All Chapters of 사자와 결혼한 여우의 사정: Chapter 61 - Chapter 70

두 번째 공판이 열리기 전날, 황실 법무부에서 보낸 서류가 우리 방으로 도착했다.나는 봉인을 뜯기 전에 봉투를 한동안 바라봤다. 첫 공판이 끝난 뒤에도 법무부에서는 오래된 연구 기록과 성소 관리 문서를 계속 분류하고 있었고, 다음 기일에는 라시안이 주장한 ‘당시 다른 방법이 없었다’는 말을 실제 기록과 대조할 예정이라고 했다. 그러니 서류가 오는 것 자체는 이상하지 않았다. 그런데 봉투를 건넨 시종의 표정이 묘하게 굳어 있었던 탓인지, 나도 모르게 손끝에 힘이 들어갔다.레오나르드는 내 맞은편에 앉아 있었다. 내가 봉투를 뜯지 않고 있자 그가 먼저 물었다.“왜.”“괜히 불길해서요.”“열지 말까?”나는 바로 고개를 저었다.“그렇게 해놓고 밤새 신경 쓸걸요.”“맞아.”“당신도 그렇죠?”“응.”나는 결국 봉인을 뜯었다. 안에는 짧은 안내문과 함께 복제된 연구 기록 세 장이 들어 있었다. 법무부가 내일 공판에서 다룰 예정인 자료 가운데 사건 당사자에게 미리 열람을 허용한 부분이었다.첫 장에는 익숙한 제목이 적혀 있었다.「대체 핵 연구 제3차 검토 보고」두 번째는 「결속 반응 실험의 위험도 및 대체 절차」, 세 번째는 **「인체 적용 보류 권고」**였다.나는 마지막 제목에서 손을 멈췄다.레오나르드가 내 표정을 보고 물었다.“뭐야.”나는 말없이 종이를 건넸다.그가 읽기 시작했다. 처음에는 별다른 표정이 없었지만 두 번째 장을 지나 세 번째 문단에 닿았을 때 턱이 굳었다.“이거.”“네.”“대안이 있었네.”나는 고개를 끄덕였다.보고서에는 분명하게 적혀 있었다. 살아 있는 사람에게 직접 마력을 주입하거나 결속 반응을 강제로 유도하는 방법 외에도, 이미 존재하는 마력핵의 잔류파와 가공된 마력석을 이용해 적합성을 간접적으로 검증하는 방법이 있었다. 시간이 오래 걸리고 정확도가 낮다는 단점은 있었지만, 적어도 사람의 몸을 실험대상으로 삼지 않아도 되는 방식이었다.그리고 더 중요한 문장이 있었다.레오나르드가 그 부분을 소리 내어 읽었다.

에드윈 마르켈의 공판은 라시안의 세 번째 공판이 끝난 지 나흘 뒤 열렸다.그사이 라시안에 대한 나머지 혐의 심리는 별도의 기일로 정리되었고, 황실 법무부는 이미 확보된 기록과 증언을 토대로 위장 사망과 황실 마력망 불법 개조, 확인된 살해 및 살해 시도에 관한 증거를 분류하고 있었다. 모든 것을 한 사람의 이름 아래 한꺼번에 쏟아붓는 대신, 누가 무엇을 지시했고 누가 어디까지 실행했는지를 다시 나누는 작업이었다. 시간이 더 걸리더라도 그래야 했다. 지난 공판에서 우리가 그렇게까지 지키려고 했던 원칙이 있었으니까.누구의 죄도 다른 사람에게 넘기지 않는다.그 원칙은 오늘 법정에 설 사람에게도 똑같이 적용되어야 했다.나는 마차 안에서 공판 자료를 다시 한번 넘겼다. 오늘 제출될 증거는 단순히 에드윈이 무엇을 지시했느냐에 그치지 않았다. 리아에게 제3단계 매개체를 이식하라는 지시가 실제 시술로 이어졌는지, 그 뒤 리아에게서 확인된 반응값이 제4단계 전사 연구에 사용됐는지, 다시 그 결과를 안정시키기 위해 이안이 제5단계의 그릇으로 지정됐는지, 그리고 마지막으로 그 연구가 리시안이 묶여 있던 구 황실 마력망의 제6단계 기동까지 어떻게 이어졌는지를 순서대로 확인하게 되어 있었다.맞은편에 앉은 레오나르드는 내 손에 들린 종이를 잠시 바라보다가 말했다.“세 번째야.”“뭐가요?”“같은 장 읽는 거.”나는 종이를 내려다봤다. 정말이었다.“긴장했나 봐요.”“응.”“당신이 왜 대답해요?”“나도 긴장했으니까.”나는 피식 웃었다.“오늘은 당신 재판 아니잖아요.”“그래도.”레오나르드가 창밖을 한번 바라봤다.“리아가 관련돼 있잖아.”웃음이 조금 가라앉았다.오늘 공판의 중심에는 에드윈이 있었다. 하지만 그가 한 일을 확인하려면 결국 리아와 이안의 이야기를 다시 꺼내야 했다. 리아의 몸에 제3단계 매개체를 심도록 지시한 사람. 이안을 제5단계 정착용 그릇으로 사용하려 한 사람. 그리고 라시안이 남긴 연구를 황실의 오래된 마력망에 적용해 제6단계 기동까지

