All Chapters of 사자와 결혼한 여우의 사정: Chapter 11 - Chapter 20

“두 분이.”엘로디아가 웃으며 말했다.“1년 뒤 헤어지기로 했다는.”정적.방 안의 공기가.완전히 식었다.나는 레오나르드를 바라봤다.그도.나를 보고 있었다.1년.그건.우리 둘만의 계약이었다.정확히는 계약서를 작성한 변호사와 극소수의 측근들만 알고 있는 내용.외부에 알려질 이유가 없었다.특히.과거 레오나르드와 혼담이 오갔던 여자가 알 이유는.더더욱.없었다.내 꼬리가.그의 다리를 더 세게 감았다.이번에는.나도 일부러 풀지 않았다.레오나르드가 아주 천천히 시선을 엘로디아에게 돌렸다.“누구에게 들었지.”목소리가 차가웠다.엘로디아의 미소가 아주 조금 굳었다.“그게 중요한가요?”“중요하다.”“그냥 소문이에요.”“소문에는 시작점이 있어.”레오나르드가 한 걸음 앞으로 나섰다.나는 그의 팔을 잡았다.“잠깐.”그가 나를 봤다.“제가 물을게요.”“세리아.”“괜찮아요.”나는 엘로디아를 바라봤다.그리고.웃었다.“영애.”“네.”“그 소문.”나는 고개를 살짝 기울였다.“어디서 들으셨어요?”엘로디아가 눈을 가늘게 떴다.“사교계에서요.”“어느 사교계요?”“…….”“수도에 있는 귀족들이 그렇게 한가한가 봐요.”나는 부드럽게 말했다.“남의 결혼 계약 기간까지 알아낼 정도로.”엘로디아의 미소가 희미해졌다.“굳이 따지실 필요가 있을까요?”“있죠.”“왜요?”“사실이 아니니까.”말해놓고.심장이 순간 움찔했다.사실이다.정확히.1년 뒤 합의 이혼.계약서에 쓰여 있다.그런데.나는.거짓말을 했다.엘로디아가 나를 똑바로 바라봤다.“사실이 아니라고요?”“네.”나는 웃었다.“누가 그런 소문을 퍼뜨렸는지는 모르겠지만.”그리고.일부러 레오나르드의 팔을 조금 더 끌어안았다.“저희 사이가 그렇게 보였나 봐요?”“…….”엘로디아의 시선이.내 손으로 향했다.그리고.내 꼬리.아직도 레오나르드의 다리에 감겨 있는 붉은 꼬리.“공작부인.”그녀가 천천히 말했다.“그럼.”웃었다.“1년

“계약보다.”나는 그의 품 안에서.아주 작게 말했다.“당신이 먼저예요.”그 말 이후.이상하게.모든 게 달라졌다.아니.정확히는.달라진 게 아니라.숨기고 있던 게.조금씩 드러나기 시작했다.내가 레오나르드의 품을 좋아한다는 것.그의 체향이 편하다는 것.그가 다른 여자와 가까이 있는 게 싫다는 것.그리고.그 역시.나를 꽤 많이 좋아하고 있다는 것.“…….”아침.나는 눈을 떴다.그리고.익숙한 가슴팍을 봤다.“……또.”이번에도.그의 품 안이었다.하지만.이번에는 놀라지 않았다.오히려.몸을 아주 조금 더 붙였다.따뜻했다.좋았다.그리고.그 순간.“깼어?”낮은 목소리.나는 굳었다.“……안 잤어요?”“자다가 깼지.”“언제요?”“네가 더 붙을 때.”“…….”아.나는 바로 몸을 떼려고 했다.그런데.레오나르드의 팔이.조금.단단해졌다.“왜 가.”“제가 또 붙었다면서요.”“그래.”“그러니까 떨어지려고.”“싫은데.”“…….”나는 그를 올려다봤다.“왜요.”“좋아서.”너무.아무렇지 않게.그 말이 나왔다.나는 얼굴을 찌푸렸다.“공작님은.”“응.”“요즘 너무 솔직해요.”“네가 그러라며.”“제가 언제요.”“숨기지 말라고.”“……그랬나.”“그래.”그의 손이.내 허리 위에 놓여 있었다.그런데.이제는.그 손도.신경 쓰이지 않았다.오히려.익숙했다.“세리아.”“네.”“오늘.”“왜요.”“수도로 돌아갈까.”나는 눈을 깜빡였다.“벌써요?”“상단 일도 있고.”“…….”맞다.별궁에서.너무 많은 일이 있었다.마르셀.사라진 장부.화살.그리고.우리 계약을 알고 있는 누군가.수도로 돌아가야 한다.그런데.왜.아쉽지.“……네.”나는 고개를 끄덕였다.“돌아가야죠.”레오나르드는.내 얼굴을 한참 봤다.“싫어?”“아니요.”“표정은 그런데.”“그냥.”나는 그의 셔츠를 만지작거렸다.“여기.”잠시.망설였다.“조금 좋았나 봐요.”“별궁이?”

