All Chapters of 妹が「お姉様の仕事くらい私にもできます」と言うので、婚約者も王妃教育も譲りました。ですが三日で王宮が止まりました: Chapter 121 - Chapter 130

共同確認の初日は、晩餐会よりも静かに始まった。 華やかな食卓はない。 銀の燭台も、香り高い料理もない。 王宮西棟の会議室にあるのは、長机と椅子、インク壺、砂入れ、そして山のような帳簿だけだった。 だが、クラリスには分かっていた。 時に、食卓で交わされる言葉より、帳簿の数字の方がずっと鋭く人を刺す。 「では、始めましょう」 レオンハルトの声で、会議室の空気が引き締まった。 出席者は多くない。 アルヴィア王国側からは、レオンハルト、クラリス、オスカー、王弟府の記録官、儀礼補佐官としてリーナ。 ノルヴァルト公国側からは、セルゲイ大使、エリナ夫人、大使館書記官のニ

クラリスはすぐに続けた。 「私の表現が不十分でした。補填は進めます。調査は、今後同じことを起こさないために行います」 セルゲイ大使は、しばらく二人を見ていた。 「よろしい」 短い返答だった。 だが、先ほどより空気が少しだけ緩んだ。 会議は一度休憩に入った。 控え室に移る途中、イリスがクラリスへ小声で言った。 「お嬢様」 「分かっているわ」 「今の“必要であれば”は危険でございました」 「ええ。言ってすぐ気づいた」 「気づかれたならよろしいです」 イリスは、少しだけ声を柔らかくした。 「殿下がいてくださって、よかったですね」 「本当に」 クラリスは素

ローゼン侯爵夫人の名が、帳簿の上に現れた。 それは、署名ではない。 罪を示す決定的な印でもない。 ただ、慈善茶会の装飾記録と、孤児院向け冬服の輸送記録が、同じ日付、同じ輸送業者、同じ倉庫名で重なっていた。 たったそれだけ。 けれど、クラリスには十分すぎるほど不穏だった。 王宮臨時顧問室の机に、三枚の紙が並んでいる。 一枚目は、ノルヴァルト産高級毛織物の輸送記録。 二枚目は、孤児院向け冬服二百着の港湾到着記録。 三枚目は、ローゼン侯爵夫人主催慈善茶会の装飾品納入記録。 それぞれ単独なら、問題とは言い切れない。 高級毛織物を茶会装飾に使うことはある。

「茶も用意します、が怖いですね」 「帳簿と茶が同時に出る場になります」 「胃薬を増やします」 クラリスは返答を机に置いた。 予想通り。 ローゼン侯爵夫人は、書類だけを送ってはこなかった。 自分の屋敷、自分の茶、自分の空気の中で迎えるつもりだ。 そこでは、帳簿も社交の道具になる。 レオンハルトは文面を読んで、静かに言った。 「行こう」 「はい」 「ただし、向こうの茶だけは飲みすぎるな」 イリスが真顔で頷いた。 「毒味は私が」 「イリス」 「形式上でございます」 「形式上でも物騒よ」 「ローゼン侯爵夫人ですので」 否定しきれないのが困る。 翌

オスカーの筆が止まる。 クラリスは、ローゼンを見つめた。 「なぜ、それを今まで」 「あなたに言われるまで、私も“届いたもの”と思っておりましたの」 ローゼンは笑った。 けれど、その笑みは今までと違う。 少し苦い。 「善意を利用されたのは、私も同じかもしれませんわね」 それは、本当か。 演技か。 クラリスには、まだ分からなかった。 だが、帳簿の線は新しく伸びた。 茶会装飾布は、茶会後にハイム商会が回収。 仕立て直し予定。 施療院へ届かず。 つまり、孤児院向け冬服から消えた三十着分だけではない。 茶会後の布もまた、どこかへ消えている。 「