บททั้งหมดของ 사자와 결혼한 여우의 사정: บทที่ 21 - บทที่ 30

아침.나는 평소보다 늦게 눈을 떴다.그리고.눈을 뜨자마자.익숙한 체향이 먼저 느껴졌다.짙은 숲.따뜻한 햇빛.그리고.레오나르드.“…….”이제는.놀라지도 않았다.내 머리 아래에는.그의 팔이 있었고.허리에는.다른 팔이 감겨 있었다.나는.조용히.그 얼굴을 바라봤다.잠든 레오나르드는.평소보다.훨씬 부드러워 보였다.단단한 눈매도.차가운 표정도.전부 사라진 채.그냥.조금 피곤해 보이는 남자.“…….”나는 손을 들었다.그리고.흐트러진 금발 한 가닥을.조심스럽게.옆으로 넘겼다.그 순간.“다 봤다.”“……!”나는 손을 멈췄다.황금빛 눈이.천천히 열렸다.“안 잤어요?”“자고 있었지.”“그럼 어떻게 알아요?”“네가 만졌잖아.”“머리카락만요.”“그래.”“그걸로 깨요?”“네가 만지니까.”“…….”왜.말이 또.이상하게 들리지.나는 황급히 손을 내렸다.“더 자요.”“싫은데.”“왜요.”“깼으니까.”그리고.팔에 힘이.조금.들어갔다.내 몸이.더 가까워졌다.“…….”나는.이제.그 정도는.밀어내지 않았다.오히려.그의 가슴에.조금 더.기댔다.레오나르드의 눈이.아주 조금.휘었다.“왜 웃어요.”“좋아서.”“…….”“네가 이제 안 도망가잖아.”“제가 언제 도망갔다고.”“처음에는.”“그때는.”나는 입술을 삐죽였다.“공작님이 자꾸 냄새 묻히고.”“사과했다.”“목 물고 싶다고 하고.”“물지는 않았잖아.”“그게 중요한 게 아니잖아요.”“중요하지.”나는.결국 웃었다.“진짜.”그리고.잠시.정적.어젯밤 일이.머릿속을 스쳤다.살아 있는 전대 공작.테르반.결속.쌍핵.그리고.우리를 기다리고 있다는 말.웃음이.조금씩.사라졌다.레오나르드가.바로 알아챘다.“생각하지 마.”“뭘요.”“아버지.”“…….”“지금부터.”그가 내 머리를.천천히.쓸어내렸다.“오늘 해야 할 일부터 하자.”“그래도.”“세리아.”“네.”“나도 무섭다

“로제니아 가주께서.”기사가 숨을 몰아쉬며 말했다.“의식을 되찾으셨답니다.”나는 벌떡 일어났다.“아버지가요?”“예.”숨이.한순간에.막혔다가.터졌다.살아 있다.깨어났다.그토록 기다렸던 순간이었다.그런데.기사는 바로 이어 말했다.“그런데.”“…….”“깨어나시자마자.”그의 얼굴이.완전히 창백했다.“세레나를 찾으셨다고 합니다.”정적.방 안의 시간이.멈춘 것 같았다.“……뭐라고요?”내가 겨우 물었다.“정확히.”목소리가 잘 나오지 않았다.“정확히 뭐라고 하셨어요?”기사가 입술을 축였다.“정신을 차리신 직후.”“…….”“‘세레나는 어디 있느냐.’”심장이.쿵.“그리고.”또?“‘그 아이를 성역에 보내면 안 된다.’고.”라비에나의 얼굴에서.혈색이 빠졌다.레오나르드가 즉시 자리에서 일어났다.“마차.”“예, 전하.”“최대한 빨리.”“준비하겠습니다.”기사가 뛰어나갔다.나는.그 자리에.그대로 서 있었다.아버지가.세레나를 안다.그것도.깨어나자마자.가장 먼저 찾을 만큼.“세리아.”레오나르드의 손이.내게 오다가 멈췄다.“잡아도 돼?”나는 대답 대신.그 손을 먼저 잡았다.꽉.“가요.”“그래.”“지금.”“알았다.”나는 그를 끌듯.문으로 향했다.그런데.뒤에서 라비에나가 말했다.“나도 갈게.”레오나르드가 돌아봤다.“누이는.”“내가 세레나를 봤어.”“…….”“아버지가 그 애를 어디로 데려갔는지도.”그녀의 손이.천천히 주먹 쥐어졌다.“마지막으로 본 사람이 나일 수도 있어.”나는.라비에나를 바라봤다.그리고.고개를 끄덕였다.“같이 가요.”레오나르드가.한동안 누이를 봤다.결국.“내 눈앞에서 움직여.”라비에나의 눈썹이 올라갔다.“나한테까지?”“그래.”“걱정돼?”“아니.”“거짓말.”“라비에나.”나는.둘 사이를 보다가.나도 모르게 말했다.“지금 싸우면 두고 갈 거예요.”두 사람이.동시에 조용해졌다.“…….”“…….”왜.둘 다 말

