All Chapters of 장군님이나 잘하세요: Chapter 91 - Chapter 100

묵궁의 얼굴에 안타까움과 죄책감이 어렸다.“송구합니다, 전하. 아직 거기까지는 밝혀내지 못했습니다. 다만 지난 세월 세 나라를 샅샅이 뒤진 결과, 마마께서 장국과 몽국에는 모습을 드러내지 않으셨다는 것만은 확실합니다. 분명 아직 소국에 계실 것입니다.”“아직 소국에 계시다고요?”“그렇습니다. 흔적을 쫓아 호주까지 갔으나, 그곳에서 단서가 끊겼습니다. 지금으로서는 마마의 마지막 행적이 호주에 남아 있다는 것만 확인했습니다.”신경찬은 가만히 숨을 내쉬었다. 어머니께서 살아 계시고, 호주라는 단서까지 얻었으니 이제는 찾아 나설 길이 보였다.‘어머니, 기다려 주십시오. 반드시 찾아내어 다시 뵙겠습니다.’＊소용장군부로 돌아온 송청아는 청룡사에서 있었던 일을 봉 어멈에게 대강 들려주었다.봉 어멈은 가슴을 치며 분통을 터뜨렸다. 제 주인을 해치려 한 짐승만도 못한 것들을 하나하나 입에 올리며 욕을 퍼부었다. 그러다가도 정작 곁을 지키며 보호해 주지 못했다는 생각에 자책하며 괴로워했다.송청아는 그런 봉 어멈을 몇 마디 달랜 뒤, 머릿속으로 계획을 다시 짚었다.배씨 집안 사람들이 돌아오면 또 한 차례 힘겨운 싸움을 치러야 했다.오후 신시가 되어서야 배윤호와 배진성, 고씨가 돌아왔다. 그들은 집에 들어서자마자 사람을 보내 송청아를 안순당으로 불렀다.안순당 안채의 문과 창은 굳게 닫혀 있었다. 하인들도 모두 뜰 밖으로 물린 터라, 방 안에는 네 사람만 남았다.배씨 집안 세 사람은 자리에 앉아 있었고, 정작 피해자인 송청아만 무릎을 꿇고 있었다.성미 급한 배진성이 먼저 호통을 쳤다.“이 발칙한 것! 오늘 네가 무슨 짓을 저지른 게냐! 우리 장군부의 낯을 아주 땅에 떨어뜨렸구나!”방 한가운데 무릎을 꿇은 송청아는 가느다란 허리와 등을 꼿꼿이 세우고 있었다. 표정은 침착했고, 비굴하게 굽히지도 오만하게 굴지도 않았다.그녀가 천천히 눈을 들어 배진성을 똑바로 바라보았다.“무슨 말씀이신지 모르겠습니다. 오늘 선방에서 그런 추잡한 짓을 하다가 손님들께 들킨

그 말이 떨어지자 안채에 있던 세 사람이 일제히 굳었다. 여섯 개의 눈이 송청아에게 꽂혔다. 다른 사람도 아닌 그녀의 입에서 화리라는 말이 나왔다는 사실을 믿을 수 없는 듯했다.“허튼소리 마!”배윤호가 가장 먼저 호통을 쳤다.“네 잘못도 아닌데 네가 왜 화리를 하는 것이냐?”고씨도 다급히 거들었다.“화리는 사소한 일이 아니다. 그리 함부로 입에 올릴 말이 아니야.”고씨는 잘 알고 있었다. 소용장군부가 지금처럼 살아가는 것은 전적으로 송청아 덕분이었다.그녀가 화리하고 떠나면 어디서 은전을 마련한단 말인가. 자칫하면 제 사재까지 꺼내 장군부의 살림을 메워야 할지도 몰랐다.배진성 역시 송청아를 놓아줄 수 없다는 것을 알았다.그들이 원하는 것은 송청아에게서 정실 자리를 빼앗는 것뿐이었다. 첩으로 끌어내려 별채에 밀어 넣되, 계속 장군부에 붙들어 두고 향을 만들며 점포를 돌보게 해야 했다. 배씨와 송씨 두 집안을 위해 돈을 벌어들일 사람은 여전히 필요했다.그러니 두 사람의 화리는 절대 허락할 수 없었다.“발칙한 것! 우리 윤호가 어디가 모자라다고, 네 주제에 화리를 입에 올려!”예로부터 사내가 부인을 내쫓는 법이지, 어디 여인이 먼저 화리를 청한단 말인가.그 요구를 들어주었다가는 배씨 집안이 송청아에게 잘못했다는 사실을 스스로 인정하는 꼴이었다. 그러면 소용장군부가 세상 사람들에게 얼마나 우스운 집안이 되겠는가.송청아는 세 사람이 눈까지 붉히며 다급해하는 모습을 담담히 바라보았다. 속으로는 헛웃음이 났다.이미 배윤호의 인장이 찍힌 화리서를 손에 넣었지만, 그래도 이들이 어떤 반응을 보일지 직접 확인하고 싶었다.예상은 틀리지 않았다. 송채리를 첩으로 들이는 것도 싫고, 송청아가 화리하고 떠나는 것도 싫다는 것이었다.속셈은 빤했다.자신을 첩으로 만들고 송채리를 정실로 맞아들이려는 것 아닌가.어느 것 하나 놓치지 않고 모두 움켜쥐려는 낯짝이 역겹기 그지없었다.하지만 그 뜻대로 되게 둘 생각은 없었다.내일이면 화리서를 들고 관아로 가리라.

