All Chapters of 사자와 결혼한 여우의 사정: Chapter 81 - Chapter 90

이틀 뒤.리시안은 세 걸음을 걸었다.첫 번째 걸음은 안정적이었다.두 번째 걸음에서는 오른쪽 무릎이 아주 조금 흔들렸지만 스스로 중심을 잡았다.세 번째 걸음을 내디딘 뒤에는 치료사가 손을 떼었다.“하나.”리아가 먼저 세기 시작했다.“둘.”리시안이 숨을 골랐다.“셋.”발끝이 조금 움직였다.“넷.”허리는 곧게 펴져 있었다.“다섯.”치료사가 리시안의 무릎을 살폈다.“여섯.”리아의 목소리가 조금 작아졌다.“일곱.”리시안이 길게 숨을 내쉬었다.“여덟.”“앉으세요.”리시안은 곧바로 앉았다.토를 달지 않았다.네 번째 걸음을 내딛으려 하지도 않았다.의자에 앉은 뒤에는 먼저 자기 다리를 내려다봤다. 오른쪽 무릎을 천천히 굽혔다 폈다가 발끝을 움직여보고, 눈을 감은 채 몸 안쪽의 마력 흐름까지 확인했다.치료사가 물었다.“어떻습니까?”“오른쪽 발바닥이 조금 저립니다.”“어제보다?”“비슷합니다. 통증은 없고, 어지러움도 거의 없습니다.”“역류는요?”리시안이 조금 더 기다렸다.“없습니다.”치료사는 손목의 맥과 마력 회로를 확인했다.리아가 옆에서 숨도 제대로 쉬지 않고 기다렸다.마침내 치료사가 손을 놓았다.“좋습니다.”리아의 얼굴이 밝아졌다.리시안은 더 빨랐다.“그럼 갈 수 있습니까?”치료사가 대답하기도 전에 리아가 끼어들었다.“에르반가.”“알고 있습니다.”“오늘.”“그것도 알고 있습니다.”“마차도 준비했어요.”“그건 왜 벌써 준비했습니까?”리아가 레오나르드를 가리켰다.“저 사람이.”레오나르드가 억울한 얼굴로 리아를 봤다.“네가 준비해달라고 했잖아.”“그래서 준비했잖아요.”“그럼 네가 준비한 거지.”“돈은 대공님 거잖아요.”레오나르드가 입을 다물었다.리아가 이겼다.요즘 자주 보는 광경이었다.나는 웃음을 참으며 치료사를 봤다.“상태는 괜찮은 거죠?”“현재로서는 그렇습니다.”그 말에 리시안이 몸을 앞으로 기울였다.치료사가 바로 손을 들었다.“끝까지 들으십시오.”리시안이 다시 등

리아의 빨간 리본은 다음 날 아침에도 침대 옆 탁자 위에 있었다.어젯밤 잠들기 직전에 풀어둔 그대로였다. 아침 햇빛이 창문을 넘어 탁자 끝까지 들어왔을 때 리아는 한동안 그 리본을 바라봤다고 했다. 다시 머리에 묶을까 고민한 것은 아니었다. 그냥 손가락으로 매듭 자국이 남은 천을 한 번 쓸어보고 방을 나왔다.그 이야기를 굳이 먼저 꺼낸 사람도 리아였다.“오늘은 안 묶을 거야.”아침 식탁에 앉아 빵을 반으로 뜯던 리아가 갑자기 선언했다.리시안은 수프를 한 숟가락 뜨려다 말고 동생을 봤다. 전날 면담에서 돌아온 뒤에도 리아가 꽤 오랫동안 리본을 하고 있었던 것을 기억하는 얼굴이었다.“누가 물어봤어?”“아무도.”“그런데 왜 말해?”리아는 뜯은 빵 한쪽을 수프에 적셨다.“내 마음이니까.”리시안의 입술이 한 번 달싹였다. 예전 같았으면 ‘그럼 굳이 왜 말하느냐’고 한마디 더 했을 텐데, 요즘은 동생과 말싸움을 시작하기 전에 그 끝이 어디쯤일지 짐작하는 법부터 배우고 있었다.“……그래.”결국 그것만 말하고 다시 수프를 먹었다.리아는 자기가 이겼다는 듯 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“내일은 묶을 수도 있어.”“그것도 네 마음이지.”“응.”“미리 말 안 해도 되고.”리아의 숟가락이 그제야 멈췄다.“오빠 요즘 말이 많아졌어.”“누구 때문인데.”“치료사?”“너.”“왜 나야?”“네가 말을 계속 시키잖아.”“나는 대답하라고 한 적 없는데.”리시안이 할 말을 잃었다.맞은편에서 그 광경을 보고 있던 레오나르드가 찻잔을 입에 댔다. 웃음을 감추려는 것이 너무 뻔해서 나는 식탁 아래로 그의 무릎을 살짝 건드렸다. 황금빛 눈이 나를 향했다. 나는 웃지 말라는 뜻으로 눈짓했는데, 오히려 입꼬리가 조금 더 올라갔다.리아는 그런 우리를 보지 못한 채 리시안의 접시를 내려다봤다.“그런데 오빠 오늘은 다 먹어.”“먹고 있잖아.”“어제는 반 남겼잖아.”“어제는 피곤했으니까.”“오늘은?”리시안은 잠시 자기 몸의 상태를 확인하듯 다리를 내려다

