บททั้งหมดของ 妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる: บทที่ 21 - บทที่ 30

　景色を見ながらお腹がいっぱいになって、私はそのままシートに横になった。　というのも、まずブレイクが横になって目を閉じたから。　うわあ……睫毛が長い。鼻筋が通って、美男子すぎる。　ずっと見ていたかったけど、視線がうるさいとか思われそうだから、私もごろんと横になって目を閉じた。　花の香り、涼やかな風の心地よさ。「はあ……さいこう」　ふっと隣から笑うような吐息を感じる。「良かった。——ナノリアは、何かやってみたい事というのはないか？」「やってみたいこと……」　何だろう。　私はまだ、ここで目覚めて生活に慣れるのに必死だった。「ナノリア」は、全てアディノスを中心に回っていたから。　瞼を閉じて、遠い記憶を探る。今ではもう、この記憶が私のもののように思い起こされる。『ナノリアの羽はまるでエットワル湖の輝きのようだなあ』　ドローネの優しい声。昔、そう言われたのをふと思い出した。　まだ2つくらいの頃だ。眠くてぐずるナノリアを慣れた手つきで優しく抱き上げて、あやすように揺らす。そうしてようやく微睡むナノリアに、ドローネは優しく語りかけた。『大きくなったら、一緒にヨットに乗りに行こう』　本当にそんな未来があるのだと思った。　ドローネの眼差しは優しかくて、父親のような愛を感じていた。胸の温かさまで覚えている。「陛下が……」　気が付けばポツリと言っていた。「大きくなったら、ヨットに乗せてあげるって……」「ヨットか……」「あ！　その、思い出しただけです。ふと、唐突に」「いや、ヨットに適した湖が少し遠いんだ。もう少し暑く——夏にになったら。ナノリアさえ良ければ、一緒に行こう」　今は春。夏まで——いてもいいんだろうか、ここに。まだ昨日来た所だけど、もう既に帰りたくないと思

　私がトリスタンの命を救った、という噂は翌日には屋敷中に広がっていた。　本当にあの後からトリスタンは劇的に調子が良くなったらしい。　だからその後も、私は毎日トリスタンを訪ねた。　幾度か繰り返し手を握って悪い気を追い出すようにしていたら——トリスタンは数日で元気を取り戻したようだった。　私の方も、初めの時のように眩暈を感じる事もなく、数分手を握るだけで良くなった。　それなのにブレイクは「一日おきにしたらどうだ」とか「もう良くなったんじゃないか？　やらなくても……」と心配しっぱなしで、後方で腕組みをしたり落ち着きなく左右に歩き回ったりして見守ってくれていた。　そんなに初日の顔色が悪かったのだろうか。　そして数日後、トリスタンの中から悪い気は一切感じなくなった。「驚いたな。倒れる前より調子がいい」　そう言ってトリスタンは活発に仕事をこなし始めたし、ルイーナは泣いて喜んだ。　そこからは今まで以上に、大変だった。　とにかくお礼をと言ってルイーナが家に連日商人を呼ぼうとしたり、コーンワルドに伝わる家宝を譲ると言って聞かなかったり。　宝物庫やルイーナの衣装部屋に連れまわされて、断るのが大変だった。　私はトリスタンに息を吹きかけただけだ。結果としてたまたまよくなっただけで……そんなに努力してないのに、大きなものを貰うわけにはいかない。　ひたすら恐縮して困っていると、ブレイクがいい加減にしろと止めてくれた。　他にも、一歩部屋を出ると、通りすがりの使用人たちが、これまで以上に、それはもう深々と頭を下げてくるようになった。　下手をしたらその場に膝をついて頭を下げられそうな勢いだ。　声を掛けてくれるほど近しい人たちは、すぐに駆け寄ってきてあれこれと世話を焼こうとしたり、構ってくれて。　15歳どころか、10歳くらいの子供と思われてるんじゃないだろうか。「ナノリア様、今日のおやつは何がよろしいですか？」「まあ、今日も本当にお可愛らしい」「お庭にピンクのバラが咲い