송세안이 흠칫했다. 그제야 말실수를 했다는 사실을 깨달았지만, 이 모든 일이 송씨 집안의 잘못이라고 인정할 생각은 없었다.“인정하다니, 무슨 소리냐? 향낭에 문제가 있었으면 버리면 될 것 아니냐. 왜 하필 채리에게 준 것이냐? 네 동생이잖아. 어떻게 그런 악독한 수를 써서 그 애의 순결도 명성도 망가뜨릴 수 있어!”송청아가 코웃음을 흘렸다. 고개를 들어 그를 바라보는 눈에 서늘한 조소가 어렸다.“큰오라버니 말씀대로라면, 부모님과 할머님이 저를 해치려 한다는 걸 알아도 얌전히 그 향낭을 차고 있어야 했겠네요. 약효가 돌면 준비해 둔 방에 들어가, 그분들이 골라 놓은 사내와 순순히 몸을 섞고요.”그녀의 목소리가 차츰 날을 세웠다.“그런 다음에는 부모님과 시부모님께서 손님들을 데리고 들이닥치실 때까지 기다려야 했나요? 제 명절을 짓밟고 집 밖으로 내쫓으시기 좋게요. 송채리의 명예만 소중하고, 제 명예는 아무것도 아닌가요!”송세안은 그 자리에 못 박힌 듯 굳었다.눈물이 어린 송청아의 눈을 바라보자 말이 나오지 않았다. 그 안에 뒤엉킨 분노와 억울함, 상처와 고집이 가시 돋친 덩굴처럼 천천히 가슴을 휘감았다.가슴속으로 쓰라림과 미안함, 안쓰러움이 밀려들었다. 특히 붉어진 눈꼬리를 보니 심장 한구석이 뻐근해졌다. 손을 뻗어 맺힌 눈물을 닦아 주고 싶었다.“오라비는 그런 뜻이 아니었다…… 울지 말거라.”송세안이 손을 내밀자 송청아가 홱 쳐 냈다. 그러나 그 바람에 팔의 상처가 당겼다. 그녀는 미간을 찌푸리며 숨을 들이켜고, 저도 모르게 다친 팔을 감쌌다.“왜 그러는 것이냐?”송세안이 걱정스레 다가왔다.송청아는 몸을 살짝 돌리며 무심히 답했다.“아무것도 아니에요.”그러나 송세안은 물러서지 않았다. 다시 그녀 앞으로 돌아와 손목을 붙들더니 소매를 걷어 올렸다.드러난 팔뚝은 온통 붕대로 감겨 있었다. 그 사이사이로 붉은 핏자국이 희미하게 배어 나왔다.“이건…….”그 광경이 송세안의 눈을 아프게 찔렀다. 가슴도 덩달아 움켜쥐듯 조여들었다.송청아는