누군가는.우리의 결혼이.진짜가 되는 것을.원하지 않는다.그 사실을 깨달은 순간.나는 처음으로.계약을 지키는 것보다.이 결혼을 지키고 싶다고 생각했다.그리고.다음 날 아침.그 생각은.생각보다 빨리 시험대에 올랐다.⸻“……이건 또 뭐죠?”나는 식탁 위에 놓인 신문을 내려다봤다.수도에서 가장 많이 읽히는 사교 신문.평소 같으면.드레스가 어쩌고.연회에서 누가 누구와 춤을 췄고.어느 가문 영애가 어떤 보석을 착용했는지가 전부인 신문이었다.그런데.오늘만큼은 아니었다.신문 가장 위.굵은 글씨.황금사자 공작 부부, 위태로운 신혼?“…….”내 눈썹이 꿈틀했다.그리고 그 아래.더 작은 글씨.별궁에서 불화설.계약결혼 의혹 재점화.나는 신문을 천천히 내려놓았다.“재점화?”레오나르드는 맞은편에서 차를 마시고 있었다.표정이.너무 평온했다.“읽었어요?”“그래.”“언제요?”“네가 내려오기 전에.”“그런데 왜 아무 말도 안 했어요?”“기분 나쁠 것 같아서.”“지금 더 나쁜데요?”“그럴 것 같았다.”“…….”정말.말을 참자.나는 다시 신문을 집었다.내용은 더 가관이었다.발테리온 공작 부부가 신혼 별궁 일정을 예정일보다 일찍 마치고 수도로 귀환했다.그건 사실이다.상단 일 때문에.일각에서는 두 사람 사이에 문제가 생긴 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.문제?있긴 했다.근데.그 종류가 아닌데.특히 결혼 전 발테리온 공작과 혼담이 오갔던 베르센 영애가 별궁을 찾은 사실까지 알려지며 삼각관계설 또한 제기됐다.“…….”나는 신문을 천천히 접었다.“레오나르드.”“응.”“엘로디아가 별궁에 왔다는 걸.”“그래.”“누가 알고 있었죠?”그의 차잔이 멈췄다.“별궁 사람들.”“또요?”“호위 기사들.”“그게 끝?”“아마.”나는 생각했다.별궁 사람들은.사생활을 외부로 흘리지 않는다고 했다.적어도.그 관리인의 태도를 봤을 때는.정말 그렇게 믿는 것 같았다.호위 기사들?레오나르드에게

