All Chapters of 무능한 장녀라더니 상단을 먹어버렸다: Chapter 21 - Chapter 30

오르테스의 시선이 두 사람 사이를 오갔다.카이든은 이벨리아를 바라봤다.“네가 뭘 하려는지 알고는 있나.”“그럼요.”레온이 낮게 욕을 삼켰다.정하은은 다시 말했다.“근데 그거 아세요? 저는 방에 가둘 때는 로세트의 딸이었고, 혼담에 올릴 때는 로세트의 장녀였어요. 사고 기록에도 제 이름은 로세트로 남았죠.”그녀는 카이든을 바라봤다.“그런데 상단 분쟁을 확인하려니까 이제 와서 권한이 없다고 하네요. 이상하지 않아요?”거래소 감찰관의 펜이 종이 위를 지나갔다.사각.아주 작은 소리였다.그 순간, 정문 바깥쪽에서 소란이 일었다.직원들이 황급히 고개를 돌렸다.작은 마차 한 대가 서 있었다.그 뒤에 또 한 대.그리고 또 한 대.마차마다 사람이 내렸다.마차주. 짐꾼. 약초상. 작은 창고 서기. 얼굴을 가린 여자. 나이 든 남자. 장갑을 벗지 못한 상인.많지는 않았다.겨우 열댓 명.하지만 모두 손에 종이를 들고 있었다.카이든의 눈이 차갑게 변했다.오르테스가 낮게 말했다.“막겠습니다.”“아니.”카이든이 멈춰 세웠다.이미 늦었다.저들을 막는 순간 그림은 더 나빠진다. 감찰관이 있는 정문 앞에서 종이를 든 피해자들을 밀어내는 건 로세트에 이롭지 않았다.정하은은 조용히 그들을 바라보았다.니아가 가장 앞에 있었다. 그녀는 정하은을 보고도 아는 척하지 않았다. 세라도 마찬가지였다.헤스는 눈을 피했고, 도미크는 종이를 품에 꼭 안고 있었다. 브론은 사람들 뒤에 서서 자기 손을 감추고 있었다.감찰관이 카이든에게 말했다.“확인 장소가 필요합니다.”카이든의 얼굴에는 아무 표정도 없었다.“로세트 상단 내부에서 하겠다는 말인가.”“이의제기 대상이 로세트 상단입니다. 거래 기록과 책임자 확인이 필요합니다.”“거래소로 보내면 될 일이다.”“거래소 접수는 됐습니다. 이제 상단 측 확인을 받는 절차입니다.”카이든이 낮게 웃었다.“참 빠르군.”감찰관은 무심했다.“오늘은 물류가 멈추면 곤란한 날입니다.”그 말은 협박이 아니었다.

카이든이 고개를 숙였다.“아버지.”에드문드는 대답하지 않았다.그는 회의장을 한 번 훑었다.“설명해라.”카이든이 입을 열었다.“제17호 공동 진정을 확인하던 중, 현장 관례로 처리된 반복 피해가 확인됐습니다. 창고, 검수, 운송, 대금 보류의 처리 방식이 유사합니다.”에드문드는 움직이지 않았다.카이든은 아주 잠깐 정하은을 보았다. 그리고 이어 말했다.“이벨리아의 내부 지급 기록에서도 같은 방식이 발견됐습니다.”에드문드의 시선이 정하은에게 향했다.정하은이 말했다.“이름은 남기고, 책임자는 흐리는 방식이에요.”“네가 말해라.”정하은은 탁자 위 종이를 손끝으로 맞췄다.“도미크 하일은 물건을 창고에 넣지 못했는데 보관료를 냈어요. 니아 브렌은 검수 지연 때문에 대금을 받지 못했는데, 책임자는 부서명으로 남았고요. 헤스 쪽은 처음 지연이 검수에서 생겼는데 운송 책임으로 넘어갔어요.”그녀는 교육비 기록을 가리켰다.“제 기록도 같아요. 교육비는 지급 완료. 실제 수업 확인은 없음. 담당자는 이름 대신 관리 부서.”에드문드는 종이를 내려다봤다.“로세트가 얻은 돈인가.”“아니라고 봐요.”회의실 안의 몇 사람이 그녀를 보았다.정하은은 이어 말했다.“적어도 로세트가 정상적인 거래로 벌어들인 돈은 아니에요. 어디로 갔는지는 장부를 확인해봐야 알겠죠.”에드문드가 물었다.“그럼 로세트의 손해는.”“오늘 멈춘 보증장이요.”에드문드는 말이 없었다.정하은은 그 침묵이 허락인지 경고인지 알 수 없었다.그래도 멈추지 않았다.“이걸 현장 실수로 덮으면 다음에도 같은 방식으로 새어 나가요. 보상만 하고 끝내도 마찬가지예요. 사람들은 다시 어디에 말해야 할지 몰라 거래소로 갈 테니까요.”정하은은 말을 이었다.“로세트가 손해를 줄이려면 두 가지가 필요해요.”에드문드가 물었다.“무엇이냐?”정하은은 바로 대답했다.“보상과 통로예요.”정하은은 니아를 보았다.“니아 브렌. 처음 대금이 보류됐을 때 어디로 갔어요?”니아가 대답했다.“지급대

