察へ行くつもりがあるわけではなかった。　怖くなっただけだ。　これまで芹奈は、彰人と自分は同じ秘密を抱えていると思っていた。だから彰人が自分を完全に切り捨てることはできないし、自分も彰人を裏切れない。　けれど、本当にそうなのだろうか。　彰人が自分だけを守ろうとしたら。　すべて芹奈が仕組んだことだと言い出したら。　その可能性を考え始めると、何の備えもないことが急に恐ろしくなった。　芹奈は検索画面を閉じた。　　　　　◇　一方、千紘は三枝から届いた資料を自宅で整理していた。　新しい情報はまだない。　芹奈が死亡当日に休暇を取っていたことも、レンタカーについても、現時点では状況証拠にすら届かない程度の材料だ。　焦る必要はない。　そう思っていたところへ、クロが姿を現した。「最近、大人しいな」「誰のせいだと思ってるの」「俺は何もしてない」「焦って探りすぎって言ったでしょう」　千紘は資料を閉じた。「だから待ってるの。二人とも勝手に揉めてるみたいだし」「それでいいんじゃないか」「簡単に言うわね」　クロは答えず、机の上に置かれたスマートフォンへ視線を向けた。「今日は男から連絡ないのか？」「どっちの話？」「二人いる自覚はあるんだな」「そういう意味じゃない！」　千紘が睨んだところで、スマートフォンが震えた。　表示された名前は律だった。『日曜日なんですけど、川越どうですか？　近いし、食べ歩きできるみたいです』　千紘は思わず笑った。『いいですよ』『じゃあ決まりで』　すぐに返事が来る。　クロが横から画面を覗き込んだ。「楽しそうだな」「悪い？」「別に。ただ、三か月後に死ぬ女には見えない」　笑みが消えた。「……分かってる」「ならいい」　クロはそれ以上何も言わず、姿を消した。　千紘はスマートフォンを握ったまま、しばらく動けなかった。　　　　　◇　翌日。　千紘が出社して間もなく、芹奈から仕事のメールが届いた。　内容はいつも通りだったが、その直後、個人の連絡先にもメッセージが入った。『昨日は

　日曜日、千紘は律と川越を歩いていた。　駅から観光客の流れに沿って進み、古い町並みへ入る。休日だけあって人は多かったが、彰人と二人きりで遠出することを考えたときのような緊張はなかった。「何か食べたいものあります？」「まだ着いたばかりですよ」「食べ歩きするって言ったじゃないですか」「限度があるでしょう」　そう言いながらも、店先に並ぶ菓子を見れば足が止まる。律はそれを面白そうに見ていた。「結局食べるんじゃないですか」「見るだけです」「さっきから三回聞きました」　千紘は笑って、隣の店へ目を向けた。　こうしていると、自分が復讐のために生き返ったことさえ忘れそうになる。　それが怖くもあり、嬉しくもあった。　　　　　◇　昼食を終えたあと、二人は通り沿いの小さな雑貨店へ入った。　和雑貨や革小物が所狭しと並ぶ店内を眺めながら歩いていると、千紘は棚に並んだブックカバーの前で足を止めた。「本、読むんですか？」　律に聞かれ、千紘は一瞬答えに詰まった。「……たまに」「ブックカバー使う派？」「気に入ったものがあれば」「千紘も使ってたな」　不意に出た名前に、胸が跳ねる。「そうなんですか？」「大学の頃、誕生日に革のやつをあげたんです。何が欲しいか聞いても何でもいいって言うから、かなり悩みました」　知っている。　濃い茶色の、飾り気のないブックカバーだった。　もらったばかりの頃は革が硬くて、本を入れるのにも少し苦労した。けれど使っているうちに手になじみ、結婚してからもずっと使い続けていた。「喜んでました？」「一応。でも千紘、気に入らないものでも普通にありがとうって言うから、最初は分からなくて」「じゃあ、気に入ってなかったかも」「ひどいな」　律が笑う。

　その夜、千紘はなかなか眠れなかった。　彰人が捨てたという手帳のことが気になっていた。　日記ではない。予定を書き込み、その日にあったことを簡単に残していただけの、ごく普通の手帳だ。　けれど、死ぬ前の数か月だけは違った。　彰人の帰宅が遅かった日。　休日出勤だと言って出かけた日。　スマートフォンを持って席を外すことが増えたこと。　最初は単なる愚痴のつもりだった。『また帰りが遅い』『最近、休日出勤多すぎない？』　そんな短い言葉を、予定の横に書いていた。　浮気を疑い始めてからは、もう少し具体的になった。　彰人が言った予定と実際の行動が合わなかった日。芹奈の名前を初めて意識した日。そして、探偵に相談した日。「……書いてた」　千紘はベッドの上で呟いた。　探偵事務所の名前や三枝の名前までは書いていなかったと思う。　けれど、『相談』程度の記載はあった気がする。　そして何より、最後の旅行。　彰人から「芹奈とは別れる。もう一度やり直したい」と言われたあと、千紘は旅行の日程を手帳に書き込んでいた。　その横に。『これで最後。無理なら離婚』　そう書いた記憶があった。　千紘は目を閉じた。　もし、あの手帳が残っていたなら。　少なくとも自分が彰人との結婚生活に何の不満もなく、夫婦仲も良好だったという話にはならなかっただろう。　浮気を疑い、離婚まで考えていた。　その記録が残っていたのだから。　それを彰人は捨てた。　見るのが辛かったから。　ただ、それだけなのだろうか。　　　　　◇　翌日、千紘は仕事の合間にも昨夜のことを考えていた。　手帳を処分したこと自体は、何の証拠にもならない。　妻を突然亡くした夫が、遺品を見るのに耐えられず捨てたとしても不思議ではない。　それに、自分が覚えている内容が一字一句正確だとも限らなかった。　だから彰人に問いただすつもりはない。　手帳はもうない。　今さらどうにもできないのだ。　そう考えていると、仕事用のメールが届いた。　差出人は芹奈だった。　次回のプレゼン資料についての、ごく普通の確認だった。　千紘も通常通り返信する。　その数分後、今度は個人のスマートフォンが震えた。　芹奈本人からだった。『雨宮さん、今日少し時間ありますか？』　千紘は眉を寄せた。『仕事のあとなら』『会って話したいで