Alle Kapitel von Schwanger, nachdem der Vertrag beendet war: Kapitel 161 – Kapitel 170

Zurück in der Stadt hielt ein großer, schwarzer Wagen vor dem Ashford-Anwesen. Victor stieg aus. Seine Miene war düster und voller Zorn. Er schritt in das Haus, als wolle er die Wände mit bloßen Händen einreißen.„VALENTINA! LUCAS!“, brüllte er durch die Flure.Sie trafen ihn im Speisesaal an. Victor knallte eine Mappe auf den Tisch. Es waren die Aufnahmen des Fotografen.„Erkläre mir das!“, schrie Victor Lucas an. „Ich gebe Millionen aus, um den Namen Ashford reinzuhalten, und du gehst in ein billiges Apartment, um eine Niemand zu besuchen? Willst du etwa unsere Aktienwerte vernichten?“Lucas blickte auf die Fotos. In seinen Augen lag keine Spur von Furcht — nur pure Langeweile. „Sie ist eine Freundin, Victor. Ich gehe dorthin, um mich über Bücher zu unterhalten. Etwas, das in diesem Haus völlig unmöglich ist.“„Bücher interessieren mich nicht einen Dreck!“, schrie Victor außer sich. „Mich interessiert die Fusion! Wenn die Öffentlichkeit glaubt, dass du ein Betrüger bist, ist der Dea

London präsentierte sich an diesem Morgen von seiner kalten, unwirtlichen Seite.Ein dichter, weicher Nebel legte sich über die Straßen, und die Luft roch nach kühlem Regen und frischem Kaffee. Autos schoben sich im Schneckentempo an den nassen Bürgersteigen vorbei, während die Menschen ihre Mäntel enger um sich zogen und eilig ihrer Arbeit entgegengingen.In Naomis Wohnung hingegen war die Küche warm und lichtdurchflutet.Martha stand am Herd und buk Pfannkuchen, während Leo am Esstisch saß und mit Buntstiften eifrig auf einem Blatt Papier zeichnete.„Ich habe einen Drachen gemalt!“, verkündete Leo voller Stolz.Martha lachte leise. „Dieser Drache sieht aber eher aus wie ein zu dickes Huhn.“„Das ist kein Huhn!“, protestierte Leo mit allerernster Miene. „Der spuckt echtes Feuer!“Naomi lächelte glücklich, während sie heißen Tee in drei Tassen goss.Solche kleinen, alltäglichen Momente heilten ihr geschundenes Herz.Jahrelang war ihr Leben eine einzige Flucht vor Angst und Verfolgung

Der Regen hatte am frühen Morgen aufgehört, doch der Himmel über London lag noch immer in einem schweren, trüben Grau.Naomi stand mit einer Tasse heißem Kaffee in den Händen am großen Fenster ihrer Wohnung und blickte hinab auf die Straße, während die Stadt langsam zum Leben erwachte.Menschen hetzten mit Taschen und Regenschirmen vorbei. Autos spritzten durch die nassen Straßen. Irgendwo in der Nähe klang leise Musik aus einem Café.Alles sah völlig normal aus.Doch in Naomi fühlte sich schon lange nichts mehr normal an.Der Mann im schwarzen Mantel geisterte noch immer durch ihre Gedanken.Jedes Mal, wenn sie die Augen schloss, sah sie ihn vor sich, wie er Leo drüben von der anderen Straßenseite aus beobachtete.Still.Geduldig.Wie ein Raubtier.„Mama?“Naomi wandte sich augenblicklich um.Liam stand im Flur und rieb sich die Augen. Er trug noch seinen blauen Schlafanzug mit den kleinen Sternchen darauf.„Du bist aber früh wach“, sagte Naomi mit sanfter Stimme.Der Kleine lief her

In dieser Nacht blieb Naomi noch lange neben Leos Bett sitzen, nachdem er endlich eingeschlafen war.Im Zimmer war es still. Nur sein leises Atmen war zu hören. Die kleine Nachttischlampe an der Wand tauchte den Raum in ein warmes, goldenes Licht. Leo umarmte im Schlaf seinen Stoffbären und schlief friedlich, während Naomi langsam mit den Fingern durch sein Haar strich.Manchmal konnte sie immer noch nicht glauben, dass er bereits fünf Jahre alt war.Fünf Jahre.Fünf Jahre, in denen sie ihn allein großgezogen hatte.Fünf Jahre, in denen sie sich versteckt hatte.Fünf Jahre, in denen sie versucht hatte, stark zu bleiben, selbst wenn sie innerlich daran zerbrechen wollte.„Du verdienst ein besseres Leben als dieses“, flüsterte sie leise.Leo bewegte sich im Schlaf ein wenig, wachte aber nicht auf.Naomi lächelte traurig und zog die Decke höher über seinen Körper, bevor sie leise das Zimmer verließ.Als sie das Wohnzimmer betrat, saß Martha auf dem Sofa. Ihr Strickkorb stand neben ihr.„

Naomi trat zur Seite und ließ Professor Evans in die Wohnung.„Es tut mir leid, dass ich Sie um diese späte Stunde störe“, sagte er und hielt die Papiertüte hoch. „Die Bäckerei in der Nähe der Galerie hatte noch geöffnet, und ich erinnerte mich daran, dass Sie Zimtgebäck mögen.“Naomi lächelte sanft, während sie ihm die Tüte abnahm.„Das habe ich nur ein einziges Mal erwähnt.“„Ja“, sagte er mit einem leichten Lächeln, „aber Künstler erinnern sich an seltsame Kleinigkeiten.“Naomi lachte erneut leise.Es überraschte sie ein wenig, wie leicht es ihr fiel, mit ihm zu reden.Es fühlte sich nicht schwer an.Nicht kompliziert.Einfach nur leicht.„Bitte, setzen Sie sich“, sagte sie.Professor Evans sah sich in der Wohnung um, während er seinen Mantel auszog. Der Raum war klein, aber gemütlich. Leos Zeichnungen hingen mit bunten Magneten am Kühlschrank, und neben dem Sofa lagen ordentlich aufeinandergestapelte Bücher.„Hier fühlt man sich friedlich“, sagte er ehrlich.Naomi sah sich ebenfal