성역으로 향하는 문이.이제.완전히.열리고 있었다.우리는.동이 트기 전.수도를 빠져나왔다.황실 기사단 일부.발테리온 기사단.황실 마도사 셋.라비에나.그리고.나와 레오나르드.아버지는.끝까지 같이 가겠다고 했다.하지만.몸을 일으키는 것조차 힘든 상태였다.결국.로제니아 저택에 남았다.대신.우리가 떠나기 직전.내 손을.아주 오래.붙잡았다.“세리아.”“네.”“성역에서.”아버지의 목소리가.약하게 떨렸다.“무슨 말을 듣든.”“…….”“전부 믿지는 마라.”나는.눈을 깜빡였다.“무슨 뜻이에요?”“그곳은.”아버지가 말했다.“사람이 가장 듣고 싶은 말과.”“…….”“가장 두려워하는 말을.”“…….”“구분하지 못하게 만드는 곳이야.”“환각?”레오나르드가 물었다.아버지는.천천히 고개를 저었다.“그보다 복잡하다.”“그럼.”“기억.”“…….”“마력.”“…….”“결속.”아버지가.우리의 맞잡은 손을 바라봤다.“전부 건드린다.”나는.손목의 결속 문양을 내려다봤다.붉은빛.황금빛.오늘은.유난히.선명했다.“그리고.”아버지의 시선이.레오나르드에게 향했다.“자네.”“말씀하십시오.”“세리아가.”그가.힘겹게 숨을 들이마셨다.“자네를 밀어내더라도.”“…….”“바로 믿지 말게.”나는.고개를 들었다.레오나르드의 표정도.굳었다.“왜.”내가 물었다.“제가 왜 레오나르드를 밀어내요?”아버지는.나를 바라봤다.“성역은.”그리고.아주 천천히.“짝의 틈부터 찾으니까.”정적.나는.레오나르드의 손을.더 꽉 잡았다.그 역시.내 손을 놓지 않았다.“그럼.”내가 말했다.“반대로.”“…….”“레오나르드가 저보고 떠나라고 해도.”아버지가 고개를 끄덕였다.“의심해라.”나는.옆을 봤다.레오나르드가.나를 보고 있었다.“공작님.”“응.”“혹시 가서.”“…….”“저한테 가라고 하면.”그의 눈썹이 올라갔다.“안 한다.”“그래도.”“죽어도 안 해.”