다음 날 리시안은 세 걸음을 걸었다.네 걸음이 아니었다.아침 검사가 끝난 뒤 치료사가 오늘 훈련량을 말했을 때 리시안은 아주 잠깐 입을 다물었다. 어제 네 번째 걸음을 내디딘 다리는 밤사이 충분히 쉬었고, 아침에 일어났을 때도 특별한 통증은 없었다. 발끝의 저림도 평소 수준으로 돌아와 있었다.그래서 조금은 기대했던 모양이었다.“세 걸음입니까?”“네.”“상태가 나빠졌습니까?”“아닙니다.”치료사는 기록지를 돌려 보여주었다. 어제 네 번째 걸음을 걸은 뒤 오른쪽 무릎의 떨림이 평소보다 오래 지속됐고, 앉은 직후에는 발끝 감각도 일시적으로 둔해졌다. 모두 예상 범위 안에서 회복됐지만 새로운 부하에 몸이 제대로 적응했는지 확인하려면 적어도 하루는 기존 단계로 돌아갈 필요가 있었다.리시안이 기록지를 한참 들여다봤다.리아가 옆에서 눈치를 살폈다.“싫어?”“조금.”솔직한 대답이었다.치료사가 고개를 끄덕였다.“그럴 수 있습니다.”“그래도 세 걸음이죠?”“네.”리시안은 더 흥정하지 않았다. 지지대를 잡고 일어나 호흡을 정리한 뒤 첫 번째 걸음을 옮겼다. 두 번째는 오른쪽 무릎이 흔들리지 않는지 확인하며 천천히, 세 번째는 전날보다 조금 안정적으로 내디뎠다.그리고 멈췄다.어제와 똑같은 재활실이었지만 세 번째 걸음 뒤에 보이는 바닥은 전날과 조금 달라 보였다.저 너머를 한 번 가봤기 때문이었다.리시안의 시선이 자연스럽게 네 번째 걸음을 놓았던 자리로 향했다.치료사가 바로 말했다.“오늘은 거기까지입니다.”“압니다.”입으로는 그렇게 대답하면서도 한 번 더 바닥을 보는 바람에 리아가 피식 웃었다.“엄청 가고 싶은 얼굴인데.”“가고 싶지.”“그런데 안 가네.”“선생님이 가지 말랬잖아.”치료사가 기록지에 무언가 적다가 고개를 들었다.“아주 훌륭한 판단입니다.”리시안이 미묘한 얼굴로 돌아봤다.“왜 어린애 칭찬하는 것처럼 들립니까?”“어제 네 번째 걸음을 걷고 나서 다섯 번째는 언제 걷느냐고 물어보려던 분이니까요.”“물어보진 않