　翌日の朝食後に、ブレイクは私を山へ連れて行ってくれた。　伴ったのはコーンワルドの騎士4名。遠目に見てたけど、かなりの強面の方々だ。コーンワルドの人々の顔って、全体的にちょっと濃い。筋肉の上に強面が乗っかっているから、なかなかの雰囲気だ。　馬車から降りて荷物を持ってくれる上に、後ろと前に2名ずつ歩いてくれている。「ナノリア、怖くないか？　もっと離れて——」「いえ！　全然大丈夫です」　何となく物珍しくて、まじまじと見すぎたようだ。ブレイクが気遣ってくれるので申し訳なくなって慌てて否定した。「あの方たちが守ってくれるって思うと、心強いです」「そうか？　一応、比較的顔の怖くない奴らを選んだつもりなんだが」「えっあれで？」「ふっ……」　あ、しまった。声に出てしまっていた。　顔というより、筋肉の上に強面が乗っかってるから……。「城の近衛らは、身ぎれいにするのも仕事の内のように言われているが……コーンワルドは、肉体を貴ぶ気風があってね。あまり身だしなみに気を遣ったりしないんだ」「なるほど……それであの筋肉の露出」　騎士なのに、二の腕をめくってしまっているのだ。田舎のおじちゃんみたいな格好だ。騎士なのに。　筋肉が付くと体温が上がるって言うから暑いのかな。「だから田舎者と言われるんだ」「田舎者……王都の人間には、あの二の腕が眩しいんですかね」「ははっ！！」　ブレイクが声を上げて笑った。前を歩く二人の騎士の肩も震えてるから、笑われてるみたいだ。　楽しそうで何より……そんなに変な事を言ったかな。　　休憩を挟みながら、少しずつ山を登る。　幸いそれほど険しくはなくて、道も整備されている。　妖精の天幕に続く山道はいくつもあって、そのうちの一番緩やかな山を選んでくれたらしい。　運動不足のこの体にはきついけ

　アウルラディスと別れ、私達は揃って山を降りた。　山の麓から馬車に乗って屋敷に向かう。「疲れただろう」　ブレイクが私の顔を見てそう言う。彼の方はまったく疲労の色が見えない。荷物をもって山を登って降りているのに、余裕そうだ。　確かに足は痛いし、体力も尽きて今すぐ横になりたいくらいだ。　何より色々な事があって。泣いちゃったりもしたし……。「はい」　私は素直に頷いた。「屋敷まで少しあるから、眠ったらどうだ」　ブレイクは自分の横にあったクッションを私の横に置いてくれる。私のところにあったのと合わせて4つ。積み上がって、ふかふかの寝床みたいになる。「帰ったら、お湯にゆっくり使って、明日はいつまでも眠っているといい」　ここにもたれかかると本当にすぐ眠ってしまいそうだ。「天幕の綻び……もしかかして、他の領地でも起きるんでしょうか」「ああ……それは、私も気になっていた。今はまだそういう報告もないが、特に調べたわけでもないからな」　各領地の統治は、基本的には領主である貴族の采配に任せている。領内の事で国の助けを借りたいときには王家へ陳情がなされるが、それも王家との関係性によるだろう。「だったら、トリスタン様のような病の人が出てくるかもしれないって事ですよね」「少し積極的に調べるか……」　ぼそりとブレイクが呟いた。　摂政の立場として言っているんだろうか。　借り物の国政を、きっちり回すって並大抵じゃないだろうなと思う。そりゃ、公爵ってだけでそういう事は役割の内なんだろうけど。　やる気出るもんなのかな。私にはよくわからない。「——まあ、余り気負いすぎないでくれ」　黙って考えていた私をどう思ったのか、ブレイクが気遣うように言ってくれる。「我が国は、元々が恵まれすぎていたんだ。病が少なく、他国に攻められる事もなく。気候にも恵まれて、繁栄を続けてきた」　陸続きなのにこの国だ

　ベッドに潜り込んだまま、私はいっそ寝てしまおうと目を閉じたけど。　たっぷり寝た後で、再度眠れるわけもない。　顔から火が出そうで、しばらく動けそうにないけど。朝食の時間は迫って来ていた。　廊下の向こうでセレナらの声もする。「リーフェルの量を……減らした方が……」「でも……ナノリア様が気に入っておられますもの……」「しかし昨夜の様子を見るに……」「体への影響は……」　何やら困ったように相談しながら、準備してくれてるらしい。　昨日の私の醜態を見ていたらしい。　——見られてたんだ。　そりゃそうか、ブレイクはいつも私の部屋に入る時、ドアを開けているし。私が眠ってしまったのなら、あの後セレナを呼んだんだろう。　あの後……。　布団の中でさらに悶えた。　しばらくすると、控えめなノックがする。「ナノリア様……起きておられますか？」　セレナの声だ。　私は顔だけ出して返事をした。「……はい」　そっとドアが開かれる。「その……お加減は……？」「昨日の事、覚えてらっしゃいますか」　口々に言われて、私はベッドから出た。　心配かけちゃったかな。「ナノリア様」　こそ、と枕元にパウラが来る。　身支度はセレナらに頼むけど、部屋の片づけはパウラが担当してるから基本的には一緒に来る。　普通下級メイドは顔を出さずに裏方に回るものだから、見知った顔がある方がいいだろうっていう配慮だと思う。　見ればパウラはなぜか清々しい顔をして、またぐっと親指を立てていた。「私はいいと思いますよ。あの王子様よりこっちの方が」　パウラ&hel