離婚しましょう、社長さん! のすべてのチャプター: チャプター 101 - チャプター 110

その朝、社長室は静まり返っていた。しかし、その静けさの中には目に見えない緊張が張り詰めていた。エレガントなデザインの大きなデスクの向こう側で、ヴィクター・コールドウェルは、すべてを掌握しているかのような威圧感を漂わせながら座っていた。その隣にはアモラが立ち、二人の前にあるデスクから目を離さずにいた。ヴィクターはスマートフォンを取り出し、秘書の番号を押した。「予定していた書類を、すぐに私の部屋へ持ってきてくれ」短く、きっぱりとした口調だった。余計な言葉は一切ない。「かしこまりました、ヴィクター様」通話が終わった。その隣で、アモラは不安を隠しきれずにいた。指を絡めたり、時折デスクの表面を軽く叩いたりしている。その眼差しには、期待と野心が入り混じっていた。「待ちきれないのか？」ヴィクターがちらりと彼女を見て、薄く笑いながら尋ねた。アモラはわずかに顎を上げた。「もちろんよ。私はこの瞬間をずっと待っていたもの」ヴィクターが答えるより先に、ドアをノックする音が響いた。「入れ」ドアがゆっくりと開いた。フォーマルな服装に身を包んだ一人の女性が、自信に満ちた足取りで入ってくる。ハイヒールが大理石の床を踏むたびに、かすかな音が響いた。彼女は二人のもとまで歩み寄ると、目の前にある長いソファのテーブルへ分厚いファイルを置いた。「こちらがヴィクター様のご依頼になった書類です」プロフェッショナルな口調で告げる。ヴィクターはすぐには書類に手を伸ばさなかった。鋭い眼差しで秘書を見つめる。「事前に確認したのか？　間違いはないだろうな？」女性は恭しく頷いた。「はい。再度、入念に確認いたしました。すべてのデータに間違いはございません、ヴィクター様」一瞬、静寂が訪れた。やがてヴィクターは満足そうに頷いた。「よし。戻っていい」「かしこまりました」秘書は入ってきたときと変わらぬ優雅な足取りで部屋を出ていった。今、部屋に残されたのはヴィクターとアモラ。そして……あの書類だけだった。これこそ、アモラが待ち続けていた瞬間だった。ヴィクターはファイルを手に取り、ゆっくりと開いた。ざっと内容を確認すると、その中から一枚の書類を取り出し、アモラへ差し出した。「ダーリン」優しい声で呼びかける。「何を待っている？　さあ、署名してくれ」そう言って、ヴィクターは一

面会室の空気は、まるでガソリンをかけられた炎のように一気に熱を帯びた。一言一言が武器へと変わり、容赦なく互いを傷つけていく。だが、その混乱の中で、アモラはもう黙って見ていることができなかった。「ルーシー、ケリーの純粋さを利用しないで」アモラの声は毅然としていたが、心の中には次第に不安が忍び寄っていた。たった一歩でも間違えれば、これまでの計画がすべて台無しになることを、彼女は知っていた。ルーシーの視線がすぐにアモラへ向いた。鋭く、そして今や隠すことすらしない憎悪に満ちていた。「どういう意味？」ルーシーは冷たく言い返した。「これまでケリーが記憶を失っていた間、彼女を利用していたのはあなたでしょう？　実の母親のふりをして！　ヴィクターの信頼を奪い、私たちの結婚まで壊したくせに」その言葉によって、空気はさらに息苦しくなった。アモラはゆっくりと拳を握りしめた。しかし次の瞬間には、表情を変えた。顔を弱々しく歪め、目に涙を浮かべる。まるで傷つけられた被害者のように。「どうしていつも私を責めるの？」ほとんど被害者のような、か細い声だった。それまでヴィクターの隣に立っているだけだったエリシャも、これ以上見ていられなくなった。一歩前へ踏み出す。「ルーシー、もう――」しかし、ルーシーは彼女に話す隙さえ与えなかった。「ケリー」ルーシーは素早く言葉を遮り、娘を見つめると声を柔らかくした。「お父さんはもうママを愛していないの。エリシャおばさんのせいよ」その場にいた全員が黙り込んだ。「その女がお父さんを奪ったのよ！」エリシャはゆっくりと首を横に振り、息を詰まらせた。ルーシーがこんな複雑な争いに、幼い子供まで巻き込むとは本当に思っていなかった。「ルーシー……やめて」エリシャがほとんど聞こえないほど小さな声で囁いた。しかし、もう遅かった。「もういい、ルーシー！　ケリーにそんな嘘を吹き込む資格など、お前にはない！」ヴィクターの怒鳴り声が大きく響き、場の空気はさらに混乱した。ケリーは驚いてびくりと身体を震わせた。小さな身体が震え、澄んだ瞳には次第に困惑の色が浮かんでいく。「ほら、ケリー……」ルーシーはすぐに少女を強く抱きしめた。まるで自分を守るためであると同時に、自分の立場をさらに強固にするかのように。「お父さんがママを怒鳴ったでしょう？　もう私

