사자와 결혼한 여우의 사정

결혼에는 여러 종류가 있다.사랑해서 하는 결혼.가문을 위해 하는 결혼.정략을 위한 결혼.그리고.“계약 기간은 1년.”나는 맞은편에 앉은 남자를 바라보았다.황금빛 머리카락.햇빛을 그대로 녹여 만든 듯한 눈동자.단단한 턱선과 넓은 어깨.검은 제복 위로도 숨길 수 없는 압도적인 체격.제국에서 가장 강한 육식계 수인.황금사자 일족의 수장.레오나르드 발테리온.그리고 오늘부터.내 남편.……서류상으로만.“1년 후에는 합의 이혼.”나는 계약서의 마지막 조항을 확인하며 말했다.레오나르드가 무심하게 고개를 끄덕였다.“그래.”“결혼 기간 동안 서로의 사생활에는 관여하지 않는다.”“그래.”“각자의 침실을 사용하고.”“그래.”“공식적인 자리가 아니라면 부부 행세를 강요하지 않는다.”“그래.”나는 눈을 가늘게 떴다.“제 말 듣고 계세요?”“듣고 있다.”“그런데 왜 아까부터 그래만 하세요?”그가 천천히 시선을 들었다.황금빛 눈동자가 나를 향했다.순간.내 머리 위에 솟아 있던 붉은 귀가 움찔했다.……젠장.나는 아무렇지 않은 척 귀를 눕혔다.여우의 귀는 쓸데없이 솔직하다.놀라면 움직이고.당황해도 움직이고.기분이 좋아도 움직인다.그렇다고 잘라버릴 수도 없고.“문제가 없으니까.”“…….”“네가 원하는 조건이 내가 원하는 조건과 같아.”“그건 다행이네요.”나는 다시 계약서로 시선을 내렸다.이 결혼은 철저한 거래였다.발테리온 공작가는 후계 문제로 골머리를 앓고 있었다.정확히는.후계자를 만들라는 황실과 원로원의 압박 때문에.하지만 레오나르드는 결혼할 생각이 없었다.나는 반대였다.결혼을 해야 했다.붉은여우 일족인 로제니아 가문은 오래전부터 상업으로 부를 쌓았다.돈은 많았다.아주 많았다.문제는.권력이 없었다.그리고 최근.아버지가 쓰러졌다.친척이라는 작자들이 하나둘 가문을 뜯어먹기 위해 달려들기 시작했다.그들을 막으려면.그 누구도 함부로 건드릴 수 없는 이름이 필요했다.그래서 선택한 것이.

“꽤 마음에 들었나 봐.”“나가요.”“내가 들어온 것도 아닌데.”“그냥 나가요!”“복도인데?”“복도에서도 나가요!”레오나르드가 웃었다.아주 조금.그런데 그게 더 얄미웠다.차라리 대놓고 웃었으면 덜 얄미웠을지도 모른다.저 인간은 분명 알고 있다.내가 지금 얼마나 창피한지.“아침 식사.”“안 먹어요.”“왜.”“입맛 없어요.”“조금 전까지 잘 잤잖아.”“그거랑 무슨 상관이에요?”“잘 잤으면 배고플 텐데.”“누구 때문에 입맛이 없어졌는데요?”레오나르드의 시선이 침대 위로 향했다.정확히는.내가 조금 전까지 끌어안고 있던 황금빛 담요로.나는 황급히 담요를 등 뒤로 밀었다.“보지 마세요.”“이미 봤는데.”“잊으세요.”“왜.”“그냥!”그가 팔짱을 꼈다.“싫은데.”“…….”또.싫은데.이 남자는 왜 이렇게 싫다는 말이 많은 거야?“공작님.”“왜.”“저희 계약서 기억하시죠?”“전부.”“서로의 사생활에 관여하지 않는다.”“그래.”“그러니까 제가 뭘 끌어안고 자든 신경 쓰지 마세요.”“내 털인데.”“…….”“내 냄새도 배어 있고.”“…….”“내가 신경 쓸 만하지 않나?”할 말이 없다.나는 입술을 꾹 다물었다.레오나르드가 한 걸음 가까이 왔다.나는 반사적으로 담요를 품에 안았다.그의 시선이 내려갔다.“그렇게 좋아?”“아니거든요!”“그럼 왜 또 안고 있지?”“공작님이 가까이 오니까 치우려고…….”말하다 멈췄다.……잠깐.이거 이상한데.레오나르드의 입꼬리가 올라갔다.“내가 가까이 오면 내 냄새가 나는 담요를 안는다?”“아니.”“그것도 꽤 의미가—”“아니라고요!”나는 담요를 냅다 던졌다.퍽.담요가 레오나르드의 얼굴을 덮었다.“…….”“…….”아.망했다.황금사자 일족의 수장.제국의 대공.황제 앞에서도 고개를 숙이지 않는다는 남자에게.담요를 던졌다.그것도 얼굴에.나는 침을 삼켰다.“……실수예요.”레오나르드가 천천히 담요를 내렸다.“실수?”“네.”“내

