Alle Kapitel von 지나간 꿈은 돌아오지 않는다: Kapitel 11 – Kapitel 19

채연은 경성을 떠난 뒤 줄곧 남쪽으로 향했다. 남쪽은 사계절 내내 봄처럼 따뜻하다고 들었지만, 한 번도 가 본 적이 없었다.어머니가 세상을 떠났으니, 그녀에게는 이제 아무도 없었다. 그저 여기저기 다니며 세상을 보고 싶었다. 경성만 벗어나면 그녀는 자유로워졌다.날씨가 더워지자, 얼굴의 상처는 더욱 심하게 곪아 갔다.하지만 그녀는 외진 길로만 다녔기에 의원 하나 만나지 못했고, 그저 계속 앞으로 나아갈 수밖에 없었다.그러다 결국 숲속에서 쓰러지고 말았다.다시 눈을 떴을 때, 그녀는 낯선 여인숙에 누워 있었다.선비처럼 보이는 한 사내가 그녀의 얼굴에 침을 놓고 있었다.눈앞에 있는 은침이 조금만 더 가까워지면 눈동자에 닿을 듯해 보이자, 채연은 꼼짝도 못 했다.백현진은 흔들림 없이 그녀의 눈가에 은침을 꽂았다.맑고 부드러운 목소리가 들려왔다."낭자, 두려워하지 마시오. 지금 치료하는 중이오."채연은 손을 들어 조심스럽게 얼굴을 만졌다. 얼굴은 거칠고, 엉망이었다. 오랜 세월 차를 따며 생긴 손끝의 굳은살조차 얼굴보다 훨씬 부드럽게 느껴질 정도였다."낭자의 얼굴은 심하게 손상되어 아마 원래대로 되돌리기는 어려울 것이오. 하지만..."백현진의 눈빛에 장난기가 스쳤다."내가 얼굴을 바꿔 줄 수 있소."채연은 놀라 외쳤다."얼굴을 바꾼다는 말입니까?"오랫동안 말을 하지 않았던 목소리는 엄청 거칠었고, 채연 자신도 제 목소리에 놀랐다.백현진은 자신 있게 고개를 끄덕였다. 하지만 그 뒤에 이어질 말은 끝내 하지 않았다.'이 비술은 내가 새로 개발한 것이며, 낭자가 처음으로 받게 되는 사람이오.'백현진은 채연이 남쪽으로 가고 싶어 한다는 말을 듣고 반색하며, 가는 길에 치료를 병행하면 된다고 했다.얼굴을 바꾸는 일은 피부가 회복되는 속도에 달려 있어 시간이 꽤 필요할 것이다. 서두른다고 될 일이 아니었다.채연은 가슴께를 만져 보니 돈은 그대로 있었고, 옷도 여전히 전에 입은 지저분한 남장이었다.그녀는 난처한 표정으로 백현진을 바라보았다.

서지우는 길을 가는 내내 채연이 좋아했을 만한 것, 혹은 좋아할 것 같은 것을 다 사들였다. 열댓 명이 넘는 하인들의 두 손은 물건으로 가득 찼고, 그들은 비틀거리며 그의 뒤를 따랐다.그때 서지우는 길가에서 온몸이 곪아 문드러진 거지가 기어가는 모습을 보았다. 주변 사람들은 손가락질하며 수군거리고 있었다."아이고... 정말 안됐구나. 차라리 죽는 게 이렇게 사는 것보다 낫겠다.""그래도 살아 있으면 아직 기회가 있지. 전에 성문 앞에서 어떤 사내를 본 적이 있는데, 얼굴이 온통 문드러진 게 이 사람보다 더 심했다. 게다가 이 거지는 이렇게 늙기라도 했지만, 그 사내는 아직 젊었으니... 그야말로 사는 게 죽는 것만 못했을 거다."어멈도 차마 한숨을 삼키지 못했다."마마께서도 그때는 아마 살아 있는 게 고통스러우셨을 겁니다."서지우의 심장이 철렁 가라앉았다."마마?""네. 세자 저하께서 혼례를 올리시던 날, 제가 마마를 씻기고 단장해 드리러 갔을 때 마마께서도... 아휴..."어멈은 그날의 채연을 떠올리자, 목이 메어 차마 말을 잇지 못했다.서지우는 곧 죽을 듯한 늙은 거지의 손에 들린 진주 하나를 보고, 익숙하다고 느꼈다.그는 몸을 낮춰 앉아 차갑게 물었다."그 진주는 어디서 난 것이냐?"늙은 거지는 겁에 질려 몸을 떨었다. 그날 골목에서 여러 거지와 다투어 빼앗은 것이었고, 아직 돈으로 바꾸지도 못했다.'그 진주는 당시 혼례 때 폐하께서 하사하신 것이었다. 그것을 함부로 거지에게 내줄 리 없었다. 그건 폐하의 뜻을 업신여기는 일이다!'수많은 장면이 서지우의 머릿속에서 스쳐 지나가고 그는 벌떡 일어섰다.'장신구!''채연의 예복은 재가 되어 사라졌지만, 현장에는 장신구의 흔적이 조금도 남아 있지 않았다. 금비녀가 설령 녹아내렸다 해도 흔적은 남아 있어야 했다.'서지우의 가슴속에 희미한 희망이 피어올랐다. 가능성이 거의 없다는 것을 알면서도, 그는 마치 물에 빠진 사람이 지푸라기를 붙잡듯 다급히 명했다."전당포와 재봉소, 그리고

