บททั้งหมดของ 나는 그대들의 성녀가 아니야 (I Am Not Your Saintess.): บทที่ 61 - บทที่ 70

카슈미르는 이유도 묻지 않고 태연하게 손수건을 꺼냈다. 그러더니 내 드레스 치마를 살짝 걷어 올려 발목에 손수건을 둘렀다.나는 신기하게 두 사람을 번갈아 봤다.‘뭐야?’지금 두 사람의 합이 너무 잘 맞았다. 분명 서로 견제해야 할 사이인데.‘비비안이 보면…배가 아프겠어.’그 생각을 하는 순간 문득 깨달았다.비비안을 직접 만나기 전까지만 해도 나 역시 이 둘을 놓아줄 생각이었다.그런데 그녀는 사랑받는 것이 너무도 당연하다고 여겼다.앞뒤 생각하지 않고 순진한 얼굴로 행동하면서, 그 때문에 뒤에서 신녀와 신관, 하녀들이 혼이 나고 고생해도 신경조차 쓰지 않았다.그 모습을 보고 나도 알았다.이들을 버리고 싶지 않았다.앞으로도 이들이 나를 갈망했으면 했다.‘젠장’망했네.이 세계가 망하길 바라는 마음에 뿌려 놓은 씨앗을 이제는 내가 직접 거둬야 할 처지가 되었다.‘나중에 레비아탄이 보면 엄청 놀릴 텐데….’***이전의 황비들이 모두 궁 밖으로 쫓겨난 뒤, 1년 만에 다시 열리는 간택이었다. 최종 후보의 세 명은 모두 태후와 연이 닿아 있는 영애들이었다.지난해, 황비 선발에서 황제는 노골적으로 리리아나의 닮은 생김새와 몸짓을 요구했다. 하지만 이번은 다르게 황제의 특별한 요구가 없었다. 태후가 원하는 영애들로 최종 선발을 하라는 말을 했다. 그중에서 한 명만 황비로 고르겠다고 못을 박았다.엘리자베스 태후와 비비안이 함께 알현실로 들어오자, 먼저 자리를 지키고 있던 영애들의 시선이 일제히 비비안에게 향했다.부채 뒤에서 낮은 속삭임이

란티아스는 친절한 미소를 지으며 목소리를 냈다.“ 성녀님께서 발목을 다치셨지만, 앞으로의 일에 인수인계가 필요하니 직접 모시고 왔습니다. ”비비안의 눈이 커지며 살며시 웃음이 번졌다. 후보 영애들 사이에도 슬쩍 미소가 번졌다. 나는 그들을 천천히 둘러보며 건조하게 말했다.“다음부터는 제가 아니라 비비안 성녀님께서 오실 테니.”잠시 내 시선이 비비안에게 머물렀다. 겨우 이런 일로 얼굴이 굳어?“ 알려 드려야죠.”비비안이 나와 시선을 마주치더니 기쁜 듯 밝게 미소를 지었다.  심지어 눈물까지 글썽이며 나를 바라봤다.“감사해요. 성녀님.” 초록 눈매 끝에 맺힌 눈물을 손끝으로 애처롭게 닦아 낸 그녀가 말갛게 웃었다. “제가 몇 번을 말씀드려도 답변을 주시지 않으시길래….” “…….” “그래도 이렇게 직접 와 주셔서 다행입니다. 저도 전 성녀님의 도움이 필요하거든요.”나는 그녀를 차갑게 바라봤다. ‘지금 나 때문에 인수인계 안 돼서 고생했다고 말한 거네.’“그런가요?” 나도 덩달아 미소를 지었다. “하지만 뭐든지 잘하시는 비비안 성녀님이라, 당연히 폐하의 취향도 다 알고 계실 줄 알았거든요.”카슈미르가 태후와 비비안이 함께 앉아있는 테이블에 앉자, 비비안과 태후의 표정이 밝아졌다.“오호.” 카슈미르가 관심을 생긴 듯한 목소리를 내면서도, 그의 주황빛 눈빛은 내게 향했다.“내 취향을 알고 있다고? 기대되는데?”그러자 태후는 아무렇지 않게 홍차를 마셨고, 비비안은 조금 얼굴이 굳어졌다. 란티아스는 황제가 있는 테이블 바로 옆에 있는, 원래라면 성녀가 앉아야 하는 곳으로 나를 이끌었다. 그는 내가 편히 앉도록 의자

