離婚しましょう、社長さん! のすべてのチャプター: チャプター 91 - チャプター 100

黒い車はついに、シェイン・グループの壮麗な本社ビルの正面に停車した。ヴィクターが先に降りると、すぐにアモラのためにドアを開けた。その眼差しには深い心配が浮かんでおり、まるで彼女の体調が本当に大丈夫なのか、まだ確信が持てないようだった。「ゆっくりでいい」ヴィクターは優しく声をかけた。アモラは頷き、慎重な足取りで車から降りた。まだ身体には力が入りきらなかったが、それでも背筋を伸ばして立とうとした。ヴィクターは彼女から離れず、時折アモラの顔を覗き込み、もう苦痛が残っていないか確かめていた。建物の中に入ると、ヴィクターはすぐに彼女を社長室へ連れていった。ドアが閉まると、室内は突然静まり返った。そこにいるのは二人だけだった。「本当にもう大丈夫なのか？」ヴィクターは再び尋ねた。その声には、わずかに強い調子が混じっていた。アモラは薄く微笑んだ。瞳にはまだ緊張の名残があったが、ソファに身体を預け、何でもないような素振りを見せた。「心配しないで、ヴィック。もうずっと良くなったわ」男を安心させるため、アモラは少し大げさに答えた。ヴィクターは目を細め、完全には信じていない様子だった。「無理をしているなら――」「無理なんてしてないわ」アモラは素早く言葉を遮った。「ただ、弱っているところを見せたくないだけ」しばしの沈黙が流れた。ヴィクターは長く息を吐き、それから執務椅子に腰を下ろした。「チャン氏との契約は、まだ取れそう？」アモラが突然尋ねた。声の調子が真剣なものへと変わる。ヴィクターは数秒間彼女を見つめ、それから背もたれに身体を預けた。「俺が何とかしてみる。後で、もう一度その契約について話し合うための面会を設定しよう」アモラはゆっくりと頷いた。しかし、その後は黙り込んだ。視線は宙を漂い、単なるビジネス上の契約よりも、はるかに深い何かを考えているようだった。「エリシャ？」ヴィクターが静かに呼びかけた。少女はすぐには答えなかった。「ぼんやりしているぞ」ヴィクターが続けた。アモラは小さくびくりとし、それから無理に笑みを浮かべた。「ううん……少し疲れているだけ」ヴィクターは椅子から立ち上がり、彼女のそばまで歩み寄った。「今日は仕事のことなんて考えなくていい」男はアモラの目の前に立ち、毅然としながらも優しい眼差しで彼女を見つめた。「家に帰

その迷いは、明らかにヴィクターの顔に浮かんでいた。普段は鋭いその瞳が、今は柔らかく揺れている。まるで、ただの言葉以上に重い何かを考え、決断しようとしているかのようだった。数秒間黙り込み、息を詰めたあと、彼は再び静かな声で口を開いた。「君が冗談を言っているのは分かっているよ、エリシャ」「冗談？」アモラはわずかに顎を上げた。その視線はまっすぐで、揺るぎなかった。「もちろん違うわ、ヴィック」二人の間の空気が、突然変わった。先ほどまでの軽い冗談めいた雰囲気は、もうどこにもない。ただ張り詰めた緊張だけが、空気の中に漂っていた。ヴィクターは再び黙り込んだ。眉間にわずかに皺を寄せる。目の前の女の顔を見つめ、隠された何かを読み取ろうとする。しかし、エリシャの表情はあまりにも読みづらかった。「あなたは本当は私を愛してなんかいないでしょう、ヴィック」エリシャは静かに続けた。声を落としながらも、その言葉には深い意味が込められていた。「それくらい分かっているわ。あなたはただ、私を遊び相手の女にしたいだけなんでしょう」その言葉は、ヴィクターのプライドを静かに打ちのめす平手打ちのようだった。彼は唾を飲み込み、顎を一瞬強く引き締めると、すぐに動いた。「エリシャ……」彼はその女の右手を強く握りしめた。今度の眼差しは深く、必死に信じさせようとするかのような強い圧があった。「君は大きな間違いをしている。僕は本当に君を愛している」アモラはすぐには答えなかった。ただ二人の繋がれた手を見つめ、それから再び顔を上げた。「証明して」と、短く言った。ヴィクターは眉をひそめた。「何だって？」「それほど私を愛しているのなら」エリシャは男の手から自分の手をゆっくりと引き抜いた。「あなたに納得させてもらわないと困るの。口先だけの言葉じゃなくて」声を荒らげたわけではない。それでも、その言葉はヴィクターに長い溜息を吐かせるには十分だった。「分かったよ、愛しい人」ようやくそう答えた彼は、平静を保とうとした。薄く笑うと、再びエリシャの手を取って、その甲に口づける。「明日、君の望むことは全部叶えてあげる」エリシャは再び手を引いた。今度はもっと素早く。目を細める。「どうして明日まで待たなきゃいけないの？」少し拗ねたような口調だったが、その声には鋭さが残っていた。ヴィクターは溜息をつき、辛抱強い男を装

