離婚しましょう、社長さん! のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

三十分前から浴び続けているシャワーの冷たい水は、アモラの肌にへばりついた不浄な感覚を何ひとつ洗い流してはくれなかった。彼女は昨晩、マヴェリックに連れ込まれた高級ホテルのバスルームの床に膝を抱えて座り込んでいた。両膝を胸元へ強く抱き寄せ、赤く腫れ上がった顔をそこに埋めている。「あの最低男……畜生め！」アモラは低く呪詛を吐き捨てた。かすれた声は、磁器タイルの床に激しく叩きつけられる水音にかき消されていく。身体の節々が痛む。昨夜、マヴェリックが自分をどう扱ったかを物語る無言の証拠だった。脳裏にあの記憶が容赦なく蘇り、胸が詰まるほどの激しい憎悪を掻き立てる。昨夜、このペントハウスの部屋に到着するやいなや、マヴェリックは刹那の猶予すら与えなかった。男は攻撃的に襲いかかり、容赦なくアモラの身体を掴み、貪った。マヴェリックの手から逃れようと、アモラは残された体力をすべて振り絞り——殴り、蹴り、爪を立てて抵抗した。しかし、体格の差はあまりにも絶望的だった。マヴェリックはアモラの頭上で両腕を容易く押さえつけ、その身体を崩れさせてシルクのシーツが敷かれたベッドの上へと押し倒した。間髪入れず、マヴェリックの筋骨隆々たる巨躯が覆いかぶさり、アモラのあらゆる自由を奪い去った。淫らな光を宿した瞳と、マヴェリックの唇に浮かんだ冷酷な笑みを、アモラは今も鮮明に覚えている。罵詈雑言を叫び続ける彼女の口を、男は強引に塞いだ。マヴェリックの触れ方は強圧的であり、絶対的な支配をもってアモラの美しい身体の隅々までを己のものだと主張していた。男は強要された甘美さの中にアモラを酔わせ、燃えさかるような口づけで彼女の拒絶をすべて踏みにじった。強固だった防壁を強引にこじ開けられたとき、アモラは己の敗北を悟った。男は猛烈なリズムで互いの核心をひとつに重ね合わせ、荒々しい歓喜の嵐を巻き起こした。それは恐ろしいものでありながら、否定しがたい快楽の痺れを刻み込んでいく。男の腕の中で押さえつけられながら、アモラはただ声をあげて泣くことしかできなかった。踏みにじられたばかりの尊厳を激しく悼みながら。昨夜の出来事は、一生消えることのない悪夢だった。生涯をかけて、あの男を憎み続けてやると彼女は誓った。コン、コン、コン！「アモラ、長風呂にもほどがあるぞ！」外からのマヴェリックの怒号が、暗鬱な回想を唐突に断ち切っ

　マーベリックの豪華な邸宅に、夜がすっかり帳を下ろしていた。しかしアモラにとって、その暗闇は肺の奥へと這い入り込み、呼吸さえも苦しくさせる息詰まるものだった。彼女は冷たいシルクのシーツが敷かれたキングサイズのベッドの端に腰掛け、ぼんやりと佇んでいた。ナイトテーブルの上には、二時間前にメイドが運んできた食事のトレーが手付かずのまま置かれ、すでに湯気すら消え去っていた。　アモラは目の前の大きな鏡に映る自分の姿に目をやった。胸元が深く開いたサテン地の白いランジェリーを身に纏い、太ももが半分ほど覗く薄手のローブを羽織っている。この装いは彼女にとって「盾」であり、同時に誘い餌でもあった。背中側には、先ほどメイドたちが夕食の準備に追われている隙を突いて厨房から盗み出した、銀の柄がついた小さな短刀が忍ばせてある。（一突きでいいのよ、アモラ。たった一突きで、あなたは自由になれる）　バタン！　ノックもなしに扉が開かれた。アモラはハッと体を強張らせたが、すぐさま表情を無へと整えた。マーベリックが部屋全体を支配するような威圧感を纏いながら足を踏み入れてくる。上着はすでに脱ぎ捨てられ、黒いシャツの胸元はボタンが二つ外され、硬く引き締まった胸筋が見え隠れしていた。　マーベリックの猛禽類を思わせる鋭い双眸が、一直線にアモラを捉えた。つま先から開いた胸元へと、ねっとりと視線を走らせる。彼の唇の端が僅かに持ち上がったが、その笑みが瞳に届くことはなかった。「一日中、断食をしているとメイドから聞いたが？」　マーベリックが問いかける。その低い声には逃れられない威圧感が満ちており、発せられる一言一言が抗えぬ命令のようだった。「ええ。でも、あなたには関係ないわ！ この家にいるあなたの顔を見ているだけで、食欲なんて失せるのよ」　アモラは顔を上げ、彼女特有の鋭い眼差しでマーベリックを睨みつけた。反抗的で誰の軍門にも降らない――いつもの「アモラ」であり続けるよう、必死に声を張る。　マーベリックは低く鼻で笑った。静まり返った部屋に、その重厚な低音が響き渡る。彼がゆったりとした、しかし確実な足取りで近づいてくると、アモラの肌にぞくぞくと鳥肌が立った。マーベリックは自然な動きでベッドの上に身を躍らせると、アモラとの隙間を埋め尽くすように、ゆっくりと這い寄ってきた。「今夜の君は、ずいぶんと準備万端

