All Chapters of 妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる: Chapter 1 - Chapter 10

　目が覚めるとそこが別世界のように思う事ってあるだろうか。 　それもはっきりと、夢うつつではなくて現実味を帯びた感覚がある場合。 　例えば……異世界に転生した、とか？ 　ありえない。 　ただ寝ぼけているだけと言われた方が信憑性がある。 　でも。　胸にぽっかりと穴が開いたみたい。 　何かすごくすごく、大切なことを忘れているような……。 　私は胸を押さえた。 　泣いてたんだっけ。頬に涙の跡が濡れている。　不思議な感覚だ。私は確かにこの景色を知っている。毎日見る、いつもの私の部屋。 　昔イギリスに旅行に行ったときに見たお城の中みたいな一室だ。 　石の壁、豪華な壁絵、それから……大きなベッドに寝てる、私。 　——ん？　イギリスって何だっけ。 　そこまで考えてから、ふと思考が止まる。 　喉が乾燥しているのに気付いた。 「こほ……ちょっと埃っぽいな」 　この部屋はあまり衛生的ではないらしい。叩けば埃が出てきそうだし、実際目を凝らすとあちこちに埃や汚れも見える。 　こんな汚いところで生活してたんだ、私。——できていたっけ？ 　広さはあるけれど、家具はほとんどない。 　どうしようかと思って、視線を落とした。今はくすんだ白いワンピースを着ている。 　今日はジャージじゃないんだ。——ジャージ？ 　違和感にまた目が留まった。 　私の手、指……こんなに細くて白かったっけ。 　それより、とにかく背中が痒い。たまらなく痒くて、ついぼりぼりと掻きむしってしまう。 　蚊に噛まれたかな。やだ、不衛生だからダニとか？ 　触れた背中に、ごり、と物体の感触がある。何かが背中に、付いている？ 　怖くなって動きが止まる。——こぶ？　薄くて、何だかさらさらしていて……。 　掻いた所からボロボロと何かが剥がれ落ちる感触があった。 「ひいっ……」 　恐ろしくなって私は手を止めた。 　そうだ、鏡！　部屋の中の鏡に走り寄る。 「これ……私？　私よね」 　うん、私だ。 　ナノリアの顔だ——ナノリア？　私の名前……。 　可愛らしい見た目をしている。光の加減によっては青色にも見える白銀の髪はふわふわしていて、瞳は深い藍色。まだ幼い顔立ちをして、頼りなく華奢な身体をしている。 　見慣れているようで見慣れない。 　自分のようで、自分でないような。 　何

　徐々に蘇ってくる記憶を思い起こしながら、私は相変わらず窓の外を見つめていた。　——そう、ナノリアは愛情深く育てられていた。　途中までは。　国王ドローネの温かい抱擁は今でも覚えている。王妃サフィアも優しく、一人息子のアディノスと兄妹のように育てられた。——4歳までは。「……………」　日はもう既に高く昇り、朝ご飯のいい香りが漂って来る。　まだこの部屋に来る人はいない。——いや、呼ばない限りここには誰も来ない。　あれほど眩しかった日々が、嘘だったかのように色を失っていった。幸せだった記憶さえ、消えそうなほどに。　——そう、あの日を境にナノリアの世界は一変した。　ナノリアが4つになった時、国王ドローネが、病に伏した。　国政の場で突然倒れたと聞いて、ナノリアは慌てて駆け付けた。　いつもなら素通りするはずの扉は固く閉ざされ、ナノリアを中に入れてはくれなかった。「へいかは……へいか！」「お入り頂くわけにはいきません。姫様、お戻りください」　いつもは挨拶を交わす近衛が今日は立ちはだかり、頑として退いてくれない。　心配でたまらないのにどうしようもなくて、ナノリアはその場にへたり込んだ。「どうして……」「陛下は病に侵されておる。原因不明のな」　聞き慣れた王妃サフィアの声。でも、これまで聞いたことが無いくらい冷たい声だった。　青い顔をしていた。袖には血が付いている。——ドローネは吐血して倒れたと聞いた、それだろうか。「おうひさま、へいかは……ご、ごぶじで」「今は、まだ」「あいたい——」「ならぬ！！」　びくりと肩が震えた。　サフィアのこんな大きな声も、初めて聞いた。「これまでロフェリア王国は精霊の加護により盤石であった。——そなたが来るまでは！」「え」「国王が謎の病に倒れるなど、ありえなかった。昨日までお元気でいらしたというのに」　それは、その言い方だとまるで。「陛下に何かしたのではあるまいな」「え……？」　言っている言葉の意味が分からなくて、ナノリアはただサフィアの顔を見た。サフィアはハンカチで口と鼻を覆っていた。「聞けば蛾の羽には、毒の鱗粉なるものがあるらしいではないか」「でも。でも、わたし……」　サフィアが近衛に厳しい視線を向けた。「連れてゆけ。ナノリアを部屋より出すな」「おうひさま……！」

