All Chapters of 妖精に転生した私は、年上の摂政殿下にめちゃくちゃ甘やかされる: Chapter 1 - Chapter 6

　春を迎えたロフェリア王国城の庭園は、この日も見事な景観を誇っていた。 　ここはいつも四季折々の植物に彩られているが、とりわけ春の庭園は花々が咲き乱れ、見た目も香りも楽しませてくれる。 　この庭園を毎日散歩をするのが国王夫妻の日課だった。今では3歳になった王子と共に3人でいつも歩いている。 「ちちうえ、ははうえ！　あっち！　ちょちょ！」 　少し先で幼い王子が飛び跳ねながら手を振るのを、国王夫妻はにこやかに見つめた。いつも少し先を走って何かを見つけては、また戻ってくる。可愛い盛りである。 　王子は植え込みの中と両親を交互に見つめたかと思うと、ざっと植え込みの中へ入ってしまった。 「あ、王子！」 「はは。さて、落ち着いて来たと言うたのは誰だったか」 「これ、アディノス！　そこは入ってはならぬと申しましたでしょう」 　乳母やメイドは少し離れたところにいて、家族団欒の邪魔をしないように控えている。 　母親のサフィアが叱ってもアディノスは植え込みに入ったままだった。 　すぐに出てこない王子を不思議に思い二人は顔を見合わせて、揃って茂みの中を覗き込んだ。 　可愛い王子が一体何を見つけたのかと微笑みながら身を乗り出して——驚きに声を上げる。 「まあっ！」 「なっ、これは……」 　王子の丸く小さな背中、しゃがんだその向こうに、赤ん坊が転がっていたのだ。 「んあっ、あ、んぶっ」 　そんな風に声を上げているのは、紛れもなく、生まれてすぐ位の赤ん坊だ。裸で草の上に置かれている。 　眩しそうに目を細めながら必死で手足を動かしていたかと思ったら、次第にくしゃりと顔が歪んでいった。 「んあっ、あぁ、んあぁ……」 　とぎれとぎれの泣き声を上げる様子は、本当に生まれて間もない泣き方だった。 　咄嗟に国王ドローネが手を伸ばす。 「あっ、陛下……！」 　危険です、と近衛が駆けつけるが、ドローネはそれを制した。 「今まさに置いてゆかれたような」 　庭を歩くのはいつもこの時間であり、入念に確認がなされているはずだ。 　庭師も近衛も気づかなかったのだから、その時にはいなかったのだろう。 「んぎゃ……んああ」 　火が付いたように泣き叫ぶ赤ん坊の声は頼りなく、悲しみにあふれているように感じた。 「ああ、泣くでない。もう大丈夫だ」 　ドローネは慣れた仕

　かなり経ってから一人のメイドが部屋を訪れる。 　私の担当のメイド——パウラ。愛想というものをどこかに置き忘れたんじゃないかっていうくらいそっけない人で、記憶にある限り笑ったところを見たことが無い。 　ナノリアはこの人が苦手だった。怒っても怒鳴っても、淡々と仕事をこなす彼女が、何を考えているかわからなくて。その内ほとんど会話をすることもなくなっていた。 　まあ、毒があるかもしれないと噂される私の世話を担当してるっていう時点で、普通のメイドではないのかもしれない。 「お呼びですか」 「支度をお願い」 　はいとも言わずにパウラは去っていって、水と着替えを持ってきてくれた。 　ナノリアは寝込んでいたから、1週間ぶりくらいに呼んだことになる。 　それでも一切の質問もない。特に私の体調とかは気にならないみたいだ。——いいけどね。 　私は顔を洗って着替えて、化粧台の前に座った。 　身支度はいつも一人でしていたから、ブラシを取って髪を梳く。その間にパウラがベッドを整えて——ぶほっ、すごい埃が立ってる。やめてくれ。 　息を止めて髪を整えた。 　服は質素な暗い色の、着古したドレスだった。背中に少し切れ込みが入っていて、そこから羽を出している。格好としては、これで十分だ。 「隠さないんですか」 「え？」 　いつの間にか側まで来ている。パウラの視線は私の背中にあった。 「その、羽です」 「ああ……」 　この羽から毒の鱗粉が出ているのではと言われていたから、人前ではいつも包帯で巻いたり、荷物を背負うように何かで包んだりしていた。 　でも、この10年誰も病気になってないんだから、そんなのは何の根拠もない。発言力のある王妃から出た妄言に皆従っているだけだ。 　この羽はものすごく敏感で、当たると剥き出しの神経に触れるみたいになる。それを包むなんて……それだけでイライラしてしまいそう。 「いいのあれは。痛いから」 「でも……」 　パウラの表情が初めて戸惑ったように動いた。 　羽の鱗粉よりこの部屋の埃の方がよっぽど害になると思うんだけど。そうは思っていないようだ。 　私は肩をすくめて見せた。 「窮屈なの。耐え難いほどにね」 「は、あ……」 「心配しなくても、羽の粉で健康を害したりはしないはずよ？　気になるなら窓を開けて換気して」 「あとで暴

「え、誰？」　思わず聞き返したら、パウラは補足してもう一度言ってくれた。「王子殿下です。アディノス王子殿下。ナノリア様ご執心の」「やめて。執心してないから」　正確には私は、していない。「何の用？」「聞いてませんけど、聞いてきましょうか？」「普通聞くものじゃないの？」　取次ぎってそういう者じゃないのか。　パウラがさあ、と首を傾げた。「だってナノリア様は用件を聞いたことなんてなかったので」　そうか、好きな人が来たらすぐさま招き入れてたか。　いや、それでもさ。普段、まったく交流のないレディーの部屋に来るんだから、向こうから用件を言ってしかるべきでは。　コンコン、とノックの音が響く。待ちきれなくて催促のノック。「あ、来ちゃいましたね」「え、なに、はやいはやい」「いつもより遅いからですよ多分。いつも、はーい！　って走っていくじゃないですか」　はーい、の所を高い声で再現された。ちょっと悪意を感じる。　それは置いておいて。　私は、王子には特に会いたくもない。それよりお昼ご飯が食べたい。　断ったら駄目だろうか。まだこの体に入って昨日の今日だし、因縁の相手にはもう少し馴染んでから会いたい。　いや、次期国王だし、無碍にしたらだめなんだろうか。　そんなことを考えていたら。「開けろ」　若い男の声が響く。——アディノスの声だ。　条件反射で体に緊張が走った。　そしてこの部屋の主人の同意の全くないままに、扉は開かれた。 　侍従に開けさせたのだろうが、入って来たのはアディノス一人だった。　こちらを見て、あからさまに眉を寄せる。「いるなら早く開けろよ」　すっごい、偉そう。　そのまま遠慮もなく入ってくると、部屋の中にある椅子にどかりと座った。　ものすごく久し振りに見たような、映画の中の人に会ったような、不思議な感覚だ。　確かに目鼻立ちは整った