All Chapters of 왕비 자리, 이제 관심 없어요: Chapter 61 - Chapter 70

수련이 교태 섞인 목소리로 말했다.“왕야, 그만하세요. 사과 같은 것은 바라지 않아요. 두 분께서 화목하게 지내시면, 저는 그걸로 만족한답니다.”유승헌의 얼굴이 살짝 풀렸다. 그러나 이내 강소연에게 차갑게 냉소를 흘렸다.“고집불통이 따로 없구나.”유승헌이 미간을 살짝 찌푸렸다. 정신이 곤두서 있을 때는 느끼지 못했던 통증이, 긴장이 풀리자, 이제야 느껴지기 시작했다. 강소연을 세게 안으면서 상처가 다시 벌어진 모양이었다.그의 이마에 식은땀이 맺힌 것을 발견한 수련이 걱정스레 말했다.“왕야, 아직 몸이 온전치 않으십니다. 이만 돌아가시지요. 태의를 불러오겠습니다.”하지만 강소연이 묵고 있는 곳이 안채였다. 이곳은 그의 처소이기도 했다.그러나 수련이 이리 말하는 이상, 그녀의 낯을 봐서라도 유승헌은 그녀를 따라갈 수밖에 없었다.곧이어 태의원의 장 원판이 달려왔다. 유승헌의 등에 난 상처를 한 번 보고는 혀를 끌끌 차며 고개를 저었다.“왕야, 부디 몸조심하십시오. 등의 상처가 겨우 아물었거늘, 너무 무리하시면 안 됩니다. 상처가 거듭 벌어지면 흉이 지기 쉽습니다.” 어려서부터 무예를 익힌 그의 몸은 성한 구석이 없었다. 그런 그가 등에 흉이 하나 더 는다고 연연해할 리 없었다.그는 오히려 수련의 이마에 앉은 딱지가 더 신경 쓰여, 태의에게 물었다.“흉을 없애는 약이 있느냐?”장 원판은 유승헌에게 약을 갈아주며 답했다.“있기는 합니다만, 작은 흉에는 효과가 있으나, 왕야의 등에 난 화살 흉에는 효과가 없을 듯합니다.”“수련에게 처방하거라. 이마에 흉이 남지 않게 하거라.”유승헌이 턱짓으로 수련을 가리켰다.“예.”태의가 수련의 이마에 난 상처를 힐끗 보더니 말을 덧붙였다.“윤 태의의 집안은 대대로 의술을 업으로 삼아 왔습니다. 흉을 지우는 비방을 가졌다는 말을 들은 적 있습니다. 어떤 흉이든 흔적도 없이 지운다고 했습니다. 다만 그 처방은 결코 외부에 전하지 않는다고 하니, 왕야께서 윤 태의에게 직접 물으시는 것이 어떠합니까?”문득

두 사람은 남과 북으로 떨어진 곳에 묵고 있었다. 꽃향기가 싫어서, 자신의 별원과 가장 멀리 떨어진 안채의 나무부터 베는 것은 이치에 맞지 않았다.강소연이 비웃음을 흘렸다.“제 물건이 거슬린다고 하여, 먼저 치워버린 것뿐입니다. 괜히 남의 입에 오르내리지 않게 하려는 것입니다.”유승헌의 얼굴에 어리둥절한 기색이 스쳤다.“네 물건이라니?”“봄에는 해당화가, 여름에는 연꽃이, 가을에는 붉은 꽃을 피우는 목서가, 겨울에는 붉은 매화가 있지요. 그리고 정원의 정자와 온돌방까지, 모두 제가 온 뒤에 생긴 것입니다.”실상은 이보다 훨씬 많았으나, 하나하나 따질 마음까지는 없었다.“왕야, 안심하십시오. 제 물건만 거둘 뿐, 왕야의 것은 하나도 건드리지 않겠습니다.”유승헌은 멍한 얼굴로 돌처럼 그 자리에 굳어버렸다.강소연은 순식간에 그의 표정을 알아차렸다.유승헌은 이런 것들을 한 번도 제대로 살핀 적이 없었던 것이다. 모두 하인들이 가꾸는 것이라 여겼을 터였다.한참 만에 유승헌이 겨우 한마디를 꺼냈다.“이런 식으로 내게 불만을 표하는 것이냐?”“예?”이번에는 강소연이 의아해했다.“너를 소홀히 하고 냉대하여, 이리 야단을 떨며 내 눈길을 끌려는 것이 아니더냐?”유승헌이 이를 갈며 물었다.“왕야, 쓸데없는 생각을 너무 많이 하시면 몸에 해롭습니다.”너무 어이가 없었던 강소연은 쓴웃음을 지었다. 예전의 그녀라면 그의 관심을 끌기 위해 그런 짓을 했을지도 모른다. 그러나 지금은 그 혼자 착각하는 것이었다.“저는 그저 떠날 준비를 하는 것뿐입니다. 제가 떠난 뒤에 이 왕부에 제 흔적이 남아서는 안 되니까요.”유승헌은 숨이 턱 막혔다. 순간 그의 얼굴이 무겁게 가라앉았고, 눈빛이 매섭게 변했다.“그래, 아무렇지도 않은 척하는 것이지? 네가 언제까지 버틸 수 있는지 두고 보겠다.”유승헌은 아직도 그녀가 자신을 사랑하지 않는다는 사실을 믿지 않는 듯했다. 소매를 휘날리며 멀어지는 그의 뒷모습을 바라보던 강소연은 머리가 아팠다. 강씨 가문에서 온