アモラの車は、カフェ・バタヴィアの建物の正面でゆっくりと減速した。街灯の光がフロントガラスに反射し、穏やかに見える彼女の顔に淡い影を落としている――疑念に包まれている人間にしては、あまりにも穏やかな表情だった。エンジンを切る。数秒間、アモラはただ黙ったまま、両手をハンドルに置いていた。警戒しながら周囲を見渡し、あらゆる場所に目を配る。「どうして、ここなの……」小さく呟いた。しかし、怪しまれるような真似はしたくなかった。落ち着いた動作で、アモラは先ほどから用意していたバッグを手に取った。車のドアを開け、外へ降りる。そして背筋を伸ばした。再び駐車場を見渡し、左右を見回す。数分前、メッセージで連絡を取ってきた人物の姿を探していた。いない。聞こえてくるのは、行き交う車の音と、カフェを出入りする数人の人々だけだった。突然、スマートフォンの着信音が鳴った。アモラは眉をひそめた。集中を乱されたことに、少し苛立ちを覚える。バッグに手を入れ、素早くスマートフォンを取り出した。画面が点灯し、先ほどと同じ番号から新しいメッセージが届いていた。【早く中に入って、すぐに個室へ！】眉間にしわが寄る。「命令ばっかり……」皮肉めいた口調で呟いた。返信はせず、アモラは再びスマートフォンの画面をロックした。深く息を吸い、それからカフェのガラス扉へ向かって歩き出す。手で扉をゆっくりと押し開けた。温かな空気が、すぐに彼女を包み込んだ。コーヒーの香りと、静かな話し声が店内を満たしている。扉からそう遠くない場所に立っていた二人の店員が、すぐに丁寧に頭を下げた。「いらっしゃいませ、お嬢様」アモラは薄く微笑んだ。「ありがとう」彼女は店の奥へ向かって、しっかりとした足取りで歩いていく。立ち止まることも、迷うこともなかった。まるで、どこへ行けばいいのか最初から分かっているかのように。個室へ続く廊下は、より一層静かだった。物音ひとつない。聞こえるのは、彼女の靴音だけ。小さいながらも、はっきりとした音が廊下に響いていた。一つの扉の前まで来ると、アモラは足を止めた。手を上げ、その扉を二度ノックする。数秒間、沈黙が続いた。カチャッ。扉が少しだけ開いた。アモラが反応するより早く、突然、一本の手が彼女の腕を強く引いた。「えっ――！」身体がよろめき、部屋の中へと引き込まれる

