Lahat ng Kabanata ng تحت حماية مالك القرية: Kabanata 31 - Kabanata 40

الفصل 32---جيمساستيقظتُ على الصوت المتردد لرنين الهاتف الأرضي القادم من الطابق السفلي. فتحتُ عيني ببطء، فشعرتُ برأسها الأشقر يستريح على صدري ونبضات أنفاسها الهادئة تلامس عنقي. كانت ليا تغرق في نوم عميق ووادع، وكأنها لم تذق طعم الأمان إلا في هذه الساعات القليلة بين ذراعيّ.تحركتُ بحذر شديد، وأزحتُ اللحاف عن جسدها برفق تام كي لا أزعج نومها. رفعتُ رأسها الخفيف ووسدته على الوسادة الناعمة، ثم دثرتها جيداً وأنا أتأمل ملامحها الشاحبة الهادئة، قبل أن أنهب الدرجات هبوطاً بخطوات سريعة نحو الصالة، مجيباً على هذا الاتصال المبكر الذي ينتهك سكون الفجر.رفعتُ السماعة ووضعتها على أذني وقبل أن أتحدث "..."تناهى إلى مسامعي صوت امرأة عجوز، متوتر ومبتور الأنفاس، تتحدث بنبرة يغلب عليها الذعر والقلق الشديد: "كايت! استمعي إليّ جيداً، ابنتي، لقد أتى داني منذ قليل إلى المنزل وسأل عنكِ بصرامة! أعتقد أنه بات قريباً جداً من ملاحقتكِ والوصول إليكِ... إن كنتِ بخير فأخبريني أرجوكِ، ابنتي، وحاولي قدر الإمكان الابتعاد فوراً عن أي مكان أو شخص قد يوصله إليكِ!"فركتُ عينيّ بكفي، واستنشقتُ الهواء بجمود مشوب بالحيرة؛ ل

الفصل 34---جيمس*لندن – 3:40 مساءً*كانت زحمة الشوارع وصخب العاصمة يزيدان من ثقل أفكاري. طوال الطريق من القرية وحتى وصولي إلى قلب لندن، لم تفارق ليا عقلي للحظة واحدة. ملامحها المرتعبة صباح اليوم، ورعشتها الصامتة، ونبرة صوتها الخافقة وهي تطلب مني أن أستمع إليها فور عودتي... كل ذلك كان يصرخ في أذني بأنها تحمل في صدرها حملاً ثقيلاً أضخم بكثير مما كنتُ أتخيل.أدركتُ أن غضبي وانفعالي البارحة لم يزيدا الأمر إلا تعقيداً؛ فهي لم تكن تكذب عليّ بدافع الخداع أو الاستهانة، بل كانت تحترق تحت وطأة خوف قسري يلتف حول عنقها.أقسمتُ في سري وأنا أقبض على عجلة القيادة أنني بمجرد عودتي إلى المنزل في المساء، سأمنحها كل الأمان والاستيعاب اللذين تحتاج إليهما، وسأساعدها بكل قوتي على التحدث والبوح ب كل ما يؤرقها دون خوف أو جفاف، فلن أسمح للماضي أن ينتزعها مني مهما كان مظلماً.وصلتُ أخيراً إلى مبنى مركز الشرطة الرئيسي في المقاطعة لإنهاء الإجراءات الروتينية، وإمضاء أوراق الاعتماد الخاصة بتسليم بضائع محاصيل القرية. دخلتُ البهو العريض بخطوات سريعة، وصعدتُ إلى الطابق المخصص للإدارة بحثاً عن رئيس المركز لتوقيع الأ