ヤヌアル医師の足音が、静まり返った二階の廊下に慌ただしく響いていた。その後ろでは、屈強な体格のボディガードが先導していたが、隠しきれない不安がその顔に浮かんでいた。「まっすぐ寝室へお願いします、先生。マーヴェリック様は病院へ行くのを拒んでおられます」そう囁きながら、ボディガードは廊下の突き当たりにある分厚いオーク材の扉を開けた。ヤヌアルは事情を察したように頷いた。マーヴェリックに信頼されている数少ない人間の一人であり、専属医であるだけでなく、長年の友人でもある彼は、あの男の頑固な性格をよく知っていた。薄暗い寝室では、マーヴェリックが上のボタンを緩めたシャツ姿で横になっていた。普段は威厳と傲慢さを漂わせる顔も、今はすっかり憔悴している。ヤヌアルはすぐに聴診器を取り出し、手際よく彼のバイタルサインを確認し始めた。数分間の静寂の後、ヤヌアルは聴診器を外し、長く息を吐きながら処方箋の紙に何かを書き込んだ。「本当に大丈夫なんだろうな？」とマーヴェリックが尋ねた。声はかすれており、普段の威圧感は微塵もなかった。「ええ、問題ありません。血圧も心拍数も正常です。おそらく、酒の飲みすぎと睡眠不足でしょうね」とヤヌアル医師は気楽に説明し、医療器具を片づけた。マーヴェリックは鼻を鳴らし、ベッドのヘッドボードに寄りかかろうとした。しかし、ほんの少し体を動かしただけで、めまいをこらえるように眉間にしわを寄せた。「最近、食欲がない。体もひどくだるい。こんな妙な症状は、生まれて初めてだ」ヤヌアルは小さく笑い、ペンを白衣のポケットにしまった。「そろそろ改心する時期なのかもしれませんね」マーヴェリックはすぐさま、冷たい鋭い眼差しを向けた。「俺を皮肉っているのか？」ヤヌアルはゆっくり首を横に振った。笑みは少しも消えていない。彼は、この病気の獅子をどう扱えばいいのか、よく心得ていた。「皮肉ではありませんよ。ただ、医学的に見て体に異常がないのなら、こうした症状は『別の何か』が原因かもしれません」「別の何か？」マーヴェリックは眉をひそめた。好奇心を刺激されたらしい。「どういう意味だ？　はっきり言え」「もしかすると……あなたのデート相手の誰かが、あなたの子を妊娠しているのかもしれません」マーヴェリックは一瞬、言葉を失った。だが、すぐに顔をしかめ、嫌悪感をあらわにした。「