　パウラが持ってきてくれた朝食は、固くて黒いパンと具のないスープだけ。 　質素だけど弱った胃腸にはちょうどいい。 「いただきます」 　部屋にはパウラも出て行って誰もいないから、手を合わせて、気楽に食事にすることができた。 　スープにパンを浸しながらゆっくりと食べ進める。 　ダイニングに行けば、アディノスと同じく王族に出される朝食が出てくる。アディノスは嫌そうな顔をしたが、かといって粗末な食事を横に並べるわけにもいかないし、何よりドローネの遺言がある。 　しかし、部屋で食べる時は人目が減るから一気にレベルが下がって……多分これは使用人の残り物だな。 　まあ、食べられるなら何でもいい。 　モグモグと口を動かしながら周りを見渡した。 　あまり味はないので、ごくごくとスープで流し込んで、私は立ち上がった。 　本当に薄汚れた部屋だ。それほど広い部屋ではない。 　物も全然ないから掃除も楽そうなのに、一切されている様子がない。 「よし。まずは、掃除ね」 　呼び鈴でパウラに来てもらって食器を返して、雑巾とバケツの水をお願いした。 　パウラは怪訝そうな顔を隠しもしなかった。 「はあ……雑巾？」 　声音も表情もひどいものだったが、それでも言う事を聞いて持ってきてくれた。 　よくよく観察すると、態度がそっけないのは性格なんじゃないかな。言葉に棘を感じてたけど、そこに悪意はなさそうで、私の事は別に嫌っていないようだ。 　ただ、感情の幅が狭くて、淡々とした人なんだろう。 　お礼を言ってから、私は袖をめくった。 　さあ、大掃除だ。＊＊＊　私の家は田舎にある大きなお寺だった。 　父はそこの住職で、子供は私一人。 　古くから続くお寺だから檀家さんの高齢化はすさまじかったけど、その数は結構たくさん抱えていたから寺を畳むこともできなくて。 　子供の時から父の読経を聞きながら育ったし、寺は継ぐつもりで一応仏教系の大学に進学した。 　進学したものの——頭を坊主にする踏ん切りがつかなかった。いや、宗派としては何も剃る必要はないのだけど、何しろ田舎だから、檀家さんたちの手前一度は剃った方がいいんじゃないかと言われて。 　大学卒業間近22の夏。ひたすら迷って迷って、いよいよ、もう逃げだすか？　なんて考えながら眠りについて——その後の記憶がない。