정하은의 펜이 멈췄다.“바뀌었어?”에반은 급히 고개를 저었다.“그렇게까지는…… 저는 그저, 제 병이 아닌 것이 섞여 있었다는 뜻입니다.”겁먹은 사람의 말이었다. 도둑맞았다고 말하지 못하고, 섞였다고 말한다.정하은은 그대로 적었다.반품 물품 중 원소유자 불일치 의심.“약재는 어디서 왔지?”“동북부 레벤 숲입니다.”“품질은.”에반의 눈이 처음으로 조금 밝아졌다.“레벤 숲 꽃가루는 색이 옅어도 향이 오래 갑니다. 가짜는 노란빛이 강하고 손에 묻으면 금방 뭉칩니다. 그런데 반품된 병 안에 그런 가루가 섞여 있었습니다.”“그걸 검수원이 알았나?”에반은 입을 다물었다.“몰랐네.”“…… 알고도 모른 척했을 수도 있습니다.”말하고 나서 그가 스스로 놀란 듯 고개를 숙였다.정하은은 그 말을 적었다.검수자의 품질 판별 능력 또는 고의 묵인 확인 필요.로만이 옆에서 불편한 듯 몸을 움직였다. 정하은은 그에게 빈 종이를 밀었다.“검수장 담당자 목록.”“예?”“레벤 숲 약재를 판별한 검수자가 누구인지 확인해.”로만은 입술을 깨물었다.“검수장 쪽에 문의해야 합니다.”“좋아. 처리 부서명은 검수장. 담당자 실명은?”“확인 후…….”“확인 지연 사유와 책임자 이름.”로만은 더 말하지 못하고 받아 적었다.에반은 그 장면을 보며 손을 꽉 쥐었다.정하은은 접수번호를 적었다.임시 접수 제2호.“사본 받아가세요.”에반은 두 손으로 사본을 받았다.“이걸…… 제가 가져가도 됩니까?”“당신 이름이 적힌 종이잖아요.”에반은 대답하지 못했다. 그는 종이를 품 안에 넣고서야 숨을 내쉬었다.세 번째는 젊은 남매였다. 누나 쪽이 말을 했다. 동생은 뒤에 서서 모자만 만지작거렸다.“리아 칼렌입니다. 피해자는 저희 아버지, 토반 칼렌입니다.”“본인이 오지 못한 이유.”“다리를 다쳤습니다. 항구에서 짐을 내리다…….”리아는 말을 흐렸다.정하은은 기다렸다.리아는 입술을 깨물었다.“로세트 짐이 아니라며 치료비 지급이 거절됐습니다.”“그 짐