열일곱 사람의 대답은 모두 같지 않았다. 리시안이 그 사실을 알게 된 것은 황실 재산관리국에 요청서를 보낸 지 나흘째 되는 아침이었다. 그동안 북쪽 제방에는 보수용 석재가 도착했고, 열세 번째 가구의 지붕에는 임시 방수포가 먼저 씌워졌다. 본격적인 지붕 보강은 이틀 뒤 시작될 예정이었으며, 메이라 홀튼이 제출한 과거 수선비 자료도 절반 이상 확인됐다는 중간 보고가 왔다. 리시안은 그 서류들을 하나씩 진행 중 묶음으로 옮겼다. 그러나 네 번째 날 도착한 봉투는 그동안 받은 것들과 조금 달랐다. 두꺼운 보고서 대신 얇은 종이 열일곱 장이 따로 묶여 있었다. 첫 장 상단에는 리시안이 며칠 전 직접 적어 보냈던 문장이 그대로 인용되어 있었다. 상속권자 요청에 따라 현재 거주자 및 사용자의 의견을 행정 판단보다 앞서 첨부함. 리아가 그 문장을 읽다가 고개를 들었다. “진짜 먼저 붙여줬네.” “그러게.” “오빠가 해달라고 해서?” “그렇겠지.” 리시안은 봉투를 완전히 열었다. 열일곱 장 모두 형식이 같았다. 이름. 현재 거주지. 거주 기간. 계약 상태. 그리고 세 가지 질문. 현재 거주를 계속 희망하십니까? 향후 소유권 또는 관리 주체가 변경될 경우 희망하는 방식이 있습니까? 에르반가 상속권자에게 전달하고 싶은 의견이 있습니까? 리아가 마지막 질문을 읽고 오빠를 봤다. 리시안도 같은 곳을 보고 있었다. “왜 저런 것도 물어봤지?” “오빠가 의견 먼저 달라고 했잖아.” “생활에 직접 영향을 주는 의견을 달라고 했지 나한테 하고 싶은 말을 물어봐달라고 하진 않았는데.” “비슷한 거 아니야?” “안 비슷한 것 같은데.” 그러면서도 마지막 질문이 있는 장을 빼지는 않았다. 첫 번째는 메이라 홀튼이었다. 현재 거주를 계속 희망하느냐는 질문에는 희망함이라고 적혀 있었다. 적어도 막내아이가 현재 학교 과정을 마치고 어머니의 다리 치료가 안정될 때까지는 지금 집에 살고 싶

첫 번째 협의 서류는 생각보다 빨리 왔다.신발점에 다녀온 다음 날 아침이었다.리시안은 침대 가장자리에 앉아 오른쪽 종아리를 치료사에게 내준 채 문밖에서 들려오는 노크 소리를 들었다.“들어오세요.”문을 연 시종의 손에는 황실 재산관리국 문장이 찍힌 봉투가 들려 있었다.“리시안 님 앞으로 온 서신입니다.”리시안의 시선이 곧바로 봉투로 향했다.어제 받은 확인서에는 분명 이렇게 적혀 있었다.첫 협의 대상 발생 시 별도 송부.창가에서 사과를 먹고 있던 리아도 기억한 모양이었다. 고개를 번쩍 들더니 손에 든 사과를 내려놓았다.“벌써?”“그런가 봐.”리시안이 손을 뻗으려는데 치료사가 그의 종아리를 한 번 눌렀다.“아직 검사 안 끝났습니다.”손이 허공에서 멈췄다.“받는 것도 안 됩니까?”“받는 건 됩니다. 읽다가 다리에 힘주지 마십시오.”리아가 얼른 봉투를 대신 받았다.“제가 들고 있을게요.”“내 건데.”“치료 끝나면 줄게.”“리아.”“다리에 힘주지 말래.”“봉투 읽는다고 다리에 왜 힘을 줘.”“오빠는 그럴 수 있어.”“내가 무슨 종이만 보면 일어나는 사람인 줄 알아?”치료사가 무릎 반응을 확인하며 담담하게 말했다.“두 분 다 조용히 하십시오.”리아가 입을 다물었다.리시안도 마지못해 고개를 돌렸다.어제 외출 뒤 생겼던 피로는 대부분 가라앉아 있었다. 오른쪽 종아리 긴장도 전날보다 낮았고 발끝 감각도 외출 전 수준으로 돌아와 있었다. 새로 생긴 통증은 없었고 마력 흐름도 안정적이었다.치료사가 마지막으로 무릎을 확인했다.“오늘은 세 걸음만 하겠습니다.”이번에는 리시안이 이유를 묻지 않았다.“네.”리아가 눈을 가늘게 떴다.“진짜 안 물어보네.”“뭘.”“네 걸음 왜 안 되냐고.”“어제 외출했잖아.”리아가 세리아를 돌아봤다.“언니, 들었어요?”“들었어요.”“오빠가 먼저 알았어요.”“나 바보 아니야.”치료사가 지지대를 준비했다.첫 번째 걸음.두 번째.세 번째.오른쪽 무릎이 마지막 착지에서 아주 작