“팔은 왜 그래? 어쩌다 다쳤느냐?”서늘한 바람과 함께 누군가 들어온 기척에 송청아가 돌아보았다. 문간에 선 배윤호가 미간을 조금 찌푸린 채 그녀의 팔을 보고 있었다. 그 눈에는 은근한 책망까지 어려 있었다.송청아는 경계하며 몇 걸음 물러났다. 겉옷을 집어 어깨에 걸친 뒤 그를 흘겨보았다.“알면서 물으시는 건가요?”배윤호는 곧 한 가지 짐작에 이르렀다.처음 향낭의 약에 취했던 사람은 송청아였던 걸까. 제 몸을 지키려고 스스로 팔에 상처를 내고 달아난 것인가?하지만 송씨 집안은 그녀의 친정이었다. 어찌 그녀를 해친단 말인가.그는 위로하듯 한마디 건넸다.“걱정 말거라. 오늘 누가 이런 함정을 팠는지 반드시 밝혀낼 테니.”송청아는 우스웠다. 누가 벌인 일인지 굳이 조사할 필요가 있을까.속으로는 다들 알고 있지 않은가.그러나 그와 다툴 기운조차 없었다. 배윤호는 인정하기 싫은 일이라면 아무리 많은 증거를 눈앞에 들이밀어도 외면할 사람이었다.송청아가 눈을 들어 그를 보았다. 담담한 목소리에 희미한 짜증이 묻어났다.“무슨 일로 오셨어요?”배윤호는 그녀가 여전히 강한 척 버티고 있다고 여겼다. 천천히 다가가며 목소리를 누그러뜨렸다. 말투에도 조금은 미안한 기색이 실렸다.“해명하러 왔다. 오늘 일은 내 뜻이 아니었다. 최음향에 취하는 바람에…….”“설명하지 않으셔도 돼요. 다 알아들었으니까요.”송청아가 무심히 말을 끊었다.“이제 나가 주시겠어요? 자고 싶어요.”그녀는 대답을 기다리지도 않고 몸을 돌려 침상으로 향했다.배윤호는 잠시 멍해졌다가 이내 불쾌감이 치밀었다.“송청아, 나한테 무슨 내숭이냐? 채리까지 두고 일부러 돌아와 해명하는데, 네 태도가 고작 이것이냐?”송청아가 몸을 조금 틀어 그를 비스듬히 바라보았다. 눈썹을 가볍게 치켜올리며 비웃듯 말했다.“그러세요? 그럼 돌아가서 그 소중한 채리 곁을 지켜 주시면 되겠네요.”배윤호가 성큼성큼 다가와 앞을 가로막았다. 그러고는 손목을 움켜쥐어 제 앞으로 잡아당겼다.“이렇게 심통을 부

더구나 집안의 아들 하나와 딸 둘은 모두 조향에 별다른 재능이 없었다. 송씨 향방의 명맥을 오래도록 이어 가려면, 앞으로도 송청아가 그들을 대신해 향을 만들어야 했다.꾸지람을 들은 송여린이 입술을 삐죽이며 불만을 터뜨렸다.“명색이 송씨 향방인데, 왜 근본도 모르는 애한테 기대야 해요? 저도 향을 만들 줄 알아요. 언젠가 꼭 아버지 마음에 드는 향을 만들어 온 도성에 널리 퍼뜨리고 말 거예요!”송관산은 답답한 듯 막내딸을 흘겨보았다. 눈에는 실망이 가득했다.송여린은 날마다 입으로만 큰소리를 칠 뿐, 진득하게 배우고 연구할 생각은 없었다. 분을 바르고 옷을 골라 치장하는 데만 정신이 팔려 있으니, 만들어 놓은 향은 차마 맡기 어려울 지경이었다.몇 차례 타일러 보기도 했으나 조금도 달라지지 않았다. 이제는 송관산도 더 말할 기운이 없었다.더구나 조향은 분명 타고난 재능이 필요한 기술이었다. 재능이 없으면 곁에서 아무리 몰아붙여도 크게 이룰 수 없는 법이었다.송관산은 가볍게 한숨을 내쉰 뒤 송채리를 달랬다.“채리야, 걱정하지 마라. 너를 첩으로 보내는 일은 절대 없을 게다. 그 애가 배씨 집안과 화리하고 자유롭게 살겠다는데, 그리 쉽게 놓아줄 수야 없지. 어떻게든 소용장군부에 붙들어 두어야 앞으로도 우리 뜻대로 부릴 수 있다.”그때 송세안이 가볍게 헛기침을 두어 번 했다. 그러고는 허리를 곧추세우며 진지하게 입을 열었다.“아버지, 제게 방도가 하나 있습니다. 채리가 떳떳하게 장군부의 정실이 되고, 청아도 계속 저희를 위해 일하게 할 수 있습니다.”사람들이 영문을 모르겠다는 얼굴로 그를 바라보았다.전에는 송청아의 일을 의논할 때마다 한발 물러서서 남의 일처럼 듣기만 하던 송세안이었다. 그런데 오늘은 어쩐 일로 저토록 진지하게 방책까지 내놓는단 말인가.모두의 시선이 자신에게 모이자 송세안은 깊이 숨을 들이켰다. 조금은 불안한 기색으로 말을 이었다.“청아가 배윤호와 화리한 뒤, 제게 시집오게 하면 됩니다. 그러면 저희 집에 남겨 두고 계속 향도 만