테르반 발테리온의 공판 당일, 레오나르드는 평소보다 일찍 눈을 떴다. 정확히는 제대로 잠들지 못했다는 표현이 맞을 것이다. 새벽녘 한 번 눈을 떴을 때도 그는 천장을 보고 있었고, 내가 다시 잠들었다가 깨어났을 때도 자세가 거의 달라지지 않았다. 눈은 감겨 있었지만 잠든 사람의 호흡이 아니었다.나는 한동안 그의 얼굴을 바라보다가 물었다. 예전 같았으면 괜찮냐고 먼저 물었겠지만, 요즘은 조금 달라졌다. 괜찮다는 말 하나로 빠져나갈 길을 만들어주지 않기로 했으니까.“몇 시간 잤어요?”금빛 눈이 천천히 열렸다.“조금.”“조금은 시간이 아니에요.”“두 시간?”“물음표는 왜 붙어요?”“정확히 기억 안 나.”나는 이불 안에서 손을 뻗어 그의 뺨을 만졌다. 레오나르드는 피하지 않고 손바닥에 얼굴을 조금 기댔다.“많이 힘들어요?”이번에는 대답이 빨랐다.“응.”“어떤 게 제일?”그 질문에서는 조금 오래 생각했다.“오늘 판결이 어떻게 나올지. 테르반이 무슨 말을 할지도.”잠시 침묵하던 그가 덧붙였다.“그리고 내가 그걸 듣고 어떻게 생각할지도.”나는 엄지로 그의 뺨을 천천히 쓸었다.“마지막 건 미리 안 정해도 돼요. 미워해도 되고, 불쌍해해도 되고. 둘 다 해도 되고요.”레오나르드가 아주 조금 웃었다.“그건 전에 배웠어.”“복습이에요.”“선생님.”“수업료 비싸요.”“뭐로 내?”나는 잠시 생각하는 척하다가 그의 이마에 입을 맞췄다.“선불로 받았어요.”레오나르드의 귀가 조금 올라갔다. 하지만 표정은 금세 다시 차분해졌다.“세리아. 오늘 걔가 형이라고 불러도.”그가 망설였다.“내가 받아줄 수 있을지 모르겠어.”“그것도 오늘 결정 안 해도 돼요. 부르는 건 테르반 마음이고, 받아들이는 건 당신 마음이라고 했잖아요.”“기억하네.”“당연하죠. 오늘 형이 되어주겠다고 약속한 적도 없고, 용서한다고 한 적도 없어요. 당신이 약속한 건 하나였잖아요.”살아서 벌받으라고.죽는 것으로 끝내지 말라고.레오나르드의 시선이 낮아졌다.“그

