All Chapters of 『親友に婚約者を奪われた私ですが、彼女の葬儀で「娘をお願い」と遺言を渡されました』: Chapter 71 - Chapter 75

　公爵邸が見えなくなってから、ノエルはしばらく黙っていた。　馬車の窓には、見慣れた王都の石壁が流れていく。　朝の市場へ向かう荷車。　パン屋の煙突から上がる薄い煙。　まだ眠そうな顔の青年が水桶を運び、店先の老婆が敷布を叩いている。　どれも、ノエルが何度か見たことのある景色だった。　けれど、今日のそれは少し違う。　ただ外へ出るのではない。　帰るために出ている。　馬車は、戻る馬車でもある。　それでも、進む向きは前だった。　ノエルは旅の紙入れに触れた。　生成りの封筒。　青い紐。　中には三枚。『帰る場所は、選んで増えていい』『うまくできなければ、帰っていい』『戻る馬車は、正式です』　昨日の夜、箱の前で選んだ紙。　箱は留守番。　黄色い花と一緒に、公爵邸で待っている。「まだ、ありますか」　ノエルが小さく聞いた。　セレスティアは、ノエルが何を指しているのかすぐ分からなかった。「紙？」「いいえ」「箱？」「いいえ」「公爵邸？」　ノエルは頷いた。「あります」　セレスティアは答えた。「見えません」「見えませんね」「角を曲がったからです」「はい」「見えなくなったら、少し変です」「胸のどこかが？」「はい。公爵邸が消えたみたいです」　リュシアンが低く言った。

ノエルのために用意された部屋は、静かだった。 　静かすぎて寂しいのではなく、余計なものが置かれていない静けさだった。 　淡い色のカーテン。 　低い寝台。 　窓辺の椅子。 　小さな机。 　机の上の紙とペン。 　黄色い花。 　犬のパン殿の水皿。 　それから、犬のパン殿本人。 　犬のパン殿は、到着してすぐ水を飲み、札を少し濡らしかけ、ノエルに直され、そのあと敷物の上で丸くなった。 　旅慣れていないはずなのに、誰よりも早く休む場所を決めている。 　ノエルは、それを少し羨ましそうに見ていた。 「犬のパン殿は、すぐ休めます」 「そうですね」 　セレスティアは答えた。 「知らない部屋なのに」 「水皿があったからかもしれません」 「水皿があると、休めますか」 「犬のパン殿には、そうなのかもしれません」 「わたしの水皿は何ですか」 　ノエルは、真剣に聞いた。 　セレスティアは少し考えた。 「布兎かしら」 「布兎」 「それから、旅の紙入れ」 「はい」 「黄色いリボンも」 　ノエルは、自分の髪の黄色いリボンに触れた。 　低い位置で結ばれている旅の紐。 　馬車の中で何度か揺れ、少し曲がったが、ほどけてはいない。 「水皿が多いです」 「多いほうが安心する時もあります」 「多すぎると、戻る馬車が重くなります」 「水皿は比喩ですから」 「比喩は、少し難しいです」 　扉の近くに立っていたリュシアンが、低く言った。 「私も苦手だ」 　ノエルはすぐ彼を見た。 「伯父さまは、練習中です」 「