しばらくの間、黙り込んでいた後、アモラはベッドの端に腰を下ろした。ゆっくりとバッグの中から携帯電話を取り出す。必要としている相手――母親の連絡先を探す指先が、わずかに震えていた。迷うことなく、すぐに発信ボタンを押す。一度……二度……そして何度も。しかし、返ってくる答えは同じだった。冷たいオペレーターの音声が再び流れ、かけた電話番号は現在使われていないと告げる。アモラはゆっくりと携帯電話を下ろし、虚ろな目で見つめた。「いったい何があったの？　どうしてママは何も言わずに行ってしまったの？」かすかな声で、ほとんど聞こえないほど小さく呟いた。思考が行き詰まっていた。筋の通る可能性が一つも思い浮かばない。母は何の連絡もなく姿を消すような人ではない。幼い頃から、母はいつもそばにいてくれた。いつだって帰る場所であり、アモラの世界があまりにも重く感じられる時には、いつも支えになってくれた。それなのに今は……。まるで何事もなかったかのように、姿を消してしまった。まるで身を隠しているかのように。何かから――あるいは誰かから、逃げているかのように。電話番号さえ、つながらない。アモラの涙が、もう堪えきれずにこぼれ落ちた。胸が締めつけられ、息が荒くなる。「ママ……」声が震えた。「今、この時にこそ、私のそばにいてほしかった」唇を噛みしめ、泣くまいと堪えようとしたが、無理だった。「ママに知ってほしいの……今、シェーン・グループは私の手の中にあるって……」その言葉は、誰にも届かない無意味な告白のように響いた。聞いてくれる人はいない。返事もない。アモラは俯き、肩を小さく震わせた。膝の上で両手を強く握りしめ、胸の内で渦巻くあらゆる感情を必死に押し込めていた。数分が、静寂の中で過ぎていった。やがてゆっくりと……アモラは顔を上げた。その瞳が変わった。もう、脆さはなかった。彼女は素早く涙を拭い、長く息を吐いた。自分自身を取り戻そうとするように、心を落ち着かせる。「もう……いい」小さく呟いた。そして立ち上がった。まっすぐに。まるで胸を押し潰していた重荷を、たった今振り払ったかのように。「今すぐママを見つけなきゃ！」時間を無駄にすることなく、アモラは急いで部屋を出た。階段を速足で下り、ほとんど駆け下りるようだった。階下に着くと、そのまま家の外へ飛び出した。数秒後に