카르딘 발테리온의 정식 심리가 열리는 날 아침, 레오나르드는 결국 증언 의사를 밝혔다.결정은 전날 밤에 내렸다. 황실 재판부에 보낼 회신서를 책상 위에 펼쳐놓고도 한참 펜을 들지 못하더니, 마지막에는 길게 쓰지도 않았다.필요한 범위에서 진술하겠습니다.그게 전부였다.나는 옆에서 그 문장을 읽고 물었다.“필요한 범위가 어디까지예요?”“모르겠어.”“그런데 이렇게 써도 돼요?”“그래서 필요한 범위라고 썼어.”레오나르드가 펜을 내려놓았다. 금빛 귀가 조금 뒤로 누워 있었다. 펜을 쥐고 있던 손가락도 바로 펴지지 않았다. 손가락을 한 번 접었다 펴자 굳어 있던 마디가 느리게 풀렸다.아직 일어나지도 않은 일을 생각하는 것만으로 몸에는 이미 힘이 들어가 있었다.레오나르드는 제 손을 내려다보다가 말했다.“내가 아는 건 말하고, 모르는 건 모른다고 하려고. 그리고…… 아직 내가 뭘 느끼는지도 잘 모르겠으니까, 그것도 억지로 정하지 않을 거야.”그 말을 하고 나서야 어깨가 아주 조금 내려갔다.모르겠다고 말해도 된다고 스스로 허락하자 몸이 먼저 긴장을 하나 놓은 모양이었다.나는 잠시 그를 바라보다 웃었다.“잘 배웠네요.”“또 수업?”“이번에는 칭찬.”금빛 귀가 조금 올라왔다.“보상은?”“왜 칭찬받을 때마다 보상을 요구해요?”“계속 잘하려고.”그럴듯했다.그래서 결국 입을 맞춰줬다.입술이 떨어졌을 때 귀가 조금 더 섰고, 꼬리 끝도 가볍게 한 번 움직였다. 긴장으로 굳어 있던 입가에도 아주 옅은 웃음이 걸렸다.하지만 오래가지는 않았다.시선이 책상 위 회신서로 돌아간 순간 웃음이 먼저 사라졌다. 뒤이어 올라왔던 귀가 다시 조금 눕고, 움직이던 꼬리도 천천히 가라앉았다.아직 법정에 가지도 않았는데 몸은 벌써 알고 있었다.오늘 만날 사람이 단순한 증인도, 단순한 피고인도 아니라는 것을.한때 믿었던 어른.아버지를 말리던 모습을 기억하는 숙부.그리고 어쩌면.생각했던 것보다 훨씬 오래 전부터 많은 것을 알고 있었던 사람.그때까지만 해

카르딘 발테리온에 대한 최종 판단이 내려지는 날 아침, 레오나르드는 내 손을 세 번 잡았다. 처음에는 침대에서 일어나면서 한 번, 아침 식사를 마치고 마차에 오르기 직전에 또 한 번, 그리고 법원으로 들어가는 계단 앞에서 마지막으로 한 번.나는 세 번째에야 결국 물었다.“오늘따라 좋아한다는 말을 손으로 많이 하네요.”레오나르드는 잡은 손을 놓지 않은 채 대답했다.“확인하는 거야.”“뭘요?”“한 번이 뭔지.”“……설마 나중에 두 번이랑 헷갈릴까 봐요?”“중요하잖아.”너무 진지해서 웃을 수도 없었다. 우리가 정한 신호는 단순했다. 손을 한 번 잡으면 좋아한다는 뜻이고, 두 번 잡으면 법정에서 나가고 싶다는 뜻이었다. 물론 입으로 말해도 됐다. 손을 두 번 잡아야만 나갈 수 있는 것도 아니었다. 그저 말이 나오지 않을 때 사용할 수 있도록 둘이 정해둔 신호 하나일 뿐이었다.그런데 레오나르드는 그것을 꽤 중요하게 생각하는 모양이었다.“그럼 시험해볼까요?”“어떻게?”나는 그의 손을 한 번, 그리고 다시 한 번 잡았다.레오나르드의 얼굴이 순식간에 굳었다.“나가고 싶어?”“정답.”“세리아.”“왜요?”“장난치지 마.”“왜요?”“진짜인 줄 알았잖아.”귀가 완전히 뒤로 눕는 것을 보고 나는 얼른 그의 손을 다시 한 번 잡았다.“이건?”레오나르드가 잠시 나를 노려보다가 대답했다.“……좋아한다는 뜻.”“맞아요.”“하.”한숨을 쉬면서도 뒤로 누웠던 귀는 조금 올라왔다. 이번에는 그가 내 손을 한 번 잡았다.“이건.”“좋아한다는 뜻.”“응.”레오나르드는 잠시 뒤 손가락을 고쳐 얽더니 낮게 말했다.“근데 오늘 진짜 두 번 잡을 수도 있어.”그 말에 자연스럽게 웃음기가 사라졌다. 나도 고개를 끄덕였다.“알아요.”오늘은 카르딘의 최종 판단만 있는 날이 아니었다. 그 판단이 끝나는 즉시 라시안 발테리온의 잔여 혐의 심리가 재개된다. 레오나르드는 어젯밤까지도 참석 여부를 고민했고, 결국 참석하기로 했다. 다만 증언은 하지 않기로