離婚しましょう、社長さん! のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

再び、二人の身体が激しくぶつかる音が響いた。二人の女は、まるでこの世界にいるのが自分たち二人だけであるかのように、容赦なく互いを攻撃し続けていた。アモラが立ち上がろうとすると、ルーシーが再び彼女の身体を引っ張り、二人はまた床へ倒れ込んだ。アモラの髪は乱暴に引きちぎられるように引っ張られ、頬は鋭い爪を持つルーシーの指によって何度も狙われた。ルーシーの爪がアモラの顔を正面から引っ掻いた――こめかみから頬の下まで、長い傷が走った。すぐに血が滴り落ち、アモラの視界が少し霞んだ。鋭い痛みが瞬く間に広がったが、アモラは決して屈しようとはしなかった。身体を追い詰められていても、アモラはなおも抵抗した。ルーシーの髪を掴んで耐えながら、女の脚を力いっぱい蹴りつける。「今まで、あなたたちの気持ち悪い態度や振る舞いには、十分すぎるほど我慢してきたわ！」ルーシーはアモラの髪を乱暴に引っ張りながら叫んだ。「私の質問に答えなさい！　あなた、本当は私の夫と特別な関係にあるんでしょう!?」アモラは痛みに顔をしかめたが、それでも声は毅然としていた。「私はあなたの夫とは何の関係もないわ！」「くだらない嘘をつかないで！」ルーシーはさらに声を荒らげた。「もしヴィクターと何の関係もないのなら、どうして自分がケリーの実の母親だなんて名乗るのよ！」ルーシーの手が再びアモラの頬を叩いた。しかし、アモラはすぐさまその手首を掴み、再び自分を倒そうとする荒々しい力に必死に抗った。そのとき突然、外から車の音が聞こえてきた。ルーシーが一瞬そちらへ顔を向ける。しかし、アモラはその隙を逃さず、女の身体を強く押し離した。二人は荒い息を吐きながら、怒りに満ちた目で互いを睨み合った。ヴィクターの車がヴィラの敷地に急停車した。そこにルーシーの車があるのを見た男は、すぐさま車を降りた。ヴィラのドアへ走る間、心臓が激しく鼓動していた。しかし、ドアを開け、目の前の光景を目にした瞬間、身体が強張った。アモラの顔は青ざめ、あちこちに引っ掻き傷が走っていた。唇の端と頬からは血が流れ、顎へと滴り落ちている。一方、ルーシーはその前に立ち、息を切らしながらも、なお殺気立った目でアモラを睨みつけていた。「やめろ、ルーシー！」ヴィクターは怒鳴りながら妻をアモラから引き離した。アモラはゆっくりと立ち上がり、血の滲んだ唇の端を押さえた

ヴィラでの昼食の雰囲気は、今朝よりもずっと穏やかだった。アモラの頬にできた傷をきれいにして手当てを終えたあと、ヴィクターは、先ほどまで漂っていた張り詰めた空気を和らげようとしていた。ダイニングテーブルには簡素な料理が並んでいたが、ケリーが食欲旺盛に食べるには十分だった。幼い少女はゆっくりと咀嚼し、それから飲まなければならない薬を流し込むために水を口にした。その後、椅子から降りると、まるで腕から一度も離したことがないかのような、お気に入りの古びたぬいぐるみを抱えて、リビングへ小走りに駆けていった。その一方で、アモラとヴィクターはヴィラのバルコニーに座り、時間を過ごしていた。そよ風がアモラの髪先を揺らし、男は何とも言えない表情で彼女の顔を見つめていた。軽い会話が続いていたものの、アモラの胸の奥には何かが重くのしかかっていた――まだ終わっていない緊張感だった。「ヴィック……」ついにアモラが呼びかけ、目の前の男を真剣に見つめた。「さっきの決断、本当にそれでいいの？　本当にルーシーと離婚するつもりなの？」ヴィクターはゆっくりと顔を上げた。その眼差しには微塵の揺らぎもなかった。「ああ、エル」彼はきっぱりと答えた。「俺の決意は変わらない。実は、ずっと前からこのことを考えていたんだ」ためらうことなく、ヴィクターはテーブルの上に置かれていたアモラの手を取った。その温かな手の感触に、アモラの身体がわずかに強張る。男は、まるで彼女を失うことを恐れているかのように、その指を強く握りしめた。「俺は……君と新しい人生を始めたいんだ、エル」アモラは息を詰まらせた。ヴィクターの眼差しはあまりにも深く、あまりにも確信に満ちていて、そしてあまりにも真摯だった。だが、それこそがアモラの心臓を激しく打ち鳴らした――愛のためではない。計画のためだった。「でも、ヴィック――」ヴィクターの声が、鋭くも優しく彼女の言葉を遮った。「今すぐ答えを出す必要はない。俺は……君が俺を愛して、ケリーを受け入れられるようになるまで待つ」アモラは俯いた。顔にかかった髪の隙間から、小さな笑みがこぼれる。心の中で、彼女はひっそりと呟いた。――ついにね、ヴィック。あなたも私の罠に落ちた。.一週間があっという間に過ぎた。アモラとヴィクターの距離は、日に日に近づいているように見えた。ルーシーは何度

