Lahat ng Kabanata ng تحت حماية مالك القرية: Kabanata 21 - Kabanata 30

الفصل 21---جيمسكان جسدها الصغير يرتجف بين ذراعيّ كورقة شجر عاصفة، وثقل رأسها المستقر على صدري أثقل من الجبال. انطفت شهقاتها تدريجياً، وحلت محلها أنفاس هادئة ومتزنة، حتى شعرت ببراثن النوم تقتطفها من وسط ذعرها كلياً، لترقد بين قدميّ على رمال الشاطئ الرطبة وهي متمسكة بقماشة قميصي بكفيها الصغيرتين كمن يقبض على الحياة.تأملتُ ملامحها الشاحبة وشعرها الأشقر الذي التصق بوجهها بفعل رذاذ البحر والدموع، وكان عقلي يشتعل بآلاف الأسئلة التي تعصف بي بلا رحمة.ما الذي حدث لها لتصل إلى هذه الحالة المزرية؟ ما الذي رأته أو شعرت به أثناء اندلاع الحريق ليجعلها تركض كل هذه المسافة وكأن أحداً يطاردها بسكين؟ حالة الذعر المفترسة التي وجدتها عليها، وارتجاف أصابعها، ونظرة الرعب في عينيها حين لمستُ كتفها... كل ذلك كان يمزق صدري ويؤلمني بنغزات قاسية لم أعهدها.كنتُ أشعر أن هناك غيماً أسود يلف ماضيها، لكن رؤية ذعرها مجسداً بهذه الصورة جعلتني أدرك أن كابوسها أكبر بكثير مما تتظاهر به.أخرجتُ هاتفي بحذر شديد؛ كي لا أزعج نومها، وطلبتُ رقم لويس وأخبرته أن يأتي. لم تمضِ سوى دقائق معدودة حتى أقبلت سيارته يخترق ضباب

الفصل 23---لياحين فتحتُ عينيّ هذا الصباح، استقبلني الفراغ الدافئ على الجانب الآخر من الفراش. لم يكن جيمس بجانبي. لمستُ موضع نومه بعينين أثقلهما التعب والنعاس؛ كان لا يحمل أي بقايا من وجوده بجانبي طوال الليل، فعلمتُ أنه نهض بعد أن وضعني بالفراش ولم ينم بجانبي الليلة كلها.في عمق داخلي، ورغم احتياجي الملهوف لأمان وجوده، شعرتُ براحة ضئيلة ومهزوزة لأنه لم يكن هناك في تلك اللحظة.لم أكن أملك الطاقة ولا الشجاعة لمواجهته فور استيقاظي بعد كل ما حدث بالأمس. كان جسدي مجهداً كأنني خضتُ معركة ضارية، وعقلي يترنح تحت ثقل التفكير والحيرة.استويتُ جالسة على الفراش، وأنا أضم ركبتيّ إلى صدري وأتأمل ضوء الصباح الباهت المتسلل من زجاج النافذة. كيف يمكنني أن أشرح له ما حدث؟ كيف أفسر له ذلك الذعر المفترس الذي تملكني، وتلك الهروب الهيستيري نحو الشاطئ بعد رؤيتي لشرطة لندن، دون أن أنطق باسم "داني"؟داني... ذلك الكابوس الذي يلاحقني كظلي.إن حقيقة ما حدث في لندن ليست مجرد ماضٍ أليم أو زواج فاشل يمكن البوح به على فنجان قهوة؛ أنا هارية من محاولة قتل! لقد طعنتُ شرطياً بيدي هاتين قبل أن أفرّ إلى هنا الى هامبستيد