비비안은 굳은 얼굴로 간신히 미소를 끌어 올렸다.'나를 위해서 한 거 아니였어?'엘리자베스의 눈빛은 싸늘해졌다. ‘여전히…저년이야?’게다가 새로운 성녀가 나타났다.그렇다면 어쩌면.'저년의 성력은 사라졌을지도.’그렇다면 카슈미르가 저렇게 대놓고 리리아나를 곁에 두는 것도 혹시…….엘리자베스는 카슈미르를 노려봤다.새로운 성녀가 나타날 것을 미리 알아챘던 것처럼 모든 것이 절묘했다. 자신이 리리아나에게 손을 대려 할 때마다 카슈미르는 그녀를 숨겼다. 황제를 죽일 때, 그 죄를 리리아나에게 뒤집어씌워 함께 없애려 했지만 신전에서 그녀를 데려가 버렸다.엘리자베스의 매서운 시선이 란티아스에게 향했다. ‘성국에서 승계 다툼에서 밀려난 놈이라고 들었는데.’보고 받은 내용과 달리 란티아스는 신전을 단단히 장악하고 있었고, 테칸조차도 성황의 도움으로 겨우 밀어 넣을 수 있었다.그래도 다행인 점은, 새로운 성녀만큼은 제 뜻대로 마음껏 주무를 수 있다는 사실이었다.***세헤라는 권력의 축이 어디로 기울고 있는지 빠르게 살폈다. ‘어디를 공략해야, 그분께 유리하지?’엘리자베스 태후.태후는 아직 권력의 정점으로 현 황제보다 우세하다. 하지만 최근 들어 그 손발이 하나씩 교묘하게 잘려 나가는 기색이 보였다.‘하지만 그녀는 그걸 아직 눈치채지 못한 상황이겠지만.’라플라스에서도 그랬다.‘그곳에서 모두 죽고 흔적조차 남지 않을 줄 알았는데.’에반의 붉은 성기사단에서 하필 멀록과 크라켄의 키메라 샘플을 챙겼다는 보고가 올라왔다. 그곳에서 에반이 비비안을 구하면서 키메라들을 모두 날려버리도록 설계했다. 그 과정에서 둘이 서로 눈이 맞았어야 했다.‘하지만 그렇게 흘러가지 않았지.’그렇게 된 이유는 그 사건에 원래 없어야 할 한 사람이 끼어있었다.세헤라의 시선이 란티아스 곁에 앉은 리리아나에게 향했다.‘저 여자도 라플라스로 향했단 말이지.’하필, 에반이 완벽히 죽였어야 할 대장 키메라가 저 여자 앞으로 날아갔다.‘우연일까?’곁에 두고 저 여자에

“빠르게 한다면 황궁 일도 가능합니다.”“그래? 그때까지는 리리아나가 당분간 하도록 하지.”카슈미르는 단호하게 말을 잘랐다.“신전 측에도 내가 친히 말을 해 놓지.”그가 자리에서 일어나자, 비비안이 갑자기 손을 뻗어 그의 맨손을 붙잡았다.카슈미르가 지금 장갑을 지금 착용하지 않은 이유는 리리아나와 닿기 위해서였다. 그런데 다른 여자의 손이 제 손에 닿자, 그가 얼굴을 구기며 그녀의 손을 매섭게 밀쳐냈다.“이런 예법 하나 모르는 여자가 성녀라니.”그는 냉혹한 목소리를 냈다.“태후마마.”카슈미르의 시선이 엘리자베스에게 향했다.“지금보다 더 제 심기를 어지럽힌다면 이 자리에서 박차고 나가겠습니다.”“…폐하!”엘리자베스 역시 비비안의 행동에 놀랐다.‘함부로 황제의 몸에 손을 댈 수 없는데!’'저런 기본적인 것도 가르치지 않고 성녀로 공표한 건가?'엘리자베스가 란티아스를 노려봤다.‘저놈이!’그녀와 시선이 마주친 란티아스는 아무것도 모른다는 듯 말간 얼굴로 웃으며 고개만 끄덕였다.“비비안 성녀.”엘리자베스가 낮은 노여운 목소리를 냈다.“예의를 지키시지요.”“이참에….”카슈미르가 조롱 어린 미소를 지었다.“태후마마께서 직접 한번 길러 보시지요.”“ 예?”“저 성녀를 예법에 맞게 만들어 보시란 말입니다.”그의 목소리가 서늘하게 가라앉았다.“태후마마께서 그토록 좋아하시는 예의와 규칙을 건드려서요.”원한이 맺힌 시린 목소리에 엘리자베스는 저도 모르게 제 손이 떨렸다.‘그... 그걸 알아?’***황태자였던 카슈미르가 국무회의로 자리를 비운 사이, 엘리자베스는 황태자 궁에 있던 리리아나를 따로 불러낸 적이 있었다.자신을 위해 리리아나를 물어뜯을 귀부인들과 영애들을 잔뜩 불러놓은 티파티 자리였다. 분명 충격을 받아 제대로 말도 행동도 하지 못할 것으로 불러냈는데, 귀부인들의 까탈스러운 요구에도 얼굴색 하나 변치 않고 맞춰주는 모습에 학을 뗐다.리리아나의 예법은 완벽했다. 다만 엘리자베스의 마음에 들지 않았을 뿐이었다.

귀걸이를 찾지 못한 척 다시 자리로 올라오자, 카슈미르가 말없이 한 손을 내밀었다. “……?”그가 천천히 주먹을 펼쳤다. 얼마나 세게 쥐고 있었는지 귀걸이 침이 손바닥을 파고들었다. 작은 핑크 다이아몬드 끝에는 붉은 피가 묻어 있었다.“폐하?”나는 눈이 크게 떴다.“ 이 정도로 참으셨어요?”“어.”카슈미르는 대수롭지 않게 대답했다.“ 미친 듯이 좋았거든.”“…….”“귀걸이는 새로 잔뜩 구해줄게.”“예? 아니, 주시면…!”말을 끝내기도 전에, 카슈미르는 망설임도 없이 귀걸이 침을 제 오른쪽 귓불에 그대로 찔러 넣었다. “폐하!”나도 모르게 목소리가 높아졌다. 주변의 시선이 일제히 이쪽을 향했다. 그러거나 말거나 카슈미르는 태연하게 웃었다.“괜찮아.”귓불에서 붉은 피가 한줄기 흘렀다.“이걸 가지고 싶어서.”“정말…….”나는 황급히 손을 뻗어 그의 귀에 신성력을 흘려 넣었다. 상처는 금세 아물었다.붉은 기가 희미하게 남은 귓불 위에서 작은 핑크 다이아몬드가 반짝였다.카슈미르가 만족스럽게 웃었다.“좋아.”“뭐가요?”“언제든 너의 반쪽을 가지고 있어서 좋아.”주홍빛 눈이 부드럽게 휘었다.“정말.”