ルーシーは、使用人がベッドの足元に置いた大きなスーツケースを手に取った。手は震えていた。しかし、それは恐怖からではない。もう抑えきれないほど膨れ上がった怒りのせいだった。彼女は何着かの服を乱暴にスーツケースへ放り込んだ。まるで、一枚一枚の布に何年もの間積もり続けた憎しみをぶつけるかのように。「人形みたいに突っ立ってないで！　早く全部片付けなさい！」ルーシーが使用人に怒鳴りつけると、メイド服をまとった女性はびくりと肩を震わせた。使用人はただ青ざめた顔で頷くことしかできなかった。彼女は俯き、再び黙々と服を畳み始めた。ヴィクターは寝室の扉の前に立ったまま、両腕を胸の前で組んでいた。冷たい目は微動だにしない。彼の怒りはルーシーのように爆発するものではなかった。むしろ静かで、それゆえに強く感じられた。ルーシーは手を止め、男を見つめた。「これで私たちは終わりなの、ヴィック？　何年もあなたのそばにいた人間を、そんなに簡単に捨てられるの？」ヴィクターは答えなかった。その沈黙は、どんな言葉よりも鋭く彼女の胸を抉った。ルーシーは乾いた、苦い笑いを漏らした。「黙ってるの？　いつもそうよね。黙って……被害者のふりをする」ヴィクターは小さく鼻で笑った。「俺は何のふりもしていない」「でも、あなたはエリシャの味方をしたじゃない！」ルーシーの声が高くなる。「あの女をこの家に、この生活に――私たちの人生にまで入り込ませて、私を追い出すのよ。あんな安っぽい女のために！」ヴィクターは鋭い目で彼女を睨みつけた。「ルーシー、好き勝手なことを言うな。お前にエリシャを侮辱する資格はない！」「どうして？　あなた、もうあの女を愛してるから？」ルーシーは挑むように言い、身体を前へ乗り出した。沈黙。ヴィクターは否定しなかった。ついにルーシーの涙がこぼれ落ちた。しかし、彼女はすぐにそれを拭った。「そう。そうなのね、ヴィック。何が一番つらいと思う？　あなたが私と離婚したいことじゃない……あなたが私に何一つ説明しようとしなかったことよ。一度も、何一つ……ヴィック」「俺には、話しても無駄だと思ったからだ」ヴィクターは淡々と答えた。「俺たちはあまりにも長い間、お互いを傷つけ続けてきたんだ、ルーシー」ルーシーは眉をひそめた。「私は耐えたのよ、ヴィック！　この結婚を続けてきたのは、まだやり直せる