الفصل 36---لياركضتُ سريعا نحو الحظيرة الخشبية والامطار تتهاطل على وجهي، وأمسكتُ بزمام "شادو" محاولةً سحبه إلى الداخل ليتقي برودة المطر.لكن شادو كان يعاند برأسه المرفوع ويرفض الخضوع، يدق بأحذيته النحاسية على الأرض الطينية بلا رغبة في الدخول.شددتُ المقود بفرائص مرتعدة وهتستُ بتوسل:"شادو... أرجوك تحرّك، لندخل إلى الداخل!"ارتفع صهيل الحصان المجلجل والجميل في أرجاء المكان، كان عالياً للغاية حتى أنه لفت انتباه جيمس بالداخل، فجعل يطل من نافذة الغرفة العلوية مبتسماً بدفء وهو يراقب شادو وهو يداعبني ويريد اللعب معي في المطر.تراجعتُ إلى الخلف وأنا ألهث والذعر يلتف حول عنقي: "هيا شادو... أنا في وضع صعب وقاتل، لا تجعلني أتركك بالخارج أرجوك!"تحرك شادو بذكاء ونطح بجبهته العريضة السرج الملقى على الحافة الخشبية، محركاً إياه بأنفه الكبير نحو جهتي.تطلعتُ إليه بذهول: "هل تريد أن...؟ لا يا شادو، أنا لا أستطيع! لستُ جيدة مطلقاً في ركوب الأحصنة!"دفع شادو السرج بقوة ليسقط على الأرض الترابية، ثم أخذ يدحرج تجاه قدميّ بأذنيه المنصبتين.تنهدتُ بقلة حيلة وأنا أرفع نظري إلى السماء الماطرة: "يا إلهي! الص

الفصل 38---لياأومأتُ برأسي موافقةً والدفء ينساب في جسدي المرتجف، ونزعنا ملابسنا المبتلة برفق، تاركين كل ثقل الأيام ينزلق عنا مع المطر المنسكب بالخارج. ملأ جيمس حوض الاستحمام بالماء الساخن الذي تصاعد منه البخار الكثيف ليملأ أرجاء المكان بالدفء والأمان. جلستُ في الحوض أمامه، مستندة برأسي للخلف على صدره العريض العاري، أستشعر نبضات قلبه المتزنة التي أزاحت عن صدري كابوس ذلك اليوم بأكمله.رفعتُ يدي لأمسك بيده الملتفة حول خصري، وهمستُ له بصوت خفيض يمتزج بصوت خرير المياه:"جيمس... هل يمكنك الغناء لي؟"انخفض برأسه قليلاً وقبل شحمة أذني ببطء ولين، لترتعد أوصالي بلذة دافئة، ثم همس عند أذني:"بالطبع، جميلات الجميلة..."بدأ يغني بلحنٍ شجيّ ودافئ، كان صوته الحنون ينساب كالبلسم فوق ندوبي، يطرد خوف القتل والمطاردة وداني فليتشر بعيداً عن مخيلتي. أغمضتُ عينيّ وأنا أستمتع بنبرته الرخيمة التي لم تكن مجرد أغنية، بل كانت وعداً صامتاً بالحماية والاحتواء.ما إن انتهى من أغنيته حتى استدارتُ بجسدي المبتل داخل الماء لأواجهه بالكامل، وجلستُ مقاطعةً له. أمسكتُ بوجنتيه ولحيته المبتلة بأطراف أصابعي، وانخفضتُ لأق

الفصل 40---جيمسخرجتُ من المنزل متجهاً نحو الباحة المفتوحة، وكان هواء الصباح الرطب يلف المكان برائحة التربة المبللة بماء مطر الليلة الماضية. هناك، وعلى مقربة من جذع الشجرة العتيقة، وجدتُ "شادو" يجلس على الأرض الطينية في هدوء مخادع، وكأنه لم يكن قبل ساعات قليلة بركاناً ثائراً ينهب الأرض تحت المطر.اقتربتُ منه بخطوات بطيئة وجثوتُ على ركبتيّ أمامه مباشرة، ثم مددتُ يدي لأمسد على أنفه العريض ونعومة الفراء حول جبهته بنبرة عتاب حنونة يمتزج فيها القلق بالارتياح: "أنت فتى سيء... أتعلم هذا؟ لقد كدتُ أفقدها بسببك بالأمس، ولم أكن لأسامح نفسي أبداً لو حدث لها أي مكروه."حرك الحصان أنفه بعناد وثقل ليبعد يدي عنه، ومط شفتيه متأففاً وكأنه يرفض تقبل اللوم أو الاعتراف بخطئه الجسيم. ابتسمتُ بقلة حيلة وهززتُ رأسي بيأس من طباعه المتمردة التي تشبهني في كثير من الأحيان: "أخبرتكَ أنك أصبحتَ مجنوناً، شادو، تعال لأخرجك إلى الحظيرة."مددتُ يدي إلى رسنه وحاولتُ سحبه للنهوض، لكنه أظهر رفضاً قاطعاً؛ ثبّت ثقله على الأرض ولم يتحرك إنشاً واحداً من مكانه، يرمقني بأذنين منصبتين تحدياً. تنفستُ بثقل وشعرت باليأس من إقن