며칠 전만 해도 유승헌은 그녀가 서씨 가문에 다녀온 일로 크게 노하며, 자신에게 사사로이 세력을 모아 이익을 꾀한다는 오명을 뒤집어씌웠다며 탓했었다.그랬던 그가 이제는 수련의 면을 세워주기 위해, 관리로서 피해야 할 일도 아랑곳하지 않고 친히 수련을 데리고 손님을 맞고 있었다. 화연보다는 두 사람의 혼인을 치르는 듯했다.강소연이 이런 날 나가서 손님을 맞는다면, 도리어 투기하는 것처럼 보여 그녀의 체면만 깎는 셈이었다.강소연은 그럴 생각이 추호도 없었다.“마당에서 약을 달이거라. 잠깐 나갔다 오마. 금방 돌아올 것이다.”이화가 물었다.“아가씨, 가지 않으신다더니…”“화연에 가는 것이 아니다. 그저 주변을 좀 거닐 생각이다.”강소연은 고개를 저으며 밖으로 나갔다.그녀가 방에만 있는 사이, 왕부는 그새 며칠 전의 썰렁함과는 딴판이 되어 곳곳에 국화가 가득 놓여 있었다. 냄새도 고약하고 꼴도 보기 싫었다.국화 자체가 못생긴 것은 아니었다. 다만 너무 많이 쌓아놓은 통에 도리어 아름답지 않았다.강소연은 못마땅한 눈으로 그것들을 훑어보다가 앞으로 걸음을 옮겼다.문득 익숙한 목소리가 들렸지만, 거리가 너무 멀어 제대로 알아들을 수 없었다.그녀는 눈썹을 살짝 찌푸리며 저도 모르게 소리가 나는 쪽으로 걸음을 옮겼다. 최대한 걸음 소리가 나지 않으려 애썼다.“명심하거라. 전하께서 네가 지금의 모든 것을 얻을 수 있게 도우신 것이다. 네가 그분의 명을 어기면, 이 모든 것도 연기처럼 사라질 수 있다.”가까이 이르러서야 온전한 한마디를 또렷이 들을 수 있었다. 낯선 사내의 목소리였다.마음이 철렁한 강소연은 숨을 죽이고 계속 귀를 기울였다.“저도 잘 압니다. 다만 지금은 때가 아닌 듯합니다. 전하께서 조금만 더 시간을 주셨으면 합니다.”이 목소리의 주인은 수련이었다!‘무슨 말을 하는 거지? 전하라니, 누구를 이르는 걸까?’사내가 코웃음을 쳤다.“너를 유승헌의 곁에 보낸 지도 벌써 육 년이 되었다. 그런데 아직도 시간이 더 필요하단 말이냐? 육