その部屋は突然、息苦しいほど狭く感じられた。まるで空気さえも、彼らとともに息を潜めているかのようだった。そこに残っているのは、ヴィクターとアモラだけ。二人とも、突然ルーシーが気を失った出来事から、まだ完全には気持ちを立て直せずにいた。アモラは俯き、指をきつく絡ませながら、まるで本当に罪悪感に苛まれているかのような様子を見せた。「ごめんなさい、ヴィック。私、感情的になってしまったの……」できる限りか弱く聞こえるように、彼女は小さな声で呟いた。悲しげな表情の裏には、決して誰にも見せることのない小さな満足感が隠されていた。すべてを完璧に見せなければならない。ヴィクターの目には、これからも優しい女性であり続けなければならない。ヴィクターは近づくと、手を伸ばしてアモラの頭を優しく撫でた。「気にするな、愛しい人。君のせいじゃない」穏やかで、確信に満ちた声だった。アモラはゆっくりと顔を上げた。瞳には涙が浮かんでいるように見えた。「でも、ルーシーが倒れて……」震える声で、彼女は続けた。「きっとルーシーは、いろいろなことで強いプレッシャーを感じていたんだろう」ヴィクターは彼女を落ち着かせるように答えた。「もういい。これ以上気にするな。それより、俺についてきてくれ」それ以上尋ねる隙を与えることなく、ヴィクターはアモラの手を握り、診察室から彼女を連れ出した。「どこへ行くの？」男の歩調についていきながら、アモラは少しよろめくように尋ねた。しかし、ヴィクターは薄く笑みを浮かべるだけで、答えなかった。その視線には何かが隠されていて、アモラの好奇心を刺激すると同時に、警戒心も抱かせた。警察署での用事を終えると、ヴィクターの車は夜のニューヨークの街を走り抜けていった。街灯やビルの明かりがあふれる夜道の中で、アモラは黙ったまま、ときおり運転に集中しているヴィクターへ視線を向けていた。やがて車は、誰もが知るほど有名な高級レストランの前で停まった。アモラは眉をひそめ、目を見開いた。目の前にそびえ立つ壮麗な建物を見つめる。「ヴィック……ここで食事するの？」驚いたふりをして、彼女は尋ねた。ヴィクターは微笑み、彼女のためにドアを開けた。「もちろん。今夜は特別な夜だからな」アモラがレストランへ足を踏み入れると、その足取りは軽かった。しかし、心は重かった。

その朝は、アモラにとってあまりにも突然に訪れた。ゆっくりと目を開けた瞬間、わずか数秒のうちに全身が強張った。意識が完全に戻るにつれ、アモラは驚愕し、心臓が激しく鼓動し始める。何かがおかしい。とても、ひどくおかしい。息が詰まった。すぐ隣では、一人の男が深い眠りについていた。ヴィクター。男の身体はまだ分厚い毛布に包まれており、その顔は穏やかだった。まるで昨夜が何の意味も持たない、ごく普通の夜だったかのように。そんなヴィクターとは対照的に、アモラの胸中には今、混乱と恐怖が渦巻いていた。「昨夜、何があったの……？」震える声で、アモラは小さく呟いた。反射的に手を動かして毛布を引き寄せた。そして、その瞬間、目を大きく見開いた。自分の身体が裸であることに気づいたのだ。「くそ……！」アモラは声を押し殺して吐き捨てた。背筋を冷たいものが這い上がる。昨夜の記憶が、断片的に蘇ってきた――酒、目眩、力の抜けた身体……そして、暗闇。「昨夜、私の身体を弄んだの……？」今度の呟きには、激しい怒りと復讐心が滲んでいた。ゆっくりとヴィクターへ顔を向ける。アモラの眼差しは鋭く、その瞳には次第に憎しみが宿っていった。一刻も無駄にせず、アモラはベッドから降りた。足早に歩き、危うくよろめきそうになりながらも、なんとか浴室へ辿り着く。そして、背後の扉を乱暴に閉めた。すぐにシャワーを浴び始める。冷たい水が身体を打ちつける。それでも、頭の中で渦巻く混乱を鎮めることはできなかった。アモラは目を閉じ、もっと鮮明に思い出そうとした。しかし、浮かんでくるのは曖昧な記憶の欠片ばかりだった。「ヴィクター……私の弱みにつけ込んだのね……」小さく呟いた声は、やがて怒気を帯びていく。「この外道！」アモラは強く拳を握りしめた。爪が手のひらに食い込みそうになるほどだった。流れ続ける水が髪や顔を濡らし、抑えきれない感情とともに身体を伝い落ちていく。時間が過ぎるのも忘れていた。それから三十分後、ようやくアモラは浴室から出てきた。白いバスローブに身を包み、髪はまだ濡れたままで、滴る水が肩へと落ちている。しかし、次の瞬間、その足がぴたりと止まった。視線の先にあるソファには、すでにヴィクターが起きて座っていた。男は何事もなかったかのように、手にしたスマートフォンを眺めながら、悠然と座ってい