다음 날.나는 해가 뜨기도 전에 눈을 떴다.“…….”잠깐.천장을 바라봤다.그리고.어젯밤 일이 떠올랐다.라비에나.마르셀.발테리온 원로원.베르센.그리고.아버지.네 아버지도 열두 해 전 사건에 관련되어 있어.나는 눈을 감았다.가슴이.다시.묵직해졌다.“깼어?”옆에서.낮은 목소리가 들렸다.나는 고개를 돌렸다.레오나르드.아직 누운 채.나를 보고 있었다.“……네.”“몇 시지.”“몰라요.”창밖은.아직 어두웠다.레오나르드가 내 얼굴을 살폈다.“못 잤어?”“조금 잤어요.”“거짓말.”“왜요.”“눈이 빨개.”나는 반사적으로 눈가를 만졌다.“어제 울어서 그래요.”“한 방울이라며.”“…….”기억하고 있네.나는 이불을 끌어당겼다.“일어나요.”“왜.”“로제니아 저택 가야죠.”“지금?”“네.”레오나르드가 창밖을 봤다.다시.나를 봤다.“아직 해도 안 떴는데.”“그래도.”“세리아.”“왜요.”“상자는 안 도망간다.”“…….”“너는.”그가 손을 뻗었다.그리고.내 손목을 잡으려다.멈췄다.“잡아도 돼?”나는.이제는.그 질문이.조금 익숙해졌다.“네.”그제야.손이 내 손목을 감쌌다.그리고.천천히.자기 쪽으로 당겼다.“한 시간만 더 자.”“잠 안 와요.”“그럼 누워 있어.”“왜요?”“내가 안심하게.”나는.피식.웃었다.“누가 누구를 걱정하는 건데요.”“내가 너.”“저도 공작님 걱정해요.”“알아.”“그러니까.”나는 그의 손을 뒤집었다.그리고.손가락을 얽었다.“같이 걱정하죠.”레오나르드의 입꼬리가.아주 조금 올라갔다.“그래.”“대신 한 시간은 너무 길어요.”“그럼.”“삼십 분.”“…….”“양보 많이 한 거예요.”“알았다.”나는.다시.베개에 머리를 댔다.그런데.눈을 감지 않았다.레오나르드도.마찬가지였다.둘 다.아무 말 없이.손만 잡고 있었다.그러다.내가 먼저 말했다.“레오나르드.”“응.”“만약.”그가 바로 나를

“공작부인의.” 집사가 잠시 말을 멈췄다. “혈통 검증을 요구하고 있습니다.” “…….” 나는 눈을 깜빡였다. “무슨 검증이요?” “황금사자의 짝이 될 자격이 있는지.” 정적. 레오나르드의 손이. 내 손을 꽉 잡았다. “누가.” 그의 목소리가. 완전히 차갑게 가라앉았다. “그딴 걸 요구했지.” 집사가 고개를 숙였다. “카르딘 원로께서.” 그리고. 그 순간. 나는 알았다. 우리가 카르딘을 감시하기도 전에. 그가 먼저 움직였다는 것을. ⸻ “안 돼.” 집무실 문이 닫히자마자. 레오나르드가 말했다. 나는 외투를 벗다 말고 그를 봤다. “뭐가요?” “혈통 검증.” “왜요?” “왜긴.” 그가 돌아섰다. “안 받을 거다.” 황금빛 귀가 이미 나와 있었다. 둘 다. 완전히 뒤로 젖혀진 채. 꼬리까지 낮게 내려가 있었다. 화났다. 많이. “일단 무슨 검증인지부터 들어봐야죠.” “들을 필요 없다.” “레오나르드.” “세리아.” 그가 내 앞으로 왔다. “네가 발테리온에 들어온 건.” “…….” “내 아내로 들어온 거야.” 낮은 목소리. “원로들의 심사를 받으러 온 게 아니고.” 심장이. 조금. 따뜻해졌다. 하지만. 이번만큼은. 그의 뒤에 숨어 있고 싶지 않았다. “알아요.” 나는 그의 손을 잡았다. “그래서 받을 거예요.” “뭐?” “검증.” 황금빛 눈이 확 가늘어졌다. “방금 내 말 못 들었나?” “들었어요.” “그런데?” “카르딘이 직접 움직였잖아요.” “…….” “우리가 찾으려고 했던 사람이.” 나는 한 걸음 가까이 갔다. “스스로 공작저까지 들어올 명분을 만들었어요.” 레오나르드의 표정이 굳었다. “그걸 이용하자고?” “네.” “위험할 수 있다.” “공작님이 있잖아요.” “그 말로 넘어갈 생각 하지 마.” 나는 피식 웃었다. “언제는 같이 다니자면서요.” “그거랑 다르다.” “뭐가요?” “이번에는 상대가.” 그의 턱이 굳었다.