“견디기 힘드시면, 진통약을 지어 올리겠습니다.”윤지후가 손을 멈췄다.차가운 약이 효력을 내기 시작하자, 상처의 화끈거림이 한결 줄어들어 처음보다 많이 나아졌다. 강소연이 가볍게 고개를 저었다.“괜찮습니다.”윤지후는 상처를 완전히 처리하고 헝겊으로 정성껏 싸맨 후에야 천천히 몸을 일으켰다.윤지후는 그제야 고개를 돌려 곁에서 한 마디도 없이 서 있는 유승헌과 수련을 바라보았다. 이제야 그곳에 사람이 서 있는 것을 발견한 듯한 얼굴이었다.“이리 빨리 다시 뵙게 될 줄은 몰랐습니다.”“왕비의 얼굴을 치료할 수 있겠느냐?”유승헌은 윤지후의 눈에 서린 적의를 느낄 수 있었다. 왠지 모르게 마주하기가 꺼려졌다.윤지후는 한 치도 물러서지 않고 말했다.“이리 걱정하실 거였으면, 애초에 왕비마마를 그런 위험에 두지 않으셨어야 했습니다.”그는 얼굴이 반듯하고 몸집도 유승헌보다 작았으나, 결코 유승헌에게 기세가 밀리지 않았다.강소연이 애써 입꼬리를 올리며 말했다.“왕야, 안심하십시오. 나중에라도 흉한 얼굴로 왕야의 앞에 나타나 눈을 더럽히는 일은 없을 것입니다.”“그런 뜻으로 한 말이 아니다.”유승헌은 말문이 막혀 다른 말을 꺼내지 못했다.“아.”그때, 수련이 곁에서 비명을 질렀다.유승헌은 수련을 힐끗 보더니 다시 윤지후에게 말했다.“수련의 상처도 살펴보아라.”“왕야께서는 엉뚱한 사람을 걱정하고 계시는군요.”윤지후가 약상자에서 작은 약병 하나를 꺼내 곁의 탁자에 놓으며 비웃었다.“저런 상처는 약을 바르지 않아도 스스로 아뭅니다.”얼굴이 붉으락푸르락해진 수련은 그 약병을 집어 들어야 할지 말아야 할지 알 수 없었다.“왕야, 이 일을 어찌 처리하실 작정입니까?”강소연이 의자에 기댄 채 지친 기색으로 물었다.그녀는 수련에게 더는 캐묻고 싶지 않았다. 유승헌이 수련을 굳게 믿는 이상, 그녀가 무어라 해도 소용없었다.만약 그들이 정말로 유승헌에게 해를 끼친다면, 그것도 어쩔 수 없는 일이었다. 유승헌이 사람을 제대로 알아보지 못한 탓이니,

모든 정보가 하나하나 들어맞았기에, 유승헌은 자신을 구한 사람이 수련이라 굳게 믿었다.하여 강소연이 십이 년 전 그를 구한 사람이 자신이라 했을 때, 그는 코웃음으로 일축했다.조금 전 강소연도 팔에 상처를 입은 적이 있다는 윤지후의 말에, 유승헌은 당황했다. ‘우연의 일치인가, 아니면 그해에 진짜로 무슨 일이 있었던 것인가.’생각에 잠긴 듯한 유승헌을 발견한 수련은 순간 가슴이 철렁 내려앉았다.유승헌이 목숨을 구한 은혜에 대한 보답으로 자신에게 잘해주는 것임을 수련 자신도 잘 알고 있었다. 만약 수련이 강소연 행세를 한 것을 유승헌이 알아차린다면, 조금 전 얼굴을 가위로 그은 것도 아무 소용이 없어지게 될 터였다. “아!”수련이 미간을 찌푸리며 비명을 질렀고, 윤지후는 의아해했다.“손대지도 않았는데, 왜 소리를 지르십니까?”수련에게 정신을 빼앗긴 유승헌은 생각을 멈추고 물었다. “왜 그러느냐?”“왕야, 아픕니다.”수련이 교태로운 목소리로 투정했다.가련한 척하는 것은 수련이 늘 쓰는 수법으로, 유승헌에게는 효과가 매우 좋았다.“자기 손으로 만든 상처니, 아파도 참으십시오.”윤지후는 아랑곳하지 않고 치료했고, 치료를 마친 뒤에는 처방 하나를 내밀었다.“통증을 줄이는 약입니다.”처방을 받아 든 유승헌은 확인도 않은 채, 뒤에 있던 시녀에게 건네 약을 지어 오라고 명했다.“편의를 위해, 윤 태의는 당분간 왕부에 머물거라.”유승헌은 고개를 돌려 강소연을 바라보았다.“측비도 당분간 안채에 머물렀으면 하는데, 왕비의 뜻은 어떠하냐?”그녀의 의견을 묻는 듯했으나, 실상은 그녀의 거절을 허락하지 않는 말투였다.그의 결정에 반대해도 소용없다는 것을 알아차린 강소연은 묵인하는 것으로 대신했다.그러자 유승헌은 수련을 부축해 서쪽에 있는 온돌방으로 향했다.두 사람이 사라지자, 윤지후가 조심스럽게 물었다.“아까는 왜 네가 다친 사실을 말하지 못하게 한 거야?”그는 그 일이 유승헌과 무관하지 않으리라 짐작하고 있었다.“다 지난날의 일인데