붉은 문이 완전히 갈라졌다.콰아아앙―!문 너머에서 터져 나온 검은 마력이 폭풍처럼 회랑 전체를 휩쓸었다. 레오나르드는 즉시 나를 자기 쪽으로 끌어당겼고, 동시에 황금빛 마력을 펼쳐 우리 둘을 감쌌다. 검은 파동이 방어막에 부딪치는 순간 거센 충격이 몸 전체를 흔들었다.“세리아, 괜찮아?”“네.”대답하면서도 나는 그의 옆에서 물러나지 않았다. 레오나르드는 한 번 더 내 얼굴을 확인한 뒤 앞을 바라봤다. 황실 마도사들이 급히 결계를 겹쳐 펼쳤지만 첫 충격만으로 이미 투명한 장막 곳곳에 금이 가 있었다.“결계 유지하십시오!”“마력 집중!”기사들이 뒤로 밀려나는 사이 라비에나는 세레나 쪽으로 달려갔다. 세레나의 몸을 묶고 있던 검은 사슬은 조금 전보다 확실히 느슨해져 있었지만 아직 목과 등 뒤의 가장 굵은 사슬은 붉은 문 안쪽과 이어져 있었다.“세레나!”“난 괜찮아. 나보다 저걸 봐!”세레나의 외침에 시선을 돌린 나는 그제야 붉은 문 너머를 제대로 볼 수 있었다.그리고 잠시 숨을 쉬는 것조차 잊었다.문 뒤에는 끝을 알 수 없는 거대한 공간이 펼쳐져 있었다. 그 중심에 두 개의 빛이 떠 있었다. 하나는 황금빛, 다른 하나는 붉은빛. 두 빛은 마치 살아 있는 심장처럼 일정한 간격으로 맥동하며 서로를 향해 빛을 흘렸다.쿵.쿵.그 박동에 맞춰 내 손목의 결속 문양까지 희미하게 뛰었다.“저게…….”레오나르드가 낮게 중얼거리자 라비에나의 얼굴이 창백해졌다.“결속핵.”“결속핵?”“기록으로만 남아 있었어. 최초의 황금사자와 로제니아가 남겼다는 결속의 근원.”그 순간 어둠 속에서 낮은 웃음소리가 울려 퍼졌다.“그래.”천천히 걸어 나온 남자는 이제 문틈에 숨어 있지 않았다. 은빛이 섞인 금발, 세월이 묻어난 얼굴, 그리고 레오나르드와 너무도 닮은 황금빛 눈. 죽은 것으로 알려졌던 전대 발테리온 공작, 라시안 발테리온이 마침내 우리 앞에 완전히 모습을 드러냈다.“저것이 황금사자가 천 년 동안 잃어버렸던 완전한 힘이다.”레오나르드는 망설임

무너지는 성역을 빠져나오는 건 들어올 때보다 훨씬 어려웠다. 천장은 계속 갈라졌고, 바닥은 몇 걸음마다 무너졌다. 뒤에서는 붉은빛과 황금빛이 마지막 숨을 토하듯 번쩍였고, 회랑 전체가 거대한 짐승의 몸속처럼 울렸다. “왼쪽!” 내가 외치자 레오나르드가 즉시 방향을 틀었다. 그의 어깨에는 정신을 잃은 테르반이 걸쳐져 있었고, 한 손은 여전히 내 손을 잡고 있었다. “앞쪽 막혔어요!” 황실 마도사가 소리쳤다. “부숴.” 레오나르드가 짧게 말하며 검을 휘둘렀다. 콰앙―! 무너진 돌기둥이 황금빛 검기에 갈라졌다. 틈이 생기자 기사들이 먼저 빠져나갔고, 나는 그 뒤를 따라 달렸다. “라비에나 님은요?” “앞에 있어!” 멀리서 대답이 들렸다. 그 목소리를 듣자 조금 안심이 됐다. 하지만 완전히는 아니었다. 언니를 직접 보기 전까지는. “세리아.” 레오나르드가 내 손을 조금 당겼다. “앞 봐.” “보고 있어요.” “아니.” 그가 낮게 말했다. “계속 뒤 돌아보잖아.” 나는 입을 다물었다. 정확했다. 몇 걸음마다 자꾸 뒤를 확인하고 있었다. 붉은 문이 다시 열리지는 않는지, 검은 핵이 돌아오지는 않는지, 라시안이 다시 나타나지는 않는지. 레오나르드는 내 손을 더 단단히 잡았다. “끝났어.” 나는 그를 봤다. “정말요?” 그의 눈이 아주 잠깐 흔들렸다. “……아마.” 나는 피식 웃었다. “확신 없는 말 처음 듣는 것 같아요.” “나도 처음이야.” “그럼 저랑 똑같네요.” “뭐가.” “불안한 거.” 레오나르드는 잠시 아무 말이 없었다. 그러다 아주 작게 고개를 끄덕였다. “응.” 그 대답이 이상하게 좋았다. 괜찮다고 하지 않고. 아무 일 없다고 하지 않고. 그냥. 같이 불안하다고 말해주는 것. “그래도.” 내가 말했다. “손 잡고 있으니까 조금 나아요.” 레오나르드가 나를 봤다. “나도.” 그 순간 그의 황금빛 귀가 다시 툭 나왔다. 나는 숨이 찰 정도로 뛰면서도 웃음이 나왔다. “