アモラが病院の診察台に横たわると、独特の消毒液の匂いが鼻をついた。彼女の傍らでは、超音波検査のモニターがまだ点灯しており、注目の的となっている彼女の子宮の映像を映し出していた。白衣を着た中年の女医は、平らでなめらかなアモラの腹部に残っていた冷たいジェルを、ちょうど拭き取り終えたところだった。マーベリックは少し離れた場所に立っていた。両腕を胸の前で組み、モニターをまっすぐ見つめてから、アモラの腹部へと視線を移す。その無表情の裏には、必死に隠そうとしている不安の色がかすかに浮かんでいた。女医はにこやかに微笑み、手元の書類に目を落としながら眼鏡の位置を直した。「はい、すべて正常ですね」と、女医は口を開いた。それからアモラとマーベリックを交互に見つめた。「アモラさん、差し支えなければ、最後に生理があったのはいつですか？　それから、ご主人と最後に性交渉をされたのはいつでしょう？」何気ない医師の質問が、診察室に気まずい沈黙をもたらした。女医は明らかに、マーベリックをアモラの正式な夫だと思い込んでいた。「ご主人」という言葉を聞いた途端、普段は傲慢に引き締まっているマーベリックの鋭い顎が、ぴたりとこわばった。耳元から頬にかけて、かすかな赤みが広がる。裏社会で恐れられる男が、突然、気恥ずかしさに戸惑い、落ち着きを失っていた。赤くなった顔を隠すため、彼は窓のほうへと顔を背けるしかなかった。一方、アモラはその場で凍りついた。記憶が一気に過去へと遡る。八日前。あの忌まわしい夜。マーベリックに閉じ込められ、二人は……二度も身体を重ねた。アモラは自分の服の裾をぎゅっと握りしめた。医師の質問によって、恥ずかしさのあまり、すべてをさらけ出させられたような気分だった。あの最低な男の精子は、あの夜のうちに彼女の子宮へ泳ぎ込み、受精してしまったのだろうか。「あ、あれは……」アモラは苦労して唾を飲み込んだ。顔が熱くなり、すっかり動揺していた。「八日ほど前です、先生。私たちは……二回しました」女医は彼女の初々しさと緊張した様子を見て、くすりと笑い、納得したように頷いた。「なるほど。どうりで。検査結果を見る限り、妊娠してからまだ一週間ほどですね。受精はとても順調で、すぐに成立したようです」医師の説明を聞いた途端、マーベリックの心臓が、まるで戦鼓のように激しく打ち鳴らされた。胸の奥が

今朝目を覚ましたとき、アモラは昨日、ある重大なことを忘れていたと気づいた。スマートフォンだ。薄いその端末は、今もマーヴェリックの手元にあり、外の世界との連絡手段をすべて奪われたままだった。しかし、自分の境遇を嘆いたり、怒りを爆発させたりする代わりに、アモラは驚くほど清々しい気分を味わっていた。昨夜は、あの男の威圧的な言動に怯えることなく、久しぶりにぐっすり眠れたのだ。奪われていた自由を取り戻したこと。たとえその代償が結婚という立場であろうとも、それだけでアモラの活力は完全に蘇っていた。アモラは寝室の大きな鏡の前に立ち、ようやく戻ってきた笑みを浮かべながら、自分の姿を確かめた。今日はシェーン・グループのCEOとして、完璧な装いで出勤しなければならない。彼女はエメラルドグリーンのフォーマルなブレザーに、同色のワイドパンツを合わせた。きりりとした印象を与えながらも、上品さを失わない装いは、まだ平らな腹部を目立たせずに隠してくれる。いつもは下ろしている長い髪を、今日は現代的なアップスタイルにまとめ、美しい顔を縁取るように前髪を数本残した。薄づきながらも明るく健康的なメイクが、朝の彼女の姿を仕上げていた。「これが、本当の私の人生よ」アモラは鏡に映る自分に向かって、そうつぶやいた。足取りも軽く、自宅のガレージへ向かう。そこには、何か月も埃よけのカバーをかけられたまま眠っていた、古い白のセダンがあった。今、その車は再び走り出す準備が整っている。アモラは運転席に乗り込み、懐かしい車内の匂いを胸いっぱいに吸い込んだ。両手でハンドルを握ると、エンジンが静かな唸りを上げて始動した。その音が、彼女の心を穏やかにしてくれる。隣に残忍な男はいない。息が詰まるような独占欲に満ちた視線もない。感情をすり減らす言い争いもない。アモラの人生は、突然、驚くほど穏やかなものになった。だが、その静けさは、ふと自分の薬指に目を落とした瞬間、わずかに乱された。そこには、大粒のダイヤモンドが朝日を反射してきらめいていた。マーヴェリックから贈られた指輪だ。アモラは静かに息を吐き、顔に苛立ちをにじませた。素早く結婚指輪を指から抜き取ると、そのまま仕事用のバッグに放り込んだ。「同僚や社員から、くだらない質問をされるのはごめんだわ」彼女は不機嫌そうにつぶやいた。アクセルをゆっくり踏み込み