그날 예정되어 있던 회백 능선 실증은 다시 보류됐다.새 중단 기록에는 길게 쓰지 않았다.담당 기술자의 암묵적 보정값 발견. 자동 제어 조건 명문화 전까지 현장 실증 보류.이번에도.멈춘 이유는 사라지지 않았다.⸻셋째 날부터 아르센은 직접 장치를 만지지 않았다.리안과 북부 마력부 부책임자 두 사람이 제어석을 설정했고, 아르센은 뒤에서 질문만 받았다. 첫날은 거의 매 분마다 불려갔다. 둘째 날에는 호출이 절반으로 줄었다. 셋째 날에는 오전 내내 세 번뿐이었다.그 과정에서 예상보다 많은 것이 발견됐다.기온이 영하 10도 아래로 내려가면 일반석의 반응이 평균보다 느려져 분배량을 3퍼센트 낮춰야 한다는 것.눈 녹은 물이 연결 장치 주변에 스며들면 구조 자체에는 문제가 없어도 측정값이 조금 늦게 들어온다는 것.표준석과 북부산 회색석을 섞어 쓸 때는 위치보다 순서가 더 중요하다는 것.회수석이 비어 있다고 해서 바로 재사용하면 안 되고, 내부 온도가 일정 범위까지 떨어졌는지 확인해야 한다는 것.기술적으로는 사소했다.그런데.사소해서 더 위험했다.큰 원칙은 모두가 기억한다.작은 습관은.사람과 함께 사라지기 쉽다.⸻넷째 날 오후, 엘라는 동관 수업을 마치고 연구실에 들렀다가 이상한 광경을 봤다.아르센이 한쪽 구석에서 차를 마시고 있었다.아무것도 하지 않고.“왜 여기 계십니까?”아르센이 잔을 들어 보였다.“쫓겨났습니다.”엘라가 눈을 크게 떴다.연구실 중앙에서는 리안과 에른이 자동 제어석 시험 중이었다. 연결 장치 하나가 계속 오차를 냈지만 아무도 아르센에게 묻지 않았다.“일부러 안 도와주시는 겁니까?”“도와달라고 하면 합니다.”“그런데 안 부릅니까?”“네.”아르센의 목소리에는 묘한 서운함과 만족감이 동시에 있었다.엘라가 웃었다.“기분 이상하시겠네요.”“조금.”“대공 전하가 새벽에 안 깨웠다고 서운해하셨던 것과 비슷합니까?”아르센이 눈을 깜빡였다.“그 이야기를 해도 됩니까?”“아.”엘라는 잠깐 입을 다물었다.“
Last Updated : 2026-10-21