추가 피해를 받기로 한 일주일이 끝났다.다음 날 아침, 임시 접수실의 문은 열리지 않았다.그 사실을 모르고 찾아온 몇 사람이 문 앞에 서 있었다. 누군가는 욕을 했고, 누군가는 허탈하게 웃었다. 이럴 줄 알았다는 듯 돌아서는 사람도 있었다.정하은은 그 모습을 잠시 바라보다 안으로 들어갔다.정치판에서도 비슷했다. 처음에는 정말 억울한 사람이 찾아온다. 그러다 사람이 모이기 시작하면 자기 사정을 얹는 사람이 생기고, 마지막에는 어디서 들은 이야기까지 뒤섞인다.일주일 동안 쌓인 접수부가 그랬다.확인해야 할 것과 버려야 할 것이 뒤섞여 있었다.안에서는 벌써 정리가 시작되고 있었다.도라는 남은 양식지를 묶었고, 로만은 일주일 동안 쌓인 접수부를 번호순으로 정리했다.카이든도 안에 들어와 있었다.그가 정리된 접수부를 보며 말했다.“원본은 기록실로 보낸다.”“그렇게 하세요.”“확인이 끝나지 않은 건도 전부 넘긴다. 이후 처리는 담당 부서에서 맡을 거다.”정하은은 쌓여 있는 접수부를 바라봤다.일주일 동안 사람들이 들고 온 이름과 사정도 이제 그녀의 손을 떠났다.오르테스가 문가에 서 있었다. 그는 카이든의 눈치를 보다가 말했다.“아가씨의 방으로 돌아가실 준비를 하겠습니다.”방.정하은은 그 말을 들으며 접수실을 둘러보았다. 일주일 동안 사람들이 앉았던 의자도, 종이가 쌓였던 탁자도 빠르게 치워지고 있었다.참 쉽게 사라진다.자리는 늘 그랬다. 생기는 데는 이유가 많아도, 없어지는 데는 오래 걸리지 않았다.“방으로 가기 전에 들를 곳이 있다.”카이든이 말했다.정하은의 시선이 그에게 향했다.“어디죠.”“어머니께.”정하은은 짧게 눈을 깜빡였다.“왜요?”“오늘 저녁 식사 자리에 카시안이 온다.”정하은은 잠시 그를 바라봤다.카시안이 로세트에 온다. 그것도 가족 식사 자리에.카이든은 그녀가 묻기 전에 말했다.“결혼식 날짜가 잡혔다.”이상한 일이었다. 그 말이 전혀 뜻밖은 아니었다. 혼담은 이미 진행되고 있었다. 서류도 오갔고, 로

정하은은 눈썹을 조금 올렸다.“저를 물건 목록 끝에 붙였나요?”“아니요.”카시안은 잔을 내려놓았다.“앞에 둬야 할지 뒤에 둬야 할지 아직 정하지 못했습니다.”“그게 더 나쁜데요.”“그래서 고민 중입니다.”정하은은 그를 빤히 보았다.“당신은 저를 어떻게 보고 있나요?”질문은 생각보다 곧게 나갔다. 카시안도 바로 대답하지 않았다. 그는 잠깐 그녀를 보았다. 촛불이 두 사람 사이에서 흔들렸다.“처음엔 값이 잘못 매겨진 패라고 봤습니다.”“지금은요.”“패는 맞는데.”카시안의 입가에 웃음이 걸렸다.“스스로 판을 옮기더군요.”정하은은 그 말을 곱씹었다. 칭찬인가. 경계인가. 둘 다였다.“그럼 조심해야겠네요.”“누가요?”“당신이.”카시안의 눈이 즐겁게 휘었다.“저를 걱정해주시는 겁니까?”“제 패를 함부로 만지다 손 베이지 말라는 뜻이에요.”“역시 걱정이군요.”“해석이 편한 쪽으로 흐르네요.”“로맨스는 원래 조금 뻔뻔해야 하지 않습니까?”정하은은 잔을 내려놓았다.“그 단어를 왜 여기서 꺼내죠?”“혼례를 앞둔 남녀가 술을 마시고 있는데요.”“거래를 앞둔 당사자들이죠.”“둘 다일 수도 있습니다.”카시안은 낮게 말했다.“아가씨가 허락한다면.”정하은은 그를 보았다.허락. 이 집에서 거의 들어본 적 없는 말이었다. 명령은 많았다. 통보도 많았다. 배정, 관리, 처분, 결정. 그런 말은 넘쳤다.허락은 낯설었다.정하은은 술잔의 가장자리를 손끝으로 문질렀다.“허락을 구하는 사람처럼은 안 보이는데요.”“그럼 어떻게 보입니까?”“기회를 보는 사람.”카시안은 고개를 끄덕였다.“맞습니다.”그는 부정하지 않았다.“저는 기회를 봅니다. 돈도 보고, 약점도 보고, 사람도 봅니다.”“그리고 묻기도 하고요?”“필요하면요.”“나도 묻을 건가요?”카시안의 웃음이 멈췄다. 이번에는 조금 길게. 정하은은 그 침묵을 보았다. 농담으로 넘길 수도 있는 말이었다. 그런데 그는 넘기지 않았다.카시안은 잔을 내려놓았다.“아가씨가 제게