아침에 눈을 뜨자마자.나는 무언가 잘못됐다는 걸 알았다.“…….”따뜻하다.너무 따뜻했다.그리고.좋은 냄새가 났다.익숙해져 버린 짙은 나무 향.비가 내린 뒤의 숲.햇빛을 머금은 털.그리고.레오나르드.나는 눈을 감은 채 이불을 조금 더 끌어당겼다.“……좋다.”포근했다.어젯밤에도 황금빛 담요를 덮고 잤으니 당연했다.이제는 인정하기로 했다.그의 냄새가 싫지 않았다.오히려.조금 좋아하는 것 같기도 했다.그렇다고 레오나르드가 좋은 건 아니다.절대.그 남자의 체향이 수면에 도움이 될 뿐이다.그것과 남편 자체를 좋아하는 것은 완전히 다른 문제—“잘 자네.”“…….”눈이 번쩍 떠졌다.낮은 목소리.바로 옆에서 들렸다.나는 천천히 고개를 들었다.금발.황금빛 눈.그리고.너무 가까운 얼굴.“…….”“…….”나는 눈을 깜빡였다.레오나르드도 나를 내려다봤다.“좋은 아침.”“…….”뭐지?꿈인가?나는 다시 눈을 감았다.하나.둘.셋.다시 떴다.그대로다.레오나르드가 있다.그것도.바로 옆에.“……왜.”목소리가 갈라졌다.“공작님이 여기 있어요?”“내 방이니까.”“……네?”나는 주변을 둘러봤다.검은색과 짙은 금색으로 꾸며진 침실.처음 보는 천장.커다란 침대.그리고.내가 누워 있는 곳.“…….”레오나르드의 침대.나는 그대로 굳었다.잠깐.잠깐만.나는 천천히 이불 아래를 확인했다.잠옷.그대로다.다행이다.아니.뭐가 다행이야!“왜 제가 여기 있어요?!”벌떡 몸을 일으켰다.그리고 바로.“악!”무언가가 잡아당겼다.뒤를 돌아봤다.내 꼬리.풍성한 붉은 꼬리가.레오나르드의 허벅지 아래에 깔려 있었다.“…….”“…….”정적.레오나르드가 천천히 시선을 내렸다.“공작님.”“응.”“움직이지 마세요.”“왜.”“제 꼬리.”그도 발견했다.“……아.”“아가 아니라 비켜요!”레오나르드가 바로 몸을 움직였다.나는 꼬리를 품으로 끌어안았다.“괜찮나?”“네.”꼬리