ヴィクターは、もう何度目になるか分からないほど腕時計に目をやった。午前九時十五分。時計の針はあまりにもゆっくり進んでいるように見えるのに、同時に彼の焦燥感を煽り立てていた。エリーシャは十五分前には到着しているはずだった。遅くとも。彼は広々とした執務机の向こう側に立ち、両手のひらを濃い色のオーク材の天板に強くついていた。視線は二十階の大きなガラス窓を真っ直ぐに貫き、密集した街並みを見渡している。だが、彼の思考はそこにはなかった。目を覚ました時から、胸の奥には一抹の不安がまとわりついていた――言葉では説明できない、嫌な予感だった。軽いノックの音が静寂を破った。「ヴィクター様」少しだけ開いたドアの隙間から、秘書の声が聞こえた。「海外からのお客様が、すでにメイン会議室でお待ちです」「入ってもらえ」ヴィクターは短く答えた。その声は平坦でありながら、強い意志を帯びていた。秘書が立ち去ると、ヴィクターはすぐに携帯電話を手に取った。画面は依然として何も表示されていない。届いたメッセージの通知もなければ、エリーシャからの不在着信もない。彼の眉間には深い皺が刻まれ、額に薄い皺が浮かんだ。「エリーシャは、会社に来ないつもりなのか？」ヴィクターは小さく独り言を漏らした。親指を素早く動かし、短いメッセージを一行打ち込む。［エル、君を迎えに行った運転手は、もう家に着いてるか？］メッセージは送信された。次の瞬間、チャット欄の吹き出しの隅に、灰色のチェックマークが二つ表示された。だが、既読にはならない。ヴィクターは短く息を吐き、じわじわと湧き上がってくる苛立ちを抑えた。それ以上待つことなく、薄型の携帯電話をスーツのポケットに滑り込ませ、会議室へ向かって毅然とした足取りで部屋を出た。会議室に入ると、すぐにフォーマルな空気が彼を迎えた。双方から整然としたビジネススマイルが向けられ、それに続いて形式的な握手が交わされる。世界市場をめぐる社交辞令やビジネス上のやり取りがヴィクターの口から滑らかに流れ出ていく。しかし、彼の意識は完全に散漫になっていた。テーブルの上にわざと置いた携帯電話へ、時折視線を向ける。画面が明るくなり、あの女の名前が表示されることを期待していた。エリーシャ。その名前が壊れたテープのように頭の中で何度も繰り返され、不安をますます募らせていく。会議が協力契約の

第90話。 ルーシーは完全に正気を失っているようだった。今日、彼女がしていることは、もはや愛などではない。踏みにじられたプライド、そして燃え盛る復讐へと変わった心の痛みがすべてだった。ヴィクターの心を手に入れた女が、その内なる苦しみの上で踊ることを、彼女は決して許さない。今も、そして永遠に。 今日は決着の日だった。復讐を終わらせ、ヴィクターにただ一つ、理解させる日。ルーシーは、簡単に捨てられ、蔑まれていい女ではないのだと。 「やっとヴィクターの車から離れられたわ」 ルーシーは計画を思い描くような笑みを浮かべて呟いた。両手でハンドルを握りしめ、真っすぐ伸びる道路の先に視線を集中させる。バックミラーに映るヴィクターの車は、どんどん小さくなっていた。もう追いついて邪魔をすることなどできないほど、距離が開いている。 「自分の目で見たでしょう？」 ルーシーはクスクスと笑い、それからさらに大きな声で笑った。 「私が絶対に勝つ。そしてあなたは……」 彼女はちらりと後部座席へ視線を向けた。 「……ただの可哀想な女の子になるのよ」 ルーシーの笑い声が車内に響き渡り、その不気味な声がアモラの耳を鋭く刺した。 後部座席では、アモラの心臓が激しく鼓動していた。空気が重く押しつぶしてくるようで、息を吸うたびに胸が締めつけられるようだった。手は震えていたが、その目は警戒を解かず、ルーシーの一挙一動を見つめ続けていた。 お願い、ヴィック……早くこの車を追ってきて。お願い……私を助けて。アモラは心の中で、ほとんど祈るように呟いた。 あの男に対する恨みも憎しみも、どれほど深いものか分からない。それでも今この瞬間、アモラはヴィクターが自分を助けてくれることを願っていた。 しかし、その願いを嘲笑うかのように、運命は彼女に牙をむいた。 最悪だ。 ルーシーの勝利は、ほんの数分しか続かなかった。 運転していた車が突然ガクンと揺れ、急激に速度を落とした。エンジンが激しく振動したかと思うと、やがて完全に停止してしまった。ルーシーは反射的に悪態をつき、ハンドルを切って道路脇へ車を寄せた。葉が黄色く色づき始め、次々と落ちている松の木々の列の脇で車を止める。地面には淡い茶色の葉が一面に積もっていた。 アモラは静かに息を吐いた。安堵したわけではない。むしろ、これから訪れるさらなる危機に