その朝、オフィスはまだ閑散としていた。ディレクターのデスクの背後にある大きな窓から差し込む朝日が、そこに座る一人の女性の姿を、まるで権力を誇示するかのように照らしていた。そう、アモラだ。彼女はいつもより早く――ヴィクターよりも早くオフィスへやって来ていた。かつては遠くから眺めることしかできなかったディレクターの椅子に、今は彼女が座っている。アモラはその椅子の肘掛けを指で強く握りしめ、まるですべてが現実なのだと確かめるかのようだった。唇に薄い笑みが浮かぶ。脚を優雅に組む。身体はわずかに背もたれへ預けているが、その瞳は鋭く、すべてを計算していた。「パパ……」ほとんど吐息のような声で、彼女は小さく呟いた。椅子の肘掛けをさらに強く握りしめる。「あなたの死は、高い代償を払わせるわ！」呼吸が次第に荒くなる。アモラの胸が苦しいのは、弱いからではない――長い間、心の奥に押し込めてきた怒りのせいだった。「あなたがかつて家族のために守ろうとしたものは……今、私の手の中にある」震える声で、彼女は続けた。「そして今……あの裏切り者に奪われたものを、すべて取り戻す時が来たのよ」握る手に、さらに力がこもる。痛みも、喪失も、復讐心も、すべてが一つに混ざり合い、胸の内側から焼き尽くす炎となって燃え上がっていた。ゆっくりと瞼が閉じかけた、そのとき――コンコン、と扉を叩く音が静寂を破った。アモラはびくりと身を震わせた。目を大きく見開く。すぐさま扉へ顔を向けると、その瞳は冷たいものへと変わっていた。邪魔をされたことに、わずかに苛立っている。「入って」短く告げる。扉がゆっくりと開いた。そこから、一人の男が親しみのある温かな笑顔を浮かべて入ってきた。反射的に、アモラは表情を変えた。ほんの数秒で、先ほどまでの冷たい顔は、柔らかく甘い笑顔へと変わっていた。エリシャを演じるための仮面が、再びその顔にかぶせられる。「おはよう、僕の可愛いエリシャ」ヴィクターはそう声をかけながら、背後の扉を閉めた。そして、ゆったりとした足取りで彼女へ近づいていく。「今日はどう？　もうずっと良くなった？」アモラはゆっくりと立ち上がり、作り物の輝きを宿した瞳で男を見つめた。「おはよう、ヴィック」アモラは優しく答えた。「見ての通り……今日はずっと元気よ」唇に薄い笑みを浮かべる

部屋の中には、まるで空気さえも息を潜めているかのような静寂が漂っていた。アモラは微動だにせず、瞬きひとつしないままヴィクターを見つめていた。平静を装いながらも、頭の中では状況を逆転させる隙を探して、思考を素早く巡らせていた。「つまり……あなたはルーシーのほうを信じるの？」アモラはか細い声で尋ねた。その声には、まるで本当に心を傷つけられたかのような弱々しさを意図的に滲ませていた。ヴィクターはうろたえた様子を見せた。「そ、そういうわけじゃないんだ、エル。俺は……」彼は言葉を詰まらせた。つい先ほど口にした疑いの言葉を、今になって後悔していたのだ。アモラは静かに息を吸い込み、それから首を横に振った。「私を愛していると言ったくせに。なのに、ルーシーのくだらない言葉を信じるの？」彼女の瞳に涙が浮かび始めた。「あなたには失望したわ、ヴィクター」返事を待つことなく、アモラは素早くバッグをつかんだ。彼女が身を翻すと椅子が軋む音を立て、アモラはそのまま社長室を出ていった。「ハニー……ごめん、怒らないでくれ！」ヴィクターの声には、明らかな焦りが滲んでいた。彼は慌てて彼女の後を追った。しかし、アモラの足は止まらなかった。それどころか、彼女はますます歩調を速め、本気で彼から離れようとしているかのように振る舞った。傷ついたように見えるその顔の裏で、一瞬だけ薄い笑みが浮かんだ。ヴィクターの反応は、まさに彼女の予想どおりだった。罪悪感――それこそが、最も強力な武器なのだ。「エル！　待ってくれ！」ヴィクターは再び呼びかけた。息が少しずつ上がり始めていた。廊下にいた数人の社員たちは、互いに顔を見合わせた。こんな光景を目にするのは珍しかった。いや、これまで一度もなかったと言ってもいい。「ヴィクター様が、ルーシー夫人にこんな態度を取ったことなんて、一度もなかったのに……」一人の社員が小声でささやいた。「どうやら、うちの社長はエリシャにすっかり夢中みたいね」別の社員が静かに応じた。アモラは、彼らが自分の噂をしていることに気づいていた。しかし、まったく気に留めなかった。彼女はそのまま歩き続け、駐車場までたどり着いた。素早く車のドアを開けて乗り込むと、エンジンをかけた。そして、ためらうことなくシェーン・グループの敷地から車を走らせた。「エリシャ……待ってくれ！」ようやく追いつ