“다음에는.” 낮은 목소리가 어둠 속에서 들렸다. “듣고 싶어지면 물어.” 나는 이불 속에서 눈을 떴다. “…….” “그때는 대답할 테니까.” 대답하지 않았다. 할 수가 없었다. 심장이 너무 크게 뛰어서. 혹시 레오나르드에게 들릴까 봐. 나는 이불을 코끝까지 끌어올렸다. 그리고. 등을 돌린 그의 뒷모습을 바라봤다. 검은 셔츠. 넓은 어깨. 조금 흐트러진 금발. 조금 전까지 내 손끝에 닿아 있던 황금빛 귀는 이미 사라져 있었다. “…….” 대체. 뭘 참는다는 걸까. 아니. 사실. 알 것 같았다. 그래서 더 묻지 못했다. 나는 성인이다. 결혼까지 했다. 아무리 계약결혼이라 해도. 남녀 사이에서. 한 침대 위에서. 그런 눈으로 바라보며 하는 말이 무슨 뜻인지 모를 만큼 순진하지 않았다. 그런데. 그게 레오나르드라서. 문제였다. 결혼하기 전까지 그는 내게 그저 황금사자였다. 제국에서 가장 강한 수인. 무뚝뚝하고. 냉정하고. 결혼 따위에는 관심도 없다는 남자. 나 역시 그를 남자로 생각할 필요가 없었다. 서로 필요한 것을 얻기 위한 계약 상대. 그뿐이었으니까. 그런데. 결혼한 지 며칠 만에. 이 남자의 냄새가 익숙해졌다. 품에 안기면 편했고. 귀를 만지는 것도 좋았다. 그가 다른 남자를 보고 질투하는 모습은. ……조금 귀여웠다. 그리고 오늘. “…….” 나는 내 손을 바라봤다. 아직도 손끝에. 그의 귀를 만졌던 감촉이 남은 것 같았다. 부드럽고. 따뜻했던. “미쳤어.” 아주 작게 중얼거렸다. “세리아.” “……!” 앞에서 목소리가 들렸다. 나는 얼른 눈을 감았다. “왜요.” “안 자?” “자고 있었어요.” “말했는데.” “잠꼬대.” “대답도 했는데.” “저 원래 잠꼬대 잘해요.” “처음 듣는데.” “오늘부터 아시면 돼요.” 잠시 침묵. 그리고. 레오나르드가 웃는 기척이 느껴졌다. “왜 웃어요.” “안 웃었다.” “또 거짓말.” “자.

“오늘 밤.”나는 닫힌 상자를 바라봤다.“아무 일도 없기는.”시선이 옆으로 향했다.레오나르드는 아무 말도 하지 않았다.그저.나를 바라봤다.황금빛 눈동자.조금 전까지 나와 있던 귀는 이미 감췄지만.그것만으로는 소용없었다.나는 봤다.아까.저 귀가 얼마나 바짝 서 있었는지.“…….”분명 나만 신경 쓰이는 게 아니다.그 사실을 깨닫는 순간.이상하게 심장이 조금 더 빠르게 뛰었다.나는 괜히 상자를 밀었다.“저녁부터 먹어요.”“그래.”“그리고.”“응.”“아까 그건 잊어요.”“뭘.”“귀 나온 거.”“네 귀?”“공작님 귀요!”레오나르드가 피식 웃었다.“왜.”“왜긴요.”“네 것도 나왔는데.”“저는 놀라서 그런 거고.”“나는?”“…….”말이 막혔다.그가 한 걸음 가까이 왔다.“나는 왜 나왔을까.”“모르죠.”“정말?”“네.”“냄새가 다른데.”나는 바로 코를 막았다.“그 말 금지.”“이미 나는데.”“맡지 마요.”“숨 쉬지 말라고?”“적어도 분석하지는 마요!”레오나르드가 웃었다.나는 그를 노려봤다.그러다가.결국.나도 웃고 말았다.정말.이 남자랑 있으면 자꾸 흐름이 이상해진다.⸻저녁 식사는 평소보다 조용했다.정확히는.나는 계속 음식만 봤다.레오나르드는 그런 나를 보고 있었고.“…….”또.시선이 느껴진다.나는 수프를 한 숟갈 떠먹었다.“왜 봐요?”“그냥.”“그냥 왜요.”“귀여워서.”숟가락이 멈췄다.“…….”“왜.”“그 말.”나는 그를 봤다.“자꾸 아무렇지 않게 하지 마요.”“왜.”“제가 신경 쓰이잖아요.”말해놓고.멈췄다.아.내가 지금 뭘—레오나르드도 멈췄다.“신경 쓰여?”“…….”“내가?”“그런 뜻이 아니라.”“세리아.”“밥 먹어요.”“대답.”“싫어요.”“왜.”“민망하니까.”솔직하게 말해버렸다.잠시.정적.레오나르드가 아주 조금 웃었다.“알았다.”이번에는 정말 더 묻지 않았다.……저렇게 쉽게 넘어가니까 더 신경 쓰이잖