채연은 다원을 가꾸고 나서 매일 백현진을 따라다니며 진료를 나갔다. 요주에는 이미 두 사람을 아는 이들이 많았지만, 채연의 얼굴을 본 이는 아무도 없었다.사람들은 모두 그를 공손히 "의원님"이라 부르고, 그녀를 "낭자"라고 불렀다.서지우는 찻집에 앉아 분주히 움직이는 채연을 줄곧 바라보았다. 그의 시선은 그녀 뒤의 연못을 스쳐 지나갔다. 한창 여름이라 연꽃은 만개했고, 연방은 푸르게 익어 있었다.문득 채연이 예전에 연못에 숨어 연밥을 먹는 것을 무척 좋아했던 일이 떠올랐다.그는 그곳으로 걸어갔다. 그곳에는 작은 배 한 척이 있었다.서지우가 배에 올라서자, 몸의 중심을 잡지 못하고 그대로 물속에 빠졌다.그는 수면에서 필사적으로 허우적거렸지만, 채연은 그를 보지 못한 것처럼 태연히 멀리 있는 배에 올라 연못 안으로 들어갔다.서지우는 초라한 모습으로 겨우 기슭에 올라왔다. 그때 면사를 쓴 채연이 배를 물가에 대고, 연못 주인장에게 동전 몇 닢을 건넨 뒤 기쁜 얼굴로 백현진에게 달려가는 모습이 그의 눈에 들어왔다.그녀의 품에는 연꽃과 연잎, 연밥이 가득 있었다. 맑고 청아한 그녀의 목소리는 의혹하고 흔들리던 서지우의 마음을 꿰뚫었다."드셔 보십시오. 방금 딴 연밥이라 가장 달고 향긋합니다. 이 가장 알찬 것은 스승님께 드리겠습니다."그 장면은 어딘가 익숙했다.그 순간, 그는 확신했다.'저 여인은 분명 나의 채연이었다!'"채연!"그는 달려가 그녀의 어깨를 붙잡았다. 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도로 힘을 주며 물었다."어찌... 나를 모르는 척하는 것이냐?"백현진은 단숨에 그를 밀어냈다."이미 사람을 잘못 보셨다고 했거늘 어찌 이리 계속 얽히려 하십니까?"평소의 차가운 모습을 잃은 서지우의 눈에는 경고의 뜻이 가득했다. 그는 백현진을 거칠게 밀어냈다."꺼지거라! 이것은 나와 내 부인 사이의 일이다. 남인 너랑 무슨 상관이냐?"채연은 이대로 계속된다면 자신과 스승에게 폐만 끼칠 뿐이고, 아무런 이득도 없다는 것을 알고 있었다.그녀는

"처음 제가 당신에게 시집간 것은 확실히 사랑 때문이었습니다. 하지만 사랑이라는 것은 언젠가 사라지는 법입니다. 당신이 윤안화를 데려서 돌아오고, 윤안화가 녹차떡을 먹는 일이 우리 어머니의 목숨보다 중요하다는 듯 행동했을 때, 어머니가 저에게 얼마나 소중한 분인지 알면서도 윤안화를 위해 어머니에게 저승 혼례를 억지로 치렀을 때, 제가 목이 터질 만큼 애원했지만, 돌아온 것은 뺨뿐이었을 때, 목숨이 위태로운 순간에도 당신과 당신의 새 여인을 위해 피를 내어 경문을 베껴야 했을 때...""그런데도 제가 품었던 그 허무한 감정이 아직 남아 있을 거라고 생각하십니까?""맞습니다. 당신은 저를 두 번 구해 주셨습니다. 하지만 저는 이제 당신에게 빚진 것이 없다고 생각합니다. 만약 그렇게 생각하지 않으신다면 제 목숨을 가져가셔도 됩니다. 어차피 세자이시고, 당신의 권세 앞에서 저는 한낱 미물일 뿐입니다.""제게는 확실히 맞설 힘이 없습니다. 제가 가진 것은 언제든 스스로 끊어 버릴 수 있는 이 목숨 하나뿐입니다.""서지우, 우리 사이에는 제 어머니의 목숨이 가로놓여 있습니다. 저는 당신과 함께 돌아갈 수 없습니다. 우리에게 더는 미래도 없습니다. 게다가 저는 이미 오래전에 당신을 사랑하지 않게 되었습니다."그녀의 목소리는 바람처럼 가벼웠고 슬픔도 분노도 없었다. 마치 오늘 아침 찹쌀떡을 먹었다는 말하는 것처럼 담담했다.서지우의 온몸이 떨렸다. 그는 채연이 자신에게 남긴 그 혈서를 떠올렸다."화리조차 허락하지 않으신다면... 이제는 사별로 끝내겠습니다.""이제는 사별로 끝내겠습니다!"'그렇다. 그토록 단호한 사람이 어찌 다시 돌아오겠는가?'정말 마음이 완전히 죽어 버린 것이다. 그녀의 마음속에는 이제 그의 자리는 없었다. 오직 그만을 위해 뛰던 그 마음을, 그가 제 손으로 부숴 버린 것이다.채연은 말을 마치고 약그릇을 내려놓은 뒤 문밖으로 나갔다. 백현진은 줄곧 문밖에 앉아 있었다.그는 눈앞의 다원을 바라보며 깊은 생각에 잠겨 있었다.그녀는 그의 곁