الفصل 25---جيمسفي الأيام الماضية، اتخذتُ قراراً ضمناً بيني وبين نفسي: لن أنبش الماضي.رأيتُ الرعب في عينيها ذلك الصباح على الشاطئ، وسألتُ هانا لعلني أجد إجابة تريح صدري، لكنني حين عدتُ ورأيتُ ليا تلتف حول ذراعيّ وتصلب جسدها حين تحدثتُ عن العائلة، أدركتُ أن لديها جراحاً وأسراراً قد تكون أعمق مما أتحمل. لم أكن أريد أن أعكر صفو حياتنا الهادئة، ولم أرد أن أنبش في ندوب قد تؤلمها. لقد وقعتُ في حبها، بكل بساطة وبكل اندفاع؛ الحب الذي يحتم عليّ أن ألقي بالشكوك والأسئلة خلف ظهري وأتمسك بوجودها الصادق في حاضري.أردتُ أن أمنحها ما منحني إياه أهل هذه القرية حين فقدتُ عائلتي وكنتُ طفلاً تائهاً؛ أردتُ أن أكون حصنها، ودفيئها، وأمانها المنسكِب في كل زاوية من هذا البيت.كنتُ أسعى بكل ما أوتيتُ من جهد لترى في عينيّ الفخر والاعتزاز بها، أعد لها الطعام حين تعود مجهدة، وأحاطتُها بالاهتمام كأنها أثمن ما يملكه قلبي.لكن حين وقعت حادثة السرقة وجريمة القتل البشعة في القرية، لاحظتُ تغيراً كبيراً في سلوكها. امتناعها الفجائي عن الخروج وطلبها البقاء داخل جدران البيت لم يدعُني للشك إطلاقاً، بل لمس شغاف قلبي ب

الفصل 27---جيمسمرت عدة أسابيع ونحن نعيش معاً في هذا البيت الصغير، حتى باتت علاقتنا أمراً أهلياً تعترف به القرية كلها؛ الجميع هنا باتوا يعرفون بوجود تلك الفتاة الشقراء الجميلة في حياتي، وباتوا يروننا كزوجين يجمعهما سقف واحد وقدر مشترَك.لكن، ورغم هذا الهدوء الظاهري، كان هناك ثقل غريب يلف علاقتنا ويمتد كظل خفي بيننا. توترٌ صامت لم أستطع فك تشفيره كاملاً. ظهر هذا التوتر جلياً في لحظاتنا الخاصة الحميمة؛ إذ كانت ليا تستسلم لي بطريقة غريبة ومقلقة، خضوع واستسلام تام ومطلق جعلني في كثير من الأحيان أتساءل بشك وحيرة عن صحتها العقلية والنفسية، وكأنها ترغب في إلغاء وجودها وكيانها كلياً بين يديّ!لم يكن هذا الاستسلام يرضيني أو يمنحني الراحة، بل كان يثير في صدري رغبة عارمة في النبش في ماضيها لمعرفة من الذي أطفأ روحها بتلك الطريقة وجعلها تخضع هكذا.لكنني كدمتُ تلك الرغبة؛ قررتُ أن أتعامل معها بمنتهى الهدوء والرفق. توقفتُ تماماً عن أي لمسات عنيفة أو تملكية شديدة أثناء شُغفنا، وصرتُ أعامل جسدها ورقتها برفق جارف، محاولاً أن أثبت لها كل ليلة أن العلاقة معي ليست فرضاً ولا خضوعاً، بل أمان متكافئ وحب خا

الفصل 29---جيمستطلعَتْ إليّ بحدقتين متسعتين تطفحان بالذهول والدموع، وخرج صوتها المتهدج والمصدوم يسألني: "هذا ما يضايقك ، جيمس؟ هذا ما يجعلك تعاملني هكذا؟"أنزلتُ نظري إليها، والشر المكتوم في صدري يتحول إلى ألم حارق يمزق أحشائي.اقتربتُ منها خطوة واحدة، وسألتها بنبرة حادة يملؤها العتب والجرح العميق: "ليس هذا فقط، ليا، ما الذي أزعجكِ وتسبب في هروبكِ المفزع المفاجئ حين تحدث لويس عن احتمال خطبتنا وزواجنا القريب؟ هل شعرتِ بكسرة أو خيبة أمل لأنكِ قد تُجبرين على الزواج مني؟"فتحت شفتيها المرتجفتين محاولةً قاطعتي: "جيمس... ما الذي.. ؟"رفعتُ يدي أمام وجهها قاطعاً عليها الحديث كلياً، وأنا أنظر في عمق عينيها الزرقاوين بنبرة قاطعة وصارمة لم أعهدها في صوتي من قبل: "لا تتحدثي بأي شيء الآن، ليا، ولكن عليكِ معرفة شيء واحد فقط وثابت؛ أنا لستُ مجرد علاقة عابرة في حياتكِ، ولن أسمح لنفسي أبداً بأن أكون محطة مؤقتة تفرين إليها ثم تتركينها! أنا رجل استقراريّ، أعشق الاستقرار وأبحث عن شريكة تبني معي مستقبلاً واضحاً تحت الشمس. وإذا كان هذا المفهوم ينافي طريقة تفكيركِ أو ما تخططين له... فهذا الشخص بالتأكيد