　ナノリアが初めてブレイクに会ったのは、国王の葬儀が終わって数か月後だった。 　まだ8つのアディノスのために、摂政として抜擢されたのがブレイクだった。 　コーンワルド公爵領は、国境沿いの広大な領地を有する歴史ある家門だ。国王ドローネの姉が嫁いでおり、その息子ブレイクがすでに公爵位を継いでいた。つまりはアディノスの年の離れた従兄弟に当たる。 　当時彼は30手前だったかと思う。それでも王都まで統治の名声が届くほど有能で、国王の推薦ではあったけど摂政就任にどこからも反対はなかったのだとか。 　ナノリアは5つになったばかり。摂政殿下へ挨拶をしにいくぞと言われて、アディノスと2人、会いに行った。 　葬儀にも参列を許されなかったナノリアは、この日、本当に久しぶりに内城を出た。そうして国王の執務室に向かう。 　ドローネがかつて使っていた執務室は、ナノリアも何度か出入りした事がある。 　そこはすでに主人を変えて、室内は様変わりしていた。 　落ち着かなくてきょろきょろとして、アディノスに背中を小突かれる。 「った——」 「挨拶しろ」 「あ……ナノリアで、ございます」 　緊張したままお辞儀をすると、ブレイクはわざわざナノリアの前まで来て、膝をついた。 「はじめまして。君が瑠璃の妖精姫だね」 　吸い込まれそうな琥珀色の瞳と、はっきりと目立つ黒髪の青年。強烈な存在感——幼いナノリアにも、強く印象に残った。 　彫りの深い濃い目鼻立ちは、従兄弟とはいえアディノスとは全然似ていなかった。爽やかな笑みを浮かべながら、優しい眼差しを向けてくれる。 　瑠璃の妖精姫、それはドローネが付けた呼び名だった。瑠璃姫、妖精姫と言って可愛がってくれた。久しぶりに呼ばれた呼び名に、少し恥ずかしくて懐かしくて、もじもじとしてしまう。 「聞いていた通り可愛らし——」 「どこが。ぐずで、のろまな出来損ないだ」 　ブレイクの言葉を遮ってアディノスが言い捨てた。 　父親を亡くし、アディノスは急に攻撃的になった。 　母親であるサフィアもずっと部屋にこもってしまっているから、まだ8つの彼としても怒りの矛先が必要だったのかもしれない。 　こんな悪態はいつもの事だった。けれどこの日は恥ずかしくて、ナノリアはうつむくしかなかった。 　すごく偉い人の前で、ぐずでのろまと知られるのが、情けな

　久しぶりに来た執務室は、10年前とまた少し変わっていた。　色々なものの配置も少し変わっているし、書類や本がすごく増えている。　執務室にはブレイクだけがいた。「ようこそお越しくださいました」　声は前と同じだ。　あたたかい気持ちになる、優しい声だ。　自ら扉を開けて丁寧にお辞儀をされる。　アディノスが邪魔でよく見えないけど、私も後ろの方で頭を下げた。「ふん。あれだけしつこく言われたらな」「許可を頂ければ出向きましたのに、このような場所で申し訳ありません」　よく聞くと少し声の感じは変わっている。　さらに低音になって、前より……疲れているような。10年経ったのだから、そりゃお互い歳を取るか。　すっと目の前に手を伸ばされる。　え、と思わず目線を上げると、ブレイクと真正面から目が合った。　わぁ……めっちゃイケおじ。——いや、失礼か。まだ40にもなってないのに。　　目の下にクマもあるし、どことなく疲れた顔をしているからすこし老けているように見える。けれどそれさえも魅力的だ。漆黒の髪は相変わらず艶やかに光っている。　疲れは見えるものの不健康な感じはなくて、体も鍛えてるのが服を着ていてもわかる。背筋はまっすぐで独特の威厳というか雰囲気がある。　琥珀色の瞳が優し気に私に向けられているのを見ると、怖いという噂は当てにならないなと思った。「またお会いできて光栄です、妖精の姫君。——といっても、覚えてないかな。君はまだ5つだったから」　覚えてる——と言おうとしたら、アディノスがどかどかと大股で歩いてソファに座った。そっちに気を取られて返事をできずにいたら、ブレイクが続けた。「君をひどく恐がらせてしまったんじゃないかと心配していたんだ。怖い記憶として残っていなければいいが」「怖いだなんて」　その気遣いにもびっくりする。　そうか、あの時ナノリアは泣いたまま眠ってしまったから。「こちらへ」　あ、これはエスコートか。されたことが無いから分からなかった。　手の角度的に握手じゃないもんな。そっと手を乗せてみる。「あっ、私の手、汚……」　雑巾掛けのせいで荒れてる。　咄嗟に引っ込めようとしたのに、きゅっと握られる。そのままふっとブレイクが表情を緩めた。「汚くなど。小さくて、可愛らしい手だ」　顔に熱が集中する。もう……こういう事をさらりと言っちゃ